沈芊芊走了，骆长清却烦闷，虽已习惯这位大小姐总爱凭自己的观念左右他人，亦知她没有坏心思，但也难免气结于心。

    而又不禁念及她之前那番言语，更是一时难安。

    “你失神的那一刻，脑中闪过的人是谁？”

    “瞒着那个人已经够辛苦，为何还要瞒着自己？”

    这话不断萦绕耳边，扰她的思绪，乱她的心扉，叫她手中一片竹条削了许久也没成形，再稍一用力，那竹条“咔嚓”一声断在了手里。

    她默默起身，于厅前久立，天色已晚，门外街市上行人却还熙熙攘攘。

    匆匆而过的人们各自奔波，她也只不过是这奔波众人之中再普通不过的一个而已。

    她摇摇头，将那一丝分神尽力掩藏。

    欲捡断裂的竹条想看一看是否还能做别的用处，忽有人狂奔而入，扑到她面前关住门，上气不接下气喊：“师父！”

    她拉起来人，见他发髻凌乱面上有些许淤青，不由攥紧他的衣袖：“阿寻你怎么了？”

    孟寻苦道：“都是顾掌柜那个为老不尊的，你可别怪我们，他非要拉我和大师哥陪他去城东戏园子听戏，结果倒好，惹了麻烦他先跑了，害得我和大师哥被人追着打。”

    她更是震惊，慌乱向外看：“那澜儿呢？”

    “那个……他被顾掌柜灌了不少酒，跑不快，而且他还说要帮我挡一下那人，就……更慢了些，不过师父你别担心，那人是冲我来的，应当不会为难大师哥的。”

    “冲你来的？”她焦急扶住他，“你不是说顾掌柜惹的事儿吗？”

    孟寻躲过她的目光，言辞闪烁地回：“就是顾掌柜起的话头啊，说那戏台上的花旦褪了妆有多么花容月貌，我就想认识一下么，结果呢，那分明是个大老爷们，而且还是个打小练过武生的，身手别提多好了。”

    他大喘了口气，也回头看了一看，继续道：“更要命的是，这大老爷们竟有断袖之癖，我一时言语不当跟他起了冲突，他便要抓我，我打不过他，只能先逃回来了。”

    他话才说完，忽听门外有重重敲门声，同时有清亮的声音斥道：“姓孟的我已打听到你住这儿，你给我开门，再不开门我就要砸了！”

    孟寻大惊失色：“糟了，大师哥没挡住他。”

    “你先躲一躲，我来应付。”骆长清见此情形忙将他往后门推。

    “可他万一伤害你怎么办？”

    “伸手不打笑脸人，我又没得罪他，你快走。”她将人推到后门，转回身去开门。

    拉开正门，眼前站着的是个十分清秀的公子，细眉凤眼，眼尾还留着红色油彩，他信步走入，瞥见骆长清不安神色，他甩了甩衣袖：“你不用害怕，我从不对女人动手，把那姓孟的叫出来，我不为难你。”

    骆长清还未及说话，忽听细微窸窣之声，她暗暗回头，正见一抹灰色身影闪过，她没好气地皱眉，佯怒咳嗽了两声。

    那身影正是孟寻，他不放心把师父丢在危险处境，被推出门却又潜了回来，躲于楼梯扶栏的隐蔽处静观其变。

    好在那公子没察觉这动静，他在厅内徘徊几步，掏出丝帕垫在一椅子上，缓缓坐下，双手抱于胸前：“你不说，我就在此等，等不到人，我是决计不会走的。”

    她只得走过去，好言道：“他哪里得罪了你，我替他给你赔个不是，若是需要什么补偿，你尽管开口，我都替他赔你。”

    公子瞥了她一眼：“你是他什么人，姐姐吗？”

    “我是……”

    “管你是谁，总该不是他家室，这小子说他未有婚配呢，他惹了我就别想跑，我不爱美娇娘，偏钟情男子，这……”他眯眼看着眼前人，“这有错吗？”

    “没有错。”骆长清坦然道，“只是不管男女，都该讲个你情我愿，强求不得啊。”

    “哼。”对方又恼了，凤眼一挑，“我强求？适才在戏园子里，明明是他非要扰我！”

    此时于暗处的孟寻叫苦不迭：“你那时候你着云袖戴花钿，我哪知道你是男的啊？”他悲愤地拍在扶栏上，叹自己做了这一桩荒唐事。

    却不想没留神，拍出了声音，前厅椅上坐的人一听，立马起身快步而来。

    孟寻顿然慌乱，想从后门逃出去还得穿过楼梯，那人已走过来，他是绝对没有这么快能穿过的，他上下打量须臾，惊慌之下思绪如泉涌，忽然灵光一闪，翻身越过扶栏，“蹬蹬”跑上了楼。

