第一更，求粉红。

    ……

    “晓棠，你有空，多陪陪你姐姐。”纪二老爷突然说道。

    纪晓棠就点头。她倒是愿意尽量多跟纪晓芸在一起，但是纪晓芸愿意吗？从前家里只有她们两个，或许还说些。如今顾霞儿和顾雪儿来了。纪晓芸跟顾霞儿好的一个人似的，更加不愿意与纪晓棠亲近了。

    “我会尽力。”纪晓棠对纪二老爷说道。

    ……

    到了晚间，纪二老爷就和纪二太太说起纪晓芸。

    “我有些担心晓芸，”纪二老爷告诉纪二太太，“晓芸这孩子，心思单纯的过头了。”

    “老爷发现了什么？”纪二太太就问。

    “并没有。”纪二老爷闭口不提藏书阁的事情。并不是他有意要隐瞒纪二太太什么，而是不想让纪二太太生气、担心。

    “晓芸这孩子的性情，我也发觉了。”纪二太太就叹了一口气，“请程嬷嬷来家，教什么规矩还在其次，主要还是为了她。”

    但是纪晓芸的性情似乎已经定了形，虽然一应的规矩、女红之类都学的很好了，但是人情事理方面，却还是懵懵懂懂的。

    “当初我就不该吐口，如果晓芸一直跟着咱们……”纪二太太并没有继续说下去，然而她的意思纪二老爷如何能不懂。

    纪二老爷也叹气。他也没有想到，纪老太太会将纪晓芸教成这样。

    又或者说，纪老太太只是娇养、宠溺着纪晓芸，至于教导方面，却是一片空白。

    “老太太的心，”纪二太太苦笑，“只要晓芸心里向着她，不把我这个做娘的放在眼里，老太太也就满足了吧。”

    “不要如此说……”纪二老爷这句话，说的就有些无力。

    ……

    纪老太太院中上房

    顾雪儿送了江氏回家，很快就返回来了。纪老太太正问顾雪儿顾家的情形。

    “爹和哥哥都很好，也醒了酒了。娘回去也喝了醒酒汤，就睡了。并没什么事，就打发了我回来。爹和娘明天还要带着哥哥来给姑母请安。”

    纪老太太也就放了心。

    “祖母，给你看这个。”纪晓芸就笑呵呵地将纪二老爷写的字捧给纪老太太看。“是爹特意写给我的。”

    纪老太太并看不出字的好坏来，但看见纪晓芸高兴，她也就开心。

    “你爹怎么写了字给你？”纪老太太就问。

    纪晓芸就叽叽喳喳地将她和顾霞儿去藏书阁的事情说了。

    “本来还打算写一幅字给霞姨，可惜被茶水给弄湿了。不过爹说会再给霞姨写一幅新的。”

    “是这样？”纪老太太就看向顾霞儿。

    “是。”顾霞儿就陪笑着答应，“我本来就是陪着晓芸的。晓芸得了字就好，我的并没什么要紧。”

    “怎么不要紧。”纪晓芸却立刻反驳，她的本意自然是护着顾霞儿。“霞姨平时不就说爹是大才子，字写的最好了，要是能有一幅挂在屋子里，那都是一家子光彩的事。咱们好不容易找我爹要了字，我爹又答应了，怎么就又不要了。”

    “一定要的。”纪晓芸轻轻推了顾霞儿一下，似乎是担心她不想要纪二老爷的字了。

    纪晓芸不知道的事情，纪老太太却是知道的。顾霞儿一下子就红了脸。

    “霞姨不好意思的话，我替霞姨想着，下次见了我爹，我就去说。”纪晓芸又热切地道。

    “晓芸不怕你爹了，也敢跟你爹说话、要东西了？”纪老太太就笑道。

    这下子轮到纪晓芸害羞了。

    “还是……多亏霞姨。”纪晓芸小声地道。

    纪老太太就又看向顾霞儿。

    “……二表哥和晓芸嫡亲的父女，天生就该亲近的。不过是晓芸不在二表哥身边，所以生疏些。姑母别怪我自作主张，晓芸和二表哥亲近些，也能多得些疼爱。二表哥看着也是疼晓芸的。”顾霞儿就道，脸上的红霞一直没有褪。

    “好孩子！”纪老太太包含感情地叫了一声，“还是你这孩子心思细，想的周到。多亏你肯为晓芸这样着想。”

