方玉在上下班途中，总会遇到一些莫名其妙的人，在后面指指点点，不知道在说些什么。也总会遇到背着枪的士兵在巡逻，每次准时准点在上下班的途中就出来，好像是在跟踪自己？有时自己跟朋友出去玩，吃个夜宵，也总能遇到那帮混蛋。他们不跟自己说话，就远远地看着，好像在侦探自己的隐私。这让方玉十分恼火，他有一次就抓住一个鬼鬼祟祟跟着的人，揪住他的衣领，问他要干什么？那个家伙装出一脸无辜的样子，我就出来逛个街，怎么就惹着大小姐了？方玉觉得确实无话可说，你要说人家跟踪你，这大路本就是公共的，你能走人家也能走啊？你这个时间走人家也能这个时间走啊？你要说跟踪，怎么找到证据呢？

    不过这难不倒方玉，他找到警察局的朋友，化妆成便衣实施了反跟踪。在一天下班的途中，方玉拐进一个小巷，跟踪的那人眼看要跟丢了，快步跑了上去，当他拐进小巷的时候，方玉正转过身来恶狠狠地盯着他。他佯装走错路想往回走，后面却出现两个身材魁梧的大汉拦住去路。这个跟踪的人被控制住了。

    方玉抓住他的衣领，先给了他两个耳光，算是解了这段时间以来担惊受怕的气。恶狠狠地问道：“你是谁，跟踪老娘想干什么？”

    “小姐好，小姐好，我只是路过，看到走错了，就倒回去。”

    “你当我是傻的？快说！”

    “我真冤枉啊，我就做手艺的，今天到街上来，怎么就遇到这样的事啊。”那人哭诉道。

    方玉那警察朋友上去就给他屁股上一脚：“你他妈再废话我一刀捅了，再把你丢进洛安江喂鱼，我数到三，你说不说。”

    那人见这人来势汹汹，多少有些怕，于是语气缓和道：“方姑娘别误会了，我是来保护你的。”

    “保护？你开什么玩笑，这朗朗乾坤，需要你这样畏畏缩缩地保护。”

    “你是我们嫂子，我们当然要保护你啊？”

    “谁是你嫂子？你到底是谁？你们这些天把我折磨疯了，快说，不说老娘真把你碎尸万段。”方玉这下子气从中来，一下子啪啪啪啪给了四个耳光！如果刚才那两个男子汉说话还可能是吓唬，这母老虎发威，却是心狠手辣。

    “我们排长啊。你不是跟我们排长……？”那人委屈地看着方玉。

    方玉这时候却突然不那么发怒了，她刚才很生气，以为是那个人派来的人，现在知道了不是那个人派来的，不但不生气，反而还有些开心起来。脸色也温和多了。

    “你老实告诉我，你们排长是谁，告诉了姐姐给你糖吃。”说着她真从包里摸出两颗糖，那是同事发的喜糖，她揣在兜里的。她的这一态度转变，让在场的几个大男人都吃了一惊，还有这样的操作？不过，跟踪的那个男的是看明白了，今天不说出来是走不了路了，他只得硬着头皮说道：“我们排长是崇义，我是排里的二等兵王廷琦。”

    当方玉听说崇义这两个字的时候，方玉噗嗤一笑，她一改那一脸严肃和冰冷的模样问道：“你们排长派了多少人？”

    “可多啦，我们是轮班的，为了保护你，我们是全排出动，只要没有训练科目或者公务，都必须过来。”

    “你们排长真是费尽心机啊，本姑奶奶今天饶了你，你回去告诉他，明天本姑娘一定登门拜访！”当方玉说出登门拜访几个字的时候，脸上挂着邪魅的阴笑。

    王廷琦离开的时候，还摸了摸自己被扇得发红的脸颊，握紧了手里的两颗糖，他不知道自己该哭还是该笑，他没想明白为什么方玉的态度前后会有那么大的反差，哎，真所谓女人心海底针，想捞捞不上来，要扎人却会很痛。王廷琦禁不住有些可怜起崇义来了，家有母老虎的日子可不好过。

    第二天，当崇义忙完一天的训练任务，难得有机会坐下来喝杯水的时候，一阵急促的声音响起，传令兵余少铣进来：“报告，排长，县署来人了！”

    “什么县署，谁？什么事？”

    那士兵笑了起来：“你去看看就知道了。”崇义觉得莫名其妙，是因为自己太亲民了吗？这手下的兄弟咋都搞的这么随便？好歹自己还是一排之长呢，好歹还是给我点见到大领导的样子。

    当余少铣把崇义带到会客厅的时候，崇义一眼就看到了方玉。

    “哟，方家大小姐今天莅临寒舍，是来监督我们训练的吗？”

    “崇义，我可不跟你饶弯子，你一天派人跟踪我，是什么意思？”

