“二哥，晓棠，我们现在该怎么办？”纪三老爷就问。他这句话问到了点子上，事情已经发生了，他们无法回避，只能面对。

    要怎么面对呢？

    向韩震和其他皇室的人证明他们并非是大宋皇室的后裔？

    怎么证明，让纪家的列祖列宗都复活吗？这根本就是没法子证明的。纪家虽然祖居清远，但却不像那些世代都没有离开过家乡的人，他们纪家的先祖早在动乱的年代就离开清远讨生活去了。

    从那一代的纪家先祖开始，直到纪老太爷的祖父搬回清远来居住，这期间，纪家的几代人究竟在何地做什么，几乎是不可考的。

    现在埋骨于清溪山福地中的最早的纪家人，就只纪老太爷的曾祖父和曾祖母。再往前，不论是最早的纪家先祖，还是后来出去讨生活的纪家后人的坟地，都已经湮灭的无迹可寻了。

    而且，关于纪家还有那个现在看来非常要命的传说，当年出去讨生活的纪家先祖因为实在走投无路，最后是净身进宫做了中官。这又正对上了大秦皇室所信奉的那个传说，大宋皇室最后一位小皇子，是被忠心的宫人从宫中带走，从此隐姓埋名生活在了民间。

    照着这个思路假设下去，那位忠心的宫人就是如今纪家的先祖。为了小皇子的安全，他自然不能再让小皇子沿用大宋的国姓，就让小皇子姓了他的纪，两个人以一家人的身份生活在一起。后来纪家的先祖去世，因为曾经净身，他自然不会留下后代。

    小皇子的后代，就一直沿用纪姓，用了纪家的身世。

    这也难怪韩震等皇室中人会怀疑到纪家人身上了。

    这真是要命的身世。不说身为前朝皇室后裔，而且还是嫡系，一定会成为当今皇室的眼中钉肉中刺，偏偏还有另外一个更加要命的传说。

    那位宫人不仅将小皇子带出皇宫，小皇子的身上还牵连着大宋皇室的宝藏！

    前世，他们应该就是因为这样的身世，而遭受破家之祸，而一家子人没有立刻被杀死，则是“托福”于这子虚乌有的宝藏。

    背后追踪他们的人，不管是皇室朝廷，还是其他的什么人，都想先从他们的身上找到宝藏。

    “这么说，我们岂不是只有死路一条了！”纪三老爷冲口说道。

    似乎还真是这样！

    “我们纪家与大宋皇室并无丝毫关系。”纪二老爷没有回答纪三老爷的话，而是再次郑重重申，“不论到什么时候，何种境地，你们都首先要记住这一点。”

    纪二老爷说的郑重，纪晓棠和纪三老爷也都正色地点头。

    “我们虽与大宋皇室并无关系，却遭此飞来横祸，还表白不得。我已经想好了，万家船队应该快回来了。等船队回来，我就送你们登船，你们就此离开大秦，往海外找一处安身吧。”

    纪家在万家船队投了大笔的银钱，再将纪家的家底搜罗搜罗，除了背井离乡，倒是并不担心他们以后的生活。

    “你们叔侄以后相依为命，一定要好好活下去。”纪二老爷又道。

    纪晓棠没说话，纪三老爷却忍不住了。

    “二哥什么意思，我们走，二哥你不走吗？”

    “都要走，还能走的了吗？三弟，你带上晓棠，还有长生，你们叔侄三个走了，纪家的血脉就不会断。”

    原来这就是纪二老爷所打的主意。

    纪晓棠不由得想到当时她想在万家出海船队中投资入股，是因为她知道这几年大秦必将会大乱，她一方面需要大笔的银钱应对这场天灾人祸，另外也未尝不是存了为自家留一条退路的心思。

    实在在大秦生活不下去了，就一家子出海，在海外找一处桃花源，总能生存下来。

    当时，纪二老爷并没用她怎样劝说，就痛快地答应了下来，而且几乎将自己的全部私房都掏了出来。

    纪二老爷当时，是不是想到了会有这样一天！

    然而，纪二老爷也说了，纪家与大宋皇室后裔并没有丝毫的关系。

    纪二老爷说的没错，不管发生什么事，不管到了什么境地，他们都会紧紧地抱持住这一点的。

    “二哥，我不走。”纪三老爷立刻就道，“要走，二哥带了老太太、二嫂，还有晓芸、晓棠和长生走，我留下来。不管是谁，我不信我就拖不住他们，总能护着你们平安上船出海！”

