“一百一十七年前的太极宫之变里，一位亲兵非常确认自己亲手割开了昭文太子的喉咙。但是在十年后的四王叛乱中，众目睽睽之下，也是昭文太子率领三百骑，劝开了太原的城门。”

    “死人怎么能复生？”

    “因此，这是《存意经》第一次留下痕迹。”

    张思彻的手很稳，针一样的细笔最后颤动了几下，把落款留在了信的末尾。

    锁鳞元年，神京城中正在下这个冬天的最后一场薄雪，将近开春，风依然像是刀子，不过磨得没有那么锋利了。

    门外廊道的窗户又没关紧，风雪穿堂而过时有变调的呼啸，在安静的屋中听得一清二楚。不过自然之声往往并不被喜静的张思彻归为嘈杂，很多时候它们反而是有效的隔膜。

    他很喜欢、也很从容地一心两用，郑重地结尾手上小笺时，嘴上丝毫不乱地梳理着刚刚交叉看过的十多宗案卷，新任文书在一旁谨慎地记着。

    张思彻掀开猩红的印泥，继续说道：

    “二十九年前，大将军魏照劫的夫人因当街刺死福王获罪，但她被处死十天后，大将军就续弦了一位样貌俱同的女子，言称是夫人的胞妹。”

    “魏照劫好像不是薄情寡恩之人。”

    “他们夫妇伉俪情深、生死相托，遑论魏夫人当年也是声名显誉的名派真传，也未听说过有什么胞妹……因此，我们怀疑这是《存意经》第二次的现身。”

    两枚印章一大一小，张长史很稳当地分别蘸泥留印，而后把这方质地特异的纸笺放在烛火旁晾墨。

    “这两件事之间有什么关联吗？”

    “四王叛乱时昭文太子麾下有位心腹裨将，叫做赵余平，叛乱平定后此人和昭文太子一同伏诛，但是他的一个小儿子却不知所踪。而之后十来年里，泰山药庐里出现了一脉赵姓长老，这一脉后来便是魏夫人的师承。”

    “这未免有些……”

    “捕风捉影？或许吧，但这条脉络虽然微弱却很清晰，台里还给了一个更捕风捉影的案例——你知道，昭文太子的生母是前朝的公主吗？”

    “有耳闻。”

    “在前朝元贞十二年，盛贵妃诞下一只裸猫，以妖论死。”

    “《存意经》还能叫人生出猫来？”

    张思彻转头拿过一封漆好的公文，这时门外廊道的尽头，一道脚步声出现在了楼梯上，越来越近，由隐约渐渐明朗。

    “这件事的确不同于《存意经》后来展现出的‘死而复生’的能力，但可能更接近这本奇功的本质。因为我一直认为所谓“起死回生”不过是谬传，只是当下没有更多的案例来佐证。而且从前朝皇室传到昭文太子手里，这个脉络同样很明晰。”

    “嗯，那在魏夫人之后呢，《存意经》又到了谁的手里？”

    “二十年前将军府满门俱灭，本来线索就断在这里了。”

    “本来？”

    “你知道澧南县吗？”

    “什么地方？”

    “是几千里外，西蜀山中的一座县城，当地最有名的门派称作神宵门，神宵掌门名叫祝怜我。”

    “这跟《存意经》又有什么关系？”

    那脚步声上了廊道，鞋底和铺砌的薄雪挤出一些尖锐的声响。这显然是噪音了，张思彻抬头看向房门，稍微顿了下才继续道：“就在几天前，祝怜我给左相府邸递了一则消息，说她当年从将军府中救出来一個女婴，二十年来暗中抚育长大，乃是魏照劫的孤女。”

    “《存意经》到了她手上？”

    “不确定，但这令台里翻出了五年前在澧南的一则消息。”张长史道，“五年前，台里得知澧南附近活动着一位【邙山道医】。这人遮形掩容，行迹诡秘，尤善治身躯残疾——咱们前面说了泰山药庐的传人，《存意经》和医生也许有些关联。”

    “祝怜我和这个道医是什么关系？”

    张思彻摇摇头：“不知道，也许完全没有关系，当时这件事确实太不重要，台里没有留档，更没有深究。只令当地的一位同僚——叫做……白飞萍——稍作监视。直到十天前，台里开始追觅《存意经》的痕迹，又因祝怜我的传信续上了将军府这条脉络时，才想到这位【邙山道医】，于是我们去信向白飞萍询问。没希冀有什么收获，更没预估到什么危险，因此我们传信时都没用魂鸟，而是走的官驿。”

