“眼熟？这怎么说，咱们跟他到现在也是熟人了，毕竟上次他来清远，跟咱们就不错来着。”

    “我不是指上次，小叔再往前想一些。”

    “再往前的话，我肯定不认得他。晓棠，你之前就认得他？那是跟着二哥和二嫂在哪个任上？”纪三老爷就问。

    “不是的，没那么远。小叔你想想，在清溪山上，你掉进陷阱那次。”纪晓棠又给纪三老爷提示。

    “哦，那一次……”纪三老爷露出沉思的表情，不过显然并没想起什么是跟韩震有关的。

    “就是在山上带人救了咱们的那个猎户。小叔，你好好回忆一下，韩震和那个猎户……”纪晓棠只好又说道。

    “韩震和救咱们的猎户？”纪三老爷总算是知道纪晓棠在说什么了，“这两个，风马牛不相及啊。”

    纪三老爷为了参加科考，虽然说是临阵磨枪，但多少总有些效果，比起过去来，他已经很会用这些在他看来极生动有趣的成语了。

    “我本来也没这么想，可是方才……”

    方才韩震站在纪家的福地前，纪二老爷陪着他说话，而纪晓棠则是站在后面一些的地方。有那么一瞬，他觉得韩震的背影意外的熟悉。

    看着韩震的背影，纪晓棠就突然想到了那个救了他们的猎户。

    韩震和救他们的那个猎户，打扮殊异，但是身量却是一样的，挺拔高大，且长手长脚。

    “说起来，我第一次在县衙见到他，就莫名地觉得有些熟悉。只是当时实在没往那猎户身上想。”纪晓棠几乎是自言自语地道。

    纪三老爷听纪晓棠这样说，也在努力地搜寻自己的记忆。可惜，当时他失血过多，对救他的几个人都并没有什么深刻的印象。

    即便是这样，为首那个猎户的脸，他还是记得的。

    “可他们长的一点儿都不像。”那猎户是常年日晒脸色黑红，韩震明显养尊处优，即便是出京办差辛苦些，脸色也与那猎户天差地别。而且还不仅是面色，两个人的五官也并不一样。

    “当时他是猎户打扮，脸上应该是做了手脚。”纪晓棠一边思索着，一边慢慢地说道。同一个人，加上不同的鬓发，再加上胡须的改变，若不是非常熟悉，看上去就会判若两人。

    因为韩震的背影让她心里起疑，纪晓棠后来曾经很仔细地观察过韩震。

    “别的不敢说，但是这两个人的鼻子和眼睛，却是一样的。尤其是眼睛……”

    当时那个猎户的眼睛曾经给纪晓棠留下了深刻的印象，那绝不是一双会长在一般猎户身上的眼睛。

    “而且，还有龙延香。”