    “你，你这是孩子话！意气用事！”纪二老爷激动地道。

    眼看着兄弟两个就要争执起来，纪晓棠轻轻地咳嗽了一声。

    “爹爹，小叔，出海远遁，未尝不是一条出路，不过却是最后的一条路。在这之前，咱们未必就不能寻出一条更好的生路来。”

    纪二老爷和纪三老爷都看向纪晓棠。

    “大宋皇室后裔的身份，可以是催命符，也可以是护身符。子虚乌有的宝藏，会惹来杀身之祸，也会让任何觊觎宝藏的人即便是恨不得我们粉身碎骨，却动不得我们分毫。”纪晓棠目光清亮，缓缓地说道。

    纪二老爷点头。

    纪晓棠的话说的很不错，只是这其中的分寸、火候拿捏可不那么容易，一着不慎，就会引来杀身之祸。

    “可若用的好，也可以平步青云。”纪晓棠就道。

    “想什么平步青云，只要咱们一家平平安安，我就心满意足了。”纪二老爷道。

    这何尝不是纪晓棠的心愿，然而身处在纪家这样的境地，想要求这种平常的平安却是奢望。他们只有两个选择，万劫不复，或者平步青云，没有第三条路可以走。

    “是。”纪二老爷无奈点头。

    “那自然是平步青云。”纪三老爷目光坚定。

    “爹爹，小叔，我们要多多积存活下去的资本。”

    三个人在藏书阁中几乎商量到天亮，因为想着韩震就要走了，他们还要送行，只得暂停下来。

    “这些事，家里其他人都无需知道，免得徒增烦恼。”纪二老爷嘱咐纪晓棠和纪三老爷。

    纪晓棠和纪三老爷也都是这样想的，自然点头。

    三个就各自回房，匆匆收拾了，来客院见韩震。

    天还没亮，韩震就从纪家离开，在祁佑年等人的护卫下出了清远，径自取道任安返京去了。

    ……

    “四哥，纪家的身世……，依我看，他们并不是。”眼看着将清远县城远远地抛在后面，祁佑年坐在马上，与秦震并辔而行，他故意拉开了与前后护卫的距离，此刻他略压低声音跟秦震说话，并不担心护卫们听见。

    “你肯定？”秦震转过头，看着祁佑年。

    “我肯定。”祁佑年郑重点头。

    “哦。”秦震哦了一声，颇有些意味深长，随即就问，“阿佑，你为什么这么肯定？”

    “没有任何证据证明他们是。纪家虽然富庶，却是几代经商积攒所得。若真有什么富可敌国的宝藏，怎么从来不见他们取用过。纵观纪家几代所为，尤其是纪家现在这些人，都是忠心于大秦的子民。”祁佑年说道。

    “也没有任何证据证明他们不是。”秦震听了祁佑年的话，停顿了一会，才慢慢地开口说道。

    “四哥，百年过去了，大宋后裔，早就子虚乌有。”

    “阿佑，”秦震微微眯了眼睛看祁佑年，“我们并不是现在才接了这个差事，你从来没跟我说过这样的话。阿佑，你告诉四哥，为什么突然变了。”

    祁佑年的目光微微一闪，不过转瞬又恢复了清明。

    “四哥，我是满满想明白了。”祁佑年就道，“而且，就算大宋后裔真的存在，倒是另外两处更有可能。纪家是最不可能的。”

    “呵呵。”秦震轻轻笑了两声，他已经明白祁佑年所想，却不肯揭破。“我也并不想打破纪家安静的生活。……这件事，我并没有上报皇兄知道。”

    “四哥……”

    “嘘，此事天知地知你知我知。”

