“末将郭登拜见太后！”一位五十余岁的将军，身穿甲胄，躬腰作揖。

    “今日是郭将军入值南内。”隔着轿帘，孙太后淡淡地说道。

    “是的太后，此一季是末将入值南内，拱卫上皇。”郭登答道。

    “你是勋贵忠良之后，曾经在正统年间奉命从征过缅甸。公忠体国，老身是信得过。太上皇的安危就托付给你了。”

    “请太后放心，末将定会拱卫上皇安危。”

    “那就好，走吧。”

    到了南宫城二道门，郭登恭送孙太后一行进去，转身离开后对左右心腹轻声道：“我后背都湿透了。太后言辞，比麓川大同的刀箭还要犀利啊。”

    轿子一直抬到洪庆宫门口，朱祁镇早早地带着钱氏在宫门迎接。

    孙太后下了轿，朱祁镇和钱氏连忙上前，躬腰作揖。

    “儿臣/臣妾见过太后。”

    孙太后没有回答，只是抬起头，看了看旁边的大树，喃喃地说道：“一叶落而知秋。现在树叶纷落如雪，竟然已是深秋了。”

    朱祁镇和钱氏对视一眼，心中有些忐忑。母后这是怎么了？

    孙太后一声不吭，径直向崇质殿走去，朱祁镇和钱氏连忙跟上。

    到了偏殿坐下，孙太后等周氏等嫔妃带着皇子公主来见过礼，挥了挥手说道：“今儿老身和镇儿，皇后有话说，你们先退下来。”

    周氏举目张望，欲言又止，就是不愿意离去。

    “周妃，老身知道你想什么。深儿活得自在得很，能吃能睡，每天早晚围着仁寿宫跑十几圈。酆老夫子说，他那体格，起码能活个七八十岁。你这当娘的，不用多牵挂。”

    周氏又惊又喜，脸上挂着泪珠，向孙太后行了一礼：“臣妾谢太后照顾深儿。”

    “他是你的儿，也是老身的孙。下去吧，下去吧。”

    “是。”

    等众人都下去了，朱祁镇陪着笑脸说道：“深儿调皮顽劣，让太后操心了。”

    “深儿才没有让我操心。让我操碎心的人，是你这个不争气的东西！”孙太后愤然说道。

    朱祁镇微张着嘴，不明就里。

    我哪里做错了？我被老二关在南宫城里四年了，就跟关在笼子里的老鼠一样，能招什么事端？怎么就惹你生气了？

    朱祁镇越想越觉得委屈，眼睛红了，鼻子也酸了。

    钱氏见到不妙，连忙开口转圜，“太后教训上皇是应该的，请太后指出上皇做得不对的地方，也好让他改正，不再惹太后生气。”

    孙太后看着一脸委屈的朱祁镇，再看看坐在旁边陪笑脸的钱氏，忍不住长叹一口气。

    “唉，老身知道，你被困在这个南宫城里，憋屈。可是再大的憋屈，也给我闷在心里！”孙太后毫不客气地说道。

    “那请母亲指出儿子哪里做得不错！”朱祁镇赌气道。

    “你叫蒋安传信给袁彬哈铭，收买凶徒，冒名杨善，当街棒打王直，结果却误打了王文，酿成一场祸事。深儿行险计，用更大的事去掩盖不好的事，这才遮掩过去。”

    “你不吸取教训，居然叫袁彬、哈铭去寻找萨满巫师，意欲行巫蛊厌胜之术。你想干什么？你想让大家都死干净了，才甘心吗？”孙太后怒斥道。

    朱祁镇脸色惨白，哆嗦地说道：“母...母后...此...此事，儿...儿臣...”

    结巴了半天也说不出个所以然来。

    钱氏也是脸色惨白，她惊恐看着朱祁镇，失声道：“陛下，你...你怎么能如此糊涂啊！”

    “母后，这事，老二知道了？”朱祁镇惶然地问道。

    “现在知道怕了？袁彬和哈铭，朝野上下都知道是你的人，锦衣卫早就把他俩盯得死死的。还方员外，何员外，哼！要不是祖宗保佑，让戊...我们的人先撞到，我们娘俩能坐在这里如此说话吗？”