    “跟踪你？你是大人物？值得被跟踪？”

    “少来这一套，我告诉你，你要是再派人跟踪，我就一把火把你这军营烧了！”

    “笑话，你就在这里空口说白话，我跟踪你，可有证据？”

    “你自己去问问王廷琦就知道了。”

    “好，那找他来当面对质。”崇义虽是这样说，但心中却有些没底了，方玉怎么可能认识自己底下的士兵，还一口就喊出名字？

    当王廷琦畏畏缩缩地走进来的时候，崇义首先看到了他那因为红肿还带着一些死血的脸，乌青乌青的，崇义顿时脸上布满了黑线，这会麻烦了。遂厉声问道：“说，怎么回事？”

    “排长，我们听说你喜欢嫂子，全排的人就商量，要怎样才能保护好嫂子的安全，于是我们就排着班轮班倒，在嫂子上下班的途中去保护她。绝对不是跟踪，我们是为了保护她的安全才这样做的，没有恶意。”

    “她是什么嫂子？谁说的她是嫂子？谁说我喜欢她了？你们真是一派胡言！”

    “你不是说，以后都要保护好县署的方玉，谁要是敢欺负她，你打我们屁股，谁要是看到她受欺负了不帮忙，你还是要打我们屁股！”

    “你们真是猪头，长的全是猪脑子！我是要你们不要去惹我的老乡，你们惹得起吗？你看现在都兴师问罪来了！你去给我传达所有人，以后要是谁还敢再去惹母老虎，我扒了他的皮！”

    崇义的震怒是真实的，这些丢人现眼的家伙，乱认嫂子，乱点鸳鸯谱！现在好了，别人都到家门口来兴师问罪了，丢脸！方玉看到崇义训斥部下，脸上露出恶作剧般得意的笑。毕竟都是年轻人，不太会用深沉的表情掩饰自己的情绪，有的事情，当作好玩，笑一笑也就过去了。

    然而，事情却并没有就此平静下来，关于方玉的信息，还是像雪片般飞进崇义的耳朵里，不管他愿不愿意听，那些消息像长上了翅膀，专门挑选崇义的耳朵飞进来，就像是洛安江的水，一直在冲刷着岸边上的石头，本来以为消停了，结果一次洪水过来，携带着泥沙，冲击得更猛烈。

    有一次调休的时候，崇义跟杨志高一起出去玩，他们一起去爬山。也许因为玩得开心，他们到要天黑的时候才想到，军营的饭点已经过去了。

    “怎么办？今天吃什么呢？哎，真不该贪玩，错过了饭点，今天该挨饿了！”杨志高焦急地说道。

    “没事，这会我们慢慢走下山，到街上买点吃的。”

    “算了吧，饿一顿也没事，大不了明天多吃一点补起来。”

    “人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，到了顿头还是得好好吃点东西。”

    “外面的东西都没军营好吃。”

    崇义以为杨志高是说着玩的，但当他们真的到了“悦享”家常馆门口，崇义邀请杨志高进去吃饭的时候，杨志高却十分坚决地拒绝了。

    “走，进去，我请你吃。”

    “你请我我也不吃，在这里吃就是浪费钱。”

    “要不了几个铜板，我还请得起。”

    “拿人手短，吃人嘴软，礼尚往来，我今天吃你一顿饭，以后怎么还你的情呢！”

    “你是迂腐，真迂腐！迂腐透顶！”崇义气不打一处来，连说了三句迂腐，说过之后他还不解气：“看你杨志高还是班长呢，没格局，没品味，你要吃就吃，不吃拉到，我告诉你，你要什么事都想着还人情的话，那以后在战场上你帮我挡枪子，行了吧？真是，才吃一顿饭，像欠了我一条命一样了！”

    崇义毕竟是排长，杨志高下意识地要服从他，他跟着崇义进了“悦享”家常馆。他们在家常馆找了张空桌子坐下，点了两菜一汤，在等服务员上菜的时候，崇义回想自己刚才说的话，才感觉到说得太重了！就像赶马车的忌讳说“翻一下”，杀猪匠忌讳杀“五趾猪”，当兵的人也忌讳说“吃枪子”。既然在部队，早晚都可能打仗，动辄说吃枪子挡枪子的话，就不吉利了，万一有的时候好的不灵坏的灵呢？崇义自认为是一个光明磊落的人，于是，他给杨志高道歉：“志高，我们是好兄弟，刚才真对不起，我说错话了，我就是性子急了点，没有恶意的，你千万不要介意。”

    “你没上过战场，不知道战场的残酷。”

    “你上过战场？”

    “我也没上过。”崇义内心里正想鄙视一番，没想到杨志高接着说道：“上次与滇军的作战，我是在后勤部队，转运伤兵，我们胳膊都抬断了，很多伤兵还是没有能抬出来。我们现在吃这碗饭，也是迫不得已，但凡还有点门路，也不会走这一条随时可能死的道路，所以，我们更应该要相互关照，相互照应，而不是相互责怪，相互咒骂！我们是战友，要做生死相托的战友！”

