崇康十二年，八月二十日。

    一早，贾琮便去了南集市胡同，倪家。

    倪二业已成亲，娘子小家碧玉，虽不识字，但为人极孝诚。

    知道贾琮与倪家的事后，待其若亲嫂般。

    一番热情招待后，倪大娘将贾琮请上炕热乎着。

    老人年纪大了，入了秋，倪二两口子就给她烧起了火炕。

    如今倪家远比倪二在赌坊内放印子钱时生发的多，也不心疼那点火炭钱。

    坐上暖煦的热炕后，倪大娘拉着贾琮的手，怎么看都看不够，慈爱道：“琮哥儿今日怎有功夫来了？我听说你们东府出了事，要紧不要紧？”

    倪大娘知道贾琮和贾家的关系，在荣国府内尚且不亲密，更遑论宁国？

    因此并没道丧。

    贾琮摇头笑道：“并不当紧。今日来，是有一事要招呼。担心倪二哥不听我的，就让大娘来说。”

    倪大娘闻言登时沉下脸来，目光有些不敢置信的看向倪二，不过没等她开口训骂，倪二就叫天屈道：“真真是冤死个人哩！老二我多咱敢不听公子的话嘞？”

    贾琮笑道：“那是我还没说何事。”

    倪二拍着胸口道：“不管何事，老二必听公子的！”

    贾琮面上笑容一收，道：“那我让你把手上的事全都交出去，带着老娘和嫂子换个地方住，你也听我的？”

    倪二闻言一滞，怔怔的看着贾琮。

    倪大娘则关心道：“琮哥儿，可是出了甚事？有事你可一定要说哪，老二别的没有，可有一把子气力，能给你牵马坠蹬，跑腿办事。他是再忠心不过的人，他要敢对你不忠，我也认不得他这个儿子了。”

    贾琮笑道：“大娘放心，不是旁的事。因为我家东府出了那一档子事，为了不连累阖族，所以我不得不去九边军中打熬。这二年来，咱们无中生有做下了一番事业，却也得罪了许多人。我在都中时还能无事，可我一旦去了九边，旁人知道倪二哥和我的关系，必会对他的下手。到时候我不在京中，官字两张口，他们想怎么给二哥定罪，就怎么给二哥定罪。说不得还能连累到大娘身上，所以咱们要未雨绸缪，先一步做好预备。”

    听他说的骇人，众人都变了脸色，倪大娘唬道：“竟这样险？”

    贾琮点点头，道：“当初咱们让别人家破人亡，他们若得机会，绝不会放过我们，不能心存侥幸。”

    倪大娘连连点头道：“对对对，这等事侥幸不得。”

    倪二大手抓了抓脑袋，道：“如今咱们手下有二三百挑夫，往东西二城的坊间卖菜，若是放了手去，那些伙计该怎么办？”

    贾琮道：“化整为零，让他们暂且各自为生。等我从九边回来后，再重新召集。如此，也能看看里面到底被人掺了多少泥沙……”

    倪二闻言，见贾琮连这个都想到了，虽有些灰心丧气，不过还是点头道：“公子拿主意就是，我听公子的。”

    他从未掌控如此大的事业，如今一下被剥离，难免承受不住。

    贾琮笑道：“好好休息一段功夫，等我回来后，有更大的事业要做。”

    倪大娘也劝道：“若无琮哥儿，你现在还在烂泥里厮混着，能有今日？如今琮哥儿也是为了你我好，你要知道报恩……”

    倪二拍着大腿苦笑不得道：“老娘将我想成什么人了，难道还会埋怨公子不成？只是心有不甘，将公子的事业就这样给丢了，对了……”

    倪二又问道：“公子，诚哥儿那边怎么办，要不要一起躲？”

    贾琮想了想，摇摇头道：“世翰堂如今每年给牖民先生那边赠去若干银子，支持他老人家蒙学教化，是有大功的。世翰堂上如今便有牖民先生的墨宝，还有御史大夫的墨宝，我料那些人必不敢乱来。”

    倪二手下的穿街过巷的贩夫是耳目，世翰堂下那百余说书先生则为口舌。

    耳目易寻，口舌难得，不到万不得已，贾琮舍不得丢下那些说书先生，不仅不会丢，还要继续扩增……

    倪大娘又怜爱的看向贾琮，道：“哥儿这点年纪，就要去九边那等苦寒之地，不如让老二给哥儿做个长随马弁，有自己人照顾着，总放心些。”

    贾琮笑道：“此去未知几年，大娘年纪大了，嫂子又有了身子，老二离不得家。我身边也不缺人，大娘放心就是。对了，大娘一家可有去处没有？若没有，不如先进国公府里暂住些时日？”

    倪大娘忙笑道：“这倒不必，我们去城外乡下亲戚家住些时日就可。”

