转天，还没等纪晓棠跟纪二老爷说要请谢知县过府说话，谢子谦就自己上门来拜访了。

    跟随谢子谦一同来的，还有谢夫人王氏，以及两人的儿子谢怀瑾。

    谢纪两家是通家之好，谢夫人的马车进了角门，直接到二门前停下。纪晓棠跟着纪二太太出来，亲自迎了谢夫人进去。

    纪二太太和谢夫人已经有些天没见了，见了面就很亲热。

    谢夫人今年刚三十出头的年纪，黄白面皮，瓜子脸，身材修长苗条，说起话来清脆利落。

    一路往院子里走，谢夫人就拉了纪晓棠又是打量，又是询问。

    原来刚入春的时候，谢夫人也生了一场病，因此纪晓棠和纪三老爷先后受伤，她都没能亲自来，只打发人送了许多东西过来。

    “……想挣扎着来看看，又怕过了病气给晓棠。这不，刚郎中说我没妨碍了，我就立刻来了。……老天保佑，晓棠也好了，我的心也能放下了。”

    纪二太太先领着谢夫人见过了纪老太太，随后才到自己的屋子里来。

    纪晓棠亲自为谢夫人捧茶。

    “让伯娘担心了，应该我去看伯娘的。”纪晓棠不称呼谢夫人做伯母，而是叫伯娘，这是更加亲近的意思。

    这个称呼，还是谢夫人坚持的。

    谢夫人成亲多年，只生了一个儿子。纪二老爷在青州任上的时候，两家人就已经是通家之好。谢夫人非常喜欢纪晓棠。

    “乖孩子，过来让我仔细看看。……似乎瘦了些，却更加水秀了。”谢夫人接了茶，就又拉住纪晓棠打量，随后又让纪晓棠挨着她身边坐了。

    纪二太太和谢夫人就聊起家常。

    纪家一些事瞒着别人，却不瞒谢夫人。因此谢夫人也知道了纪晓芸的事。

    “晓芸那孩子我看着心性也不坏，只是在老夫人跟前，少了人教导，让她行事有些任性。”谢夫人就道。

    “所以我将她禁了足，想要板板她这个性子。”纪二太太点头。

    “可惜娘也对姐姐狠不下心来。”纪晓棠就笑，一面对谢夫人道，“伯娘，你知不知道哪里有教规矩的嬷嬷，我娘说想请一位来家里，只是一时没有好的。”

    “英娘，你帮我打听打听，有好的尽管替我找下。”纪二太太也道。

    “哎呦。”谢夫人听了，突然眼睛一亮，“这话可说的正好。”

    “伯娘想到什么人了？”纪晓棠立刻就道。

    谢夫人伸手轻轻捏了捏纪晓棠的脸。

    “我怎么就没想起来。若是你们再过两天提起这件事，只怕就错过了。”谢夫人笑道。

    “快说，是怎么回事。”纪二太太也笑，“你这么个利落人，今天怎么说话这么没头脑。”

    “别急，听我慢慢说。”谢夫人就道，“……这位程嬷嬷，是从咱们清远路过，暂且投奔在我那住上两天。”

    “可不是寻常的教养嬷嬷，这一位，是宫里头出来的人！”

    一听说是宫里头出来的人，纪二太太立刻就重视了起来，忙就问谢夫人细情。

    纪晓棠一双眼睛也含了期待。

    程嬷嬷这个人她是记得的。程嬷嬷从宫里出来，回乡养老的路上途径清远县，就住在县衙里。那个时候，纪晓棠就听谢夫人说过。只是当时纪家谁也没有想过要专门请教养嬷嬷，因此也就跟程嬷嬷失之交臂。

    再一次见到程嬷嬷，是在逃难的路上。

    纪家一路向南，到了徽州境内，多亏这位程嬷嬷收留，渡过了一段极为短暂却又难得的安稳时光。

    程嬷嬷回到家乡，因为近亲都已经不在，最后就在庵堂里面落了发。她身边有些积蓄，都用在了动乱时赈济路过的灾民。

    其中，就包括纪晓棠一家。

    乱世中人命如草芥，程嬷嬷这样的人，却是死在抢粮食的暴民之手。

    程嬷嬷的为人和行事，以及她即便是濒死，都依旧从容的神态，给纪晓棠留下了深刻的印象。

    纪晓棠想报答这一份恩情，她也很欣赏程嬷嬷这个人。

    这边谢夫人已经说完了程嬷嬷如何出宫养老的一节，正在说程嬷嬷与她的关系。

    原来谢夫人也是徽州人士，与程嬷嬷算起来是出了五服的从表亲。

    程嬷嬷在宫中的时候，曾经做过教导新入宫宫女的嬷嬷，后来服侍了太妃。如今太妃过世，宫里恩典放了她出来。

    “京中许多世家要请她做个供奉，帮着教导家中女孩儿。她都不肯，执意要回乡，说是落叶归根。”

