“拯救大明？拯救崇祯？”

    张竹星有点无法相信穿越过来的任务竟然是这个！这是人能办到的事情吗？

    现在已经是崇祯十六年，离崇祯皇帝吊死歪脖子树就还有一年了，李自成已经在襄阳称王，鞑子又在辽东虎视眈眈，南方还有张献忠，加上连年的国库亏空，党争伐异和频繁的天灾，这根本就是个无解的局面。

    后世的张竹星也曾经了解过明末的历史，站在崇祯的角度上看，他真的已经很努力了，可是明末的问题在于整个社会已经和朱姓皇权脱节了，崇祯无法有效掌握社会资源，只能动员一部分的国力，但是面对内忧外患，却始终不够用，最终在财政危机中灭亡，张竹星也曾试图想过如何破局，想来想去最好的解决方法无非就是两种：

    第一就是重新打造强势的皇权，从而有效的整合社会资源用来解决各方面的问题，但这个方法处在崇祯的位置很难实现，唯一能实现的就只有当时的李自成，可惜他欠缺了雄才大略，太过着急进攻京城，不然李自成是当时最好的解决方案。

    第二就是迁都南京，废除三饷，力保长江以南不失，伺机反攻北方，可崇祯优柔寡断不具魄力，连让太子去南京的建议都被驳回，同时也让崇祯吊死后，南明始终在为大统相争，不能齐心对抗清廷最终迅速灭亡而埋下祸根。

    现如今张竹星穿越到明朝末年，只有完成拯救大明朝拯救崇祯的任务才能回去，可这是什么任务？如果任务有难度等级的话，这简直是噩梦级别的难度！

    叹了口气，张竹星躺回了他的木板床，脑袋里全是想着怎么拯救大明，可越想越烦，离大明灭亡就还有一年时间了，就算自己有通天本领也办不到啊，除非自己穿越来有金手指。

    想到金手指，张竹星摇了摇头，要是真有金手指的话，自己家内何苦连盏油灯都点不起，想了很久，浓烈的困意再次来袭...

    张竹星入睡前的最后一个念头是，要是真有个金手指就好了，哪怕只是让我当个小官啊，这样就能...

    ......

    等第二天张竹星睁眼醒来的时候，张父张母早已经去城内做工了，看着床头放着两个昨晚的白面馍馍和一碗肉，张竹星心里明白这是二老昨晚省下来留给自己白天在家吃的，张竹星望着白面馍馍和卤肉，又是感动又是无奈。

    随便找了碗清水漱了下口，张竹星抓起一个白面馍馍就往嘴里塞，这从昨天穿越到这里之后，自己一共只吃了一个白面馍馍，睡了一夜肚子早已经饿的不行了。

    草草吃完饭，张竹星就犯愁要做些什么事，本来这具身体的张竹星早上起来之后，如果不去学社那就在家看书，吃完东西又开始看书，一直看到天黑，因为家里穷，点不起灯，所以天黑了只能上床睡觉，没有其他任何活动，可要是让现在的张竹星去看这些书，那可太为难他了，不说能不能看懂，就连从哪边开始看都不知道，可不看书的话还能干点什么呢？家里一共就两亩地，张父早就抽空打理好了，家里也没有养任何鸡鸭牛羊等牲畜，简直没有任何事情能做，然后想着想着又想到拯救大明才能回去的任务，张竹星直感觉到一阵头疼。

    想来想去，想到了昨天在茶楼内见到的汤公子，想着他慷慨激昂忧国忧民的发言，还有他出手阔绰的样子，如果自己要拯救大明的话，此人定要结交一番。

    心下定计之后，就摸了摸腰间剩下的几粒碎银子，随后关上屋门，朝着昨日秦淮河边的茶楼走去。

    ......

    走到秦淮河已经是晌午了，张竹星的肚子又开始咕咕咕的叫，没有办法只能在路边找了个烧饼摊用一粒碎银子买了两张烧饼，然后在河边随便找了棵柳树，就靠着树干啃着烧饼，看着河水，心里想着接下来该怎么办？

    得先弄些钱了，解决迫在眉睫的生存问题，自己的银子昨天一两买了壶茶水，今天又用一粒碎银子换了两个烧饼，现在只剩下两粒碎银子了，还能换四个烧饼...总不能再去问四十岁已经白发苍苍，老态尽显的爹娘伸手要钱吧..再说就算真的不要脸伸手去要了，他们也给不了自己多少钱...眼下不解决钱的问题，其他都是扯淡。