    韩震和那猎户身上一样，都熏着龙延香。即便是龙延香，因为不同工匠加工的方法和所加的配料的不同，其香气也会有细微的差别。

    韩震和那个猎户身上的龙延香，却完全是同一种。

    “晓棠，你肯定？”纪晓棠说的这样确切，纪三老爷不由得就有些相信了。

    被纪三老爷这样问，纪晓棠就有些纠结。

    韩震和那个猎户实在是太像了，尤其是那个猎户身上的疑点，突然冒出来，又突然消息的无影无踪，如果就是韩震，那么一切就都有了解释。

    然而，即便是这样，纪晓棠并不能就武断地说，韩震就是那个猎户。

    “十有七八。”纪晓棠很谨慎地说。

    “这样的话，那就只能找他当面证实了。”纪三老爷思索着道。

    没错，这是唯一的办法。

    “我试试吧。”纪晓棠就点头道。

    还没等纪晓棠找到机会跟韩震求证，谢怀瑾就上门来了。

    谢怀瑾现在每隔几天就会来见纪二老爷，将他新做的文章拿给纪二老爷看，然后再到后面见纪二太太和纪晓棠。这一次也是一样。

    因为纪晓芸的事，以及韩震的到来，纪二老爷就没往常那样空闲，不过依旧像以往一样让人迎了谢怀瑾到书房里说话。

    纪二老爷告诉谢怀瑾，文章留下，让谢怀瑾过几天再来拿。

    谢怀瑾就知道，纪二老爷忙，暂时抽不出时间看他的文章。

    “纪叔叔忙正事要紧，我这文章并不着急。”谢怀瑾这样说着，就提出要给纪二太太请安。

    给纪二太太请安还是次要的，主要还是想见见纪晓棠。

    纪二老爷如何不知道谢怀瑾的心思，微微一笑，就让小丫头领了谢怀瑾往后院去。

    谢怀瑾就在纪二太太的屋子里看到了纪晓棠。

    纪二太太跟谢怀瑾说了几句话，就被两个管事的媳妇请到前面去处理事情，留下纪晓棠跟谢怀瑾说话。

    “谢伯伯和伯娘近来可都好。”纪晓棠让丫头端了两样谢怀瑾爱吃的果子上来，就问谢怀瑾。

    谢怀瑾就告诉纪晓棠，谢知县和谢夫人都很好。

    “因为旱情，父亲最近很忙，也忧心的紧，常常往乡下去，即便回来，也很少歇息，有时候还整夜不睡。”

    谢知县历来勤于政事，纪晓棠可以想见他这个时候的忙碌和忧心。

    “谢伯伯辛苦了。我爹爹和小叔也为庄子上的事情忧心。”纪晓棠就道。

    两个人说了一会家常，谢怀瑾就又问起纪晓芸的事。纪晓芸从怀远回来，谢家第一时间就知道了。谢夫人本来是要上门看望的，不过被纪二太太给拦了回去，说是要等纪晓芸好一些。

    纪晓芸现在的样子，根本不适合见外人。

    “姐姐遇人不淑。”纪晓棠就告诉谢怀瑾，纪晓芸还需要休养一些日子。

    谢怀瑾隐隐猜到些什么，见纪晓棠不愿意说，也就不再追问。

    “晓棠，家里是不是来了客人？”谢怀瑾在椅子上微微挪了挪，似乎有些不安。

    “怀瑾哥哥看见了什么？”纪晓棠就问。这个时候，谢怀瑾应该不会碰见韩震。而且，她让程嬷嬷亲自安排，谢怀瑾应该不会看出纪家来了客。

    “没，没。”谢怀瑾赶忙就道，“我就是问问。”

    这样说着，谢怀瑾就飞快地看了纪晓棠一眼。

    “哦……”纪晓棠垂下眼帘，略一沉吟，就又重新抬起眼来看着谢怀瑾，“家里确实来了客人，只是客人吩咐，他不想让人知道他的行踪。”

    “晓棠……”谢怀瑾脸上微微一红。

    他并不是不好意思问了不该问的话，而是心里欢喜。分明是要瞒着人的事，但是纪晓棠却不肯瞒他。

    “怀瑾哥哥，我告诉你是无妨的。”纪晓棠压低了声音，告诉谢怀瑾，“就是我在怀瑾哥哥家中曾经遇到的那位贵人。”

    “啊！”谢怀瑾大吃一惊。

    纪晓棠忙嘘了一声，让谢怀瑾不可露出行迹来。

    谢怀瑾忙收敛了脸上的神色，连连对纪晓棠点头。

    “晓棠，我省得的。”

    谢怀瑾知道韩震在纪家，也就明白了纪二老爷没有空闲的原因，当下虽然舍不得纪晓棠，还是起身告辞了。

    纪晓棠将谢怀瑾送到纪二太太的门口，看着谢怀瑾走远了，才又重新回到房中。

    很快，纪三老爷就来了。

    “晓棠，韩震在这里的事，你跟谢怀瑾说了。”一进门，纪三老爷就问纪晓棠。

    “小叔怎么知道？”纪晓棠就问，谢怀瑾绝不是多话的人，且知道事关重大，才不会一转头就说出去。

    “他没说什么，我迎面碰见他，看出来的。”谢怀瑾走的太急，神色不同往常，纪三老爷疑心，试探了几句，就猜到了。

    “晓棠，你真说了？”纪三老爷本来还是猜疑，见纪晓棠这样，才知道他竟猜对了。

    “嗯。”纪晓棠也没否认。

    “晓棠！”纪三老爷不忍数落纪晓棠，但是眼神和语气都表达着他浓浓的不赞同。谢怀瑾知道了，就代表着谢知县知道了。不说他们现在对谢知县的防备，韩震那里也表明了并不希望谢知县知道他来清远的事。

    “小叔，咱们家来了这样一位客人，真的能瞒过谢伯伯的眼线吗？”纪晓棠淡淡地道。

    如果谢知县真的一无所知，那他也白白地在清远做了这几年的官。

    “哦……”纪三老爷就顿住了。“晓棠，你的意思……”

