“都有谁在？”纪晓棠就问。

    “二老爷、三老爷，还有祁大人都在。”小厮恭敬地答道。

    “我知道了。我往石坊去，不碍的。”纪晓棠就点了点头，进了如意园，特意绕开往花厅的路，径直去石坊。

    如今这个天气，在石坊上乘凉比花厅还好一些。只是如意园中的石坊略小，装饰更偏质朴，所以纪家一般很少在此待客。

    纪晓棠踩着花荫一路慢慢走来。清远大旱，然而城中饮水还不成问题。纪家大宅所在地下似乎更是水源丰富，只是照料花木的下人们要辛苦一些。

    石坊离着远门较远，纪晓棠又走的慢，半晌才走近了。因为石坊建在水中，与岸边有一条拱形的长廊相连。长廊底下波光粼粼，一走进去，就多了一丝阴凉气。

    纪晓棠摇着宫扇，暗暗点头，这里确实是纳凉的好所在，只是在园中的位置略偏。纪晓棠这面一边左右看水景，一边就到了石坊边上。

    “咦？”纪晓棠突然觉得有些异样，就站住了脚。长廊与石坊的连接处，有一道玉石屏风。屏风后面，似乎有人。

    “谁在里头？”纪晓棠就问了一句。

    并没人答话。

    这个时候，纪家的诸女眷都在各自的屋子里，纪二老爷他们则陪着客人，这石坊中并不应该有人。想来是自己多心了，纪晓棠这样想着，就迈步跨过一道门槛，然后缓缓绕过屏风。

    屏风后的光线就比外面暗淡了许多，然后纪晓棠还是一眼就发现，石坊中站着一个人。那是个极为高大的男子，正背冲着纪晓棠站着，姿态极为洒脱自在。

    丫头们跟着纪晓棠进来，也发现了男子。

    “是谁这样大胆，三姑娘来了，还不快些退出去。”锦儿忙就喊道。

    那男子似乎这才知道有人来了，却是丝毫都不慌乱，而是慢慢地转过头来。

    纪晓棠就愣住了。

    面前的男子，一身半新不旧的裤褂，微微发黑的脸膛，黝黑的眼睛中含着淡淡的笑意。

    “是你！”纪晓棠一眼就认出了眼前的人，可不正是在清溪山上帮了她的忙，之后就消失的无影无踪的那个傻大个猎户吗！

    “怎么会是你！”纪晓棠紧接着又是一句。

    “就是我。”别人或许不明白纪晓棠的意思，然而韩震却一下子就明白了，他眼中的笑意更浓，冲着纪晓棠轻轻点头，确认纪晓棠没有认错。

    清溪山上的傻大个猎户，正是韩震。

    纪晓棠认出了韩震，不代表跟随的丫头们能够认出面前这个做猎户打扮的人，就是家中的贵客。锦儿和绣儿忙都上前，拦在纪晓棠和韩震之间，看着韩震的表情十分防备。

    这样一个人突然出现是石坊中，必定是不安好心，只怕是外面的贼人偷偷进来，要对她们的姑娘不利呢。

    “我这次来，可是来领赏赐的。虽然迟了些，晓棠当时的话就不做数了？”韩震笑道。

    纪晓棠忙对几个丫头摆了摆手。

    “不要惊慌，这是家中的客人。”纪晓棠就道，一面吩咐锦儿，“你去跟二老爷和三老爷说一声，当初帮我救了三老爷的人来了。”

    锦儿还有些不大明白，但却立刻答应了，就要往外走。

    “慢着。”韩震却抬了抬手，“不过是小事一桩，暂时还不必劳动纪大人。”

    纪晓棠看了一眼韩震，知道他有话要对自己说，而她也正好有话要问韩震。纪晓棠就对锦儿使了个眼色，让她暂且站到一边去。

    石坊内桌椅俱全，丫头们不过片刻的工夫就摆好了锦垫，安排了茶果，纪晓棠请韩震在桌边坐下。

    “实在没有想到……”纪晓棠给韩震倒茶，一面说道。

    “晓棠不是早已经认出了我！”韩震就道。方才纪晓棠认出他的身份，并没有表露出应有的吃惊，因此韩震就猜到，纪晓棠应该早就怀疑他和猎户之间的关系了。

    “没有那么早，还是这次在清溪山上，看到你的背影，突然想起来，觉得十分眼熟。”纪晓棠对韩震实言相告，“不瞒韩小叔说，即便你不这样在我面前现身，我也正打算要向你求证。”

