这天中午，一家人正在吃午饭，听到门口有人走进来的声音，强子去开门，门打开后，他愣住了，然后拍了拍他的肩膀，抑制不住兴奋地喊着：

    “小栀、小栀，快看谁回来了——”

    小栀姐听到这里，放下筷子，匆忙赶了出来。

    “三儿，三儿回来了……”她边说边开始抹眼泪，走向前，拉着老丑儿的手，看着他一个劲儿地说，“瘦了瘦了，也长高了……”不住地说，不断地重复。

    快进屋，大热天的，正好先吃饭，吃完饭再说。强子搭着老丑儿的肩膀走进了屋。

    “姐，我二哥呢，我回家看家里没人，还上了锁，人也没在地头儿上……”老丑儿一边往屋走，一边问。

    “先进屋，先进屋啊，进屋说。”小栀姐不知道从哪里说起，倒是强子一边帮她挡着话。

    一进屋，老丑儿先看到了一个两岁多的小男孩。

    他以为这个是小栀姐和强子的孩子，就没多问。

    “三儿，这个事情呢，不知道怎么跟你说——哦对了，你怎么今天回来了，两个月前不是说得今年入秋了才能回来么，要是知道就让强子接你去——”

    “是啊，这大热天，我也不知道你今天回来，路上顺利吧。”

    “嗯，一切都好，我在里边表现好，让我提前回来了。姐，我二哥呢？”

    “三儿，你别太难过，你听姐姐跟你说，你二哥他，半年前走了……癌症晚期，发现的时候已经来不及了，他说唯一的遗憾就是没看着你回来，不让我们告诉你，说怕影响你在那边的表现……”

    此时的老丑儿已经泣不成声，他唯一的亲人也走了，他觉得自己回来已经没有任何意义了。他双手抱头，抵在膝盖上开始抽泣，黑瘦的脸上青筋暴突。小栀姐心疼地摩挲着他的头，陪他一起哭，但是他没告诉老丑儿他二哥自己跳河自尽的事实，怕他接受不了。

    “小峰，过来——”小栀姐擦擦眼泪，把小峰抱过来，把小手放在老丑儿的干枯的手上，老丑儿慢慢平静下来，抬起头，看着眼前的这个小孩，又看看小栀姐。

    “这是你二哥的孩子，自打满月就一直是你二哥带着他，在我们家也过了半年了，和你小时候一样聪明调皮。”

    “叔叔，这是你叔叔。”小栀姐教小峰，但是小峰认生，一句话都不说。

    “听你二哥说，小峰的名字还是你取的？”小栀姐岔开话题，尽量让老丑儿不要一直想他二哥的事情。

    “嗯，当时二哥去探视，跟我说添了个小子，说还没起名呢，就让我给起了一个。”

    “那一会儿我回去把家里边收拾一下就把小峰领回去了。”

    “不急，你先吃了饭，一会儿我跟你一起回去收拾，等凉快点，我们陪你去给你二哥上个香，告诉他你回来了，好让他放心。”

    “嗯。”

    七月的向阳山已经蓊蓊郁郁，雨季也比往年来得更早，河水大涨，不少人家的庄稼都淹了，村头的老王头两亩地一夜之间全被淹了，忙活了大半年，眼看再有两个月就能收秋了，就指望今年收了秋，卖了粮食攒点钱，好给儿子娶媳妇儿，这一下子全都没希望了，好好的喜事也就这么吹了，老王头一气之下病倒了，人是救回来了，却落个轻度半身不遂，天天坐在村口的大槐树下乘凉，走也走不远，唉声叹气，村里人见了都觉得可怜。

    本来早就说好的亲事，现在这么一闹，也不成了。姑娘倒没说什么，全听父母老家儿的，可人家家里不乐意了，本来许下的，现在什么都没了。人家麻利儿地退还了十二样礼，扭头把姑娘说给了邻村的，不出俩月，本来订好的对象成了别人的媳妇儿。

    老王头的儿子王庆好眼看自己的婚事黄了，虽说也是难过，看他爹的样子他更觉得在村里待下去没什么指望。于是，打听着县城里有一些工地上的活，好歹比在村里种地强，就辞了家里的老爹老娘，说赚了钱就回来娶媳妇儿，便背着铺盖走了。

    老丑儿继承了他爹的锄头和镐头，和他爹、他二哥一样，起早贪黑地下地干活，到头来攒两个子儿都得还债，可是剩下的喜子一家一到过年过节就过来上门要债，这是命债啊，不敢吭声，只能求爷爷告奶奶地求他们宽限些日子，可是谁都知道，宽限几天又能怎么样呢？

    老丑儿倒是没什么，他在监狱里的两三年，什么都见过，被欺负，被打被骂，他都能忍，只是可怜了小峰这孩子，还这么小，就要时刻小心地看着来堵门的大人们，刚开始他见到这样的情况还会哭，后来也不哭也不闹，就那么睁着大眼睛看着，老丑儿看出来小峰是被吓坏了，他偷偷抱着小峰哭，小峰擦掉他脸上的泪，说，叔叔不哭，小峰最乖了。后来再到过年过节，老丑儿就把小峰放到小栀姐家。

    可这终究不是长久之计，自己欠下的债，如果只是靠种地，这辈子可能都还不完，小峰怎么办，跟着自己躲躲藏藏一辈子还是担惊受怕一辈子？老丑儿开始抽烟了，他长大了，结实了，也瘦了，黑了，二十岁的他开始胡子拉碴的，皱着眉头的他看起来比同龄人要老了十来岁。

    和他二哥一样，他只要没带着小峰，晌午头就不回家吃饭，他觉得在地头要更放松一点，身体上的劳累不算什么，主要是面对看不到的未来，他犯愁了。