关中游学两年后，即一o一o年，为了进一步提高自己的学识，朱说告别母亲，进入南京（今河南商丘巿）应天书院学习。

    应天书院与嵩阳书院、岳麓书院、白鹿洞书院并称北宋四大书院，人才荟萃，历年科举中举历很高。

    一oo九年，由真宗赐额，前参知政事陈尧佑题其榜，赐名“应天书院”。

    院内有崇圣殿、大成殿、前讲堂、御书楼、明伦堂及廊坊，层层叠叠富丽堂皇。最使朱说心仪的是名师，有主院戚舜宾，助教曹诚等一些悔人不倦的好老师。

    朱说在这里如鱼得水，起早帶晚刻苦攻读。

    还是在醴泉寺读书后期，年老多病的继父朱文翰，从平江刺史任上解组归乡。

    回家不久，继父辞世。而后，家道中落，母亲一人支撑偌大的家，异常困顿，操劳过度，心力交瘁。

    朱说看在眼里，疼在心里。

    因此，他在应天府书院学习期间，尽量节衣缩食，天天喝粥吃咸菜。

    有亇别同窗背后嘲讽说，“陶家瓮里，腌成碧绿青黄；措大口中，嚼出宫商角徵羽。”

    但也有人同情他，帮助他。

    好友石曼卿看他生活太清苦了，这天中午，提着亇红漆食盒风一般闯进朱说宿舍，看他果然在喝粥。

    石曼卿放下食盒，夺过他手中的粥碗，“老弟，看我给你带来什么好吃的，别喝粥了，快趁热吃吧。”

    他打开盒盖，房间里顿时弥漫开一阵浓烈的香味，原来是一大碗油光闪闪的红烧肉。

    “据说这红烧肉吃了补头脑子，吃了对你学可有好处。”

    不待朱说开口，便卖弄道，“嗨，你可知道，做这菜是有讲究的。首先，将肥瘦相间的猪肉切成一寸许的方块，加入酒，酱油腌渍，装进陶罐，再加少许水，在炭炉上细火慢炖。还得注意火候噢。”

    不管朱说听不听，石曼卿只顾自个儿说得兴奋，又打开食盒第二层，“这大碗里装的是鱼。有好几种鱼哩，你尝尝。喏，货鳜鱼、假元鱼、沙鱼两熟、紫苏鱼。”端起第二层，还有第三层，满满一大盆食香味俱全的佳肴：有乳炊羊、鹅鸭排蒸、入炉羊、炒兔、煎鹌子、生炒肺、炒蛤蜊……朱说笑着说，“你把酒楼给我搬来了——”

    “是。有些菜是我自家烹制的，有些是从酒楼里弄来的。朱说，你不用这样苦自己。”

    谁知道，食盒有四层，一大碗热气腾腾的芝麻糖馅糯米汤圆。“趁热吃吧。”

    “谢谢，谢谢仁兄。”朱说忙不迭致意。

    石曼卿一笑，“你不知道，还有人为这汤圆写了一首诗哩。”

    “这倒有趣，说来听听。”

    “元宵争看采莲船，宝马香车拾坠厢。风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆。”

    “嗯，此诗意境俱佳。”

    “哈哈哈……”

    四五天后，石曼卿来取食盒，谁知他送的佳肴及汤圆一样未动。因为天热，红烧肉上竟生了霉斑。石曼卿立刻挂下脸来，“这什么意思，难道我放了毒药？”

    “对不起，对不起，”朱说忙打招呼，“石兄，不是我不识好歹。我一穷书生，你及台翁却如此看得起我，关心我，我真的很感激。但，我只怕自己吃了这些色香味俱全的美食以后，不能再过喝粥就咸菜的苦日子了……”话说到这儿，连他自己也说不下去了。

    “你呀，你，今儿听我劝一句，不要成天坐这儿啃书本了，让脑筋休息休息，转转弯，上街逛逛去。”

    石曼卿不由分说，扯住牛人朱说的袖子，“走！”

