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    纪晓棠让锦儿端了一些东西来给纪晓慕看，纪晓慕看的一头雾水，他不明白这些东西代表着什么意思，但是隐隐地感觉非常不好。

    纪晓棠也不难为他，又让程嬷嬷去叫了两个人来。

    这两个人，都是纪大太太和杨氏从杨家带来的陪房，贴身在两个人屋子里头服侍的。

    “把你们知道的，都仔细地说给大爷听。”程嬷嬷吩咐了一声。

    两个人忙都跪下，如此这般地跟纪晓慕说了一番话。

    纪晓慕的脸从通红转向煞白，从一头雾水，转向了不可置信。

    然而，人证物证就摆在他的面前，他不得不面对这样的事实：他那个慈爱的母亲，通过他的妻子，想要毒死他的祖母。

    “天啊！”纪晓慕抱住头。

    他历来知道，纪大太太与纪老太太不合。而这一切的原因，都是因为纪老太爷，尤其是纪老太太因为自己出身低，所以就特别不喜欢出身高贵的儿媳妇的原因。

    纪大太太知书达理，温柔娴淑，而纪老太太则是乡下的蛮横自私不知礼的野婆子。

    纪晓慕与纪老太太接触极少，且纪老太太还是那样的脾气，他难免就相信了纪大太太的话，之所以能够对纪老太太一直以礼相待，即便是背地里也不抱怨什么，完全是因为他本性极好，且读书知礼的缘故。

    纪老太太进京，他是看着纪老太太跟纪大太太之间的矛盾激化，但却无可奈何。同时他也渐渐地发现了他母亲的另外一面，而纪老太太虽然确实蛮横不讲理，却是表里如一，一眼就能看得到底的人。

    他也知道，纪大老爷和纪大太太之所以对纪老太太那般忍让的缘故，多一半还是为了纪大老爷的仕途，想要博一个孝母的名声。

    现在，纪大太太谋害纪老太太的证据就摆在了他的面前。

    他无论如何也没有想到，纪大太太会做出这样的事来。

    两个杨家的陪房说的清楚，纪大太太因为知道纪老太太不吃她送过去的东西，却总会给杨氏一些颜面，所以就利用杨氏往纪老太太那边送的饭菜，想要慢慢地毒死纪老太太。

    好在，这件事杨氏并不知情。

    “晓棠，祖母她……”

    纪晓慕抱着头，突然想到一件可怕的事，忙就问纪晓棠。

    他的神色非常紧张，并非作假。

    纪晓棠知道，纪晓慕这是担心纪老太太。

    “……好在发现的及时。”纪晓棠简单地告诉纪晓慕。

    如果不是安排的人行事周密，且她又凑巧在其中发现了破绽，只怕纪老太太真会不知不觉地就被毒害了。

    “那就好，那就好。”纪晓慕这才松了一口气。纪老太太不会被毒死，而纪大太太也不会背上这么深重的罪孽。

    纪晓慕放下手，按在胸前，似乎是安抚自己跳的太快的心脏。他猛然又想起了另外一件事。

    “晓棠，这件事，你发现多久了？”

    “有一阵子了。”纪晓棠依旧淡淡的，仿佛是在谈论一件再平常不过的家常，“家里除了我之外，并没有人知道。当然，现在大哥哥也知道了。”

    也就是说，这件事，纪晓棠没有让纪老太太知道。

    同时，纪大太太也不知道，她做的坏事已经被人发现了。

    “晓棠……”纪晓慕有些愣怔地看着纪晓棠。

    纪晓棠小小的年纪，却能够揭破安排的这样精细的阴谋，同时还能镇定行事，完全将这件事情瞒了下来，且行迹间丝毫不露。

    纪晓慕自愧不如，对纪晓棠敬重之中，隐隐地就添了几分惧怕。

    纪晓棠将这件事情隐瞒不说，现在却又都告诉了他，为的是什么呢。

    “不告诉祖母，是不想让祖母生气。祖母年纪大了，气性又不好，万一气出个好歹的来，不是小事。”纪晓棠似乎看透了纪晓慕的心思，“至于不揭破大伯母的行事，大哥哥可以当做，我是期望大伯母潘然悔悟，自己收手。”