    走近的人循声看去，已不见人影，但必然是要跟随的，他眼含凌厉迈步上楼，一步一步走得掷地有声。

    骆长清阻不住他，只能心内打鼓随他上去。

    二楼是他们的住处，此时都熄着灯，也自不会有人，那小哥在回廊慢慢向前走，一间间缓缓推门。

    前面三间皆无动静，尽头第四间是骆长清的房间。

    他在气头上，不管乱闯人闺房是否合适，于这房门口站定，慢慢抬手。

    而不待他推门，那房间忽“吱呀”一声，从内打开了。

    但见一罗裳女子巧笑倩兮，缓步走出。

    门外二人同时惊呆。

    那女子满面娇羞，不言不语，只瞪着一双无辜怯弱的眼，越过公子，朝骆长清走来，近到她身边，立马挽着她的胳膊，摇了几摇，而后将脸埋入她肩头。

    骆长清的胳膊随她摇晃了几下，便抚抚鼻子，轻咳一声，面对那还未反应过来的公子温声道：“对不住了，原不该骗你，但其实公子你要找的人，是位姑娘家啊，他为出门方便扮了男装，扰了公子，委实抱歉。”

    那公子恍若雷击，原地愣了半晌适才回神：“姑娘家？”

    他上前几步唤这罗裳女子抬头，女子顺从抬起，廊下无灯，公子只看得唇红齿白的面容与婀娜纤瘦的身段，确是女子姿态，而那发髻钗饰与身边女子大同小异，都是寻常人家的装束，全无异样。

    他垂了垂眼：“果真是女子？”

    “果真。”骆长清信誓旦旦，这语气差点连自己都信了。

    “我对姑娘没兴趣，算我倒霉，打扰了。”对方脾气过大倒心思单纯，他十分干脆，当即抱了个拳，说走就走。

    如此容易就被骗到了，也是难得一见。

    只是自她二人身边经过时，犹觉心有不甘，补充道：“你们姐妹挺相像的，只是姐姐挺和气，妹妹就不行了。”

    他见两人肖像，仍先入为主的当他们是姐妹，说罢愤然又落寞地离去。

    他走了半晌，廊下二人才终于喘口气，骆长清瞪着面前人，又气又想笑：“穿我的衣服，亏你想得出来！”

    孟寻自觉骗过了那公子，洋洋得意：“我这是妙法啊，我竟才发现我有这本领，你看看我的发髻，还有我脸上的脂粉，是不是都可以以假乱真了？”

    “倒别说，确实有几分像姑娘。”她摇摇头，又正色道，“不过以后不可再惹事了，还不知澜儿在哪里呢，我们赶紧出去找找。”

    孟寻点头，正欲先回屋换衣服，却听楼下一声喊叫，却又是那公子在门口。

    “糟糕，还是被他察觉出来了！”两人一惊。

    骆长清当机立断：“阿寻你从院子后门赶紧跑出去。”说着便往楼下走。

    “师父……”

    “不要废话了，他不是说过他不碰女人吗，我不会有事的。”

    孟寻只好不再多言，三步并作两步地出了后院。

    骆长清定定神，再度打开门迎上那公子，心内七上八下地琢磨着如何跟他解释。

    公子冷着脸走进来，却没有多问一句，只是径直走至之前坐过的椅子旁，将还铺在上面的丝帕抓起，塞到了袖中：“我的东西忘记拿，故回来取，打扰了。”

    他又大步离去，留身后之人过了会儿才回过神。

    骆长清长出口气，忧心地朝后门看。

    孟寻已无危难，她有心想先去找岳澜，可全然不知岳澜在何处，略一思量，只觉还是要先追到孟寻，再与他一起去找。

    她顾不上提灯，从后门迅速追出去。

    小院后门出去有一个小土坡，野草漫布，秋来野菊幽香，再往前走是一片枫树林，若在白日，便是满目红叶，似新娘的十里红妆，常惹姑娘小姐们流连忘返。

    天已暗，树林自是无人，却未见孟寻的身影，但料想那家伙应跑不远，她快赶几步，穿入枫林之中。

    女子身影徘徊在林间，耳边有脚步声渐近。

    来人竹青外袍随风轻动，脚步略有蹒跚，慢慢向她靠近，是从这后门抄近路回家的岳澜。

    岳澜惊异走来：“师父，你怎么在这里？”

    不待回应，岳澜又止住了步，懊恼着道：“我身上有些酒气，还是不要离你那么近了，非是我自己要饮，你应当知道我一贯不饮酒的，我今日才知顾掌柜爱听戏，也爱饮酒，偏偏还非要拉上旁人，听戏也就罢了，总要我们陪他一起饮酒，阿寻那家伙耍滑倒掉了许多，结果倒好，顾掌柜可就盯着我一人来了。”

    他解释完，四处看了一看，蹙眉继续道：“师父你是来迎我们的吗，或许顾掌柜跟你说了，我们在戏园子惹了些麻烦，但也不打紧，我与那小哥交了几回手，他说只是要找阿寻问清楚，我放他去了，我想，这个时候他们大抵还在交谈，但那小哥其实也没有恶意，只是痴心错付罢了，男女皆一样，倒不如让他们把话讲清楚，也就没事了。”

    林间微风拂过，一片红叶落在他的肩头，他抬手拈起，看着面前的背影，又道：“师父，夜晚风凉，我们回去吧。”