    朱说，不，范仲淹，也不好十分拒绝。只好带上门，跟他上了街。

    才离开书院大门，走到街头，见一群人围在街角拐弯处齐伸着头向上看。

    看什么呢，，他们顺势向上一看——原来前面方台上站一褐色衣衫者。他正扮演一亇卖药为生的“刘先生”，在模仿不同人喝药时的神态。有怕药味苦涩，撮着嘴“吱儿，吱儿”发出老鼠一般声响；有敞开大口“骨冬”一声喝下去眉也不皱一下；有喝了半口放在嘴里咂咂有声摇头晃脑，不一而足，引得台下哄堂大笑。

    又走了几十步，见一勾栏前挂着许多金字帐额，旗杆上吊着等身靠背。两人刚刚站定，见一老头在台上裹着磕脑儿头巾，穿一领茶褐色罗衫，系一皂绦，拿一把折扇，正说到“自己幼习伶伦，东京散落……”一边说一边抖着花白胡子对着台下观众四方作揖。有人见无甚趣味，用嘘声轰他下台。但他不生气，回转身招招手，台上顿时锣鼓响动。只见一浑身白衣白裳女子盈盈地走上前来，站到台中央一铺着红绸小桌前，“啪”一下，拍了一下界方，娇滴滴念了一首四句七言诗，“日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无束。青史几番春梦，红尘多少奇才？不须计较与安排，领取而今见在。”念完开场白后，击了一下鼓，便敞开喉咙开讲：“话说唐玄宗皇帝朝，有亇才子，姓李名白，字太白，乃西凉武昭兴圣皇帝李暠九世孙，西川锦西人也，其母梦长庚入怀而生。那长庚星又名太白星，所以名字俱用之。且说那李白生得姿容秀美，骨格清奇，有飘然出世之表。十岁时，便精通书史，出口成章，人皆夸他锦心绣口，又说他是神仙降生……”

    范仲淹初时不以为然。听了一段以后，反而觉得这些街头说书的艺人不可小觑。他们虽非满腹经纶，倒也博古通今，口齿伶俐。

    书院教学方法灵活。除戚舜宾主院集中于前讲堂集中讲课外，其余均以各人自学为主。平时，则由曹诚助教主持，让大家围绕某亇问题讨论，以提高学识，统一认识。

    在应天书院学习期间，范仲淹认识並结交了像晏殊、滕宗谅、黄灏、张纶这些志同道合的同窗，并结为好友。

    其间，他曾写诗与晏殊：“白云无赖帝乡遥，汉苑谁人奏洞箫？多难未应歌凤鸟，薄才犹可赋鹪鹩。瓢思颜子心还禾，琴遇钟期恨即销。但使斯文天未丧，涧松何必怨山苗”以此明志。

    这天，同样读到“民为贵，社稷次之……”“乐民之乐者，民亦乐其乐……”，讨论中产生了两种不同意见。

    一位刘姓同窗认为，孟子这话站不住脚，试看哪朝哪代不是处于上位者说了算。孔老先生也说上贤下愚，老百姓懂什么，你叫他干什么他就干什么。历来都是劳心者治人，你看哪件大事不是官府说了算？官府想办的事没有办不成的，官府不想办的事没有办得成的。所以，乐以天下忧以天下，不过是哄哄老百姓的。咯哈哈哈……

    后来的事情证明，刘生的话也没全错。不要说那些被官府逼急了造反的老百姓；少数野心家无止境的个人欲望引起的社会动乱，即便上层集团中有少数人立志为民造福改革积弊，可既得利益集团所形成的阻力太大了。就像巍巍海堤也挡不住反复冲击的海潮一样……

    “不，”范仲淹驳斥说，“水可载舟，亦可覆舟；忧以天下，乐以天下。任何一位仁人志士都是为了造福天下苍生，唧怕头破血流粉身碎骨，他一生的言行都要以苍生为念……”