    纪晓慕半晌无语，然后才又问：“那么将这件事告诉我呢？”

    “大哥哥既然是以后馨华堂的当家人，这件事当然应该告诉大哥哥知道。”纪晓棠说的理所当然。

    他是馨华堂以后的当家人……，纪晓慕看着纪晓棠，眼神中慢慢流露出恍然来。

    这件事，到目前为止，只有他和纪晓棠知道。

    纪晓棠为什么不将这件事告诉纪大老爷。

    其实，最好的做法，不就是在一发现的时候，就将事情告诉纪大老爷，纪老太爷再做相应的处置吗？

    可是到目前为止，纪晓棠都流露出这样的意思来。

    这又代表着什么？

    纪晓慕不愿意去想，然而答案却还是自己在他脑海里冒了出来。

    他的母亲，做一切的事情，都是为了他的父亲。

    这样大的一件事，他的父亲真的完全不知情吗？

    很多以往生活的片段，偶尔听到的只言片语，还有凑巧看到的某些眼神都一齐涌到眼前，纪晓慕再次捂住脸。

    “大哥哥，你要撑起馨华堂。大哥哥，我在等着你的决断。”

    纪晓棠的声音，将纪晓慕慢慢唤醒。

    纪晓慕是回过神来，但依旧还在痛苦之中。

    这是一种他无法解脱的痛苦，只要在他的有生之年，只怕都要生活在这种痛苦当中了。

    纪晓棠自然没有忽略纪晓慕痛苦的神色。

    因为有良知，才会有痛苦。越有良知，就会越痛苦。

    这种痛苦，纪晓慕必须忍受。而这种痛苦，也最能激励他的成长。

    纪晓棠下意识地抬起手来，似乎想要摸一摸纪晓慕的发顶。然而两人同坐在椅子上，虽然纪晓慕的身子有些佝偻，却还是比她高了不少。

    眼前的人，不是几年前的纪三老爷，也不是现在的小长生。

    纪晓棠若无其事地收回手来。

    纪晓慕却一把抓住了她的手。

    “晓棠，能不能……”

    “不能。”不等纪晓慕将话都问出口，纪晓棠就猜到了他要说什么，断然拒绝道，“大哥哥，这是你要做的决定。”

    “好！”最终，纪晓慕低沉的声音说道。

    兄妹两个说了半晌的话，纪晓棠将纪晓慕送出妍华堂。

    “大哥哥，以后馨华堂就交给你了。”

    “好。”纪晓慕点头，这半天的工夫，他的脸上就增加了十数年的沧桑。

    从妍华堂出来的纪晓慕，已经不再是以前的纪晓慕了。

    等纪晓棠到景华堂的书房，纪二老爷就问她，纪晓慕是怎么了。

    “我看他从你院子里出来后，整个人神气儿都不一样了。晓棠，你跟你大哥哥说什么了？”

    “没有说什么。”纪晓棠就笑了笑，“大哥哥求我救大太太和大嫂，我说让他好好想想。”

    “哦。”纪二老爷不大相信这样一两句话，就能让纪晓慕跟换了个人似的。但是纪晓棠不说，他也就不深问。“晓慕是个有情义的好孩子。可惜了……”

    杨家的事，势必会影响到纪晓慕的前程。

    “福祸相依，”纪晓棠却有不同的看法，“大哥哥虽好，只是一直蜜罐子里泡大的，如今经历些变故，以后能将馨华堂撑起来，就是因祸得福。”

