“停止弃船？”刘遇立刻拧起眉头，心底很是不高兴。

    他满脸不悦，盯着郭敖，冷声问道：“敢问殿下可知，战阵之中不可越权，临阵之时不可乱令？”

    一个乳臭未干的皇子，杀几个山匪，便觉得成了大将军？

    就算是官家偏爱，稍有文才，也不能在沙场上胡乱伸手，干涉将权。

    此前孟蜀、南汉，官家也不轻易强令前线将官，如王全滨这样的纵兵大罪，也不过最后闭门思过。

    军略运筹，绝不可一言一事便能号令全军。

    郭敖不卑不亢，立刻回道：“殿下说，绝不敢越矩，只是让都虞侯望天色行事。”

    “天色？”刘遇嗤笑，展臂挥舞一圈，“南风早上便起，莫非殿下能让这风停下？”

    “风不能止。”郭敖长得五大三粗，像个粗糙大汉，在家却是读过书的，“殿下说，，四塞之云起有雨落有风。都虞侯看南方云落，将有大风。”

    “不是起了南风吗？”刘遇瞪眼。

    “云落南方，必是北方有风。若是南风，如何把云吹散？”

    赵维青也没法解释气象，只能半是糊弄半是诡辩的崔秀和郭敖，郭敖又一本正经地解释给刘遇。

    “真的假的？”

    刘遇深表怀疑。可是天象这个东西别说他，这个时代的博学鸿儒都搞不清楚。后世预报天气，也要讲究一个概率，不敢说百分之百的把握。

    赵维青所以敢肯定，只是因为他曾经在长江一带停留过，知道此地在九十月间，经常有前晌南风，午后忽然转成北风的现象。

    他并不想争功，更不愿意揽过。但作为指挥者，他必须在任何一场战争中，给出自己对局势的判断。

    他只需要刘遇那边把弃船的节奏放慢，梳理江面航道。即使弃船，也可以变得有条不紊。哪怕他判断错了，这些士兵也能从容用小船接走。而不是像现在这样，跳进江水中各自逃命，甚至有些水性不好，眼睁睁地在水中扑腾几下便沉下江中。今天江流湍急，这样盲目跳江，只会徒增伤亡。

    郭敖很想肯定一下殿下的猜测，但他究竟还有脑子，知道胡乱保证之下，万一事情有协，容易给殿下忍祸。忍了一忍，站在旁边没吭声。

    刘遇身边的幕僚官和亲兵也默不作声。

    这种事情需要为将者自己决定，他们不是知天文地理的军师，无法提供意见。

    “殿下真说是北风能起？”刘遇有些紧张。前边水师士兵的惨状，他不是没有看到。他带兵多年，谈不上爱兵如子，但也不想看着大宋的精锐们，或者活活烧死在火中，或者葬身在长江江水里。

    “殿下嘱咐，先将前面的战船上撤出人来，避免被烧。后面战船后退，哪怕挤到江边也不怕，中间空中一条小道中，让小船往返接应前船士兵便好。如果实在无法，再分层撤离船上。”

    “对啊。”刘遇差点给自己一个嘴巴。他本是步军将领，又是北方人，对水战比较陌生，一时没有应对。赵维青一提醒，立刻就醒悟过来，赶紧下令，只弃最前面的战船，由快船接应，其他船只急速后退，尽量拖延火海蔓延。

    他的命令刚下，来自后方的潘美也派人来，意思相差不多。

    主帅和前锋指挥取得一致，很快就有了效果。

    宋军战船开始拼命一边后退，一边往江岸靠拢。军中快船终于不需要在战船之间挤来插去，迅速往返救援前面船上和水中士兵。

    宋军江上秩序，一时安然。

    朱令赟站在舰桥上，远远望着宋军船队陷入火海，一时有时得意，摸着颔下须髯，面上盛满笑容。

    自林仁肇死后，水军交由他掌管，朝中就对他批评声一片。说他既不知兵，且又胆怯，不堪为领军重臣。还有人断言，江南水军，必在他手中毁于一旦。

    他平时对此都视而不见，听而不闻，议论者只管议论，只要陛下相信他，这江南十万水军，就尽在他的掌握。

    此时眼见宋军在他手中被火海所吞，大半个水师都要葬送，他心中自然极为畅快。忽然有了一丝明悟，原来淡泊无争是一种态度，但昂首挺胸带着打败无敌宋军的光环，去俯视朝中那些往常讥讽嘲笑他的人，更是一种享受。