    “我明白。”祁佑年心中一松，随即又是一紧。不过，他并没有任由自己在这个上头多想。不管怎样，有一件事情他是非常肯定的。

    既然秦震没有将纪家的事情上报，那么他这里自然更要把纪家瞒的紧紧的，绝不会让纪家推上风口浪尖。

    “只是，就算我们不找纪家，可有人却不会放过他们。没有我们，纪家更加危险。纪家已经身在局中，置身事外绝无可能。”秦震的声音清冷，目光扫过祁佑年，心中有淡淡的歉意，不过很快就飘散了。“阿佑，你在任安，晓棠一家的安危，就托付给你了。”

    “是。”祁佑年隐隐觉察到什么，然而却不好追问，只能点头领命。

    “四哥我……”略顿了顿，祁佑年就又开口。

    然而，秦震却笑着打断了他的话。

    “阿佑，你可看了长宁的信？”秦震满脸笑容地看着祁佑年，“宫中母后和皇兄都已经知道了，就盼着你们的喜讯。”

    祁佑年脸上微微变色。

    “四哥，我配不上公主。这件事，无论如何，还请四哥为我转圜。”祁佑年从秦震的话中听出了浓浓的危机感。他知道，如果等赐婚的旨意下来，一切可就无法挽回了。而现在，如果只是长宁对他有意，他只要想法子让长宁改变主意就可以。

    这件事，别人或许帮不上忙，但是秦震却一定可以。只是看他肯不肯帮。

    “阿佑，长宁是真的看中了你。那小丫头的性子你又不是不知道，她决定的事，别说是我，就是太后出面也是说不转她的。依我看，你与长宁倒是天生的一对。”

    “怎么，你嫌长宁长的不好看？长宁可是京中第一美人，即便她不是公主，这第一美人之称也实至名归。英雄美人，岂不是天作之合！”秦震笑声朗朗，显然非常开怀，且对这门亲事的前景很是看好。

    祁佑年的脸上却不见丝毫的喜色。

    “四哥，我并不是嫌长宁，长宁也没什么不好。但是，我已经……”

    “阿佑，你我的身份，从一出生，就注定很多事情身不由己。你知道，你的一句话，可以让人生，也可以让人死。”

    祁佑年怔住了。

    ……

    送了秦震离开，纪二老爷挂念着另外一件事，立刻打发人送信往京城纪大老爷处。纪二老爷派出的人刚走，纪大老爷那边送信的人就到了。

    纪二老爷将纪晓棠和纪三老爷都召集到书房，三人共同拆开纪大老爷的书信。

    “果然出了贪墨赈灾银子的大案！”

    纪大老爷信中告诉纪二老爷，南下赈灾和修筑河防的钦差队伍行事很不顺利，不仅没能安抚受灾的民众、缓解灾情，反而在江南触发了两起不小的民乱。

    也正因为民乱爆发，钦差贪墨赈灾银两的案子也被揭露了出来。如今朝廷已经另外派了钦差队伍，以亲王为首南下处置民乱，以及接手赈灾和河防事宜，至于第一批的钦差队伍，则是一个不漏的全被押解回京了。

    贪墨的案子目前还在大理寺审理之中，但是结果已经很明了了。

    “不知道会有多少人人头落地。”这次的钦差队伍，不论官职高低，都难逃律法。

    纪大老爷信中极口感激纪二老爷给他送信送的及时，如果不是纪二老爷那封信让他改变了主意，留在了京城，那么此次被押解进京的人中肯定会有他。

    这次案子重大，即便是他有人肯尽力保他，只怕也保不住。

    纪大老爷不仅感激纪二老爷，还让纪二老爷代他去纪家先祖坟前磕头烧香。他这次能够避祸，还是纪家先祖有灵，知道护佑子孙的缘故。

    纪大老爷随信还捎来了不少的东西，有一箱银子，说是他的俸禄，要纪二老爷全部用于祖坟的修缮和四时祭祀，另外给清远的纪家诸人都有礼物，上好的补品，珠玉首饰，还有各色尺头等，林林总总地，一共装了三辆马车。

    大家看过信，就都很高兴。

    “还是多亏了晓棠。”纪二老爷笑着，轻轻摸了摸纪晓棠的发顶