终宋
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第1175章 农夫

    官道上的人越来越多。

    除了个别牵着毛驴的,老农们绝大多数都是推着板车步行运粮,一日里竟也能赶很远的路,在傍晚时分便赶到了子午镇的驿站。

    这里已成了粮草的集散地,络绎不绝的农夫赶来,在官吏的引领下卸粮、登记,离家近的当场便领了钱欢天喜地地回去。

    也有人会往子午镇的市集上走一遭,采买些物件回去。

    如郝二富这种打算应募的便会留下来,明日继续跟着队伍向北,由官府的人领路并安排食宿。

    他一辈子没见过这样的大场面,踮着脚到处看着,嘴里喃喃道:“比过年还热闹。”

    驿站就在镇外,收粮点上罗列着琳琅满目的东西,除了稻米谷物,还有各种腊肉、菜干、果脯,依照分类堆叠着。

    负责看守物资的差役来回走动着,不停大喊道:“别挤了!哪个敢伸手,莫怪老子剁了他。”

    郝二富看得直了眼,之后便见到有只手在前面晃了晃,是他们这队人的领队,唤作老何。

    “老哥,走了,赶紧到前面捉紧时间扒口吃的,趁早歇了明个好赶路。”

    “好,好。”

    “汉中来的老乡们!把板车留下,官府会派人看守,人都跟我来!”老何举着手招呼着众人。

    郝二富第一件事就是转头看儿子有没有跟上,往前走了一段,人越来越少,只见前方搭着一排棚子。

    那棚子是最简单的一种,四角各插着一根长杆,中间拉着一块棚布,人们就在棚布下铺了稻草。

    稻草上再盖一块布,也就成了能睡觉的床,已经有许多人躺在那或坐在那,十分嘈杂。

    同行者中有人不由问道:“老何,都到了关中,还是连间屋子也没有啊?”

    老何打了个哈哈,道:“地方是差了些,大家伙将就睡一晚。”

    “这有啥睡不了的?”郝二富帮腔道,“我家里起了新房,请木匠来打的大床,弹得这么厚的棉被,那睡得甭提多舒服。但这一出门,哪哪我都还是睡得下。”

    郝狗儿见父亲又开始炫耀,只觉臊得慌。

    但他略略犹豫了一下,还是觉得有些话得说出来。

    “这哪就苦了?我们大唐将士们漠北驱虏,躺在冰雪地里、卧在沙漠里,缺衣少粮,那才叫真的苦!”

    众人愣然,纷纷转头看向了这个年轻人。

    这么多道目光投来,郝狗儿有些怯场,兀自又道:“如果不是将士们把外寇挡在境外,如果蒙虏杀进关中了,那大家还有好日子过吗?连这点辛苦还要抱怨吗?”

    郝二富见儿子说话语气重了,笑着圆场道:“这五月的天气不冷又不热,在这外面睡正正好舒服。当年我从关中逃难去汉中的时候,那才叫真个苦。”

    “是哩,还有片篷来挡着,不太怕夜里下雨。这个孙老六就是娇气……”

    不少老农开始挠头,指责起方才那个抱怨的同伴。

    孙老六也是尴尬不已,搓着手道:“大后生,额这哪是抱怨哩?额不就是和老何开玩笑的吗?”

    郝狗儿声音也轻了不少,道:“北伐在即,朝廷准备的时间短。大家还是要众志成城。”

    “说的好,众志成城。瞧这大后生,果然是读书人,你这些道理都是哪儿看来的?”

    “报纸上看的。”

    “啧啧,能识字真好,额好几日未听人念报了。”

    “就是说哩,记得原来上面有个故事可有意思,额还没听全哩。”

    郝二富只觉面上有光,道:“那正好,就让这小子给大家伙念念报。”

    “好啊,念念,大后生你带了报纸吗?听说贺兰山那一战,好多故事都在报纸上说的。”

    “有,有。”

    郝狗儿遂从背篓里拿出一个包裹,打开来只见里面是两块木板。

    他动作轻柔地打开木板,才见到里面夹着的许多报纸。

    老农们围坐在边上,捧着干粮啃着,全都盯着郝狗儿,听着他读报。

    郝二富拿出水囊仰着头痛饮了一口水,脸上笑得满是褶子。他就喜欢看儿子有出息,连长途劳顿的辛苦都因此一扫而光。

    没念多久,天色已完全暗了下来。

    落日的余晖刚褪尽,老何便站起身来,道:“歇了吧,省些力气,明个还要赶路。”

    众人意犹未尽,嚷着要让大后生多念一会子,于是一起出力架起了篝火。

    忽又听得驿站那边热闹起来,说是有支官兵行军路过,驻扎在远处,子午镇这边有不少人嚷着要去送些吃的。

    郝狗儿一听,再没了念报纸的兴致。

    他仔细将报纸夹回木板,收进背篓,凑到驿站那边的人群里。

    这些都是子午镇上的百姓,有的提着鸡蛋,有的提着米酒,也有的只拿了一双鞋垫,总之是各种物件都有,嚷着要去慰军。

    有差役要拦,没能拦住,人群便出发了。

    “爹,我跟他们去看看。”郝狗儿向郝二富道,“你累了一天了,就在这歇吧,儿子很快就回来……”

