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    ……

    夜已经深了，但是纪二太太的院子里依旧灯火通明。

    纪二老爷和纪二太太在榻上坐着，紧挨着榻下的两张椅子上，分别坐着纪晓棠和纪三老爷。

    “娘、爹爹和小叔看着老太太的时候，我就吩咐了下去。长生这件事，任是谁都不许往外说。当时没来得及问娘、爹爹和小叔的意思。”纪晓棠正在说话。

    “晓棠这样处置的好。”纪二老爷就点头。

    这种事，确实不能向外声张。

    “那牡丹的死，怎么说？”纪三老爷就问。虽然是个丫头，但是死了人，就要往官府禀报，在官府那里背备了案，才能发丧安葬。

    “只说是得急病死的吧。”纪二老爷就道，“明天一早，你就打发个管事去将这件事情办了。”

    说是明天，可如今已经过了午夜，离天明不过还有几个时辰的光景。

    牡丹的尸体已经被抬出了府去，只等天亮办好了衙门的事情，就会扔去成为的乱葬岗埋了。

    “可恶的贱婢，竟得了全尸。”纪三老爷恨恨地道。

    像牡丹这样下人谋害主子的，送到衙门去，最轻的也会一刀两断。

    “贱婢是可恶，不过是别人手中的刀。”纪二老爷就道。

    说到背后指使牡丹的人，大家心中几乎都认定了一个人。

    谁能够指使得动牡丹？除了纪老太太，就只有一个人。

    江庆善。

    牡丹人大心大，一颗心就系在了江庆善的身上，总想着要嫁过去做江家的大太太。这件事，本来牡丹自己瞒的紧，但是慢慢地还是露出了行迹。

    牡丹对江庆善的心思，纪晓棠因为前世的经历所以知道的很清楚。经过她的提醒，纪二太太就也发觉了。所以此刻对于是谁指使牡丹这件事，大家就都想到了江庆善。

    “这个杀坯，我绝不与他善罢甘休！”纪二太太就道。

    “二嫂放心，咱们绝对不会放过他的。”纪三老爷立刻就道。

    “可恨，牡丹什么都没说就死了。还有顾雷儿……”纪二太太极少这样咬牙切齿，但是暗害长生，实在是触动了她的底线。

    说到牡丹和顾雷儿，大家自然就又想到了纪老太太。

    “今天碍着老太太，先放了他回去。等明天，我想法子将他引出来。我不信，他就不怕死！”纪三老爷冷笑道。

    “顾雷儿认定了咱们不会将他怎么样，只怕这个法子也不会奏效。”纪晓棠就道，尤其是在纪老太太出面维护了顾雷儿之后。

    “那就这样放过了他？”

    “顾雷儿历来胆小，他敢这样，一方面是因为祖母的缘故。祖母不会让顾家唯一的根苗出任何事的。另外一方面，应该是江庆善许给了他什么好处。”纪晓棠就道。

    “江庆善许给他什么好处，是咱们不能给他的？”纪二老爷就道。

    ……

    同一时刻，烟袋胡同顾宅

    “你这混账，你说，是不是江庆善指使你的？”顾老舅手里提着一根断了的棍子，正赤眉瞪眼地问顾雷儿。

    顾雷儿挨了几棍子，如今正跪在地下。江氏为了护着顾雷儿，就扑在了顾雷儿的身上。

    顾雪儿远远地站在一边，只静静地看着，并不吭声。

    “不，不是。”顾雷儿躲在江氏的怀里，嘴上却连声否认道。

    “你这混账，他给了你什么好处，你这样护着他。我问你，你还不肯说！看来还是打的不够！”顾老舅提着棍子，作势又要打顾雷儿。

    顾雷儿就是一哆嗦，又往江氏的怀里拱了拱。

    江氏心疼儿子，一边护着顾雷儿，就一边抬起头跟顾老舅拌嘴。

    “咱们统共就这么一个儿子，以后养老送终全靠的是他。你这急赤白脸地，你打死了他，你往后靠谁去！为了别人的事，你要打死儿子，你是傻了？!”

    “什么为了别人的事，这就是咱们的事。”顾老舅气道，“方才大姐连面都不肯给我见了，让我滚，不要再登纪家的门。还说什么养老送终，眼下咱们就要活不过去了。”

    “你这小畜生，你还不说实话！”顾老舅又拿着棍子问顾雷儿，“你把你老子我害的不浅，你知道吗。你姑母疑心是我想害长生了！”

    顾雷儿依旧咬着他在纪老太太面前说的那些话。就算是纪老太太疑心顾老舅，可也没将顾老舅怎么样，还护住了他。这可有什么可怕的。

    顾老舅气急，举起棍子打下，就正落在江氏的背上。

    江氏就嗷地叫了一声。

    “你打吧，你别打死他，你打死了我干净。你现在也有钱了，打死了我们，讨好了你大姐，你再娶个小的，也省的我们娘儿俩在你面前碍眼。”江氏哭嚎道。

    顾老舅虽然当家，但是江氏若真的撒起泼来，他也有些没法子。

    “你们怎么就不明白。跟我说了实话，难道我还能去纪家告诉去！我是那不知道远近亲疏的人！”