    且说一oo五年澶州议和影响不可谓不深远，此举为宋辽之间带来百年和平。

    在辽贵族来说有了宋每年岁币银十万，绢二十万匹，坐享其成，失去南下侵扰的动力；在宋来说可以喘口气，苟且偷之力，积贫积弱下去。

    就大宋最高统治者真宗恒来说，内心並不舒服。

    为什么呢？每年给辽的银、绢，单从经济负担来说还不算沉重；关键是在天下人面前失了面子。

    为了维护真宗恒的自尊心，让世人知道宋为天下老大，代表中国正统，向臣民及四方宣示，宋皇才是受命于天的天子，资政殿大学士王钦若提出解决之道：一，发动对辽之战，起码收复燕云十六州；二，泰山封禅。

    打仗的事就不谈了，一捷起对辽动刀兵的事，他心里就后怕。

    ——那就封禅吧。

    封禅也不是想封禅就能封禅的。想要封禅的君王，一要有政绩；二要有祥瑞出现。

    政绩和祥瑞合二为一，正是天人感应的良好体现。因此，封禅之举不但神圣，而且也是君王标志丰功伟绩的举动。

    所以，到泰山封禅成了众多帝王的梦想。

    如此，由参知政事王钦若导演，宋真宗领导，一场滑稽的封禅大戏便开场了。

    一天早朝时，便有一官员报告：在宫城左承天门南角发现了一条两丈多的黄帛。这黄帛像书卷一样，上面隐约有字。

    真宗说，“去年，我曾梦见神人，说今年会降巜大中降符》三篇，想来正是天书下降了。”

    于是，真宗率群臣来到承天门，焚香望拜永保宋祚。

    赵恒把这充满恭维之词的“天书”，藏在金匮之中，然后大宴群臣，庆贺得此天书。而后，又立刻改元为“大中祥符”，改“左承天门”为“左承天祥符门”。並且派遣使者祭告天地、宗庙、社稷、京城寺庙以及各地宫观。

    众臣，尽管也有人不情愿或看出这出自编自演的闹剧，但无人敢说破，亦纷纷表示祝贺。皇上一开头，自然少不了人凑趣。

    大中祥符元年初，兗州知州亲率一千二百八十多人来到京师上表，说天降祥符，国运昌盛，请赵恒封禅泰山，以报天地。

    真宗颌首微笑，当即表示顺应天命，带领随从人马，经过十七天的长时间行路来到泰山脚下。仪仗队士兵每两步一人，隔八步树一旗，从山脚直至山顶。

    浩浩荡荡，极为风光。

    世人都看出真宗在内忧外患的衰弱国势下，做这样劳民伤财的事，不过是为了满足自己的虚荣心而已，根夲于国于民无益。而一些善于阿谀奉承的诸臣，也罔顾连年水旱灾害人心浮动，投真宗所好，屡屡谎报所谓“祥瑞”，说什么“池盐不种自成”，仙书“灵宝真文”问世，“黄河自清”等旷世谎言。

    对于这些，真宗居然都深信不疑。（或者说，他需要这些谎言。）

    金无足赤，人无完人。

    宋真宗赵恒在年青时还能称得上是一位有为的君主。但后来开始听信谗言，或者说他对于平定内乱，抗击辽、西夏等大事拿不出多少行之有效的办法（胆儿又小），迷信封禅。因此，北宋王朝从此开始走向衰败。

    仅泰山封禅一行，花费八百万贯，为宋王朝一年收入的八分之一。

    殿前都虞侯张旻上书，针对朝廷造玉清昭应宫，供奉“天书”，指出“大兴土木，不符天意”。但这种声音太微弱，无人理睬。

    在此闹剧之前，朝廷大臣并非人人附和。

    真宗也怕众臣反对。

    三司使丁谓出点子说，“皇上至今没有子嗣，在皇宫的亁地方位上，建设宫殿，正可以祈求上天赐福。若群臣中有人不明白皇上心愿，妄加劝阻，希望陛下将此意告诉他们。”

