终宋
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第737章 烈卒

    战船沿白河而上,拐入湍河,最后停泊在邓州城北面的护城河边。

    站在船头操船的民兵队正名字很普通,就叫张顺。

    他还很年轻,十八九岁模样,个子生得矮,因此有个“矮张”的绰号。

    他是均州人,年幼时家人遭蒙虏屠了,仅他与小他两岁的弟弟张贵侥幸逃生。因此兄弟俩一直便想投军抗蒙,但身材不高,仅作了民兵。

    此时将一船粮食运来,张顺抬头看去,只见邓州并未闭门,士卒们都在加固城防,挖渠开沟,好一派热闹情景。

    收复失地总叫人欣喜,这艘船上的民兵们迅速搬了粮草运进城。

    “矮张,还是你去告诉常将军,请位先生来清点,再问问我们在哪扎营。”

    “好!”

    张顺为人豪爽,跃下粮车,一抬手,招呼了他弟弟张贵便朝着常将军的将旗所在处而走。

    这支兵马全都是今日刚接手邓州城防,对城内并不熟悉,到处都是忙忙乱乱的。

    张顺先得常将军的护卫抬手一指,走进其驻扎的院,却没见到将军,反而是隔着墙听到那边传来的争吵。

    他没那许多规矩,也不知避着些,反而向张贵作了个噤声的动作,凑过去听起来。

    “李逆与蒙虏,皆大宋心腹之患,合该借机除之。”

    “方先生若无将军信令,与我谈这些无用,我只奉令行事。”

    “常将军不智呐!难道你只知吕将军之命,而不知太尉心意?”

    ~~

    隔着墙,方回踱了两步,脸上已是忧国忧民之色。

    他极富文才,当年以《梅花百咏》献媚贾似道,却未如愿得到高官,反而是去见了李瑕一趟,因言语傲慢,差点便死在其剑下。

    后来,却是与吕文德痛骂李瑕,终得吕文德青眼有加。

    而吕家诸将当中,吕文焕最有文才,守襄阳又最能立功,方回便请吕文德遣他到吕文焕幕下。

    而此时口口声声说的“太尉”自是指吕文德。

    早年间便有人这么称吕文德,那时还是僭称,如今却是实打实的了。

    今夜,方回是打定主意要为吕文德立功了。

    “太尉有多恨李逆,常将军该知晓的,被李逆当廷冤杀的范将军正是太尉的女婿啊……想太尉一生拼死报国,临老却要看着外孙儿小小年纪便遭丧父之痛?”

    “可吕将军既言当前该以国事为重,而李瑕才收复邓州交于将军,我如何敢私自派人联络蒙虏?岂不为通敌大罪?”

    “谬矣,何谓通敌?卖国为通敌,今我乃驱虎吞狼之计……今次若放李逆遁去,则史天泽必攻我军。相反,诱史天泽攻李逆,我军方有立大功之机。再者说,吕将军虽无吩咐,早前朝廷却有密令,暗令襄樊防备李逆叛乱,除李逆,正是奉朝廷之令行事。”

    方回说到此处,压低了些声音,又道:“常将军,我知你偶有与蒙军中将领贩运盐铁,此事不难做到。待除李逆、驱蒙虏、复南阳,我替你向太尉与平章公报功……”

    终于,听得了一声“好吧”,方回抚须而笑。

    他非常确定,这次是一桩大功。

    因为哪怕反对此事的吕文焕,态度也不是那么坚决。至于吕文德,那更是常说无论如何一定要找机会弄死李瑕。

    很快,他们安排了两名兵士趁着天还没亮往北面去联络。

    其实也就是这么简单一件事。

    方回含着笑意,转身便往外走去。

    邓州城不大,七千余人入驻城中又还在布置防务,显得很繁忙。

    方回转过头看了一眼,见一个民兵从巷子里出来。

    他没在意。

    “方先生。”

    直到对方唤了一声,方回才着眼打量着那民兵。

    个子矮小,没有甲胄,只穿了一身破旧的军衣,裤腿卷起,脚下是双靴……不是靴子,是干了的灰泥。

    灰泥沾在那民兵破烂的草鞋上,一直裹到其小腿处,夜里看,还以为是双靴子。

    方回摇了摇头,为自己看花了眼而稍稍自嘲。

    他这才问道:“何事?”

    隐隐约约地,他从迎面走来的民兵眼中看到了委屈和愤怒。

    想必又是谁吞了他们的兵饷。

    军中积弊让人愤怒。

    方回亦与他们感同身受,准备就此赋诗一首……

    忽然,那民兵大步抢上,拔出了腰间单刀。

    “噗!”

    “啊!”

    方回还未反应过来,背上先挨了一刀。

    他惊惧之下倒地大呼,只见后面又有一民兵提着刀过来。

    “你们……你们要造反不成……别杀我……别……”

    “啊!”

    这次却是那两个民兵大吼一声,脸上满是怒意……

    ~~

    “你说什么?我过去看看。”

    吕文焕翻身而起,一边披着衣服,一边大步向外走去。

    到了堂上,只见两个汉子正被五花大绑摁在那,手上满是血。

    吕文焕无奈地揉了揉脸,显得有些心烦。

    好一会,他才开口道:“说,如何回事?!”

    “……”

    “为此你们就敢朝方先生身上挥刀?!”吕文焕听罢,叱喝道:“连我尚且敬重方先生大才,你们竟如此放肆!造反不成?!”

    他不愿斩杀士卒,但眼前这张顺、张贵犯如此大罪,不斩不行了。

    不斩,无以正军律。

    张顺却是面不改色,应道:“将军要杀要剐,我绝不吭声,但说我们造反却是不行!那方回通敌卖国,该杀!”