    纪晓芸不亲近纪二太太，纪老太太喜闻乐见。但是纪晓芸不亲近纪二老爷，还有些怕纪二老爷，纪老太太并不会因此而高兴。

    “……你是该多去你爹身边走动。”纪老太太对纪晓芸说道。

    得到纪老太太的鼓励，纪晓芸也高兴。

    “要霞姨陪着我。我到了爹跟前，不知道该说什么。”纪晓芸就道。她本就是个心里没什么城府的，在纪老太太跟前就更是心里怎么想，嘴上就怎么说。

    “好，就让你霞姨陪着你。”纪老太太点头答应。

    “就怕……晓棠不乐意呢。”纪晓芸却突然又说道。

    纪晓芸的意思，是说纪晓棠会因为她亲近纪二老爷，纪二老爷转而疼爱她而生出嫉妒之心来。

    顾霞儿听了纪晓芸的话，却突然神色黯然地低了头。

    她就坐在纪老太太身边，这个神情自然被纪老太太看在了眼里。

    纪老太太的心中，就有了不同的计较。

    天色渐晚，纪老太太打发了纪晓芸、顾霞儿和顾雪儿去歇息，她自己却只倚在炕上闭目养神。纪老太太想了很多事，从顾霞儿到纪晓芸，又想到了纪晓棠。

    纪晓棠这孩子什么都好，只有一点不好。

    “晓棠这孩子，还是跟她娘一条心。”纪老太太喃喃自语道。纪晓棠在酒席上为纪二太太解围的事情，纪老太太是介意的。

    还有顾霞儿跟纪二老爷的事。能让纪二老爷多了解顾霞儿，看到顾霞儿的好，再提亲事就会顺利很多。纪老太太了解自己的这个儿子。

    这门亲事，不好现在就提，要等一个合适的机会。

    而这个合适的机会很快就会到来，纪老太太已经想好了。纪老太太有把握，到时候不容纪二老爷拒绝。

    ……

    过了端午，天气一天天热了起来。

    纪晓棠陪着纪二太太坐在北窗的榻上，一边翻检花样子，一边听纪二太太向管事媳妇们分派家事。

    屋子里放了冰盆，大大地缓解了暑气。

    纪二太太正向管事媳妇吩咐给各房里面送冰。

    “老太太那边的份例加倍，两位表姑娘都在。”纪二太太说着，就想起纪老太太吩咐的一件事来，“你今天再打发人往烟袋胡同去送一盆冰。”