    “我就想，以晓棠的聪慧，迟早要认出我。与其被你当面问着，不如我先坦白交代了的好。”韩震端起茶盅，眼睛略一直停留在纪晓棠的身上。“晓棠又长高了。”

    纪晓棠正处在女孩子长的最快的年纪，比起韩震第一次见她，不仅长高了许多，容貌身段更增添了少女的韵味。韩震第一眼看到纪晓棠，就惊叹这是难得一见的小美人，如今再见纪晓棠，则更令他惊喜。

    “韩小叔帮了我们，我当时不知道韩小叔的身份，多有冒犯，就以茶代酒，还请韩小叔大人有大量，不要放在心上。”纪晓棠也端起茶盅。

    纪晓棠当然也不会忘记她说的，要打赏韩震的话。

    韩震听了，仿佛当时的情形就在眼前，那对他来说，也是今生仅有的经历，不由得轻笑了两声。

    “那件事，我可一辈子都不会忘记。”韩震说了这句意义不明的话，却也将茶喝了。

    纪晓棠见韩震态度愉快，也想着他那样的身份，应该不会对这种小事耿耿于怀，也就喝了茶，心中放下一件事。

    两人说了一会话，气氛更加融洽。韩震在纪晓棠面前丝毫没有亲王的架子，纪晓棠在韩震面前言行举止也极自然，并不拘谨，也不过分客气。

    两个人都很满意对方这样的态度。

    “韩小叔是暗访，所以才扮作猎户的模样。清溪山里难道有什么？韩小叔究竟在查访什么？”纪晓棠跟韩震回顾了第一次见面的情形，然后就很自然地问道。

    “哦……”韩震沉吟，并没有立刻回答，目光却没有回避纪晓棠。

    “韩小叔如果不方便说，只当我没有问过吧。”

    当前的气氛这么好，韩震总不会什么都不说。而且，他几次出现在清远，出现在自己面前，如今还住进纪家来……

    纪晓棠笃定，韩震一定会说。只是不知道他会说多少。

    纪晓棠看着韩震，韩震眨了眨眼睛，往左右看了看。

    纪晓棠立刻会意，让锦儿、绣儿等人都退到石坊外面去。

    “我手上有今上亲手所书的密令……”韩震这才缓缓地说道，“我要查的这件事，其实由来已久，可以说自我大秦见过，皇室就有了这条密令。”

    韩震说的郑重，纪晓棠也听的十分专注。

    “晓棠，你还记得上次在清远，我们在茶楼遇见，当时说书先生说的那套书吗？”

    “当然记得。”纪晓棠略一思索，就点头，“可惜，那套书没说完，说书人就有事走了。我当时挂念故事的结局，还让我小叔派人去打听过。”

    “韩小叔，你要查的事，跟那部书有关？”

    “说书虽说传奇，但很多也是取材于现实。”韩震看着纪晓棠，眼神幽深。

    “韩小叔的意思是……”

    “朝廷一直没有放弃寻找大宋皇室遗孤。”韩震说道。

    “不是说大宋皇室早就已经灭绝无人了吗？”纪晓棠惊道。

    “大宋灭国，当时皇宫一场大火，说是皇室正宗都亡故在那场大火中，但其实并不然。还有一位最小的皇子被忠心的宫人救了出来。”

    大宋的末代皇帝本意是要带着众嫔妃和子女们一起殉国，但是最后的关头终于心软了，决定为自己为大宋留下一滴血脉。

    当时最小的皇子还没满月，尚在襁褓之中，就被忠心的宫人从宫中带出，从此流落民间。大宋灭国，大燕建立，之后的长年战乱，直到大秦建国，大宋皇室旁支早就被灭了个干干净净，只有那位小皇子沧海遗珠，在民间活了下来。