    让纪晓慕撑起馨华堂，也就是将纪大老爷架空……

    这个做法，纪二老爷是赞同的。

    “做不做官都不妨，真想做官，以后也不是什么难事。”纪晓棠又轻描淡写地说了这样一句。

    纪二老爷看看纪晓棠，就不说话了。

    “大太太和晓慕媳妇的事，晓棠你打算怎么办？”纪二太太想的没有那么远，她只问眼下最急切要解决的事。

    “我已经答应大哥哥，尽力去试一试。”纪晓棠答道。

    “也好。”纪二老爷和纪二太太都点头。

    纪晓棠说要尽力，就真的尽力了。

    杨家别的人于她来说都是陌路，然而杨翩翩和杨氏这两个女子，不仅才华横溢，且个性也合她的脾气。

    纪晓棠要救人，自然找到了秦震。

    秦震对于纪晓棠要救人的想法，表示出很吃惊。

    “晓棠，我以为……你不会做这样的要求。”秦震看着纪晓棠，似乎想要看出她心底到底是怎么样的想法。

    “王爷，我是真想救这两个人。”

    杨家的人很多都已经死在大牢里头了，纪晓棠知道，纪大太太、杨氏和杨翩翩还活着。

    而杨家这些存活的人，很快就要被押解往岭南。

    秦震就看出来，纪晓棠是真的想救人。

    “晓棠，你这样做是无益的。”秦震劝纪晓棠。

    “我知道。”纪晓棠点头，“无益的事情，我做了也不止这一件。”

    “好吧。你既然要救，我当然要帮你。不过，你救了人出来，是打算让她们隐姓埋名，苟且偷生，还是有什么别的打算？”秦震答应了纪晓棠的要求，却又问纪晓棠。

    纪晓棠明白秦震问的是什么。

    “王爷，你说，如果我去求太后和陛下特赦……”纪晓棠征询秦震的意见。

    “晓棠，你的意思是……”

    “王爷，我想，我是被太后给盯上了。这些天，只怕太后一直关注着我的一举一动。入狱的都是杨家的人，其中有我纪家的人，也有我的好朋友。”

    韩太后一定会非常关注，纪晓棠会怎么办？

    至于她被韩太后盯上这件事……

    “那还是要多谢王爷，自然也少不了肃王爷的份儿。”纪晓棠的笑容冷冷的。

    秦震就呵呵了两声，不置可否。

    “首恶已经伏诛，晓棠，别说你只想救两个人，就是再多些，我也有办法。”秦震故意忽略纪晓棠的指责，却很痛快地答应帮她救人。

    可纪晓棠反而不求他了。

    “太后一定是在等着我呢。”纪晓棠打定了主意，“与其王爷帮我办这件事，让太后和陛下猜忌，不如我们将这个难题交给太后吧。”

    “晓棠，你要想好。”秦震劝纪晓棠。

    “我想好了，王爷。”而且，这件事，也不是完全由得她的。

    杨阁老一倒，秦震和秦霖是最主要的两位功臣，他们两人不仅博得了很多的名望，同时也借这个机会，在朝中获得了更多的势力。

    杨阁老一案，秦震和秦霖是最主要的受益者。

    这件事，势必会引起韩太后的注意和忌惮。

    纪晓棠不想给秦震添麻烦，也不想给自己要办的事情留下难以解决的尾巴。而且，因为秦震和秦霖两个人，韩太后那里更加不会放过她。

    与其等韩太后找上门来，不如她主动去找韩太后，这样才能尽可能将主动权抓在自己的手中。

    纪晓棠跟秦震商量了一番，就要去写折子。

    祁佑年恰好在这个时候来了。

    他是来找纪晓棠的，并且在秦震面前并不隐瞒这一点。

    隆庆初年的科场舞弊案尘埃落定，祁佑年被加封骠骑大将军，总兵，总领任安、直隶、河北军事，韩克让也终于洗清了当年的冤情，到礼部任了五品的堂官。

    两个人都得了不少的封赏，韩克让还得了从杨阁老那里抄没来的一处宅院，正在打算将家小都接进京城来，从此就在京城生活下去了。

    而祁佑年春风得意，只留一件心事。

    “晓棠，我正在找你。”祁佑年站在纪晓棠面前，两只眼睛弯成了两道弯月，“我带你去见一个人。”

    祁佑年根本就没问纪晓棠有没有时间。

    “阿佑，等我从宫里回来怎么样？”纪晓棠答道。

    “晓棠，你要进宫？”祁佑年就问，“有什么事，太后召见你，还是长宁……”