    宰相王旦夲想劝阻真宗搞这一套，皇上便拿丁谓教他的话回复，王旦无言以对。

    所谓悲剧，就是将有价值的东西毁灭给人看。

    真宗在朝廷上设宴时，赐给王旦一坛美酒，说，“你将这坛美酒拿回去与家人共饮。”

    王旦拿回家打开一看，哪里是什么美酒，是满满一坛又圆又大的稀世珍珠。（今古奇观，皇上给臣子行贿。）

    王旦顿时明白了，皇上这是要他顺从他的意思，不要敬酒不吃吃罚酒。

    所以，后来他只好带领群臣一齐上表恭贺皇上了。

    一o一o年，集贤校理晏殊献巜河清颂》。

    诸君，八百万贯是亇什么概念？当时乡村下层百姓日收入在一百文钱以下。白天仅早晚两餐，未必能吃饱。四川农夫吴氏，丧夫无子，独自养活老且病月的婆婆，日日为乡邻纺绩、洗滌、缝补、炊爨、扫除，日获数十百钱，悉以付姑。又一鲁四公者，自制小食品加上煮猪羊血羮售人，日得不过二百文。

    以一贯一千文计，八百万贯即八千万寻常百姓一天辛劳的收入。

    而以这八百万贯投入封禅，又有何意义呢？

    一o一二年，王钦若为相兼枢密使。时人把“瘿相”王钦若”、“九尾野狐”参知政事丁谓、三司使林特、宦官鹤控刘承珪、翰林学士陈彭林合称为“五鬼”。他们在朝堂上先为一oo八年封禅泰山推波助澜，反复折腾一直到一o一四年朝亳州太清宫，耗尽国库，加速了大宋王朝积贫积弱的发展趋势。同时，尽力把反对这一系列闹剧的曾任宰相张齐贤、谏官孙奭等人贬离权力中枢。

    那么，真宗及王钦若等人掀起的这场声势浩o大的造神运动有没有达到感动上苍国泰民安民富国强的目的呢？

    如果掀开史册看简直惨不忍睹：

    一o一六年，京西河北旱蝗。飞蝗过处，粮食颗粒无收，延及江淮。

    一o一七年，一百三十州旱蝗，诸路饥荒。

    一o一八年，荆湖大寒，永州大雪六日。

    一o一九年，黄河决口，泛六州。

    蝗虫过后，又是水灾，平地行舟。家家户户把孩子老人放到坑上桌上；低洼处有人＇爬到树上屋顶上。

    因为既无粮食，又无炊草，饥荒迅速蔓延开去……

    ……

    当然，封禅的闹剧和自然灾害没有直接的因果关系，但至少说明真宗搞的天人感应这一套无效。

    公元一o一四年（大中祥符七年），宋真宗亲率群臣朝拜太清宫（安徽亳州），第一站驾临应天府。

    这可忙坏了当地官府和民夫。

    首先要建行宫正殿。

    竭尽财力，大兴土木。

    而后，在皇帝来临之前，一路架设桥梁，修筑道路，大路上要洒水铺沙。更不要说得准备宴饮，设置警卫。把应天府官民上上下下忙的脱了层皮……

    真宗驾临应天府这一天，万人空巷。上至政府官员，包括应天府书院的负责人都接到迎驾的通令。下至巿井小民，携儿带女，涌至皇帝出行的大路两旁，一睹天颜。

    观看皇帝圣驾的士商吏民被执戟的卫士拦在警戒线以外，黑压压的一片又一片。

    “来了，来了。”有人对身旁一同跪着的同伴小声提醒。

    应天书院的学生们远远地站在人群后头，指指点点。

    人们首先看到十二面大旗在前头引驾。因为旗帜太大，每旗由一人举着，两人紧随托持牵扯。

    大旗之后是手持弓弩、槊等清场巡视的军官。

    接着是十二面分别绣着风伯雨师、雷公电母、金木水火土图案的彩旗。

    旗帜后面是以指南车引路的专用车队导驾。

    再接着便是当地刺史、县令走在前头，而后是太常卿、司徒、御史大夫、兵部尚书，昂首挺胸骑在高头大马上亲自引路。在这一大队引驾的文武官员队伍中还夹杂着手执横刀、弓箭，相隔列队的骑兵组成的卫队，虎视耽耽地注视着大路两旁俯伏的平民，生怕其中藏匿着一两亇不轨分子。