    他轻叹口气：“想来便是这里出了差错。”

    “什么意思？”

    廊道上的脚步越来越近了，然后停了一下，一声轻轻的“嘎哒”，他贴心地关上了那扇漏雪的窗户。

    “白飞萍死了。”张思彻道。

    “死了？”

    “死了。我们二月初九去信，二月十九他的魂鸟悲鸣着回到了台里。”

    “……有时监视是双向的，恐怕白飞萍调查这道医的时候，这道医也早就盯上了他。咱们询问的信一去，触草惊蛇了。”

    “这事其实有些费琢磨，白飞萍若掌握了什么要紧的信息，何不早些主动上报；若没掌握，那人又何必杀他，难道偏偏赶巧？”张思彻摇了摇头，“也许是我们害了他吧，但是仙人台没有枉死之人，咬过人的蛇更没有再放它逃走的道理。这事又或许牵扯《存意经》，接下来咱们就主要办这件事，其他的活先放放。”

    “好。”

    “另外，白飞萍之前对这个【邙山道医】做过一点例行汇报。”张思彻拿出一个旧卷展开，铺在灯火下递给他。

    文书低头看去。

    “.其人现身并无定时，地点则遍及周边诸县，往往亲自登门带走病人，喂以昏睡之药，及病人醒来已返回家中。我曾守株待兔得见一面，然其人披篷覆面，裹手哑声，终无所得。

    ——澧水留检白飞萍。”

    “.这看来也没什么用。”

    “有没有用咱们说了不算。”张思彻拿起晾好的小笺吹了两下，触了触墨迹后卷起放入小筒中，慎重地扣好盖子，“任何信息都要不删不改地录上。”

    文书点点头，还是轻叹道：“魂鸟飞来要时间，我们再发人过去又是几天近十天过去，这蛇咬完人，恐怕什么证据都留不下了。”

    这时候，那“咯吱”声终于来到了门前，文书手下快笔不停，已抬起头准备喊“请进”，正是北衙重狱中忙碌出来的利落。

    然而那脚步连慢也没慢，门被直接推开，一道挺拔的身影裹着风雪的冷气走了进来。

    不长不短的黑发单束在脑后，其上薄雪正在缓缓化去，这样的冬日，男子却只穿一身轻薄的黑衫，冰冷的剑拎在手上，剑眉下嵌着一双长而亮的眼。

    张思彻抬起头来，微笑示意：“久见——事情都知道了？”

    男子点点头：“来取案卷，劳烦了。”

    张思彻摆摆手，唤来一只妖异的黄瞳青鸟，小心地把写好的小筒固定在它细利的爪上：“也劳烦你一事，顺便带上它，也是往西南去的，出京后放飞就好。”

    男子看一眼旁边低头奋力快笔的文书：“你这信要用得上【琉青】来传吗，给谁？”

    “李鹤检。”

    “哪个李鹤检？”

    “你倒还不认得……稽查吞日会的，事敏行密，暂时也不要去认得。”

    “行，我理会的。”

    话到此处安静下来，只有文书的沙沙快笔，男子伸出一根手指轻轻挑着【琉青】的金喙。

    这凶鸟乖顺不动。

    片刻之后，文书终于搁下了笔，把用一晌午写好的材料尽数封装好，盖了一个小红印。

    “在廷新来此任，还不太熟练。”张思彻微微歉意，而后转头示意，微笑道，“交给这位巡检大人吧，专司捕蛇的来了。”

    付在廷连忙起身，双手递上。

    男子随手接过，微一点头，便转身而去，衫衣微飘。

    “越沐舟。”张思彻犹豫了下叫道。

    男子回过头来。

    “这次若真与《存意经》有关，事毕后.你大约就可以升任鹤检了。”

    旁边刚刚来得及饮一口水的付在廷猛地一噎，愕然瞪大了眸子。

    男子笑了下，摆了摆手，推门出去了。

    二月廿五。

    西南，澧水。

    雨已经几乎要停了，灰白斑杂的天空仍然阴沉沉地压下来，又被四周无数巨笋似的、青意湛然的峻峰支撑住。

    自打过了澧水下游，这些山峰就变得越来越高，而随着阴雨连绵，天空则降得越来越低。碧峰塞满了天空，路蜿蜒在峰底的夹缝里，周遭是翠竹、冷石、露草、寒雾、打在身上的针一般的凉雨以及偶见一瞥的铁一样的大江。

