“你又去赌了，是不是？”纪老太太立刻就指着顾老舅质问，“是江庆善又勾引了你去赌，是不是？”

    顾老舅张了张嘴，立刻就明白了问题的所在。

    他们已经做的很机密，且这些日子，纪家的人的心都系在远在任安城的纪晓棠和纪三老爷身上，谁承想，还是被知道了。且就在纪晓棠和纪三老爷刚刚回来的时候！

    顾老舅立刻就扑通一声跪下了。

    别人或许不知道，但是顾老舅却最清楚，纪老太太对于他去赌，是多么的深恶痛绝。

    “大姐，不可信外面的传言啊。”顾老舅跪在地上，满面的诚恳。“是去亲家家里吃酒，正好他有朋友来，大家不过是凑趣儿，总共还不到一两银子的输赢。”

    “就像大姐平时还斗个叶子牌，一贯钱到头了，就是大家热闹高兴。大姐知道我，我是改了的，也在大姐和姐夫跟前发过毒誓，再不敢赌的。”

    “我若真的去赌了，大姐尽管砍了我的手！”顾老舅说着，还伸出双手来，任凭纪老太太处置的样子。

    纪老太太方才痛骂了江氏一顿，已经不像刚开始听到消息那样恼怒。如今又听顾老舅这样说，且顾老舅的样子实在不像是说谎的。

    纪老太太的气，就又平了许多。

    “真是小玩意儿，怎么外面人都在传说。人家怎么不说我赌了，怎么不说二老爷和三老爷赌了！”

    “大姐！”顾老舅微微一垂头，两只眼睛咕噜噜乱转，就想着究竟是从哪里走漏的风声。“谁敢说大姐。就是二老爷和三老爷也是没人敢说。可我是谁！这世人，都有个捧高踩低，柿子拣软的捏。”

    “也是我这些日子跟着亲家做生意，赚了些钱，只怕就招了人的眼，这帮毁谤我！”

    顾老舅十分狡猾，并不完全否认赌的事，却只认是小赌玩闹的，然后又装出可怜相来，想让纪老太太心软。

    纪老太太却正好吃这一套。

    “你不认也罢了。我跟你也操够了心，只随你去。从今往后，你只当没有我这个姐姐，你爱怎样就怎样。以后到了九泉之下，我自去跟爹娘认罪去，再不管你了！”纪老太太就道，一面就真的伤心起来。

    顾老舅忙给纪老太太磕头，脸上紧张，心里却是一松。

    “大姐，如何说出这样的话。大姐于我，如同再生父母一般。没有大姐，我早不知道埋在什么沟里头了。别说我真的知道错了，就是为了大姐，也再不肯赌的。”

    “大姐不要不管我，那样兄弟就是一个死。以后大姐但凡知道我一个赌字，任凭大姐打死了我，也是无怨的。真的是不敢了！”

    顾老舅又给纪老太太磕头，一面还落了泪。

    “你呀，都是我的冤孽！”纪老太太也被触动了，就也跟着落了泪。

    顾老舅膝行到了纪老太太跟前，就抱住了纪老太太的膝盖。

    姐弟两个相顾落泪，顾老舅赌咒发誓不会再赌，纪老太太就也点头信了。

    这场风波，竟就这样过去了。顾老舅其实毫发无伤，只有江氏倒霉。这边纪老太太让顾老舅起来说话，却故意不去理会江氏。

    顾老舅这个时候也不敢给江氏说情，江氏就只好依旧跪着。

    “我再问你一件事。”纪老太太就说了顾雷儿包占王杏儿的事。“你这爹是怎么做的，咱们家从来没有这样的事。好好的爷儿们，这样还得了，被淘坏了身子，勾引坏了性子！”

    顾老舅立刻就做出吃惊的表情来，说他并不知道。

    “都是我的错。”但是顾老舅接着却又认了错，说是他没有管好顾雷儿的缘故。“孩子大了，一时没看住。这事若没有就罢了，若是有，我就打断了他的腿，看他还敢往那糟烂地方去。”

    顾老舅说的气势汹汹的。

    “赶紧让他收了心，也该好好说门亲事了。”纪老太太就道。

    顾老舅连连点头都应了。

    纪老太太这一天几乎没怎么歇着，方才又耗了很多心力，面上就露出倦色来。

    顾老舅忙趁机告辞，他走，自然是要带走江氏的。

    纪老太太倒是没有拦着，只是冷冷地看了江氏一眼。

    “暂且先放着你，你不好好规劝着他们爷俩，再有什么事，可不会放过你！”纪老太太就又训诫了江氏一句。

    江氏不敢还嘴，闷闷地跟着顾老舅走了。

    纪老太太要安置，几个丫头就都进来服侍。等纪老太太躺下了，别的丫头都出去，只有牡丹一个故意留了下来。

    牡丹只在旁边留了一盏灯，一面就拿了美人拳过来，在纪老太太身边跪了。

    “老太太累了，尽管睡着。我给老太太敲敲腿，解解乏，明儿个醒来也免得腰酸腿疼的。”牡丹轻言细语地道。

    纪老太太就在枕上微微点了点头。

    “我这些个丫头，就你是最贴心的。”

    牡丹就给纪老太太捶腿，她捶的十分用心，纪老太太显然也很受用。牡丹就一面偷偷觑着纪老太太的脸色。

    纪老太太是有些困倦，但是心里毕竟有事，一时就没睡着。

    “……都说老太太是享清福的人，只有婢子们贴身服侍的，知道老太太为了这个家，为了晚生后辈们操碎了心。老太太，婢子劝您一句，且保重身子。婢子看着都心疼。”牡丹就试着轻声地道。