    本来还想来城内寻找昨天的汤公子，可金陵城那么大要去哪儿找呢？

    刚想到这里，张竹星眼前忽然出现了一张脏兮兮的小脸，分不清男女，一头乱发像个鸟窝一样，但那双藏在乱发后面的眼睛给张竹星的感觉很特别，很亮，很清澈。

    咕噜！咕噜噜！

    一声声轻响传来，张竹星太清楚这是什么声音了，他下意识地护住手中的烧饼，因为他一路上已经被这咕噜声折腾了很久，实在忍不住了才用碎银子换了这两个烧饼。

    那双明亮的小眼睛还在羡慕的看着他手上的烧饼，不停的吞口水，瞧他这副样子，应该是很久没吃东西了，又仔细瞧了瞧他瘦小的身板，大概还不到十岁的样子，真是作孽啊！

    “想吃吗？”灵魂来自后世的张竹星，毕竟还是心软的，举起还没吃的烧饼，对着面前脏兮兮的小乞丐轻轻问道。

    小乞丐用力地点了点头，一只小手飞快地掠过张竹星手中的烧饼。

    “喂喂喂！瞧你手脏的，没人教过你吃饭前要洗下手吗？还有你怎么抢啊？我都准备给你了，你抢干什么！”

    眼看那瘦小身影已经闪到另外棵柳树荫头下开始狼吞虎咽，张竹星只得放弃普及卫生知识和做人应该有礼貌的道理，三口两口就把余下的烧饼吃光。

    用一个烧饼做了好事，自己的肚子却只有半饱，吃了烧饼口中也干的难受，看到河两岸大大小小的茶楼，又想到着昨日一壶茶水就要一两银子，张竹星连进去的想法都没有，还是忍着吧，先找到昨日的汤公子再说。

    “你跟着我干嘛？”张竹星才走出几十步，就发现刚才那小乞丐跟在后面。

    小乞丐也不说话，就只是慢慢的跟在张竹星身后，大概认为这人是个好人，出手又阔绰，如今大明的世道，能随便给人一个烧饼吃的，可不就是出手阔绰吗？

    “别跟了，烧饼没了，没看见我身上的补丁吗？我跟你一样穷！”

    小乞丐的身影在晌午的阳光下显得很单薄，他还是没有说话。

    张竹星怀疑这小乞丐是不是个哑巴，怎么一句话都不说，随即摆出一副凶神恶煞的样子，朝着小乞丐大喝一声：“你还跟！”

    小乞丐被吓得向后退了几步，但张竹星以为得逞走了几步后，发现小乞丐又无声无息地跟在了身后。

    “你还跟是吧，行，你跟着好了，反正接下来也没有烧饼给你吃了。”

    ...

    就这样，张竹星身后跟着小乞丐，沿着秦淮河转了一下午，压根没看到昨天汤公子的影子，眼看天色又要渐渐暗下来了，张竹星想了下还是先回去吧，路过烧饼摊的时候和老板软磨硬泡，又用一粒碎银子换了三张烧饼，准备回去和爹娘每人一张，随后又看到身后跟着的小乞丐，重重叹息一声，真是没有办法，赶也赶不走，就因为自己心软给了他一张烧饼就一直跟着自己，看来以后好人也不能常做啊。

    ...

    在回家路上，张竹星把一张烧饼掰成两半，又给了身后一直跟着的小乞丐半个，自己则用剩下的半个垫了垫肚子，还有两张烧饼是留给张父张母的，他们如此辛苦，在外面也不知道吃的什么，留给他们吃吧，自己不干重体力劳动，少吃点没关系。

    今夜的月色没有昨晚那么亮了，张竹星小心翼翼地走在黑漆漆的小路上，身后轻盈的脚步声说明小乞丐还在，无奈的摇摇头，又看了看家的方向，张竹星有些奇怪，今天家里怎么这么亮，爹娘就算回来了也不会舍得开灯啊，随即快步向家中走去。

    忽然，从前面跑过来一个人，急急问道：“是张竹星张县令回来了吗？”

    张县令？什么玩意，自己一个连秀才功名都没有的穷书生，怎么会和县令两个字扯上关系，不过昨晚睡觉前还真的想有个能做官的金手指，难道真的有？

    “我是张竹星，你在叫我县令吗？”

    “是是，县令老爷，小的给您道喜了，快请回家吧，钱大人还在屋中等着呢！”来人点头哈腰的对着张竹星拜了又拜，作势又要跪下去磕头。

    张竹星赶忙将他拉起，来自后世的他哪能一下子受得了跪拜之礼。

    “你快起来，究竟是怎么回事？”

    “县令老爷，您到了家中就知道了，快回去吧，钱大人都快等急了！”

    ...

    张竹星走到家门口的时候，母亲张氏从屋内满脸泪花的跑出来，对着张竹星哭道：“我儿瞒得娘和你爹好苦啊！”

    “娘，你哭什么？究竟是怎么回事？”

    这时父亲张威也从屋内走了出来，身前还有位身穿官服气质不俗的中年官员。

    “你就是张竹星吧，本官乃是南京吏部钱文力，有贵人保你为会昌县的知县，你赶紧收拾收拾，最晚后天就出发去上任吧，任命文书和官服印信还有十两银子都在里面，本官等得久了就先回去了。”