    纪二太太听了谢夫人的一番话，已经是千肯万肯，想要请程嬷嬷进府来教导两个女儿。但是听到谢夫人后面说的话，想请程嬷嬷，似乎并不是一件容易的事。

    “这可怎么好。”纪二太太发愁。

    “娘，这当然还要请伯娘帮我们的忙啊。”纪晓棠立刻就道。

    她没这么容易就放弃程嬷嬷。

    “程嬷嬷不肯留在京中，却未必就不肯留在咱们清远。”纪晓棠说道。“如果程嬷嬷愿意，就在我们家养老，也是一样的。”

    纪二太太就点头，赞同了纪晓棠的说法。

    “这倒说的是，如果能得这样一个地方终老，依我看是最好不过的。”谢夫人看了一眼纪晓棠，略一犹豫，就点了头。“都包在我身上，一定说成了这件事。”

    “多谢伯娘。”纪晓棠立刻就道。

    “你呀，这张小嘴儿甜的，跟抹了蜜似的。”谢夫人笑的眼睛都眯起来了。纪二太太和纪晓棠没见过程嬷嬷，她是见过的。这件事，并不是那么好说成的。她之所以一口应承下来，也是有她自己的打算。

    “宫里出来有头脸的嬷嬷，不能寻常看待。英娘，你看我这边就写个帖子，亲自去见一见怎么样。”纪二太太就和谢夫人商量。

    “先不急，等我回去跟她说了，再给你消息。”谢夫人就道。

    “也好，一切就拜托你了。”纪二太太很放心地将事情托付给谢夫人。

    这个时候，外面就有小丫头进来禀报，说是谢家小爷到后面给纪二太太请安来了。

    “快请进来。”纪二太太忙笑着道。

    话音刚落，就有小丫头打起帘子，领了一个穿着宝蓝团花锦袍的十一二岁少年进来。

    谢怀瑾进了门，忙就上前来给纪二太太见礼。

    “给婶婶请安。”

    纪二太太早已经是满脸的笑，就让谢怀瑾起来。一面让谢怀瑾和纪晓棠相见过。

    纪晓棠在谢怀瑾进门的时候就站起身，这个时候就蹲下身，向谢怀瑾福了一福。

    “怀瑾哥哥一向可好。”

    “好，好。”谢怀瑾红了脸，忙侧身还礼，“晓棠妹妹安。”

    “你父亲打发你过来的？老夫人那里见过了没有？”谢夫人笑着问儿子。

    “是父亲打发来的。还没去老夫人那边。”谢怀瑾就答道。

    “那就让你晓棠妹妹陪着你去了回来吧。”谢夫人就道，并没有询问纪二太太的意见。

    谢怀瑾笑呵呵地看着纪晓棠。

    纪晓棠看着纪二太太，见纪二太太点头，就痛快地答应了。

    谢夫人就向两人摆手，让两人快走。看她的神色，是要跟纪二太太说些体己话，只希望这两个孩子自己玩去，不要打扰了她们才好。

    纪晓棠就领着谢怀瑾从纪二太太的屋子里出来。

    纪晓棠是纪二老爷和纪二太太在青州任上生的。她几乎是生下来，就认识了谢怀瑾。那个时候纪二老爷和谢子谦同在一个衙门里，纪二太太和谢夫人很投脾气，经常聚在一处。

    两个孩子也被丫头媳妇们看着在一处玩耍。

    后来纪二老爷和谢子谦各自任满调任，但是书信往来不断。纪晓棠和谢怀瑾分别了几年，还以为今后再难相见了。

    纪二老爷丁忧回乡，谢子谦随后就到清远上任。

    再次见面的时候，当年红扑扑的小胖墩，已经长成了白生生的小少年。

    几年的分离，并没有让两个孩子疏远。

    出了纪二太太的院子，谢怀瑾的脚步就慢了下来。

    “晓棠，你的头好了没有？”谢怀瑾大眼睛在纪晓棠身上看了几回，关切地问道，“我娘一开始瞒着我，不让我知道，说怕我着急。……我听说你头疼，我心疼的头也疼了。”

    纪晓棠扭过脸。谢怀瑾的一双大眼睛黑白分明，里面全都是她的倒影。

    “你说的什么傻话。”纪晓棠轻声说道。

    “不是傻话，是真话。”谢怀瑾就道。

    “我的头早都不疼了。”纪晓棠就告诉谢怀瑾。

    “那我就放心了。”谢怀瑾松了一口气的样子。

    谢怀瑾比纪晓棠略高，身材微胖，也不知道是着急还是怎么，额头竟有一层细汗。

    纪晓棠下意识地从袖子中抽出帕子，抬起手……

    当年如果没有那些天灾人祸，面前的少年，就是她要携手一生的人。

    谢怀瑾，是为了她死的。

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