    “那..那...那袁彬哈铭除掉了吗？”朱祁镇慌张地问道。

    “除掉他俩干什么？你手头上还有几个能用的人了？把他俩除掉，你以后在外面打听个消息都没人了！”孙太后不客气地骂道。

    “正因为他俩是你的人，咬他们就是攀扯你。没有确凿的证据，内阁和司礼监都不会准允。在深儿的筹划下，萨满古大力在街上因为争吵斗殴，被人刺死。知道情况的酒馆和客栈伙计，被安置去了他地。”

    “对古大力知根知底的滦州李大户，连同知道内情的小舅子和心腹管家，都死了，妻儿也被安置去了他地。府邸被放火烧了一半，布置成盗匪抢劫再纵火的样子。”

    朱祁镇听得目瞪口呆，好一会才小心地问道：“母后，如此这般，锦衣卫和老二会信吗？”

    “没有人证物证，他们不信也得信，否则就是诬告。那个时候老身就有的话说了！”

    钱氏不敢置信地问道：“太后，这些都是深儿筹划的？”

    “一手筹划，还在幕后一手操控指挥。”孙太后盯着朱祁镇和钱氏两人，神情非常凝重地说道：“镇儿，你给我好好听着！从即刻开始，老老实实地在南宫城里待着，不准有任何小动作。”

    朱祁镇还想争辩两句，但是看到孙太后那严厉的眼神，只好把话又咽回到肚子里去了。

    “再跟你们说件事，”孙太后把王文攻林聪、保何文渊的筹划，简单的说了一遍。

    “林聪是个忠臣啊。何文渊？易储诏书有他参详，朕知道，‘父有天下传之子’一语，就是他添进去的。跟王文一样，都是无君无父的逆臣！”

    朱祁镇气愤地说道。

    “你再恼火，也只能在这里怒骂几句，于事无济！”孙太后不客气地说道，“深儿提了一个建议。”

    她把朱见深的建议简单说了一遍，“经过双方御史几番攻讦弹劾，朱祁钰在今日下诏，迁林聪为右春坊司直郎。”

    哦，给事中迁为司直郎，表面上是七品升六品，实际上是明升暗降。

    “何文渊被查出卖官鬻爵，被夺职下狱。至于王文...”

    “王文怎么了？母后，王文怎么处置？”

    朱祁镇急切地问道。

    王文是他的头号大敌，搞得他日夜咒骂，还暗地里叫嫔妃剪了小纸人，填了王文的名字籍贯，在那里拍打扎针。

    “朱祁钰下诏说，地方有奏，南京发生地震，长江、淮河北岸涨洪水，派王文前去巡视察看。”

    “只是巡视察看？”朱祁镇显得十分失落。

    孙太后瞪了他一眼，“还想怎么？一年半载是回不来了，中间要是有什么变故，一道诏书，说不定就留下镇守地方了。”

    钱氏在一旁暗自揣摩着朱见深的阳谋，越想越心惊。

    “太后，如此简单一计，却是让朝局为之一变，深儿是怎么想到的？”钱氏忍不住问道。

    “深儿把他的皇叔琢磨透了。他说，皇叔登上大宝，完全是机缘巧合，根基浅薄，如履薄冰。表面上对衮衮诸公颇为信任，实际上却极为敏感。”

    “只是他为人纯善，万事留余地，任人讲情面。要是换作太宗皇帝，王文与何文渊的坟头草都一丈高了。”

    说到这里，孙太后叹了一口气，“镇儿，你要是有深儿三分聪慧和天资，何至于落到今日这个地步。也罢，世上没有后悔药吃，你千万不要再轻举妄动。现在朝野需要稳定，紫禁城内外需要安宁。”

    “只有稳定安宁了，大家才会把心放下来...镇儿，你记住了吗？”

    朱祁镇默然了一会，钱氏在暗中悄悄拉了拉他的衣襟，这才开口道：“儿子记住了。”

    恭送孙太后离开后，朱祁镇和钱氏回到暖阁，两人相对而坐，四目对视。

    “陛下，你...”钱氏忍不住问道。

    朱祁镇握紧拳头说道：“朕不甘心。”

    孙太后坐在轿子里，手里拈着一卷纸卷，这是南宫城某人刚才悄悄递过来的。

    她掀开窗帘，看到残阳夕照，艳红的阳光从街边光秃的树枝间投过来，像无数的利箭，直扑人眼。

    钟鼓楼的暮鼓声，咚咚地敲响着。

    一群鸽子腾地飞起，在空中回旋，就像一张轻纱，在风中舞来舞去，变幻莫测。

    “多事之秋啊，希望大家平平安安熬过去。过去了，就好了！”孙太后失神地看着这一切，心里默念着。