    提到长宁，祁佑年略有些紧张，对上次长宁硬闯馨华堂的事，他心有余悸，担心长宁会再对纪晓棠不利。

    在外面，纪晓棠还有所转圜，可若进了深宫，那可就是长宁的地盘了。

    “是我要去见太后……”纪晓棠告诉祁佑年。

    见祁佑年露出不解的眼神，纪晓棠又跟他解释了一番。

    “要去求太后特赦？”祁佑年看着纪晓棠，他不知道，祁佑年与杨氏和杨翩翩已经有这般深厚的感情。

    但是纪晓棠决定了的事，祁佑年知道他阻拦不住，虽然他并不希望纪晓棠进宫去。

    “你快去快回，”祁佑年告诉纪晓棠，他会等着纪晓棠，“等你从宫里出来，我们去一个地方。”

    “什么地方？”纪晓棠问。

    “先不告诉你，到时候你就知道了。”祁佑年笑。

    祁佑年竟然还神秘兮兮的，纪晓棠也笑了，对于祁佑年要带她去的地方，去见的人，她很期待。

    秦震从书房中站起身，走到窗前，看着渐行渐远的两人的背影。

    “晓棠……，纵是再聪慧睿智，也还看不清自己的事啊……”秦震微微叹气，然而脸上和眼中却全都是笑意。“只是，有些对不起阿佑呢。但是这种事，可不能让。”

    纪晓棠回到妍华堂，立刻就写了折子送进宫中，很快，宫中就传出韩太后的旨意，召纪晓棠进宫。

    纪晓慕亲自来送纪晓棠，他知道，纪晓棠进宫见韩太后，为的是杨氏。

    “晓棠，不论结果如何，我和你大嫂这辈子都永远感激你。”

    纪晓棠笑着点头，时穷节乃现。

    纪晓慕说到底，是个通情达理的人。

    进了宫，纪晓棠在慈宁宫见到了韩太后。

    不似第一次见面那般正式，韩太后这次是在她的寝宫里见的纪晓棠。

    韩太后并未着大妆，一头依旧乌黑浓密的头发散挽着，只穿了家常的明黄龙凤锦袍，脚上穿着软鞋，很适意地坐在躺椅上。

    虽是打扮的居家随意，然而每一处细节都透露着无比的精致，脸上更是经过了精心的描画。

    这样的韩太后，看着更显年轻，且无意中还流露出几分媚态来。

    根本就不像是个孀居多年，只以权势为念的老女人。

    纪晓棠俯身下拜，心中这般想着。

    韩太后就让纪晓棠起身。

    纪晓棠慢慢起身，眼角的余光无意间一扫，就看见了韩太后的软鞋边上露出一抹艳红来。

    那是韩太后的袜子。

    在韩太后身边的绣墩上坐下，纪晓棠就说韩太后今天的气色特别好。

    “真的吗？”韩太后眉梢微挑，流露出一丝喜意，却似乎又不信，还让一边服侍的宫女拿了耙镜来照了一回。

    之后，韩太后笑的越发亲切了。

    “你这小妮子，嘴巴真是甜，就会哄我们老人家高兴。老了，每天还有这许多烦心的事，哪里有什么好气色。”虽然这样说，但是韩太后心里却是高兴的。

    被人夸气色好，尤其是被纪晓棠这样正值芳龄，根本无需脂粉就面若桃花的女孩子这样夸，没人能不高兴。

    而且，韩太后听得出来，纪晓棠的话是出自真心的。

    无论是从传闻中，还是亲眼见识，纪晓棠都是个聪明非常，甚至可以说是很狡猾的女孩子。但偏偏是这样一个女孩子，说起话来，却又非常诚挚。

    就这一点，就让人无法讨厌她。

    韩太后没问纪晓棠来做什么，而是先提起了长宁。

    “……性子单纯了些，将你当做朋友，你们朋友间打打闹闹的，她若是闹的过分，你尽管来找我，我给你做主。”

    “公主并未伤害我。”纪晓棠说道。

    韩太后的目光停驻在纪晓棠的脸上，颇有深意。

    “这满京城里，除了我还能管住她些，也就是你，能克的住长宁。”

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