二更，求粉红。

    ……

    纪府花园后墙外一带有许多房舍，都是纪家仆众的居所。再往后面去，与这些房舍只隔了一条窄窄的巷子，就是烟袋胡同。胡同里多是两进三进的宅院，住的大多是清远县城中的小康之家。

    顾老舅家的宅子，就在烟袋胡同里。

    这是一所三进的宅院，还是顾老舅携家带口刚搬到清远来的时候，纪老太爷赠送给顾老舅的。

    天将傍晚，顾老舅带着顾雷儿回来了。

    往常这父子二人若是从庄子上回来，必定会满面春风，可是今天这两人面上却都仿佛罩了寒霜。

    江氏正在炕上坐着，见他们父子这样，不由得就惊了一跳。

    “这是咋地啦？”江氏忙就问，“庄子上出啥岔子了？”

    “你还问！”顾老舅一屁股坐在炕上没好气地道，一面就吩咐小丫头给他脱鞋子。

    顾雷儿跟着顾老舅在炕下的椅子上坐了。

    “我看爹这庄子的差事，怕是保不住。”顾雷儿蔫蔫地道。

    “啥！”听这一句话，对江氏来说仿佛就是晴天霹雳一般。“咋就保不住？有大姐在，谁还敢夺了你爹这份差事？”

    清溪庄对顾家的意义非同一般。虽然依靠着纪老太太私底下以及纪家的接济，顾老舅一家倒也衣食无忧，但也只是衣食无忧罢了。

    有了清溪庄在手就不一样，一家子吃香喝辣、穿金戴银，一年下来还能积攒下一笔颇有可观的银钱。除了银钱之外，还有底下人的逢迎、巴结，被人赶着叫老太爷、老太太。

    顾老舅只掌管了清溪庄这两年，一家上下就已经尝到了甜头，再是不肯舍弃的。

    “别人是不敢，可三表哥就敢。”还是顾雷儿说道。

    “啥，你三表哥夺这差事干啥？”江氏先是不信、不解，继而又道，“那他也不能不听他娘的。”

    “不愧是纪老太爷的儿子。”顾老舅已经让小丫头服侍着脱了鞋子和外面的大衣裳，一面就有些阴阳怪气地开口说道。“一肚子的弯弯绕绕。咱们姓顾的，哪里是人家的对手！”

    顾老舅这是一肚子的怨气。

    在纪老太太跟前他并没有讨到丝毫的好处，虽然后来跟着纪三老爷又回到了清溪庄上，也并没能够改变什么。

    他们父子两个，名义上是掌管着清溪庄，但是实际上不过是庄子上的两件摆设。

    偏纪三老爷待他们又极好，让人挑不出礼来。

    顾老舅和顾雷儿一替一句的，就将今天的事情都跟江氏说了。

    “大姐让他们兄弟几句话也给绕在里头了。”顾老舅叹气。

    “这不行啊。”江氏就着急，“你还是该再去跟大姐姐说说，都说明白了。咱们就靠着这庄子过活。你不管事，那些银子怎么到的了咱们手里？”

    “我还能去怎么说！”顾老舅的口气也急，“我还能去跟大姐说，让她拦着老三别去庄子上，我好做手脚，把那些麦子往咱们家里搬？”

    就算是纪老太太再偏袒他们，这样的话也是无法明着说出来的。

    顾老舅这也是气话。

    “那可怎么办。”江氏急的抬手在护炕上挠了一下，“老三以前不是跟你最好，啥事都不管的，怎么就改了脾气了。”

    “这谁知道。咱们这次回来，看他面上还好，可是内里待我就跟过去两样。”顾老舅气闷道。

    他今天也曾试着跟纪三老爷套近乎，话里话外地要带纪三老爷去“耍”，就像过去那样听曲儿赌钱，想着能通过这样拉近关系，又让纪三老爷没心思再来管庄子上的事。

    若是过去，纪三老爷早就开心地点头了。但是今天，纪三老爷却对他冷笑。

    纪三老爷话说的明白，他已经决定再也不赌了，谁要是敢再勾引他去赌，去败家，他就和谁势不两立。

    “就是我的仇人。老舅不想做我和纪家的仇人吧。”

    “这可咋办？”江氏听了也跟着发愁。“原先还想着，姐夫没了，纪家当家的就是大姐，老二跟咱们不亲，过了这两年，他就还得出去做官。走的远，也管不着家里的事。家里就剩下个老三。这个家，也就差不多得让你做舅舅的掌管着了。”

    可现在纪三老爷这样，他们的如意算盘可是落空了。

    别说什么掌管纪家了，眼下连掌管庄子的差事都要丢。

    “能咋办。”顾老舅冷笑，“大姐再向着我，那也要看跟谁比。我能跟他亲儿子比。老三那颗是大姐的眼珠子一般。”