    他也说不出什么大道理,说来说去,总归就是四个字。

    对错分明。

    “闭嘴!无知走卒,胡言乱言!拖下去斩首示众……”

    “我兄弟不怕死,但将军不治方回之罪,我兄弟就是不服!”

    “给我堵上他们的嘴!”

    “不服!方回通敌叛国,那就是虏寇,我兄弟二人欲杀虏寇,有何罪?!”

    “不服!”

    “杀虏……”

    张顺、张贵终于是被堵上了嘴带下去。

    吕文焕知道自己该去看看重伤的方回了。

    但不想去。

    他不能责怪方回什么,对方是大哥举荐来的,与平章公也有交情,虽说擅自行事,但做的事确实更合大哥与平章公心意……

    这般想想,他吕文焕虽自问是名将,但相比那两个民兵,这所谓的名将又有几分烈性?

    执掌数万人生死,本该有铮铮铁骨,杀伐决断……道理他吕文焕都懂。

    但做起来,还真就不如区区两个民兵。

    他思来想去,终是挥了挥手,又吩咐了一句。

    ~~

    天还未亮。

    “噗。”

    张贵解开手上的绳索,拿下嘴里的破布,呸了一口,马上又去解张顺的绳索。

    “看都看不严,哥,我们逃吧?天一亮,将军便要砍我们的脑袋示众。”

    “不逃,若怕死,我就不做这事了。就是斩了我的脑袋,我也叫弟兄们知道方回不是好人。不然他这次卖了李郡王,下次就要卖了我们的弟兄。”

    “哥,我是这么想的,我们虽砍了方回,那跑去给蒙人送信的却还没拦住,不如趁现在去提醒李郡王防备,莫被蒙人偷袭了……”

    兄弟二个对视了一眼,也不多话,当即便点了点头。

    “走!”

    ~~

    天光微明。

    赵集大营,李瑕见过了张顺、张贵兄弟。

    “原来如此,好在两位义士及时提醒,我带营中万余将士多谢。”

    张顺、张贵受宠若惊,不敢应礼,连称惶恐。

    李瑕又道:“那便请两位义士留在我军中,往后一道杀虏,可好?”

    他话到这里,又道:“放心,只管抗蒙杀虏,领饷养家,若有家眷,我这便安排人去接来。”

    张顺一拍胸膛,当即便道:“小人没有家眷,随郡王杀敌便是,在哪杀敌都是杀敌。”

    ……

    刘元振看着李瑕安排了这两个民兵下去,打了个哈欠,道:“还当是什么机密军情,这点小事……竟还要谢他们,谢他们做甚?”

    “心意得谢。”李瑕颇为认真道。

    刘元振微微一讥,道:“我读过方回的诗。”

    “嗯?你竟读过。”

    “他很有名啊,诗写的不错,人原是这般蠢。”刘元振道:“真当他告诉史天泽我们是疑兵,史天泽便会信?只看郡王过往的战绩,史天泽就不得不慎重。越是告诉他是疑兵,他越以为是诱敌之计。”

    “嗯。”李瑕道:“也别太轻敌了,史天泽来,就是来歼灭我们的,万一冒险一试呢?”

    “来。”刘元振道:“我来与他打一仗,更能让人相信我们关中主力尽出。”

    李瑕点点头,没就此再多说什么。

    看起来他已经出兵在河洛绕了一圈,但今年的战争都还不算正式开始,只能算是调整着各方的兵力分布。

    这次来,相比其它,反倒是吕文焕的为人叫他颇在意。

    一开始,李瑕觉得吕文焕要远远好过预想之中,能战、敢战,也有报国之心,无论如何称得上是个良将了。

    但这一夜,与两个民兵一比,良将也显得软弱了……

    “邓州只怕守不了太久。”李瑕沉吟道:“留给我们的时间不多了。”

    “为何?”

    刘元振先是这般问了一句,略一思忖,道:“吕文焕确实……守不了太久。可难题在于,我们没有水师,黄河一战,主动权在刘整手里,也不知这次能否将他引过河来,否则一旦等董家回师,甚至等史天泽灭了李璮,我们……”

    李瑕拆着案上几份情报看着,忽道:“你先回成都一趟吧。”

    刘元振一愣。

    “别慌,刘公还没走。”李瑕看着他叹息了一声,道:“但时间不多了。”

    “那……关中?”

    李瑕指了指自己,道:“放心吧。”

    ~~

    陶罐置在火上,里面的粥不时噗地一声。

    张贵盯着看了好一会,不由“哇”了一声。

    “哥,这边伙食太好哩。”

    张顺用手挠着额头,遮着脸,低声道:“轻些声,莫叫人笑话。”

    下一刻,有人往陶罐里倒了什么粉末,登时满是肉香味。

    张顺擦了擦口水,抬头一看,正是那位方才领他们去见李郡王的刘金锁将军,不由大为敬畏。

    “羊肉粉,香吧?加些水一泡,能涨到几倍大。”

    刘金锁很会说话,已挤在他们身边坐下,又道:“你们原来是水师?”

    “不是水师,是民兵,不操练的时候捕鱼,不捕鱼的时候巡卫汉水。”

    “哈哈,我以前也是巡江手,和你们一样的。眼下正是缺水师的时候,你们可赶上了。”

    张顺不由问道:“我没五尺二寸,也能……”

    刘金锁哈哈大笑,道:“哪有那许多死板破规矩,快吃,吃完我带你去看看我们军中的五尺将军,还是个降将。”

    张顺、张贵兄弟俩对视一眼,只觉才入川陕军中,已是前程开阔起来……