    倪大娘一辈子在市井中过活，虽不识字，却活出了出世的智慧。

    贾琮不在，他们若去国公府，怕连三等奴才都不如。

    又闲话几句，敲定在贾琮出征后三日内，倪家随之出城避祸后，贾琮便从倪二家出来，去了通义坊鼓楼大街后的那间小院子。

    如今邱三掌着整个香皂制作的工艺，虽说对外宣扬这套法子都在叶清手里，作坊也在叶清城外庄子上，但核心事宜一直都为邱三掌握，就连售卖和宣传法子，都是他一手操办，是难得的商业人才。

    不过每月逢十之日，他都会来这座小院，等候贾琮的差遣。

    这一次，贾琮并无许多事吩咐，只叮嘱他在自己未归前不要来此小院，又从邱三手里拿了五只木盒和几只拳头大小的瓷瓶。

    木盒中内存工匠精心打造的银质注射器，以及消毒过的纱布若干。

    而瓷瓶中，则备着提炼出的酒精。

    往九边，不拘是东北、正北还是西北，若没个伤风感冒，都是逆天而行。

    提前备用些必须品，便是应存之义。

    另外，还有这一月沁香苑的收益，四千两银子整。

    连上几个月的收益加起来，除却开支，贾琮手里有一万两银子。

    这笔银子在当下不算太多，但也绝不算少。

    之前之所以没有开挂大肆敛银，最重要的缘由，便是他的地位还太尴尬。

    但这次回来后，就会大大不同了。

    因为那时，贾赦必然已死，他将承爵……

    而这次从军，他自然不可能运筹帷幄，决胜疆场。

    莫说他现在只是一等将军之子，纵然是国公亲子，也没机会第一次从军就领兵作战。

    军国之事，焉能儿戏？

    哪怕果真有人让他带兵去前线厮杀，他也必会想法躲开。

    因为那不是想送功劳于他，那是想送死于他。

    但又不能果真用时间去熬资历，所以，手中这些资本，就是他博取富贵的筹码。

    至于到底如何运用，他还没有头绪，这等事，本就在于机变。

    总之，贾琮相信，必不虚此行！

    ……

    自外面回来，贾琮甫一进荣国府，就感觉到路上仆人们看他的眼神不对。

    不似以往敬畏中带着疏远，而是怜悯、同情和一丝丝兴奋……

    可见，贾琮在贾府下人中的名声多半不大好。

    随意扫了眼众人后，贾琮径自往墨竹院走去，只是刚过仪门，就被林之孝拦下，道：“老爷请你速去荣庆堂。”

    贾琮见素来沉稳的林之孝，此刻都面带悲色，皱眉道：“林大叔，发生了何事？”

    林之孝从来嘴严，这会儿也只是摇头，道：“三爷快去吧，去了就知道了。”

    贾琮也不见怪，看了林之孝一眼后，点点头，往荣庆堂走去。

    ……

    荣庆堂内，隐有啜泣声。

    贾琮入内后，与贾母、贾政、王夫人等人请安，起身后，就见贾母面色凝重，王夫人目光怜悯，贾政面色悲愤而无奈，唉声叹气。

    连贾琏、宝玉等都愁眉不展，而哭泣声，则由贾家诸姊妹们传来。

    气氛简直沉重……

    贾琮见众人连个开口说话的都没有，心知必然出了事，而且多半和自己有关。

    他主动看向贾政问道：“老爷，可是出了何事？”

    贾政闻问，欲言又止，满面悲愤甚至羞愧，摆摆手后，指了指贾琏。

    贾琏见躲不过，只能干笑了声，对贾琮道：“三……三弟，今早老爷将你的身份凭着递上去了，原本以为凭军机和兵部那些官老爷，出来结果说不定等明年去了，谁知，谁知早上送去的，那群人中午就将你的身份执照给送来了，实在……”

    贾琮闻言，顿了顿，在众人注目下轻轻一笑，道：“这并不值当什么？早晚都要出发，晚几天早几天又有什么关系。”

    贾琏闻言，连眼神都不敢看贾琮了，目光移开到别处，干笑道：“还有……还有兵部那些混帐，把三弟从军之地，定在了……定在了瑷珲城。”

    贾琮闻言一怔，瑷珲城，便是后世的黑龙江城黑河市爱辉区。

    他之所以知道此城，是因为前世曾来此旅游过，作为全国最冷城市排名前十的存在，冬日零下四十多度，撒尿成柱之地。

    此时再北的雅克萨城几乎不驻军，百姓更没有。

    所以瑷珲城就是大乾最北部的城市，或者说，是军事重镇。

    比宁古塔更北，更偏僻，更苦寒。

    若非厄罗斯狼子野心，总是南侵，瑷珲城都未必会驻多少军队。

    太过苦寒了。

    这还不是最重要的，最重要的是，若贾琮没记错，现下瑷珲驻军正源源不断的发往雅克萨，与再度来犯的厄罗斯罗刹鬼子战争。

    在冰天雪地中战争！

    怪道家里人都这般模样，换个常人来看，此行也是九死一生啊。

    ……