阿湘调息一阵起身拍醒山爷、黑熊、络腮胡、三人。

    黑熊懵了一般，看着眼前空空如也，不禁挠头。

    他起身转了一圈，吓了一跳：“什么情况？”

    阿湘笑呵呵的道：“我们一起放了把火，轰的一下，火苗乱窜，不一会就烧成灰了”。

    黑熊揉着脖子道：“他娘的，大白天怎的做梦了？完全不记得什么时候放的火！”。

    阿湘见络腮胡醒来还坐在地上，过去把他扶起，不料络腮胡躺在了草地上，盯盯看着天空，眼角有泪轻声道：“我看见妻子了”。

    络腮胡忽听见黑熊这一声大喊，也回过神来，伸长脖子望向大桃树，一脸震惊。猛地抬起头难以置信的道：“就这么烧光了？”

    阿湘点头：“就这么烧光了”。

    “就这么简单？”

    “就这么简单！”

    山爷狐疑的看了阿湘一眼，什么话都没说。

    他忽觉自己很有眼光，他的猜想得到了证实。

    三人醒转，千年桃树已化为灰烬，一谷桃树也已枯死，都有些不敢相信。

    不一会儿，山爷打破沉默道：“都醒了吧？”

    扔给黑熊络腮胡朴刀、弓箭和匕首。

    “走把，找到朱先生叫醒”。

    四人赶回桃树胖尸体堆里寻找，果真看见朱先生压在队员尸身下面。

    黑熊一下拉出，伸手探了探鼻息。

    “还活着！”

    四人很是欣喜。

    阿湘没有告诉他们真实经过，因为自己也不清楚当时是如何控制妖气围住桃树精的。

    停桃树精话语，好像还有妖怪，他想拦住山爷四人，可又不知道如何开口。

    其实他的内心里好似对那妖物很是期待，这也许是没有实话实说的原因。

    时近申时，五人盘膝而坐，休憩一会。

    队员尸体已被安葬。众人用刀剑挖了一个大坑，把他们安葬在一起。

    也许去了幽冥，他们就在没了纷争。

    之后山爷留下阿湘保护朱先生，他们三人去追受惊四散奔逃的马儿，没有马，在这深山中就增加了数倍风险。

    直至申时山爷三人骑马赶回，山爷和黑熊身后还各自牵着一匹。

    “还好是多年驯养过的，不然真就找不到了！”人未至，黑熊粗壮的声音传来。

    山爷下马，示意三人坐下，五人围城一圈，席地而坐。

    朱先生因之前精神损伤较大稍显虚弱，一手拄着地面低着头。

    山爷缓缓开口道：“我未料到此次苍茫之行如此凶险，才入苍茫，先遇巨蟒折损两位兄弟，又误入瘴气伤亡惨重，一行加上阿湘二十一人，除却失踪未找到三人，只剩我等五人，振兴宗门成了泡影，更因我一人之决定害了众多兄弟性命，我难辞其咎”。

    其余众人低头不语。

    “现如今我将此行真实目的说出，朱先生并三位兄弟听后决定是退是进”，

    “此来，一为疗伤圣药七叶冰魄草及千年断续草，救治宗门内受伤亲属但更为重要的是我手上这株”

    说完双手缓缓展开。

    黑熊听见千年断续草神色一黯，抬起头看向山爷，到底是什么比千年断续草还珍贵。

    黑熊定睛一看，是一株火红的药草，叶子如牛耳一般但只剩一片。

    一株七岐，岐枝之上只有一片叶子。

    “就是为了这叶子”。

    山爷指了指那片如火般叶子道。

    阿湘等四人不语静听。

    山爷继续道：“我跟你们说过我初年押镖途中遇见一异人，就在相识第二日，我随他打猎追逐一只野兔堪堪得手之时，忽的晴天一声雷响，那只兔子纵身一跳，跳入空中消失不见”。

    “道人一见，惊呼大造化！旋即一把拉住我跟着跳向那片空中。在我恍然间，只见一片白茫茫天地，道人已消失不见”。

    “我四处寻找又不敢离开太远，就在附近等待之时看见雪地岩石之间长着两株药草，一红一白，红的如火，白的晶莹如冰”。

    “我知是灵物采下刚揣入怀中，就听道人大喊‘快跑’，不及反应又被他拎小鸡一般拎起，不知怎的已回到原地”。

    “后来我才知那株白色药草是七叶冰魄草，红色药草打听之下由于太过珍贵没敢在江湖露面”。

    黑熊一拍络腮胡大腿道：“那草究竟干嘛的？”

