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    ……

    如果只是想要重新掌控清溪庄，顾老舅应该舍不得下这样的本钱。

    “他还想要图谋什么！也是贪心太过了。”纪三老爷就皱眉，“庄子上没让他捞油水，那是怕他坏事。咱们并不是不肯接济他。他们父子俩的月钱可一文钱都没有少。这些日子，他们从老太太手里搜刮的，老太太打发人送过去的，都还少了吗？”

    纪老太太将私房的金元宝都给了顾老舅，这件事还是让纪二老爷和纪三老爷知道了。

    “如果人人都肯知足，这天下早就大同了。”纪晓棠思索着道。

    “这话说的是。”纪二老爷就点头。

    顾老舅请纪府阖府上下去吃寿酒，肯定是有所图谋。然而，这个寿酒又不能不去吃。

    “到时候只能见机行事，他也翻不出多大的风浪来。”纪三老爷就道。他如今有了些历练，气质却不像纪二老爷那般沉稳，反而更显凌厉。对付顾老舅，纪三老爷自认还有些信心。

    “还是要多防着些才好，”纪晓棠的思虑更加细密些，“顾家与江家近来交往甚密。”

    纪二老爷和纪三老爷就都点头。

    比起顾老舅来，江庆善是更难对付些。

    没几日，就到了顾老舅的生辰。

    除了纪二太太怀着身孕，不方便出门，因此就留下来看家。纪家其他的人都收拾妥当，过烟袋胡同来赴宴。

    因为顾老舅家地方毕竟狭窄，因此大家都没带多少服侍的人。纪老太太只带了大丫头芍药和牡丹，还有两个使唤的小丫头。纪二老爷和纪三老爷都只各自带了两个小厮。纪晓芸只带了大丫头丁香，纪晓棠带了大丫头锦儿。

    纪晓棠本来是想留在家里陪着纪二太太，可最终还是来了烟袋胡同。

    纪二太太身边有程嬷嬷照料，还有心腹的大丫头们陪伴左右，并不会出什么事。但是烟袋胡同这边却不好说。纪晓棠心里对顾老舅要图谋的事情十分在意。

    进了顾府，纪晓棠游目四顾。她对于前世自己是否来过这里已经是不记得了，这一世，她还是第一次来。

    三进的宅院，虽不能与纪家的大宅相比，但是在清远县城也足够体面，足够让顾老舅一家住的十分舒适。

    顾老舅、江氏带着顾雷儿、顾霞儿和顾雪儿亲自到门口，将纪家一行人径直接进正院上房待茶说话。

    顾老舅在炕下陪坐，就说了一番蓬荜生辉的客套话。纪老太太虽关照兄弟一家，但是这里却显然并不常来。她四下仔细地打量，就问了许多过日子的家常话，关切之情溢于言表。

    “这炕上光秃秃的，我那后面库房里还放了架紫檀大理石的炕屏，这两天就让人给你们送来。来人去客的，摆起来也体面些。”纪老太太就道。

    顾老舅和江氏忙不迭地就答应了。

    “只有大姐处处惦记着我们。”江氏满脸陪笑地道。

    “我总共就这一个兄弟，不惦记你们还能惦记谁。你们也争气些，不要让我操心。”纪老太太就道。

    顾老舅连连点头。

    说过了家常，纪老太太的目光就落在了顾霞儿的身上。

    “霞儿，到姑母这儿来坐。”纪老太太就招呼顾霞儿。

    纪老太太在炕上坐，顾霞儿和顾雪儿就在一边的榻上陪着纪晓芸和纪晓棠说话。

    顾霞儿见纪老太太招呼她，这才忙起身走过去。

    “我的霞儿……”纪老太太先是握住顾霞儿的手打量，“出落的越发好了。”

    打量了顾霞儿半晌，纪老太太似乎很满意，就拉着顾霞儿在自己身边坐了，就问顾霞儿在家里每天都做什么。

    顾霞儿今天做盛装打扮，眉眼描的极为精致。比起在纪家的时候，顾霞儿的脸庞和身量似乎都消瘦了一些，眉目之间似乎还添了几分淡淡的哀愁。虽是如此，垂头羞怯的模样，似乎比过去更加动人了。

    人说十八无丑女，何况顾霞儿本身长的虽不是国色，却并不丑，且又极会打扮。

    “你爹娘没有委屈了你？”

