岳澜上回跟陈华渊打的赌，时间已经过去一半。

    这半年来，在陈华渊的带领下，县内有不少商家蠢蠢欲动，按约定，这些纸鸢坊艺人们不干涉，就叫他们来做，可是，那器械化改良成本太高，又没有合适的手艺人过来指导，最先开始操作只能是小规模，可小规模生产，还不如人数众多的手工制作快，兜兜转转，好几个商家开门又关门了。

    只留了陈华渊自己开的那个，一直入不敷出，尽管他不缺钱，也难免焦急。

    而这个时候，李牧延到达京师，已有一阵子。

    李牧延虽然是小小县令，但好歹为官多年，他没有直接去陆陵府中，在离得不远处的客栈暂居了数日，联络到了几个早年相识的同僚，这其中正好有人在吏部，虽然是个主事，但能够查看朝廷诸官的官位进退记录卷宗。

    官员官阶改变也不是什么秘密，那同僚把陆陵这些年为官之路，包括与之相关的王瑾玉被判刑的前因后果都详细与他说了，他记在心里，又守了些时日，与朋友一起悄然截住了陆陵府中的几个下人，又威逼利诱打探了些消息。

    小风被关在陆府数年，杨连祁曾经来要过小风，这些都从下人们口中探出来了，有个下人得了好处，甚至还多给了些信息，说他猜测夫人死得蹊跷，应该叫郑太傅好好查一查。

    郑香芷倒当真是自尽，可陆陵这身边的人已然不信了。

    至于徐燕来，他们只听到了那时这人在门外喊叫，再然后，想来自有其他人来处理，也不是他们这些寻常做工的能够知道。

    李牧延一阵心惊肉跳，好半天后才回神，再问何小飞的下落。

    这个人他们就完全没听说了，何小飞没有来过陆府。

    李牧延预感到，徐燕来应当已遭遇了不测，可是他拿不到证据，就是何小飞的死，他也只能是凭空猜测，而小风充其量算自己不慎身亡，被关禁几年治不了陆陵的罪，杨连祁更是死无对证，他杨家都没人来问，他又能怎样呢？

    这些枉死的人，好似一个都没法指证陆陵，尽管，他就笃定是这个人所为。

    即便如此，起码也得为徐燕来讨回一个公道。

    他先想到从郑香芷那件事说起，也许能得太傅一臂之力，可托同僚旁敲侧击探听了太傅想法，得到的回应竟然是，太傅如今与陆陵仍以亲人相称。

    左右郑香芷已经没了，那自然还是前朝权位重要，有陆陵这个得力助手，太傅何必要撕破脸？

    李牧延心内一阵寒凉，想来诸如这般权贵之家，身为女子，还是可怜又可悲。

    他莫名开始替徐燕来庆幸，作为山匪，好像也没什么不好。

    只是这庆幸来得晚了些，他曾一度介意那山匪的身份，而徐燕来也从始至终都自卑着。

    如果时光能倒流……

    然而没有如果。

    太傅这条路是行不通了。

    正好，吏部那位朋友之前与王瑾玉还算交好，他一直觉得王瑾玉的事情不大对头，可他人微言轻也没能做什么，这回李牧延请他查卷宗，他待细查当年那事情时，竟发现了些破绽。

    连续研究数日，竟叫他找出了当初那一本没造过假的账本，他不敢冒然拿出去，暗暗交给了李牧延，李牧延第一反应，自是找吏部尚书，亦或者陆陵头上的那位户部尚书，然而他眼见这朋友犹疑怯弱模样，心内便明了了七八分。

    尚书大人怕是找不得。

    他思来想去，又做了个决定。

    他要直接去找皇上。

    他只是一方县令，在京师为官者，哪一个都能叫他悄无声息地没了音讯，既如此，何不冒一冒险，让自己更有价值一些呢。

    面圣没有想象中那么难，自不能走正规的道路一层层请示，但皇上年岁不大，平日喜爱出来玩，狩猎场或者宁亲王府门前，都有机会碰得到。

    若是不能靠近，那他也要以血肉之躯，将这账本亮于皇上面前。

    他下定了视死如归的决心，然而在宁亲王府外，他还没找到合适的位置站稳，那皇帝已率先下了步辇，朝他指过来。

    他身板站得笔直，已把自己身后事短暂想了一遍。

    可看清皇上面目，脑子轰然一声，双腿忽地软了下来。

    王府偏厅，皇上屏退了左右，震惊看他：“你说你是来找徐燕来的，顺便无意中发现了账本，怎么能如此‘顺便’？”

