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    “时辰不早，纪小弟，晓棠，咱们后会有期。”韩-小威武候向纪三老爷和纪晓棠道。

    纪三老爷忙就点头。在他看来，这小威武候着实是个平易近人、好相处的。

    纪晓棠却略有些异样。

    从一开始她就发现了，这韩-小威武候待她的态度，似乎太熟稔亲切了。论起来，他们之前也不过是匆匆地见过一次面，也没怎么说过话。

    那次见面，韩-小威武候的态度，分明还是有些疏离的。

    韩-小威武候带着人出了雅间。

    纪晓棠和纪三老爷自然跟着就送了出来。将韩-小威武候送到茶楼下，看着人走了，纪晓棠和纪三老爷对视了一眼。

    出来听个新书，就遇到了这种事。此刻，无论是纪晓棠还是纪三老爷，都已经没有心思去接着听书了。

    “小叔，我们出来的时辰也不短了，该回去了。”纪晓棠就道。

    “对，这书咱们改天再来听。”纪三老爷点头。反正这茶楼不会移动，那说书的见人爱听他的书，自然也会继续说下去。

    两人正要往回走，就看见纪二老爷带着人急匆匆地从不远处的胡同里拐了出来，正好跟韩-小威武候一行人前后错过。

    “糟了。”纪三老爷就跌足道。

    他们出来的还是太久了。肯定是纪二老爷发现他们跑出来玩，这是亲自来抓人了。

    这个时候已经没有别的办法，纪三老爷只能硬着头皮迎着纪二老爷走了过去。其实他跑来听书并不算什么大事，但是还带着纪晓棠，还怂恿纪晓棠做了男装的打扮。

    这一顿训斥，只怕是免不了的。

    “二哥……”走到纪二老爷跟前，纪三老爷如同以往犯了错那样，一脸又是可怜又是讨好的笑容。

    纪二老爷的目光在纪三老爷和纪晓棠的面上扫过，尤其多看了纪晓棠的装扮几眼，直到两个人都垂下头。

    “先回去再说。”纪二老爷忍着气吩咐道，总不能在大街上就数落这两个人，纪家的颜面最重要。

    纪二老爷带了马车来，就让纪晓棠带着丫头上了马车，纪三老爷则是随着纪二老爷骑马。一众人并不往玉皇庙去，而是径直回了纪府。

    原来纪老太太并没有在玉皇庙用素斋，因此一家人就提前回来了。也正因为这样，纪二老爷才发现纪三老爷带着纪晓棠不见了。

    “二哥，老太太没什么事吧？”书房里，纪三老爷问纪二老爷道，他还当纪老太太提前回来是身子不好。

    “老太太没什么事，只是身子倦。”纪二老爷就道。

    纪三老爷这才松了一口气。

    “既然知道惦记老太太，你怎么就不能听话些，少让老太太操些心。”纪二老爷数落纪三老爷。

    “二哥，我出去的事，老太太知道了？”

    纪二老爷就瞪了纪三老爷一眼。

    “老太太时时将你放在心里，你不在，她怎么会察觉不到。”纪二老爷这么说着，就忍不住轻轻地叹了一口气，“我告诉老太太，是家里有些事，我吩咐了你带着人去办。”

    “多谢二哥。”纪三老爷立刻就欢喜起来。

    “我并不是为了你。”纪二老爷沉着脸，“只是不想让老太太多担心罢了。”

    “你们两个，让我怎么说！”纪二老爷指着纪三老爷和纪晓棠，“你们自己说说，你们哪次是不惹事的？”

    “并不是我们惹事，只是碰巧遇到了事。”纪三老爷小声嘟囔。

    “说吧，是怎么回事？我在玉皇庙里都听见动静了。”纪二老爷顿了顿，就问纪三老爷和纪晓棠。

    悦来茶楼闹出来的动静不小，纪二老爷也知道了。

    “二哥，是这么回事。”听纪二老爷这样问，纪三老爷忙就将他带着纪晓棠去茶楼听书，如何偶遇了韩-小威武候，后来江庆善又如何带着人赶到，纪晓棠如何用言语制服了江庆善，还让韩-小威武候到衙门投案的事情都详细地说了。