    崇义一直有着玩世不恭的姿态，所以，就算他把全家家产都烧得精光，他还是乐观的，相信失去的钱能找回来。他一直就觉得杨志高老实木讷，脑筋不怎么好使。但他的这一席话，却让崇义对他刮目相看。崇义觉得，就算自己再口若悬河，舌上生花，都变得理屈词穷，都不再能反驳杨志高这一番质朴得直击心灵的话。

    恰此之时，正好饭菜都端上来了，崇义和杨志高都没有再说什么，端起碗来就津津有味地吃了起来。洛安江流过的地域，其实颇为富饶，自古以来就有黔北粮仓之称，只是，这些粮食，大部分集中到了地主老财的手里，像崇义和杨志高这样的穷人家庭自然吃不起饭，但在城里，吃几顿白米饭还是可以的。他们是真的饿了，所以吃起来自然是狼吞虎咽，三下五除二就吃了个精光。崇义去结账，花了三十五文钱，也不算很贵，毕竟，在端掉袍哥公口以后，崇义还给每个人都分了一百五十呢，这杨志高真的有点抠财呢。就在他们准备离开的时候，店里的服务员突然喊了一声：“崇义？”

    崇义仔细打量了一下这个系着围裙，满手油污的服务员，觉得既熟悉又陌生。

    “你是？”

    “你真是崇义？哎，你看你穿着这一身官长的衣服，像大面坡村头的那颗大柏香树一样，威武挺拔，我是看着面熟，都不敢认呢！”

    “你是？哦，杨尚福？”

    “是呢是呢，就是我，住在大面坡隔壁的打铁沟，说起来，我们是地邻呢！”

    虽然恭水县城算不得他乡，但在城里的熟人却不多，遇到杨尚福，崇义还是很高兴的。杨尚福二十四五岁，比崇义大，看他现在忙上忙下的样子，崇义问道：“你来这里几年了。”

    “一年多了！”

    “经常回去不？”

    “才回去过，昨天才回城里的。”

    “我家里现在怎样了？”崇义都不知道自己为什么要这样问这话，他只能解释，自己还是关心着那个家的，虽然他很久没有回家，连春节也没有回家。

    “崇光自己修了两间土墙房子住着的，你个崇光还结婚了呢！”

    “真的吗？”崇义为他感到高兴，为哥哥崇光把家打理得井井有条感到高兴。

    “你弟弟崇德去当石匠学徒了，就你父亲瑞熹身体不怎么好，其他都正常。”

    崇义知道，杨尚福这一句正常，其实就说出了自己母亲瘫痪在床的现状，她确实没有好转的可能。

    崇义已经知道了自己最关心的人的状况，看来一切比自己所能想象的还要好，那自己现在就可以在外面放开手脚奋斗了。杨尚福告诉他，唐昌海家母猪下了十二个猪仔；打鱼子李双在洛安江打到一条三十斤重的鲤鱼；团堡坡野猪出没，拱了玉米地，每一家损失惨重。崇义漫不经心地听着，时不时报之一笑。方老三又娶了第三个老婆，被方玉训斥了一顿，听到这里，因为“方玉”这个名字出现得太突然，让崇义心里咯噔了一下。

    他抬起头看看正一脸陶醉地八卦着老家新闻的杨尚福，有些惊奇地问道：“方玉？这个小妮子这样泼辣么？方老三好歹也是当家的，吼啥吼？”

    “你小看方玉了，方玉不但有个当官的舅舅，有很多人传言，她还有其他背景。民不跟官斗，民也斗不过官。方老三能成为地方恶霸，现在是保长了，跟区里关系好得很，还不是因为上面有保护伞。”

    其他的话，杨尚福就说不出啥了，毕竟，他只是一个帮厨，所说的也就是一些传言。想想也正常，洛安江方圆二十里，任何话题都不可能离得开方老三，并不仅仅是因为他有钱，也不仅仅是因为他霸道，而是因为他既有钱又霸道。

    就在这时，厨房里掌勺的老板开始喊道：“杨尚福，你死龟儿，烂杂毛，到哪里去了，还不来传菜。”

    “来呢来呢！”杨尚福三步并着两步小跑着走进小厨房，不过他还不忘回头对崇义说道：“现在忙起来了，一会聊！”

    杨尚福的声音已经消失在门口，他又开始忙碌着传菜、收碗筷，对于他来说，刚才老板骂他的话，一点都没往心里去，也许他已经很习惯被老板骂了，也许他很珍惜现在这份工作。总之，他继续满脸堆笑地对客人说：“客官，菜齐了，您慢用！”