    纪老太太显然听见了，而且也有兴趣回应，她就轻轻地叹了口气，睁开眼睛看了牡丹一眼。

    “你这丫头是知疼知热的。”

    牡丹就渐渐地将话题引到顾老舅身上。

    “舅老太爷又让老太太操心了……”

    “有什么法子，别看他一把年纪，也儿女成行，还是小孩子的性子，轻易就让人糊弄了。……自从甄氏没了，这江庆善是身边没了人约束，怎地办事越发的没头脑起来。明天要叫了他来，我要好好说说他。”纪老太太这样，几乎就是自言自语了。

    牡丹就觉得眼皮子一跳。

    “老太太，是江家大爷做了什么事，惹老太太生气了？”牡丹试探着问。

    “可不就是他。本来好好个人，如今又是带着舅老太爷去赌，又牵头让雷儿认识了什么粉头！”

    “老太太也说江家大老爷本来是好好个人，如何就能这般坏了？舅老太爷跟他又是儿女亲家，就更加没道理了。”牡丹忙就陪笑说道。

    纪老太太本来合上了眼睛，此刻就又睁开看着牡丹。

    “婢子没什么见识，只是按着常理来说。这里头，会不会有什么误会？江家大爷走了背字儿，世人趁机踩他，也是常有的事。他们自己奈何不了江家大爷，就想出法子来，先让老爷们误会江家大爷。老爷们都是做大事的人，小事上反而容易被这起子小人给瞒哄了。”

    “老太太若是一时气头上，错怪了江家大爷，江家大爷自然不会怪老太太，可老太太自己又怎么能忍心！”

    “婢子冷眼瞧着，江家大爷对老太太是真心孝顺的。老太太心慈，待江家大爷也跟自己的至亲晚辈一般。”

    “你说的也有道理。”纪老太太就渐渐地将牡丹的话听了进去。“等庆善来了，我会好好问问他。”

    牡丹见自己的目的达到，心中欢喜，就又奉承了纪老太太几句，将纪老太太哄的十分高兴。

    “牡丹啊，你年纪也不小了。我总不能耽误了你。你心里头有什么想法，尽管跟我说。”纪老太太就对牡丹道。

    牡丹顿时心头乱跳。

    她心里面当然有想法，但是却实在不方便跟纪老太太说。服侍了纪老太太这么多年，牡丹对纪老太太的脾气秉性还是非常了解的。

    别看纪老太太说的慈祥，若知道她心里真的惦记着什么人，立时就会膈应了她。到时候别说心想事成，还不知道会落到什么田地。

    可正如纪老太太所言，她的年纪不小了，再不能继续耽搁下去。而且，那边已经出了孝期，据说已经有媒人上门了。若是被别人抢了先，可就枉费了她这些年来的一片心。

    这段心事，她不好对纪老太太说出来。如果……如果他肯向纪老太太要她，那就不一样了！

    他也知道自己对他的这一片心，自己为他可是没少费神出力，可他为什么迟迟不肯来提亲呢？

    这件事不能再等，得尽快想个法子。

    转天，一大早天就阴了下来，空气中闷闷的，似乎是要下雨的样子。

    纪晓棠就在纪二太太的屋子里，纪二太太正和程嬷嬷带着丫头们在挑尺头，打算要做些衣裳。纪晓棠在旁边就抱了长生，慢慢地念声律启蒙给他听。

    长生的小嘴巴就开开合合，哦哦哦地，似乎跟着诵念一般。

    现在当然不能指望长生就会念诵，或者会听懂了什么，但是长此以往，对长生却会大有好处。纪晓棠就这么大的时候，纪二老爷那个时候差事还很清闲，就常这样对她的。

    “她这才回来了几天，现在只要她在，长生就不粘别人，只粘着她晓棠姐姐。”纪二太太抬起头来往这边瞧了瞧，就笑着道。

    纪二太太如今身材比过去丰腻了，却丝毫不显臃肿，只让人觉得更加圆润且风韵十足。

    “这也是天生带来的缘分吧。”程嬷嬷就也笑着道，“三姑娘的个性，也可人亲近。”

    “我能得了长生，也多亏了晓棠……”

    正说着话，就有小丫头进来禀报，说是江庆善一家子来了，都去了纪老太太的院子。

    纪二太太就说知道了，又问可否禀报了纪二老爷。

    小丫头就说，纪二老爷已经知道，往纪老太太那边去了。

    “晓棠他们叔侄回来，我估量着江家也该上门了。”打发了小丫头出去，纪二太太就说道。

    江庆善在纪家这边，历来殷勤，这还是晚了一天才来，若是放在以前，只怕纪晓棠和纪三老爷刚到清远，他就带着人先去迎了。

    “娘要过去吗？”纪晓棠就问。

    “咱们都先不用过去。老太太肯定要问他舅老太爷的事。”纪二太太就道。

    纪晓棠就点头。

    一会的工夫，外面就听见说话声，随后小丫头进来禀报，说是江家的大姑奶奶和江家的少奶奶来给纪二太太请安，也给纪晓棠请安问好。

    这是江巧儿和顾霞儿来了。

    纪二太太就让程嬷嬷将尺头都收拾了往旁边的屋子里去，这才吩咐让人进来。

    江巧儿和顾霞儿都打扮的花枝招展。小丫头掀起帘子，这姑嫂二人就都迈步进门，却撞在了一起。

    两人视线相交，空气立刻就紧张起来。