    所以夫子才说：不怨天，不尤人，下学而上达。知我者其天乎。

    朱令赟畅快无比时，有游艇赶来报说，几里外的后队，江面也被卡了大量横木，横木后起了数条拦江索，他也并不以为意。

    宋军水师将没，再多的花招，没有作战船队，只是无用之举。

    岸上的赵维青也同样得到报告。

    这些横木其实都是李进和李继隆干的。

    按照原定计划，他们砍伐大量树木制作两三根一排的木筏，绑起装作桅杆的长木，引得朱令赟疑心大作，整只舰队在皖江到枞江间停留了将近三个时辰。等查明是宋军的疑兵计后，朱令赟才下令重新启航东进。

    江南船队走后，这些筏子便跟前面一样，用绳子串起来，在江面上形成巨大的木排阵，跟着江水顺流而下。

    木排走得稍慢，好在一路没有阻碍，等到船队停下后，才渐渐接近跟上了船队。

    藏在皖水内的西路军江岸巡检的船队，也远远地跟在后面。等到接近江南船队，便在木排阵后，按照原定计划，拉起了拦江索。

    拦江索的本意是防止江南水军回撤，巡检船队可不知道，现在他们主力的船队，马上就要被大火烧得覆灭。

    南风还在继续吹。

    火势仍然继续蔓延。

    不断的有新的战船被引燃。

    朱令赟竟然觉得火势还不够，又把剩余所有的快船都集中起来，倾尽所有火油，组成新的火船阵。

    这些火船被水军驾着，绕过江面上已经几乎烧尽还没有熄灭的木烬，然后士兵们点燃这大批火船，坐上后面的接应，返回船队。

    江面上掀起新的一波火势。

    远远望去，像是杂乱的火堆后面，一道火墙横推过来。

    朱令赟这是要一口气烧毁宋军整个水师船队。

    尝到了火攻的甜头，他觉得这一次，已经比得上当年三国赤壁。吴国周瑜一把火烧光了曹操百万雄师，他用火船，烧结了宋军无敌的神话。

    自此之后，江南朝堂，当以他为护国功臣，挽救国朝与百姓于一朝夕。

    刘遇在对面，几乎有些绝望。

    作为一军主将，他不能表露得过于明显，但双手握在栏杆上，嘎吱吱地作响，还是让身边人知道了他的紧张和忧虑。

    忽然他劈头问身边的郭敖：“殿下不是说北风将起，可这北风，为何迟迟不见？”

    他的船队马上要完了。

    新起的火线已经即将越过最前面的着火战船，冲进后面密密麻麻挤在岸边的舰船当中。

    天亡我也！

    刘遇说不清自己心里是什么滋味。

    失败的滋味他知道，但是这么眼睁睁地看着，自己空有心而无有力，他还是第一次只能干等着失败的结局。

    此战之后，陪着那位皇子殿下，被官家禁闭到死吧。

    他不想再看眼前的惨状，咬得牙根出血，低下头颅。

    “都虞侯，风向变了。”

    他忽然听到身边有人喊了一声。

    那是他的护卫亲兵。

    “什么？”刘遇抬起头来，茫然看向空中。

    天上空荡荡的，除了那轮耀眼的骄阳，什么都没有。

    “看那边，看将旗，风向变了，现在是北风。”幕僚官提醒他说。

    刘遇转过去看他的将旗。

    灰底红字，斗大的刘字，摆着三根火焰尾，在空中迎面飘舞。

    旗尾指向，正是江南水军的方向。

    这是北风，北风啊。

    刘遇有些不敢相信自己的眼睛，但他再三确认，觉得自己和亲兵、幕僚均没什么问题，立刻大声下令：“全军，就位，准备起帆落桨。”