    纪二太太所说的烟袋胡同，指的就是顾老舅家。

    顾老舅昨天来纪家见纪老太太，就跟纪老太太说起家里房屋拥挤，屋子里又热，他和顾雷儿都着了暑气。纪老太太听了就十分心疼，随后就叫了纪二太太过去。

    纪老太太告诉纪二太太，让她送些冰给顾老舅。

    “并不用公中的份例，我另外从私房里拿钱给你。”这是纪老太太的原话。

    纪二太太自然不会同意接纪老太太的私房，只说家里采买的冰还足够，分些给顾老舅家送去完全没问题。

    纪老太太这才满意了。

    家事料理完，将管事媳妇们都打发出去。大丫头香秀就端了两碗冰镇的酥酪进来。

    “以后我这的冰就少放两成。”纪二太太端了酥酪，看了一眼，就吩咐香秀道。

    “娘，家里的冰不够用了？”纪晓棠就问。

    “我特意问了管事的，按着往年的例倒也差不多。不过今年老太太那边要冰要的勤些，怕家里备的不够用，外面的又难买，到时候老太太要用了不凑手，就不好了。”纪二太太就道。

    纪老太太那边要冰要的勤，却并不是纪老太太要的，而是顾雪儿。

    顾雪儿今年越发的体胖，最是怕热，一天到晚就打发小丫头们来要冰。

    另外就是顾老舅家了，原先到了到了这个时候，送一两盆冰过去就足够了，但是今年的情形看来，只怕是不能够了。

    顾老舅一家近来总是用各种名目来要东西。有一些，纪老太太那边私下就打发了，可还有很多，都是经过纪二太太的手，拿的公中的钱物。

    “老太太每常都是说用她的私房，可何曾用过她的私房呢？”最近顾家来的频繁，纪二太太也有些不耐烦。如今屋中没有旁人，她忍不住就跟纪晓棠抱怨了这么一句。

    纪二太太不好说婆婆的不是，但是有些事情，纪晓棠却是知道的。

    纪老太太当初嫁进纪家的时候，顾家还是小康之家。按着顾家当时的家境来说，纪老太太的嫁妆也是体面的。

    然而，也只是体面而已。

    后来顾家在顾老舅手里败了，纪老太太私下里贴补顾老舅。如果只按她的嫁妆来说，早就花的精光了。

    原来顾老舅在绸缎铺子也好，后来在清溪庄上也好，都是纪家在养着。

    纪老太太的拿她的私房，只是习惯性的一句话而已。

    也就是纪二太太这样度量大不爱计较的人，换做是个计较的儿媳妇，只怕早就有不好的话传说出去了。顾家这样子，难道是打算要搬空纪家不成！

    “她们要是不生事也罢，不过是几个银钱的事。”纪二太太又道，这句话半是真心，半是自我安慰。

    纪二太太说着话，就打了个哈欠。

    “娘昨晚上没睡好？”纪晓棠立刻就问。

    “也就是和平常一样，只是这两天总觉得有些倦。只怕是事情多的缘故。”纪二太太就道，并没有放在心上。

    过了端午，纪二太太也没能够歇上几天，因为六月份，就是纪老太太的生辰了。

    这是出了纪老太爷的孝期之后，纪老太太的第一个生辰，纪二老爷的意思，是要办的隆重一些。

    纪二太太自然就闲不下来。

    “娘要保重身子。”纪晓棠就劝纪二太太，“祖母生辰的事，娘吩咐下去就是了。若是娘不放心，交代些事情给我做，也能替娘分担。”

    纪晓棠这样贴心，纪二太太就觉得心中十分熨帖。

    “好晓棠，娘有分寸，不会有事的。”说到这，纪二太太的嘴角就露出一丝冷笑来。

    她当然不能因为给纪老太太办生日就把自己给累病了，把身子给累坏了。

    她病了，身子坏了，可不正好给别人腾地方吗？当她看不出顾老舅和江氏的虎视眈眈，看不出纪老太太的眼神看她时带出的厌弃和打量吗。

    这些人的眼睛时不时地都在她的肚子上打转。

    不生儿子，她就不是纪二太太了?她在这些人的眼睛里就成了可以抛弃、可以任意踩踏的了？

    纪二太太嘴上说自己不会有事，但其实她自己却骗不了自己。

    她性子倔强，赌了一口气在心里，在一些事情上还因为纪二老爷不得不忍气吞声，最近的身子确实不如以往了。

    “娘，我年纪小，娘不放心我。我就请程嬷嬷来帮着娘料理吧。”纪晓棠打量着纪二太太，就做了决定。

    前世，纪二老爷和顾霞儿的事情就是在纪老太太的生日上闹出来的。当时纪二太太一病不起，未尝没有之前就积劳成疾，忧郁成疾的缘故。

    纪晓棠不能看着纪二太太倒下。

    “怎么能劳烦程嬷嬷来管这些杂事。”纪二太太就不同意。

    “娘你放心，我跟嬷嬷说，嬷嬷没有不答应的。”纪晓棠却坚持。

    纪二太太也就不说什么了。

    纪晓棠正要去倚霞居找程嬷嬷说话，外面就有小丫头进来禀报，说是马文红又来了，要求见纪二老爷。

    “他又来做什么。”纪二太太微微皱眉。

    马文红最近来的也有些勤。

    江庆善父子都在养伤，江家内宅的事务就交给了大女儿江巧儿，外面的事则托给了女婿马文红。

    端午节，江家送了节礼过来，比往年的例还厚了几乎一倍。马文红更是频频来纪府，巴结讨好的意思非常明显。

    小丫头来后面禀报，是因为纪二老爷并没有在前面的缘故。

    纪二老爷此刻正在藏书阁，跟纪三老爷商量事情。

    “你回了他，说二老爷有事正忙，让他先回去吧。”纪二太太并没有让人去禀报纪二老爷，直接就回绝了。

    小丫头答应一声就往前面去了。

    一会，纪二老爷和纪三老爷就来了。

    纪二太太就说了马文红的事。

    “回绝的好，我不想见他。”纪二老爷就道，“马文红，乃小人也。此人，必是江庆善的一个劫数。”