    说到后来，纪三老爷难免就有些眉飞色舞。

    纪二老爷的目光从纪三老爷身上挪到纪晓棠身上，脸上辨不出喜怒来。

    纪晓棠回到家中，就被纪二老爷带到了书房，还没有机会换衣裳，因此此刻还是男装。

    等纪三老爷都说完了，纪二老爷沉默了半晌，才说了一句。

    “太大胆了些。”

    “二哥是说谁？江庆善那厮确实是胆大包天！”

    纪二老爷就瞧了纪三老爷一眼，并没有纠正纪三老爷。

    “你说小侯爷送了你们见面礼？”纪二老爷问。

    “是的。”纪三老爷忙从怀中取了扇坠和小印出来，递给纪二老爷。“二哥，他送的虽然贵重，可我想着，随后咱们再还上一份更重的礼就是。这也是礼尚往来，结一个善缘。对大哥，对二哥以后就算没有好处，也没有坏处不是。”

    “你还会算计这些了。”纪二老爷淡淡地道，一面低头看着手中的两个物件。

    羊脂玉的扇坠虽贵重，却也算不上稀罕。纪二老爷瞧了几眼，就交回给纪三老爷。

    “既然是他送的，你就好好收着，不要丢了，也不准弄坏了。”纪二老爷嘱咐纪三老爷。

    “是，二哥。”纪三老爷答应着收了扇坠。他本来还想着也寻一把折扇，配了这扇坠每天拿着，听纪二老爷的嘱咐，就将这个念头熄了。这个扇坠，还是收在箱子里稳妥些。

    纪二老爷从桌案后站起身，走到南窗下，对着日光仔细打量手中的小印。

    那是一方田黄石的小印，不过拇指大小，却通体明透，润泽无比，纪二老爷一眼就认出，这是上好的田黄冻石。

    民间素有一两田黄三两金之说，何况最上品的田黄冻石更是稀有珍贵。然后仅仅是石料，还不足以让纪二老爷如此小心。

    印章十分精致，章身刻着一丛兰草，虽然只是简单的几笔，却足见工夫。至于印章文样则是四个漂亮的小篆。

    “纯正以养。”纪二老爷喃喃地念道。

    这印章小巧别致，似乎是女子之物，且广润如脂，应该是被人常在手中把玩的。

    纪二老爷微微皱眉，下意识地将手收拢起来。

    纪晓棠一直安静地在旁边看着没有说话。

    “这枚印，爹爹先替你收起来。”纪二老爷走回到桌案边，对纪晓棠说道，一面就将印章随手放入旁边一只抽屉里。

    “好。”纪晓棠痛快地应道。

    对韩-小威武候送的见面礼，纪晓棠并没有什么好奇之心。总归不过是那些东西罢了。她原先跟着纪二太太随纪二老爷在任上，也曾收过许多见面礼，那时她还小，多是纪二太太替她归置收藏。

    纪二老爷刚收了印章，外面就有小丫头进来禀报，说是铜钱从衙门回来了。

    铜钱从衙门回来，必定是带来了最新的消息。

    纪二老爷忙就将铜钱叫了进来问话。

    谢知县亲自审理，江兴龙在胭脂巷与人争执斗殴一案，已经结案。江兴龙实在咎由自取，寻衅在先，又先动手打伤无辜。最后身致重伤，乃是他自己从桌子上摔下来的缘故，并不与他人相干。

    江兴龙打伤无辜，又造成财产损失若干，因为苦主放弃追究，且念在江兴龙身残的缘故，两下互不追究。

    韩-小威武候打发去衙门说清事情的手下已经是毫发无伤地离开了。

    至于谢安的命案，则是还没有结论。

    “说是要等江兴龙将伤养好了，能上公堂的时候，再另行审理清楚。”铜钱禀报道。

    纪家三人对于这样的结果，都并不惊讶。

    “还有今天江庆善带人寻衅生事，知县大老爷另有判决。”铜钱又禀报道。

    “是怎样判的？”纪三老爷忙就问。

    朗朗乾坤，江庆善明火执仗到茶楼寻仇，罪责难恕。谢知县对此非常震怒。江庆善当堂就被罚打了三十板子，另责令他限期交付罚银若干。至于跟着江庆善到悦来茶楼寻仇的那班人，也都各个受了惩戒，一个都没有落下。

