打发走了纪晓芸，纪二太太不放心，也跟了去。

    “晓棠现在的情形究竟怎样？”纪老太太终于想起关心纪晓棠。

    她不待见纪晓棠，并不是纪晓棠本身有什么惹她讨厌。而如今，纪晓棠更是亲眼见过了纪老太爷，还捎来了纪老太爷的话。

    纪老太爷还给纪晓棠看了那块玉璧！

    老爷子虽然没给她托梦，但是心里头还是惦记着她，看重她的。

    纪老太太此刻心中一片酸软，看着纪晓棠也就顺眼起来。

    “如果李郎中这里看不好，就打发人往府城里去，再请好太医过来。实在不成，就……就给你大哥写封信，让他也帮着寻个好太医。”

    让纪老太太说出找纪大老爷的话，着实不容易，由此可见她对纪晓棠这件事是真的上了心。

    “母亲说的是。”纪二老爷点头，“我的打算，是暂时先吃着李郎中药再看看。若是不好，我就带了这孩子去府城求医。”

    “我也跟着去。我不会做别的，鞍前马后的，跑腿总比那些小厮们伶俐些。”纪三老爷立刻接过话茬。

    “哪里用得着你！”纪老太太立刻嗔怪道，“这几年给你父亲守孝，我和你哥哥看着你不让你出门。看把你憋的魂不守舍的。如今但凡得了机会，就要往外面野去！”

    “我若出门，三弟自然要留在家里。家里不能没有主事的人。”纪二老爷笑。

    “你哥哥也说了，你就老实在家里，比什么不好。”纪老太太就又道。

    纪三老爷轻哼了一声，也就不言语了。

    “庆善那，”左右看了看，纪三老爷突然就问，“怎么不见庆善？”

    “我打发他回家去了。”纪老太太就道，“方才他家里来人找他，他家里有事。”

    “能有什么事，怎么招呼都不打一声就走了。原本还说……”纪三老爷低声念叨。

    “原本还说什么？”纪晓棠耳聪目明，就听见了纪三老爷的念叨，立刻警觉起来。

    纪三老爷与江庆善十分亲厚，发展到后来几乎焦不离孟，孟不离焦。

    不能让纪三老爷和江庆善亲近。

    “没，没什么。”纪三老爷忙摇头否认。

    纪晓棠眯了眯眼，原本想要追问，转念一想，就放弃了。

    “祖父示警，我心里一直在想。”纪晓棠就道，“祖母，爹爹，你们说咱们家如今的头等大事是什么？”

    家中大事，以前都是纪老太爷做主。纪老太太已经习惯不大理会这些，就没说话。

    “你且说说是什么？”纪二老爷却是发现女儿的聪慧还超出了他的预料，因此想听听她是怎么说。

    “就是小叔的功课啊。”纪晓棠说的理所当然。

    纪三老爷的脸立刻成了苦瓜样，一面连连向纪晓棠使眼色，意思是让她嘴下超生，千万别提这个茬。

    纪晓棠只当没看见，径自说了下去。

    “祖父生前十分放心不下小叔的功课。圣人说，三年不改父之志，此为大孝。这三年小叔不大出门，只在家中苦读。如今出了孝，小叔也该准备起去应试，为咱们家光耀门楣了。”

    “祖母，爹爹，不如就考校考校小叔的功课，看是什么火候了。”

    纪晓棠说完这些话，还故意冲着纪三老爷笑了笑。纪晓棠的笑容是全然善意的，而且目光中还满带了期待和仰慕。

    小叔，我很看好你哦！

    纪三老爷仿佛被雷劈了一般，顿时焦头烂额，半晌呐呐地说不出话来。

    纪老太太瞧了瞧纪三老爷，就移开了实现，继续一言不发。说到纪三老爷的功课，纪老太太难免有些心虚。

    纪二老爷却是赞许地看了纪晓棠一眼，转而面向纪三老爷，板正了脸色。

    “晓棠说的对，我也正打算跟你说这件事。”

    “二哥，你饶了我吧。”不待纪二老爷多说，纪三老爷立刻就央求道，一脸的讨好。

    纪二老爷不为所动。今天机会正好，不好好敦促敦促纪三老爷怎么能行。

    “你还有脸讨饶。”纪二老爷数落弟弟，“你自己说说，这三年你都做了什么。父亲临终前是怎么嘱咐的，你就忘记了？……仗着母亲宠你，整天在母亲跟前打马虎眼。一说到读书，不是头痛就是脚痛。三年时光，你能读了几页书在肚子里？”