    声音远远地传开去，只听周遭一片呼喝声。

    “遵命——”

    声震两岸。

    赵维青都清楚地听到来自远处的动静，他握了一把手中的汗水，也开始下令整军。

    虽然不是赌博，但终究老天爷还是垂青他一把，没有让他从此在南征武官当中，从此失去所有信任。

    而从身边的殿直和禁军们看他的目光里，除了崇敬，明显还有着敬畏。

    能预言天象的人，在任何中上古时代，都是神人一般的存在。

    如李进和李继隆这样的武官，也在讶异之间，增添对他的信心和敬服。

    神棍就是这样。不管做错多少，只要成功一次，就要彻底赢得一撮人的相信，哪怕到死，他们也坚定地拥护你，认为你才是世间最正确的那个人。

    “传令列阵。”

    接下去的战斗，如果水师还不能打赢，潘美和刘遇就可以自觉辞官了。

    江面上，第一次响起了战鼓声。

    “嗵、嗵。”宛如心跳，让宋军士兵们气血上涌，也让江南水军，如丧考妣。

    一时天堂，一时地狱。

    跟一个时辰前的宋军一样，江南水军所有人，括朱令赟在内，都觉得上天都在帮他们打赢宋军。朱令赟已经在幻想着，几天后在金陵城内，接受皇帝和百官的赞颂，以天下无敌水师主帅的身份，蔑视所有嘲讽他人。

    等他把一切都押上去，结果发现，老天爷换骰子了。

    之前摇给他一个混江龙，让他以为必赢，结果这次直接摇出了满园春通杀。

    前一刻明明看着宋军窝在后面的船队也被引燃，现在所有的火焰，在强掠过江面的北风里，舞着巨大的火舌，返身往己方船队狂奔。

    “退，起帆，后退。”

    朱令赟有些癫狂，斥令着水手挂帆起桨，拼命向后。

    他这艘船是整个江面上最巨的一艘，五千料的巨舰，二十余丈的船身。巨大的船身在战舰群中根本无法调头，只能倒行。

    主帆一起，巨舰骤然加速，舰艉立刻真冲身后的船只。

    这些楼船不过两三层甲板，吃水又浅，被结结实实地撞上来，立刻向旁倾倒。

    船上的士兵发出一阵惊呼，舷边的士兵来不及躲开，便被船身砸进江水中。

    其他船只见状，忙不迭的往两旁给朱令赟的旗舰让路，却又撞了上旁边的战船。

    最倒霉的是后面运兵的马船和竹木筏。

    前面好歹都是船舰，用来水面作战船只多高大紧固，结实扛撞。马船平底短舷，竹木筏更是连舷板都没有，大船切进来，就像切豆腐一易，轻易地把捆扎竹木筏的绳索挤断挣开。

    筏子破残，上面运载的士兵只能落到水中。他们虽是水军，可不全会水，运气好的还能抱住散在水中的木头，运气不好的离得远些，又不熟水性，挣扎了几下，便消失在湍急的江水中。

    有士兵开始暗暗的咒骂，只是也只敢在心中。

    万一被身边的队将、都头们听了去，轻者一顿鞭笞，重则当场格杀。

    阵中侮慢上官，和扰乱军心同等，都是死罪。

    朱令赟此时顾不上平时装作体恤士兵的模样，只催促着操舰的士兵后退，后退。

    但在退出几十丈后，巨大的战舰终于冲进了后队之后，朱令赟站在舰桥上，望着船队后头的江面上，密密麻麻地浮着无数横木，还有数道横在水中的拦江索。他终于意识到，自己已经无法后退了。