    江氏看看顾老舅，似乎认为顾老舅说的是实话，忙就从怀里将顾雷儿给拉出来。

    “雷儿，你跟爹和娘说了实话吧。”

    “就是。”顾老舅也点头，“这是多大的事，你说出来，咱们一家子也好商量。”

    顾雷儿的眼神中就有一瞬的动摇，然而想到王杏儿，他很快就做了决定。

    真相自然不能告诉顾老舅和江氏，因为其中牵涉到王杏儿。顾老舅和江氏并不允许他和王杏儿来往，更不会答应他从此将王杏儿养做了外宅。

    能这样为他做的，只有江庆善。

    这也是为什么刚才在纪府，纪晓棠、纪二老爷等人那般许诺，他都不肯说出江庆善的缘故。

    而且，顾老舅和江氏是什么性情，顾雷儿也非常了解。

    他说出真相，他爹娘是不会往纪家去说，却会去找江庆善。他们倒是不会把江庆善交给纪家，却会将此事当做把柄，要挟江庆善。

    那个时候，从江庆善手中得利的，就是顾老舅和江氏了，哪里还能轮到他。

    心里这样想着，顾雷儿越发坚定了不说出江庆善的决心。

    顾老舅和江氏见顾雷儿依旧坚持前面说的话，两个人就交换了一个视线。

    顾老舅还有些疑惑，江氏就信了顾雷儿的话。

    “你给我把皮绷紧点儿，让我知道你没说真话，就打断你的腿！”顾老舅一时也没了法子，就恶狠狠地对顾雷儿道。

    虽是这样说，顾雷儿毕竟是他儿子。

    “这些天，你就老老实实待在家里。纪家兄弟明面上不能把你怎么样，谁知道背地里会不会下手。我看老三那样，好像要吃了你。……这些天，我也哪里都不去了，就在家里守着你。无论怎样，他们还得给我几分薄面。”

    “……等事情淡一淡，大姐那边得多费些功夫，说不得还要将地下的老太爷和老太太搬出来……”顾老舅叹气。

    ……

    “或许，顾雷儿是有什么把柄给江庆善拿住了！”纪三老爷接着纪晓棠的话茬道，“总之这件事就包在我身上，明天我就去拿了顾雷儿来。”

    “小叔，不可。”纪晓棠轻轻摆手。

    “为什么？”纪三老爷不解。

    “这件事，依着我，只能暂时放下。”纪晓棠就道。

    众人就都不解，尤其是纪二太太。

    “晓棠！”

    “娘，你先听我说。我恨不得现在就将害长生的人揪出来碎尸万段，但是我们暂时还不能这么做，只能外松内紧。”

    纪晓棠说话，纪二太太就多了几分耐心。

    “背后那人借顾雷儿的手灭了牡丹的口。他之所以选中顾雷儿，完全是因为顾雷儿的身份。”

    顾雷儿是纪老太太的娘家侄子，有下手的便利。同时，选顾雷儿来做这件事，还可以让纪家家宅不宁，家人失和。

    “老太太一天之内就病了两次了，如果小叔再追究下去，老太太就要没了多半条命。老太太为了顾家这一根独苗，只怕什么事都肯做出来。”

    纪晓棠话音落地，屋子里立刻就安静了下来。

    这一点儿，在座的人都想到了，但是却谁都不愿意面对。

    “一面是顾雷儿，一面是长生，我不信老太太会选顾雷儿！”沉默半晌，纪三老爷先就道。

    纪二老爷和纪二太太就没说话。

    纪三老爷就知道，无论怎样，今天纪老太太的所作所为，已经在她自己和纪二老爷、纪二太太之间划出了一条鸿沟。

    母子离心，几乎是注定的事。

    “我去劝老太太。”纪三老爷就要起身。

    “小叔别急。”纪晓棠就拦住了纪三老爷，“小叔现在去劝，无异于火上浇油。这件事，要格外讲究策略。”

    “我也相信老太太最终会选长生。”纪晓棠先安抚住了纪三老爷，才又接着说道，“但现在的情况是，长生没事，老太太认为有危险的是顾雷儿。”

    “分明不是这样。”纪三老爷就道。

    “但老太太一时半会却看不清。”

    纪晓棠的话，众人都无法反驳。

    “无论怎么样，咱们一家子都要和和气气的，谁也不能出任何事。”纪晓棠就道，总之，就是不能顺了背后那人的心。

    “老太太这边，这次交给我。”等众人点头，纪晓棠又道。