    他微怔：“微臣……说的是微臣的内人，皇上您怎知她名讳？”话一顿，又想也许长清斋婚宴之时他曾听过。

    但当时有人直呼过徐燕来大名吗？

    皇帝知他疑惑，偏不解释，微缓须臾问道：“不管你如何得来，但一个账本，能够证明王瑾玉被冤枉，可朕若没记错的话，他的流刑也到时候了，如果他回京师，朕会补偿他，为他官复原职，如果他不回来，那就没办法了，而至于假账本是谁做的，你有确切证据吗？”

    李牧延摇头：“微臣没有，但皇上您既然已知王大人含冤，是否该重新彻查此案？”

    对方收敛了一丝笑意，郑重看他：“若牵一发而动全身，你认为，是否该翻案？”

    “这……”

    “朕若是给王瑾玉昭雪，但不牵扯他人，你可答应？”

    这无疑是个双方得益的选择，可李牧延不是为王瑾玉打抱不平来了，那个人跟他一分关系也没有，他为了他的妻子，只是没有证据不能说，否则就是给自己落个诬陷朝廷命官的罪。

    他也清楚，自己大抵是找不到证据的，小风也好，何小飞也好，甚至包括徐燕来，这些人在位高权重之人眼中，都是蝼蚁，不值得费半点心思，或许也就杨连祁的死还叫不少人震惊过，可杨家自己不管，最终到底销声匿迹。

    沉思间，但听皇上又问：“徐燕来怎么了，她怎会来京师了，你找到她没？”

    他慢声抬头：“还没有。”

    皇帝思量了须臾，忽然换了语气，笑了一笑：“朕查过你们，似乎你娶她是有迫不得已的原因，据说你平日对她一贯冷淡，是看不上她山匪的身份，还是你嫌她是奸臣之后？”

    李牧延微垂眸，他最开始的确介意山匪身份，后来心内好不容易消了这个障碍，得知她是奸臣之后，那一层隔阂，又许久过不去。

    然而此时回想起来，自己好像一直都是因为身份而疏远她，却从来没有因她的性格或者行事而嫌弃过。

    “你不吭声，莫不是被朕说中了？”

    他躬身回应:“微臣从来不是看不上，也没有觉得与她该有任何高下之分，只是因为两人身份是对立的，微臣既然为朝廷做事，多少会……”他说到此，忽而疑惑起来，皇上似乎对徐燕来太关注了些。

    皇上不介意他后话没说完，直言道：“朕可以确切告诉你，徐燕来原本不该是山匪，而且她父亲绝不是奸臣，相反，余将军是忠臣良将，你可以安心了。”

    他微有惊讶，但并没太多轻松之感，若是到这个时候了，还有着那些偏见，他就不会千里迢迢寻她而来了。

    他自己都不知道，从什么时候起，这些介意隔阂都已无形中消散，就如情之所起，亦不知何时。

    可是，他再不会有机会一往而终，那消散的偏见，到底还是晚了许久。

    皇上又问：“你若是找到她，应当对她好一些，毕竟，她本应该……享着倾尽天下的盛宠。”

    他听不大明白，而脑中也无暇去细想这话，皇上生硬地从王瑾玉一事拉到他的家事上来，他已知晓他的来意不会有结果。

    可他不想放弃，暗攥紧手，坚定道：“微臣也许再也找不到她了。”

    对方微愣，目光如炬，许久后，掂起账本，道：“朕会仔细看看。”

    他怔了怔，而后重重叩首。

    数日后，李牧延才回到潍远县，就得了消息，说陆陵被暂时拘禁了，具体所犯何事没有公示。

    这一趟好歹没有白走。

    只是重回县衙，忽然觉得无比冷清起来，原本平日里从来不去见徐燕来，但此时眼前全都是她的身影。

    他站在庭院中，抬首看一月如勾，风轻轻吹动衣摆，他低头拂了拂，忽而缓声道：“燕燕。”

    燕燕不再出现。

    却正好有一人走进来。

    秦六愣愣站在他眼前，须臾后惊慌跑过来探他的头：“牧延你是不是又乱吃药了，你现在是你本人么？”

    他怅然转身，想来自己以前若不是吃错药，竟连一丝温柔都没给过她。

    秦六叹了一叹：“牧延，我纵然一贯不喜欢她，但相处久了，也觉得十分惋惜，亦很悲伤，可……我还是要跟你说一句不当讲的话，陆大人若遭殃，你怕是也逃不过去。”

    他不理会。

    秦六继续道：“这条船上还有户部尚书，还有郑太傅，牺牲陆陵一人没关系，可你这里他们必然要掐断的，纵然你不怕，但你在潍远县多年，这儿好不容易再度声名远扬的纸鸢行业，这儿如今商人们生意的繁盛，有没有可能受到牵连？万一如今景象再度被打回从前，徐燕来这个‘祸害’之名，就连黄泉路下，都抹不去了。”