    听完了铜钱的禀报，纪二老爷也没说什么，就挥挥手，让铜钱下去。

    纪三老爷拍手称庆。

    “江庆善这厮，也该受个教训。”从此以后，江庆善起码能老实一阵子了。

    “今天的事情，就到此为止。以后再不许胡闹。就算是要出去，也要多带些人。李师傅几个都在家中，下次再有事，至少带上一个武师，再多带些人。”纪二老爷就对纪三老爷和纪晓棠道。

    刚开始还是数落，结果说着说着，还是忍不住透露出关切来。说起来，纪二老爷在玉皇庙中听见悦来茶楼出事，又知道了纪三老爷和纪晓棠就往茶楼去了，当时就将一颗心提了起来。

    后来他让纪二太太陪着纪老太太回府，自己带了人去悦来茶楼，未尝不是怕两个人出事的缘故。

    等见到两个人都全须全尾地，纪二老爷虽然生气，但同时一颗心也落回了肚子里。

    现在这番嘱咐，更将他关爱两人的心思表露无疑。

    纪三老爷和纪晓棠都垂手听着。

    “你们去给老太太请安吧。”纪二老爷就挥手道。

    纪三老爷和纪晓棠就要往外走。

    纪二老爷又一眼瞧见了纪晓棠穿着的袍子。

    “这幅打扮成什么样子，还不先去换下来。”纪二老爷数落纪晓棠。

    纪晓棠忙答应了一声，就和纪三老爷从书房中出来。出了书房，叔侄二人齐齐地松了一口气。纪二老爷这样轻松地放过他们，让他们又是意外，又是欢喜。

    纪二老爷在书房里瞧着纪晓棠的背影，幽幽地叹了一口气。

    纪晓棠一身男装，让他难免有些惆怅。如果晓棠真是个儿子，那该多好。当初纪二太太怀上纪晓棠的时候，一大家子都认为是个男胎。

    摇摇头，将这个念头从脑海中赶出去，纪二老爷伸手从抽屉中又将那枚纯正以养的田黄印章取了出来。

    纪二老爷将印章又仔细端详一遍，然后走到多宝阁前，翻出一卷书来拿到桌案上，将书中某一页与印章来回对照比较。

    “这……应该是没错了。”纪二老爷喃喃自语。

    如今大秦在位的是泰安帝，泰安帝的父亲乾元帝已经大行十几年了。乾元帝是位极风雅的皇帝，不仅能诗能文，还善写善画。众所周知，这位乾元皇帝还有一个私人的爱好，就是篆刻，其中又以印章最为出色。

    只是乾元帝爱好繁杂，却到底时间有限，印章成品并不多，也十分宝贝，流传在外的极少。

    方才这本是御制书，是乾元帝主持编写的，最后的印章则是乾元帝自制的一枚私章。

    纪二老爷刚看着纯正以养的印章就觉得眼熟，将之与乾元帝的私章做对比，得出的结论，两枚印章应该出自同一个人之手。

    小威武候送给纪晓棠的这枚印章，是乾元帝亲手所刻。

    “纯正以养，是为颐……”祁佑年怎么会有这枚印章。

    纪二老爷拿着印章的手几不可见地抖了抖。

    方才他跟小威武候在街上错过，但却也瞧见了小威武候的一个侧脸。

    难道……

    纪二老爷脸上顿时变色。

    沉吟半晌，再看看手中的印章，纪二老爷觉得，他刚刚的猜测，十有八九是真的。

    究竟是什么事，能够惊动这一位到了清远。纪二老爷觉得，答案或许是他并不想知道的。

    “三弟和晓棠与这一位结缘，也不知是福是祸。”纪二老爷望着窗外，自语道。

    过了两天，纪三老爷对悦来茶楼的新书还念念不忘，就打发了人还想要定了雅间去听。结果小厮打听回来告诉纪三老爷，悦来茶楼已经不说那部新书了。

    “说书的是外来的，突然家里有事，连夜回乡去了。”

    纪三老爷难免有些失望，将事情就告诉了纪晓棠。

    “怪可惜的，我还想知道那书的结局如何了？”纪三老爷道。

    “还能如何，肯定是皆大欢喜了。”纪晓棠就道，这坊间的书再新鲜，大体的套路却是不会变的。

    只不过，事情竟然这样赶巧。

    纪晓棠从不相信巧合。