    “爹娘待我很好。”顾霞儿就道，“每天空闲只是做针线。给姑母做了两双睡鞋、两双便鞋，一会姑母去我那屋里坐坐，给姑母试试合不合脚。”

    “你这孩子，让你不要再做这些粗活，仔细粗了手。”纪老太太就心疼地道，又打量顾霞儿，“……看着瘦了些。”

    “是苦夏的缘故。”顾霞儿就道。

    “这孩子这一点像大姐。”顾老舅就道。

    “嫡亲的姑侄俩，霞儿不像大姐还能像谁。我和霞儿在一起，没人说我们是母女俩，霞儿一点儿也不像我，倒是像足了大姐。”江氏笑的露出两排发黄的牙齿来。

    “就是苦夏，这个时候也该好了。等明天我打发人给你送些补品来，你按顿好好吃了。”纪老太太就道。

    自打顾霞儿搬回烟袋胡同，纪老太太就没断了往这里送东西。即便是纪老太太有时候想不起来，还有纪晓芸会提醒。送来的东西，其中很多都是给顾霞儿吃用的。

    “多谢姑母。总是累姑母为我费心。”

    “傻孩子，这话就跟姑母见外了。”

    顾霞儿已经搬出纪府将近两月，纪老太太今天只说给顾霞儿送东西，却绝口没提什么时候接顾霞儿去纪府住的话。

    若是往常，顾霞儿或许还不会露出什么来，但是顾老舅和江氏脸上竟没有失望的神色……

    纪晓棠将一切看在眼里，心里疑窦顿生。

    屋里正说着话，外面又有客到。

    “你还请了谁来？”纪老太太就问。

    “并不是外人。”顾老舅忙就答道，“是庆善一家子。”

    纪老太太就哦了一声。

    顾老舅和江氏在屋里陪着说话，是顾雷儿出去，将人给接了进来。

    首先进门的，是江庆善。

    纪晓棠已经有一阵子没见过江庆善，不由得仔细打量。即便江庆善再不简单，这样巨大的一场变故，还是在他的身上留下了痕迹。

    江庆善瘦了很多，两侧颧骨高高的支着，一双眼睛越发的深陷。他今天穿了件暗褐色的素锦直缀，有八九成新，看上去是一件旧衣，穿在他现在的身上，显得空荡荡的。

    江庆善在衙门挨了板子，如今将养了几个月，伤应该是好了。但是江庆善走路却不像过去那般风风火火，一边手里还拄了根拐杖。

    一进门来，江庆善紧走两步，就立刻扑在地上，给纪老太太磕头，嘴里喊着老祖母。

    若是不知道的人看见了，只怕还当他是纪老太太的亲孙子。

    “赶紧扶起来。”纪老太太哪里见得这个，忙就吩咐道，“你这孩子，身子还没好，何必行这些虚礼，难道我还能怪你不成。快些起来，咱们娘儿俩坐着说话。”

    江庆善并不肯起身，实实在在地给纪老太太磕了三个响头，这才在顾老舅搀扶下慢慢站起身来。

    “久不见老祖母，也没什么表孝心的，磕几个头吧。”江庆善眼圈微红地向上望着纪老太太，“心里早就想去府上给老祖母磕头，只是我……怕给老祖母添了晦气。”

    “说什么傻话，并不是外人，并不需要讲究那些个。”纪老太太就道。

    江庆善随即又给纪二老爷和纪三老爷见礼。他依旧要磕头，毕竟被纪二老爷拦了下来。

    “你身子不便，心意到了就成。”

    这个时候，小丫头又掀起门帘，原来江庆善并不是一个人来的。

    “带他们来给老舅拜寿，也给老祖母、二叔和三叔磕头请安。”