    “小叔，我的意思很简单，一切都是为了我们纪家好！”一切都是为了他们一家子能够在接下来的天灾人祸中活下去，而且还要活的好。

    纪三老爷无法反驳纪晓棠的话。

    “晓棠，我懂了。”纪三老爷慢慢地道。

    “小叔，我们要活下去，还是得靠自己。”纪晓棠见纪三老爷懂了，才又轻声地道。

    不管韩震的目的是什么，纪晓棠目前只想稳住局面，稳住那个人。因为若不能这样，那么纪家会首当其冲，站在刀口浪尖上。

    一大家子人，总会有人受伤。这是纪晓棠无论如何不想见到的。

    ……

    谢怀瑾匆匆离开了纪家，心中一片欢喜，同时又有些担忧。谢怀瑾欢喜的是纪晓棠这样要紧的事情都不瞒他，担忧的是那位贵客的到来。

    谢怀瑾还不知道那位贵客的真实身份，但是却能猜到他必定身份不凡。

    这一次两次来到清远，还如此行事，谢怀瑾不能不担心。

    清远要出什么大事吗？如果清远要出大事，那么他一家就会首当其冲，而且看那位贵人对纪家的关注，纪家也不能置身事外。

    谢怀瑾可以不担心别的，但心里却不能放下这件事。

    这么一路想着，谢怀瑾很快就回到了县衙，他刚一踏进后衙的大门，就有小厮跑来，让他往书房去。谢知县正在书房里等他。

    谢知县一早出门，临出门前，是知道他今天往纪家去的。实际上，是谢知县这两天额外安排了功课给他，提醒他该往纪家去瞧瞧，顺便问问纪晓芸的情况。

    早上出门，谢知县还将他叫到跟前，特意嘱咐了，说是有人告诉他纪家来了年轻的客人。

    “你和晓棠的亲事，迟迟没有定下来，我总是不放心。”谢知县又意味深长地说了这么一句，就拍了拍他的肩膀，先一步走了。

    这句话，就正说中了他的心事。因此他在谢知县之后，忙就去了纪家。见到纪晓棠，虽然他并没有看到纪家有什么客人，还是问出了那句话。

    纪晓棠的实言相告，让谢怀瑾放了心。

    后衙书房，谢知县正坐在桌案上，身上的官服还未来得及换下，显然是刚刚回来。谢怀瑾迈步进门，谢知县的目光就落在谢怀瑾的脸上，不肯放过谢怀瑾脸上一丝一毫的情绪变化。

    谢怀瑾的性子，像谢夫人要多一些，并不擅长掩藏心事。而谢知县，又是十分了解他这个儿子的。

    谢怀瑾很高兴，每次从纪家回来，见过纪晓棠之后，他都是这幅样子，而且可以持续好几天。不过今天，谢怀瑾在高兴之外，似乎还有些忧心。

    谢知县就让谢怀瑾坐下，问起他在纪家的情形。慢慢地，谢知县就很自然地将话题引到纪家来客的身上。

    谢知县当然不会明白的问出来，但是谢怀瑾自然是懂的。

    谢怀瑾就有些纠结。

    “父亲，最近县里除了旱情，可还有别的事故？”谢怀瑾突然就问。

    “怎么这样问？”谢知县顿时就警觉起来，然而表面上却不露声色。

    “没、没什么。”谢怀瑾下意识地回避了谢知县的目光。

    “你是听说了什么？”谢知县缓缓说道，一面打量着谢怀瑾，“……南北皆遭了灾，如今朝廷又昏聩，奸人当道，我前一阵子上了一本，说清远的旱灾，只怕很不讨喜，或许触怒了上面哪一位……，你和你娘要有一个心理准备……”

    “这么严重？”谢怀瑾惊道。

    “不要告诉你娘。平时我也不肯将这些事说出来，就怕你们跟着担心。”谢知县就道。

    “父亲，今天在晓棠家，晓棠告诉我一件事。”

    “什么事？”谢知县问的有些急切，然而谢怀瑾此刻心事重重根本就没注意到。

    “晓棠告诉我，一定不能告诉别人。”

    “我和你娘自然不是别人。晓棠那孩子机灵的很，只怕也想要你告诉我们的。”谢知县就笑道。

    谢怀瑾一听，谢知县说的果然有道理，心中更是一松。

    “晓棠告诉我……”谢怀瑾如此这般说了，最后还嘱咐了谢知县一句，“父亲心里有数就是，千万……”