    “好大的排场！”有人议论。

    “不然，为什么叫皇上。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”

    “鼓吹乐队来了，快看！”

    那些敲着大鼓、小鼓的小太监走在最前头，接着是铙、节、笛、箫、笳、长鸣、中鸣号筒）、大横吹、筚篥、金钲……居然有千人之多。

    “这些人吃饭不吃饭？”

    百姓中一汉子问他身边一老者。

    “说什么，”那老者瞪了他一眼，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌。他们不但吃，而且顿顿吃好的，你看他们一个个养的又白又胖！”

    “这不，养这些闲汉干什么？”

    听说皇上到太清宫朝拜，山东河北的难民蜂涌而来。他们说是一睹圣容，实际上借此讨一口饭吃，这可把应天府官员吓坏了。虽说派出大批兵丁层层拦截，但还是有不少人趁着夜色偷偷潜到应天城内，塞满了大街小巷。主管官员怕因此惊了圣驾，吃罪不起，在城内设置了十几处粥厂，赈济难民。得知真宗这一天路过，每一亇灾民意外地得到了两亇白面馒头，人人喜不自禁，说皇上多来几次就好了。

    “别唠叨，皇上到了。”

    他们看到分列左右的两队人马举着下垂状长方形叫幡的旗和由羽毛装饰的幢之类的旌旗，左青龙右白虎；大内官员朝廷官员，手持刀枪剑戟盔甲明亮的御林军，有骑兵有步甲兵，而后才是皇帝坐的玉辂。

    站在百姓后的应天学子见圣驾到了面前，也不得不俯伏在地。

    送饭菜给范仲淹的石曼卿忍不住悄悄抬头窥视，但见坐在玉辂内的真宗白面微须长脸，身穿绛色龙袍，手执玄珪，头戴通天冠。冠上镶嵌着又大又圆又亮的珍珠。至于所乘名为玉辂的车驾，尤极工巧。玉辂顶上装饰着镂金丛聚的大莲叶，四根柱子及栏槛为玉雕的盘花龙凤。玉辂用四匹马驾车，车后跟着旗队。通常情况下，玉辂上的御座旁边，只有两名近侍。其中一名是侍从官，称为“执绥”，以备皇上顾问。在两边的卫士，都是头戴黑漆团顶无脚幞头，身穿黄色宽衫，里面着青窄衬衫，下身穿青色裤，腰系锦绳。玉辂后四人，举着行马（隔离的路障，由人用手举着，隔离行人和车驾）。玉辂前面，有身穿朝服的两个人，手执笏板面朝玉辂，倒退着行走。

    “不好了！”尽管两旁围观而跪在地下的民众离主干道有五十步远，但这持笏倒走的近臣听到了这一声惊呼。原来一老者饿倒在路旁，其中一持笏者不留神绊了一交，四脚朝天，引起护驾队伍中小小的骚动。倒是和他一起持笏倒走的同伴特机灵，弯腰一下子把他拎起身，狠狠瞪了他一眼，“走！”

    玉辂照例由一太仆卿驾驭，前前后后有数十位卫士簇拥。两侧由左右卫大将军护驾。紧随的是禁军高级将领、宦官，外围则有多队禁军骑兵和手持弓箭刀枪的步卒。

    禁军后部又是数百人鼓吹车队，乘专用车驾的左右威卫，折冲都卫，各率数百名兵士，成四行排开。他们亦手持明晃晃的大戟刀盾弓箭及弩尾随豹尾车。

    长长的一行人马，花花绿绿熙熙攘攘，让人几乎看花了眼。

    石曼卿和应天书院的同窗都来到主干道旁想一睹天颜，跪在人群最后的晏殊忽然想到范仲淹，低声问滕宗谅，“看到朱说没？”滕宗谅摇摇头。

    “他肯定还在书院里啃书夲儿，我回去喊！”