    “大姐咋变了心，他有几个儿子，可就你这一个兄弟。你是他老顾家传香火的人！”江氏出离愤怒。

    “哼！”顾老舅冷哼。

    一家子愁眉不展。

    “要不然，把我姐叫回来商量商量。”顾雷儿突然道。

    顾霞儿在姐弟三个中最为年长，而且是个极有主意的。

    提到顾霞儿，顾老舅和江氏的眼中都是一亮。

    “对啊，咋就忘了，咱们还有霞儿！”江氏就拍手道。

    “对，霞儿。”顾老舅脸上愁容散去，换了笑容。“要是霞儿的事办成了，今天这点儿事，就不算个事。”

    “咱霞儿要是给她二表哥做了二房，再生下头生儿子来……”江氏算计着。

    “老二也得向着咱们说话！”顾老舅接着道，“别看老三那样，依着我看，纪家当家的还是老二。”

    “到时候别说是掌管清溪庄，再多给咱们几个庄子，那也是二表哥一句话的事。”顾雷儿也欢喜道。

    “那时候就不只是庄子啦……”顾老舅两手交叠放在自己颤巍巍的肚皮上，颇有些踌躇满志。

    “咱这个宅院也小了，现在能挤着住。等着两年雷儿说了媳妇，还不该住个再大些的宅院。”江氏就道。

    “我想……，”顾雷儿笑的有点儿不好意思，“要是二表哥去做官，也能带上我就好了。”

    “大老远地，你跟着去做什么。等他走了，纪家清远这些家当，还不是咱们说了算!”江氏就道。

    “还是雷儿的脑子好使，有眼界。”顾老舅哈哈笑，竟然赞同顾雷儿，一面数落江氏，“你个妇道人家知道什么。那些大老远跟前说的上话的人可是威风。不说别的，一年下来的孝敬银子，起码就有上千。”

    那些人送的，还不只是银子。

    这样美好的前景，一家子就都有些醉了。

    这样醉了一会，还是顾老舅先回过神来。

    “那都是以后的事，咱们还得先顾着眼下。”顾老舅就道，“我本打算这两天找人闹点儿事啥的，暂时就算了吧。霞儿的事最要紧，别的都先往后放放。”

    “我姐要进他家门，下聘的银子就得上千，他做那么大的官。”顾雷儿就道。

    跟这样容易来的银子比，偷埋庄田的粮食，似乎也就不算什么了。

    “你不是说要找人，人找好了没有？”顾老舅就问江氏。

    “还用得着你催，人我已经找好了，就是老宋嫂子。”江氏立刻就道。

    “她办事妥当不？”顾老舅不放心。

    “管保妥当，那是个能干的人儿，啥都会，平常就走街串巷，走动的都是大户人家，给那些奶奶、小姐、丫头们送些个钗环首饰、汗巾子，她又会看眼色，又会说话，人人都喜欢她。她还会说媒拉纤，还会收生，会哭灵……，原先江家大娘子用她用的好。”

    “她不是有个儿子在江庆善宅里头做事？”顾雷儿突然道。

    “就是她。”江氏点头，随即又道，“说到江庆善了，我二兄弟那件事……”

    “先放放，霞儿的事成了，别的都是一句话的事。”顾老舅就摆摆手。

    “还有，江庆善今天打发人来了，说是让你们爷俩有空上他那里去……”江氏又道。

    顾老舅和顾雷儿都半晌没出声。

    “谁想得到，他倒了这样大霉！”江氏看顾老舅父子的脸色，也说道，“他原先是帮了咱们不少，那不也是看着纪家？咱也没啥必要就念他这个情。往后，就跟那里断了也没啥。……原先我还说，他家江巧儿跟咱家雷儿也算般配，这肯定不行了。”

    “谁说断了！”顾老舅就皱眉。

    江氏一时没明白顾老舅的意思。

    “江庆善那可不是一般的人！那是一肚子心眼子，手眼通天的人。宁得罪君子，不得罪小人，这句话你们不知道？”

    江氏和顾雷儿就都没有说话。

    “这两天我抽个空过去，看看江庆善咋样了。”顾老舅思虑着说道，江庆善虽然倒霉了，但未必就没了用处。“你赶紧带宋嫂子去见大姐。”

    ……

    这一天，纪晓棠刚和程嬷嬷到纪二太太处陪着纪二太太说了会话，就从纪二太太的院子里出来，慢慢地往倚霞居走。

    正走到一处小石拱桥上，就见远处江氏带了个婆子正往纪老太太的院子中去。

    离着略有些远，纪晓棠看不清那婆子的面容，可看衣着打扮就知道并不是纪家的人。

    “嬷嬷，这里树荫不错，咱们在这里坐坐吧。”走过拱桥，纪晓棠就和程嬷嬷在一处树荫下的石凳上坐了。

    江氏和婆子进了纪老太太的院子不久，就见一个小丫头从纪老太太院子里出来，匆匆地往纪二太太的院子中去了。