    “这难道不是民间附会？别说当年是否真有这么一件事，就算是有，以当时的情形，一个未满月的婴儿如何活下来？就算他当时活下来了，经历那许多年的战乱灾荒，谁能保证他就能延续血脉下来？”纪晓棠微微挑眉，看着韩震，“韩小叔，你真的再查这件事？朝廷这么多年，一直在查？花了很多的人力物力在查？”

    韩震张了张嘴，心中的感觉略有些奇怪。他认为绝不是自己敏感，纪晓棠看他的眼神，分明是在看一个疯傻人似的。

    “咳咳，”韩震不自在地干咳了两声，却不得不点头，“是的。这些年朝廷一直都在追查。……是皇室在追查，朝廷中知道此事的人很少。”

    “韩小叔不觉得这太过捕风捉影了吗？”纪晓棠笑道。

    “晓棠，你不要当这是个笑话。……绝非捕风捉影，是查有实据。”就在大秦太宗皇帝在位的时候，还曾经追查到过大宋皇族的踪迹，只是后来被那人走脱了。

    大秦皇室这些年追着这条线索不放，如今又更加紧了追查，自然是有其原因的。只是这些事情，一时之间可说不完，而且此时此刻，韩震还不打算都说给纪晓棠听。

    “韩小叔身负如此重任，几次来清远，难道，这大宋皇族的遗孤，就在清远？”

    纪晓棠问的平淡，韩震却不禁脸上变色，然而他城府极深，很快就遮掩了过去，一般人很难察觉他那瞬间的失态。

    “很有可能。”韩震就道。

    “很有可能？”

    “不错。”韩震点头，“清远虽不出名，然而却人杰地灵，是块风水宝地，且位置极佳。”

    “怎么说？”

    “晓棠，你博览群书，想来也很清楚清远的位置。”清远南北交通极为便利，然而却又并不在大秦南北交通的主枢纽上。而且，清远还背靠连绵群山，面临大海。

    “南下北上，或是退入深山，或是出海远遁，都让人难以寻觅。”韩震用手指在桌上描画着说道。

    对于韩震的这番伦断，纪晓棠不能不暗暗点头。

    清远确实占有这些地利。

    “想不到，清远会有大宋皇族的后裔，只是不知道究竟是谁？”这句是自言自语，也是在问韩震。

    韩震摇头。

    “晓棠，清远不仅很可能有大宋皇族后裔，还很可能有大燕的余孽盘踞于此。”

    “哦？”

    “我身上所负的密令，一是查找大宋皇族后裔，厚加安抚，二就是扫清大燕余孽。”

    皇族后裔、厚加安抚，以及余孽，这几个字，已经清晰地表明了大秦皇室对待大宋后裔与大燕后裔截然不同的态度。

    “大燕余孽……”纪晓棠喃喃地重复道，脑海中似乎有什么逐渐清晰。

    “大燕虽亡于我大秦之后，然后起余孽贼心不死，一直暗中活动，想要借机倾覆我大秦。朝廷前后派出不少密探，很多都死在大秦余孽手中了。”韩震这样说着，眉头几不可见地皱了皱。

    “那韩小叔岂不是也很危险？”

    “这是自然的。”韩震一点儿也没有否认的意思。

    韩震能被安排担当这样的差事，一方面说明他确实能干，另一方面也说明他深受当今的信任。

    纪晓棠难免就流露些微紧张的情绪，韩震如今可住在她家里啊。

    韩震似乎看出了纪晓棠的情绪，就笑了笑。

    “晓棠放心，我住在这里，没人知道。”

    “那就好。”纪晓棠就松了一口气。

    真的没人知道吗？是他笃定现在不会有人对他下手吧。

    说完了这句话，纪晓棠的神情就又是一紧，眉头也微微地皱了起来。

    “晓棠还不放心？我自有安排，晓棠不必挂怀。”韩震就道，他身边虽然只带了几个人，可个个都是能以一当百的好手。而且，表面上是这几个人，暗地里自然还有其他的护卫，只是一般人觉察不到罢了。

    “韩小叔，我是在担心清远的百姓。”

    如果韩震说的都是真的，大宋的皇族后裔和大燕企图造反的残余势力都在清远，那么清远势必难以消停，首当其冲的，就是清远的百姓。

    原来，这就是为什么当年清远的旱灾虽并不最严重，却遭了最重的人祸，十室九空的原因！