    纪家书香传家，到了纪二老爷兄弟这里，纪老太爷更督管的严厉。好在纪大老爷和纪二老爷都是读书的种子，先后中了进士，让纪老太爷很是欣慰。

    在督促前两个儿子读书上面，纪老太爷并没有十分费神。但是到了小儿子这里，却大不一样。

    纪三老爷一点儿也不像他的两个哥哥，他是捧着书就头疼，勉强启蒙认了些字，但是到了文章义理这里，却是说什么都读不下去了。

    纪三老爷不爱读书，却爱刷枪弄棒。

    纪老太爷却容不得纪三老爷做家中的异类。然而打也打过，骂也骂了，各种法子使尽，纪三老爷却依旧并不开窍。

    有一次纪老太爷气的狠了，差点将纪三老爷打死。

    纪老太太不让了。

    纪三老爷是老来子，纪老太爷虽严厉，恨纪三老爷不成器，但是心里未必就不疼这个小儿子。

    老夫妻两个大吵了一场，纪老太太寻死觅活，纪老太爷扔掉了手里的板子，说让她们母子爱怎样怎样，他从此不管了。

    从那以后，虽然还是督促纪三老爷读书，就并不太勉强了。而纪三老爷情知纪老太爷对他灰心，又有纪老太太撑腰，也就只在面上应付差事罢了。

    有的时候纪三老爷被逼的急了，还央求纪晓棠替她做功课，瞒哄纪老太爷和纪二老爷。

    纪老太爷注意到纪晓棠读书的天分，还是因为看了纪晓棠为纪三老爷代笔做的文章。

    而纪三老爷在纪晓棠面前那般殷勤，除了血脉至亲，也有这个缘由在内。

    纪二老爷数落了纪三老爷一番，又放缓了语气。

    “父亲在我们兄弟身上期望很高。三弟，可不要辜负了父亲的期望。”

    “二哥，不是我不愿意读书，我实在不是读书的料。”纪三老爷苦着脸，“再者说，家里有你和大哥，也够光耀门楣的，不差我这一个。二哥，你就放过我吧。”

    “这是什么话！”纪二老爷不高兴。“咱们在这里禀告过母亲，从明天开始，你就跟着我读书。”

    “母亲，我先带着三弟读书，一面慢慢寻合适的先生。母亲看怎么样？”纪二老爷又请示纪老太太。

    “就依着你。有你亲自教他，我也放心。”纪老太太点头答应了。

    家中并不是没有给纪三老爷请过西席，奈何每一位都做不了多久，不是被纪三老爷气的自己辞了，就是被纪三老爷弄促狭想了法子赶走。

    纪老太太心里也隐约知道这些事，因此纪二老爷要教纪三老爷，纪老太太是放心的。

    虽然知道小儿子无赖，但是毕竟是纪家的子孙，多少总有些读书的天分。纪老太太心里也是抱着万一的想头，万一小儿子也读书成了，那不仅对不得列祖列宗，可以安慰泉下的纪老太爷。小儿子出息了，从此安身立命，建功立业，她也高兴。

    “我自然好好教他。”纪二老爷忙道，“只要母亲放心，三弟的功课都交给我。只是还有一句话，三弟的性子，以后还请母亲不要再被他瞒哄。”

    “他也一天大似一天，你别打他。其他的，任由你吧。”纪老太太瞧瞧两个儿子，就说道。

    “三弟的功课，我已经有了腹稿。三弟，你这就跟我来，我细细跟你说。”

    这是打铁趁热，一点儿转圜的机会都不给纪三老爷。

    纪三老爷无奈，只得起身跟纪二老爷出去，一面又忍不住回过头来，却不看纪老太太，而是看纪晓棠。

    纪三老爷的眼神非常哀怨。

    纪晓棠扭过头，只当没看见。

    纪三老爷从此会被纪二老爷禁在家里面读书，不管纪二老爷是否能够长久地禁得住纪三老爷（对此，纪晓棠是怀着疑虑的），暂时纪三老爷是不能出门了。

    这样也就够了。纪晓棠想，这段时间，她正好着手接下来的布置。

    “晓棠，你到祖母身边来坐。”纪老太太见两个儿子出去了，就招手叫纪晓棠，“再跟祖母说说，你祖父他……”

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