    行走在这样的冷幽之境里久了，总会觉得自己所熟悉的那个人间是另一个世界。此时越沐舟驱马走上坡后望着远处露出来的一角招客的旗子，轻轻舒了口气，仿佛为自己尚在这热闹的人世而庆幸。

    离开神京，他心情就总是轻松很多。

    越沐舟其实挺喜欢这种简单的差事，连嫌犯的身份名字都已获知，他只要去见祝怜我就好。若祝怜我就是元凶，便可缉拿或者就地格杀，然后回京复命；若他足够无辜，也可向他查问【邙山道医】的消息，总比自己一个外来人事倍功半地调查要好；而若他已经潜逃，那也不错，可少耗费一些脑力。

    他实在烦恶那种捉迷藏一样的敌人，东一榔头西一榔头，到处是真真假假的信息，案子里充满了面具、圈套、谎言、内奸、易容、假身份……诸如此类。

    他固然有足够的耐心去抽丝剥茧，但那绝对不是一件令人愉快的事，因此将这种人抓捕归案后，他往往有自己的手段疏导这种不愉快。

    这时他下得马来，缓慢活动着连日飞驰之下僵痛如裂的腰腿，一边眯眼望着这座客栈，只见青青障障的背景上，有条白色的飘带。

    三层连两院的小楼蒙在雾里，隐约的咿呀传出来，门额上“迎来送往”四个大字金色早已残褪，打湿后与木色融成一体，愈发难辨，而从屋檐上垂下来一条尺长两指宽的白布条，颜色倒是很新。

    越沐舟立马于此看着这条布带，丁小二掀帘来迎时，入眼便是四条柱子似的、被水洗得黑亮光滑的马腿。

    “.客人？”骑士裹在湿重的蓑衣里，遮住了本就昏暗的天光，丁小二看不清他的面孔，只仰头小心问道，“路上辛苦了，要留宿吗？给您热些酒肉羹饭，烧桶热水？”

    越沐舟从房檐上收回目光——确实没有看错，这是澧水流域丧葬的习俗，死了人系带告哀，当地人一瞧便知。

    “好，劳烦了。”

    “哥儿是从哪来，要不要小店代为通传姓名？也好让神宵门接待。”

    越沐舟定定地看着丁小二，偏了下头，微笑道：“我叫越沐舟。怎么，来你们这儿的人，都是找神宵门的吗？”

    “.啊！哥儿既然不是神宵山的客人，那便罢了。”丁小二挠了挠头，表情简直有些懵然，越沐舟几可读出他心中的想法——“不找神宵门，来这地界作甚，捉长虫吗？”

    越沐舟含笑指了下这条带子：“冒昧一问，贵店近日有亲友过世吗？”

    “.没，客人，这个是大家都要系的。”丁小二本已牵住马缰，这时又犹豫了，“客人.您既然不是奔丧，咱们院里可是在办白事，你若介意，就别往里进了——不过整个澧南城，其实都是这样。”

    越沐舟立刻想起白飞萍这位素未谋面的同僚，若他并非“失踪”而是办了葬礼的明死，一些事情是需要重新考量的。

    “无碍，这是谁的丧葬？”越沐舟翻身下马。

    “.您进去看看就知道了。”

    越沐舟掀帘而入。

    店中场景映入眼帘。

    客栈大堂中灯火熠熠，对门摆一张案桌，两侧垂下白幡，桌上立着一方沉重的灵牌，数十根蜡烛的光微微摇曳。

    不见棺材也不见亲属，只有一个孤零零的灵位摆在这里。而食客们百业俱全，农夫、行商、秀才、手艺人……更多的还是武人，这些人饮酒谈话如常，只是或臂或腕，乃至兵器上，竟然都系了一条细长白带。

    而刚刚在外面隐约隔膜的咿咿呀呀也一下清晰了起来，原来这不大的堂中竟然架着一个小小的戏台，戏台两侧垂下白幡，一书“喜娱阎罗”一书“欢宴小鬼”，乃是当地托他们照顾亡灵的习俗。

    抬眼看去，一位年轻乐师端坐拉着曲子，青服水袖的女子正在台上歌舞，真是唱作俱佳，正到一处快板流水，那曲调熟悉得很：“耳听得悲声惨心中如捣”

    越沐舟掠过此节，目光放在了戏台后那尊灵位上，再也没有移开。

    其上竖写一道小字。

    【神宵第七代掌门祝君讳怜我之灵】

    安静之中，男子轻轻笑了出来：“操伱妈的，原来还是捉迷藏。”