    月色很亮,而且这群人灯笼也有,火把也有,只拿着一根蜡烛照路的也有,孩子扶着老人,妇人们包着头巾走在一块。

    郝狗儿这大后生离那些妇人远远的,跟在队伍的后面,走了一会听到了前方的马蹄声。

    他这才向前挤了过去,只见月光下有个将领带着十余个骑兵赶过来,到了人群前便翻身下马。

    “乡亲们!天已经黑了,都快回去吧……”

    郝狗儿又往前走了几步,盯着那将领头盔上的兜鏊看。

    他对唐军的军衔最感兴趣,很快就看出来了这是一个部将,不由十分景仰。

    人群中便有人道:“将军,到镇上宿营吧?驻在荒山野岭的还要扎营,太辛苦了。”

    “乡亲们的情意,我代将士们心领了。”那将领抱拳,道:“但军律有规定,行军驻营时不可打搅乡邻,实在无法移营,乡亲们回去吧。”

    “我们不怕打搅!”

    “就是,大唐的王师都是我们的子弟兵,我们不怕官兵……”

    唐军与百姓也确实亲近,一是因为军律严明,行军永远秋毫无犯,朝廷再三强调“军队在外打仗,在内百姓一定要有安定的生产生活”,这是严令;二是这些年朝廷的宣传做得很好,论对民心舆情的重视,李瑕比当世任何人都高。

    此时那将领已上前亲手扶住了几个老人,笑道:“乡亲们,真不能驻扎到镇上,我们都驻好营了。”

    “那这些吃的都收着吧?”

    “收着吧,都是乡亲们的心意。”

    那将领再次摇头,道:“真不能收,军律森严,今日我若是收了,是要挨板子的……”

    这二人推来推去,郝狗儿站在一旁,眼睛直勾勾地看着的却是这些将领们的盔甲、马匹、武器,觉得比以前更威风了。

    “真不能拿百姓东西,一颗鸡蛋也不能拿,乡亲们都回吧,天色太晚了。”

    “好吧,将军一定要打胜仗。”

    “定不会辜负乡亲们的厚望。”

    百姓们终于肯回去,众人转身走了,却有一个老妇还站在那里,柱着拐杖倾着身子往前看。

    郝狗儿见了,停下脚步。

    之后便听那老妇冲着骑兵中一个喊道:“儿啊!是你吗?”

    那队骑兵已经掉转马头往回赶了,听到这喊声,只有那个将领回头,道:“阿嬷,认错人了吧?快回去吧。”

    “我儿是永兴军的董栓财。”

    “保家卫国,你儿子是好样的!许久未见儿子了吧?军律规定不许私下探亲,想必等北伐过后你儿子就回来了。”

    “那不是我儿吗?”

    “回去吧,这天太晚了,莫摔着。小后生,帮忙扶着点。”

    那将领说完,翻身上马便走,十余骑在夜色中向东而去。

    郝狗儿便上前扶着那老妇往回走,走了没几步,他忽然听到有马蹄声反而近了。

    转头一看,却见一名骑兵忽然掉转马头重新奔了回来。

    福如心至一般,那老妇也停下脚步,转过身。

    那骑兵不等马停稳,已翻身下马,连跌了两步跑到老妇面前,扑通跪在地上,带着哭腔大喊。

    “娘啊!”

    “……”

    郝狗儿转头看去,只见那十余骑还驻马停在远处,在深沉的夜色里只有隐隐的黑影。

    他这才对“子弟兵”三个字有了更深的感悟。

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    等郝狗儿再回到歇脚处的时候,只见郝二富正搓着手站在那等他。

    “爹,我就是去看一眼,说了不用等我的。”

    “没在等你,这不是睡惯了家里的大床,睡不惯吗……”

    说是这么说,等父子二人回到各自的草席上躺倒,没多久郝二富已经是鼾声如雷。

    这些老农都是连日奔劳,个个累得厉害,鼾声一个赛一个的响,此起彼伏。

    郝狗儿受得住硬梆梆的稻草床,但听着这些鼾声,闻着熏天的脚臭味,觉得透不过气来,一时难以入眠。

    终于,在感觉要被憋死之前,他还是起身走开。

    好不容易找到一条水渠,汲水洗了脚,又漫无目的地走了一会,他见到前面有一个佛塔,便不顾疲惫地登上塔楼,向东望去。

    在很远的地方,隐隐能够看到一片营火。

    郝狗儿便静静地看着它,眼神里浮出了向往。

    他六岁到汉中,是在新唐王朝治理下成长起来的第一代年轻人,既不出色,也不差劲,就是最普通的一种人,但他也有了自己的志向……