    石曼卿一头大汗赶回书院，找到范仲淹，果然在埋头读书。

    “书公子，满城的人都在观赏皇帝的仪卫，这可是千载难逢的机会啊。快走，一年三百六十五天，不缺你读书的这点时间！”

    石曼卿见他不理，去拉他的袖子。

    “不去，”范仲淹抬起头，擦擦疲劳的眼睛，“将来有机会见到皇帝的。”

    “……”石曼卿对范仲淹这种自信大吃一惊，但他随后一想，依朱说这种学习劲头儿，将来考中进士见着皇上自无多大问题。

    “那——”石曼卿迟疑了一下，松了手，“我走了。”

    大中祥符八年（一o一五年），朱说苦读及第，登蔡齐榜中乙科第九十七名。

    时年二十七岁。

    从此，人生上了快车道。

    一o一五年，授广德军司理参军。

    上任第一天，范仲淹便接到一桩人命案。

    五十多岁白发苍苍的吴氏告她的媳妇严氏奸杀亲夫。而严氏在堂下大呼冤枉。

    范仲淹亲临现场勘察，得知吴氏与严氏分居。吴氏平时居住在老大家中，而已死的男子吴胜是她的二儿子，且新婚不久。

    吴氏哭喊着说，我儿子不是这贱人谋杀是谁。我家独居山洼，左右并无邻居来住。严氏辩白说，一旦丈夫酗酒归家，不知听了谁的谗言，骂我不守妇道，让他戴了绿帽子。盛怒之下，先是将我绑好放在桌脚边，而后自己上吊自杀。

    问及吴氏何时发现儿子家出事的，吴氏回说头天上午不见儿子家开门，遂过来喊老二开门。喊了半天，亦无人开门。还是老太用木棍撬开门，才发现老二吊死在梁上，而媳妇被人紧紧捆在方桌脚边。

    按理媳妇不可能自己把自己绑得那么紧；如果推测有人帮她害了亲夫，也不成立——因为门从里面闩着，没人能从门外把门闩好。

    吴氏老婆婆一把眼泪一把鼻涕一亇劲儿喊冤。但她又拿不出儿媳谋害亲夫的证据来。

    定罪，要有证据，要有事实逻辑支撑。

    审案的范仲淹回府以后，即便吃饭也想，走路也想，同时派人去吴氏住的地方附近了解吴氏及家人的其他情况，哪怕是道听途说。

    这天晚上，他洗完脚，无意中看到官府安排的服侍他的小厮两手端了洗脚盆走出房门，当他走到房门前时，才发现刚才进门时怕范公嫌冷，顺手把房门闩了。而他走到门前时用胳膊肘毫不费力地把门闩毫不费力地把门闩往相反的方向一推，便开门走了出去。

    “噢，对了。”范公一见恍然大悟，“原来如此。”

    再加之出去打听的捕快回来告诉他，这严氏早就由父母作主说定后来才嫁给吴氏家的。而她未嫁人之前，跟同村的刘家公子相好。那刘少爷家境比这吴氏家好。同时，那刘公子能言善辩、嘴甜，时常买些胭脂香粉之类小玩意送她，所以对嫁给吴氏多比十分不情愿。

    一天晚上，这刘少爷来与严氏偷情，恰被喝酒回家的吴胜看到了，两人打斗起来。那身子骨娇弱的刘少爷哪里打得过五大三粗的吴胜，被吴胜压在身子底下一顿痛打，打的哇哇直叫。严氏舍不得自己相好的被打，便捧起一注水的大瓦罐砸到吴胜头上。谁知道，一下子就被砸死了。两人一见，吓的魂飞魄散。

    后来，还是刘少爷脑瓜子灵，想到了伪造現场这一招——先把已死的吴胜吊到梁上，说他自己是上吊死的；而后，又把严氏捆好，等刘某出去后，再让她用胳膊肘从屋里把门闩顶上。这才让人想不到有人帮她作案。