    众人听着兴起，眼神灼灼地望着山爷，络腮胡也对黑熊拍他大腿无动于衷。

    山爷不答反问道：“为何我等刑徒贩夫走卒之众三十六人能在晋都纵横十余年？”

    黑熊翻了个白眼道：“谁不知道你山爷暗器第一”。

    “第一？”

    “兄弟，你就没想过世家和门阀宗门有那么多我们望尘莫及的功法兵器，为何单挑还是败给我？”

    络腮胡道：“人人都知道你是那老道的徒弟，学了几手门阀世家没见过的不足为奇”。

    “其实那道长没教过我什么”。山爷轻声道

    黑熊惊愕不已大声道：“那你功夫怎么来的？”

    山爷停顿了下又道：“我的暗器功夫只是掩饰”。

    朱先生坐直了身体失声道：“掩饰什么？”

    山爷低头看了看红色药草。

    其他四人也一起看向那灵草。

    朱先生一指“莫非是它？”

    山爷道：“其实我这一身功夫只是二流顶端，在江湖上不算人物，这也是我之前为何迟迟没破了巨蟒防御的原因”。

    “我的功夫就来自这株灵草，上面三七二十一片叶子，服用一片一个时辰内力量速度大幅度提升，这也是我能战胜一个个武林名宿的真正原因”。

    说完长长叹了口气道：“这也是我不教你们的原因，络腮胡老说我要传儿子不传兄弟，因为本身没什么可传的”。

    众人久久无语，实在无法相信。

    阿湘因对山爷接触日短，回过神道：“你本意是来找这灵草，回去继续狐假虎威？额，不对不是狐假虎威”。

    山爷满头黑线，脸色更黑了

    “小阿湘你不知道，入了江湖没有退路了，十多年来众位兄弟已安家落户了，有妻有儿”。

    “这两三年间其他宗门看我年老，不断挑事已损失数十几个弟兄了，我有苦说不出，所以推说闭关练功不出密室，兄弟们对我要抱怨我都知道，抱怨我为何不出面？是因为这叶子快完了啊”。

    “此次出来如没转机的话也必定难逃覆灭”

    “我当时就想到了，这就在我当初倚仗药力开创宗门对抗门阀世家时注定了，只是走镖二十年尝尽人间冷暖，突然遇见奇遇，胸中一团火烧得我让我不得不创”。“为何他们锦衣玉食，功法兵器挑到手软，我等只堪果腹？”

    “其他大多兄弟或多或少受过门阀欺侮，所以我们一拍即合”。

    “回想起来，都是好多年的事了”。

    朱先生也道：“当时我落第不举，心灰意冷，蒙你收留，不然早是一缕孤魂归了幽冥”。

    “老大，兄弟们亡命在外是我等之命也！”。

    黑熊也道：“老大，兄弟们这十年来跟你吃香的，喝辣的做了会人上人，早够本了”。

    他指了指络腮胡又道：“袁络腮胡为妻子复仇遭仇家追杀，上天无路，入地无门，还是你宰了仇家，救了他”。

    山爷望着天空回忆道：“当时咱在晋都只有一间茅草屋藏身，可是那么的快活!”。

    络腮胡看着山爷，眼中有泪。

    黑熊继续道：“还有那废将军林飞羽，吃了败仗，遭了发配，途中险遭押解毒手，是咱救了他”。

    山爷低头叹息摆了摆手：“不要说了”。

    随后擦了擦眼角道:“算上小阿湘，我们五人决定进退”。

    朱先生深深喘了几下:“其他兄弟在时，尚且支持不住，如此回去，必遭毒手!”。

    黑熊道：“肯定要继续向前，直到找到这灵草，我兄弟不然就废了”。

    阿湘点点头。

    山爷望向络腮胡，络腮胡道：“看我做什么，你往哪里走，我就往哪里走！”

    山爷站起身：“那就听天由命吧，不博一下，难道回去等死不成？”

    “把马都牵上，出了这谷，扎营休息三天，等等其他兄弟，会合一起，再做计较！”。