    先跟着小丫头进来的是个年轻的妇人，高挑纤细的身材，面色白皙，眉目灵动，却是江庆善的长女江巧儿。

    江巧儿今年二十岁，并不是甄氏所生，而是江庆善和他第二个娘子马氏所生，早已经出嫁，嫁的是马氏娘家的从堂侄，也算是亲上做亲。

    甄氏过世，江巧儿与丈夫前来奔丧，就被江庆善留下来帮着料理家事。

    江巧儿的手里还牵了一个四五岁的男童，正是她与丈夫的独生儿子马玉才。

    紧跟在江巧儿的身后的是马文红。马文红还推了一辆轮椅，轮椅上面坐的正是江兴龙。

    江庆善这一家子几乎都到了。顾老舅与江庆善一家，这也算是通家之好。

    江巧儿和马文红就带着儿子先给纪老太太磕头，又见过纪二老爷和纪三老爷，然后还给纪晓棠和纪晓芸都行了礼。

    江兴龙残了两条腿，就只能坐在轮椅上，两只手搁在膝盖上，以头碰手，也算是磕头行礼了。

    纪老太太就连说可怜见儿的。

    纪晓芸则对江兴龙侧目。

    纪晓棠虽然面上没什么，但是对于江兴龙现在的样子也很是吃惊。纪晓棠几乎认不出江兴龙了。才短短的几个月时间，江兴龙整个人就仿佛是吹了气一般的胖了起来。一张脸几乎有过去的两倍大，两腮上的肉要垂下来一样，差一点儿就将五官都给挤没了。

    “兴龙这孩子的伤看来养的还不错。”纪老太太看着江兴龙，半晌才说出这样一句话来。

    何止养的不错，简直就是养的“太好”了。

    江庆善这样的人，竟然就看着儿子在他眼皮子地下变成这样一副模样！纪晓棠看了一眼江庆善。

    江庆善并不怎么看江兴龙，偶尔看一眼，眼神中也没有任何的异样。

    这人一多起来，屋子里就显得有些拥挤。

    “你们女孩子们去自在说话吧。”纪老太太就对纪晓棠几个发话道。

    顾霞儿就站起身，和顾雪儿一起引着纪晓芸和纪晓棠要往她的屋子里去。

    江巧儿看见了，忙也跟着站起身来。

    “老祖宗，我陪着姑姑们去。有我服侍着姑姑们，老祖母尽管放心。”江巧儿笑着对纪老太太道。

    纪老太太就很高兴。

    “这样正好，你们去吧。”

    江巧儿陪着几个人出来，却并不带马玉才，也不将马玉才交给马文红，而是交给了江庆善。江庆善就抱了马玉才在怀里。

    “巧儿越发出落的好了，是个利落的掌家娘子样。”看着江巧儿出门，纪老太太就夸道，“看她的言谈举止，竟有几分她甄氏娘的样子。”

    “老祖母好眼光，我也是这样说。”江庆善立刻就道，“她虽不是她甄氏娘亲生，却是她甄氏娘亲自抚养着长大的。”

    既然提到了甄氏，这话可就多了起来。

    ……

    顾霞儿领着纪晓芸和纪晓棠就进了西厢房。

    屋子里显然经过了一番仔细的打扫，进屋就能够闻见淡淡的百合香，正是纪晓芸屋子里最常用的那种熏香。

    顾霞儿待纪晓芸自然十分亲切，待纪晓棠就隐隐地多了份小心。

    炕上铺着大红的锦褥，顾霞儿就请纪晓芸和纪晓棠在锦褥上坐了，一面亲手倒了茶来，先端给纪晓芸，又端给纪晓棠。

    “霞姑，你不用忙，还是过来坐着咱们说话。”纪晓芸显然对这个屋子很熟悉。

    自从顾霞儿搬出来，即便是纪老太太拦着，纪晓芸还是往这里来过两回，只是每次都没有用饭。

    “……叫丫头们进来伺候吧。”纪晓棠则说道。

    “不用丫头们，还是让我来。这屋子小，人多了拥挤。再者，这也是我的一份心。”顾霞儿说她这里简陋，也没什么好东西待客，她亲自动手，心中多少能渐少些歉意。

    “那霞姑也不用忙，咱们也不用人伺候，就咱们自在说话就好。”纪晓芸又道。

    纪晓棠接了顾霞儿送上来的茶，只是略略沾唇，就放下了。

    顾霞儿这屋子收拾的干净，几样东西纪晓棠看着眼熟，稍一思量，纪晓棠就想起来，那都是她在纪晓芸的屋子里曾经看见过的东西。

    纪晓芸待顾霞儿是实心实意。

    “姑姑和姑祖母都上炕坐着，不用丫头服侍，这里还有我。我在老祖宗跟前下了保的，肯定服侍的姑姑和姑祖母停停当当。”江巧儿让顾霞儿和顾雪儿都坐，她一个人极利落地端了几样的点心和鲜果过来，一面就问纪晓芸和纪晓棠喜欢什么，一面就快手快脚地给两人拿点心、剥果子。

    纪晓棠自不会吃这里的点心和果子，她只看着江巧儿。

    “这里巧姐儿常来的？”