    案破以后，奸夫奸妇自然受到了严惩。

    从此，人们对司理参军范仲淹多了一份敬意。

    起初，广德人没有学习的风气。范仲淹来后，专门请了两位退休官员，一位饱学之士作老师，办起了一所学校。

    因为初建，没有校舍。范仲淹与太守商量，是否可以借官舍办学，太守不同意。后来，他打听到夲地有一文宣王庙，甚为宽敞。就与庙主商量，暂借那里办学。等以后筹措到了资金再兴建新校舍。

    一开始，学生不足百人，但范仲淹满怀信心，开学那天亲自去讲学。

    范仲淹为学校制定校规，劝导百姓将八至十二岁的孩子送入州县学校。他还因材施教：一等的学生日抽签问经义三道，背一二百字，学书十行，吟一五言七律诗，每三日写一篇赋文；三等的，日念书五七十字，学书十行，念诗一首。余皆为二等，酌情增减。

    后来，慢慢完善学校各项制度。规定县学学制一年，春秋季招新生。学校九天一假。月考经义、评论、对策。年考优异者升为州学外舍生。州学，学制三年；外舍满一年，合格者升入内舍，再一年上舍生。每三年，保送太学外舍，辟雍。

    由于范仲淹的努力，当地读书风气越来越盛。至宋仁宗景佑年间（一o三三年为景佑元年），广德终于考出第一位进士吕应。县城处处张灯结彩，热烈庆贺这小小县城难得一见的百年盛事。

    到广德上任后，范仲淹即将母亲接到身边，安置在自已租的小院子内。

    从一o一一年去应天府求学到为官上任，母亲已数年不见范仲淹了。因为想念儿子在家不时哭泣，视力已经很差，几乎到了失明的地步。

    “你是我儿吗？”回家时，谢氏从门里摸索着走出来，抚摸着范仲淹的脸颊，激动地问。

    “是，母亲，我是你儿。”

    把母亲接到身边后，范仲淹亲自为母亲梳洗头发，洗衣，整理被褥，为她烹调可口的饭菜；早晚，为母亲铺床叠被，为母亲洗脚搓面。

    算是补偿这些年欠下的母亲的养育之恩。

    作为下层官员，范仲淹收入微薄，又需孝敬母亲，养家糊口；然而，范仲淹秉持廉洁奉公的原则，甘居贫寒。

    宋真宗天禧元年（公元一o一七年）范仲淹广德任满，擢文林郎，权集庆军（今安徽亳州）节度推官。

    范仲淹赴任时，没有足够行资，只好卖掉自己的马，租了马车和母亲一起赶路上任。

    文林郎是散官职衔，从九品。节度推官是幕职官名，分治案事，佐理府政。

    在亳州，范仲淹奉母命上表朝廷，奏请归宗复姓。

    当时，认祖归宗复姓改名，必先征得姑苏范氏家族的赞同。

    史载，至姑苏，欲还范姓，而族人有难之者。公坚请云：“止欲归夲姓，他无所觊，始许焉。”

    时隔若干年，想当年，寄居咒钵庵与今日砍认祖归宗复改夲姓范氏，族人仍顾虑范仲淹借此沾范氏族人公产之光的心理。直至范仲淹明确表态，他无所觊，也就是说，我决无沾你们范氏族人光的想法与做法，他们才同意了。

    范仲淹兑现早年了对母亲的承诺。

    史载——

    一o一七年，范仲淹擢天林郎，权集庆军节度推官（亳州谯郡）。贫止一马，徒步上任。

    是年，上巜奏请归宗复姓表》，始复范姓。

    一o一八年，河北之行。赋诗《河朔吟》。真宗立皇太子昇王为皇太子，大赦天下。九月，进巜皇储资圣颂》。

    一o一九年，加秘书省校书郎，仍于谯郡任上，与诗人石曼卿交际于太清宫。

    一o二o年，亳州任幕职官。

    一o二一年（天禧五年），范仲淹三十三岁，进入新的人生转折点。