“黑泥鳅滑不溜手，一揪一揪它要溜走。”

    在村口的草垛旁，一群孩童正围着比他们小一点的一个孩童转着圈，一遍又一遍地唱着这句不知道是谁编排出来的顺口溜。金色的夕阳洒在草垛上，洒在这群看起来无忧无虑的孩子们身上，如果你有心欣赏的话，就不得不感叹一句——真是一派岁月静好啊。

    但那个被围在中间的那个小孩却是一点这样的感觉都没有。他皮肤黝黑，也不知是天生如此，还是后来晒的。在这样炎热的夏天里，一层汗水覆盖在他那黝黑的皮肤上，神似那滑不溜手的泥鳅。也正是因此被人取了“黑泥鳅”这么个外号。他恨死这个外号了，也恨死了给他取这个外号的人。只是这外号叫得久了，他也记不得是谁给他取得了。

    现在他正被一群人不住地叫着这讨人厌的外号，他恨他们每一个人。但他又瘦又小，根本无力反抗。他看起来比周围的孩子们都要小一点，只有五六岁的样子，但也只是看起来而已，他其实已经八岁了。

    突然他卯足了劲推开了一个人，他也不知道推的是谁，也不并想要管他是谁。他只是推开了一个缺口，夺路而逃，向着村外狂奔而去。

    风在他耳旁吹过，吹散了那些恼人的言语，世界清净了。

    他叫炎冬，是个孤儿。他未见过他的父母，也不知道他们是谁，但应该不是这个村子里的人。因为村子里的人大部分都姓张，村子也叫张庄村。

    他继续奔跑着，没有目的，没有目标，只是跑着。夕阳将他的影子越拉越长。

    炎冬从记事起就在村里，可他没有家，只能住在村里的一间无人的破屋里。吃饭全是靠村里人接济，蹭上一顿算一顿。可现在这样的世道，大家能不能吃饱肚子全看天意和“天”意。村里人就算有心接济他，又哪有什么剩余的粮食。他往往两三天才能够吃上一顿饭，这也是他长得比同龄人瘦小得多的原因。

    他从来没有像现在这样奔跑过，但他似乎是爱上了这种感觉，这种除了耳旁呼呼作响的风声什么都没有的感觉。

    也正是因为瘦小，他总是被村里那几个孩子欺负，他恨他们，也不恨他们。他蹭过他们所有人家里的饭，那一点点食物都是从他们的嘴里抠出来的。但他们从未抱怨过炎冬抢走了本属于他们的食物。他们如此善良，如此大度，可为什么总是要欺负自己呢？为什么呢？这样的善良还算善良吗？这样的大度还能叫大度吗？

    他放肆地奔跑着，仿佛这天地间只剩下他自己。什么都不用担心，什么也不用害怕。

    炎冬常常忍不住去想，老天爷为什么要让他诞生在这世上受这无尽的苦楚。不，还是不要想了吧。又有什么用呢？或许哪一天他就死了，应该会是饿死的吧。

    哦，对了。炎冬想起来，他好像又是两天没有吃过饭了。他神游天外的思想回到了现实，于是他支持不住了，跌坐在地上。他大口地喘着气，觉着胸口快要炸开了，嗓子也有些发甜。这是要死了吗？原来这就是死亡的感觉吗？这一天终究还是来了，可自己这是在哪儿呢？

    在一通胡思乱想之后，炎冬终于是想起了最重要问题，先前只顾着奔跑，根本不知道跑到哪里去了。当他抬起头，看清了眼前的景象，他呆住了。

    眼前是他从未见过的建筑，他不知道那是什么，但依然能看出来，那种富丽堂皇和村里的土屋茅草房大不相同。他脑袋“嗡”地一下子炸开了，这里难道就是村里人常说的仙山？

    之所以被称为仙山，是因为这山上有一个修仙门派，名叫天石派。炎冬所在张庄村和周边的几个村子都是属于这个天石派的。炎冬从未来过这座仙山，但已是心弛神往很久了。每隔几年，仙山上就总会有仙人来到村子里，挑选一批儿童去往仙山。去仙山干什么没有人知道，也从未有人回来过。但是去仙山却是有一件大好处是人人皆知的，那就能够受到仙人的庇护，从此不再受煞气侵袭之苦。

    他们这些凡人，最大威胁就是这天地间无处不在的煞气，若是不能受到仙人的庇护，他也就能活到二三十岁的样子，而且人人死状惨烈恐怖。所以大家都争破了头，想要被仙人们选中。但没有人知道仙人们靠什么标准来选人，仙人们也从来不会向他们解释。去年，村里就来过仙人，炎冬也凑了上去看看自己有没有这样的运气。可那位仙人却只是斜瞥了一眼就不再看他了。

    炎冬对仙山有无尽的向往，同时也有说不清道不明的畏惧。他再次打量了一下四周，一切都表明这里绝对是仙家门派无疑。他不明白自己是怎么跑到这里来的，村子离这座仙山并不近。但思考这个问题已经没有了意义。天色已是不早，他要赶紧下山。

    他瞅准了下山的方向，可刚站起来迈开步子，双腿一阵酸软无力，又跌回了地上。“不行，不能待在这里。要是被发现就惨了。”这是炎冬脑子里唯一的想法，他挣扎着站了起来，三步一瘸两步一拐地往山下走去。

    可这天石派大得出奇，比炎冬他们村子大多了，而且这些房舍鳞次栉比，一座挨着一座，跟迷宫似的。炎冬走了很久很久，他已经分不清方向了，甚至都不知道现在的他是不是还在往山下走。他走得非常小心，每一个拐角处，他都要停下来仔细听一听有没有说话声、脚步声，然后趴在墙沿上偷偷地确认没有人后再走出来。

    这时他突然感觉到后边传来了脚步声，他心中一慌，就朝着前面的一处拐角疾走而去，此时也顾不得再去探查有人没有了。却不料刚一转过拐角就和一个人撞了个满怀。

    “干什么！走路不长眼啊。”一声怒吼传来，吓得炎冬本已酸软的腿脚更是站立不稳，幸好扶住了墙才算没有再跌坐到地上去。炎冬看清了对方是个中年男子，形貌俊伟，衣着华丽，不怒自威。心中更是害怕，一个字也说不出来。

    那人上下打量了他一下，说道：“就你了吧。还有你们三个，过来。”后面这句是对别人说的，想来炎冬之前听到的脚步声就是他们几人发出的吧。

    “是。”那三人见这中年男子叫自己，毕恭毕敬地应道。然后一路小跑赶了过来，躬身行了一礼。炎冬看了他们一眼，也都是孩子，似乎比自己大不了多少。

    “你们跟我来。”中年人对他们四人说道，转身就往回走，几人赶紧跟上。路上更没有人敢说一句话。拐过了几道弯，来到了一处独立小院。中年人吩咐他们把前院晒的药材搬到后山上去，交代自己抬步先往后山去了。

    炎冬看着那中年男人的华贵衣服，艳羡不已，再看看自己身上搭拉的几条破布，不知道自己这辈子有没有机会穿上这样的衣服。就是只看看自己身边这三位的衣服，虽然朴素得多，但也是经过精心裁剪的，很是得体。果然，仙门就是仙门！

    炎冬想得入神，还是边上的一人轻轻咳嗽了一声才将他的思绪拉了回来。这前院的药材都是晒在六七尺宽的簸箩里，看起来不重，但一个人肯定是搬不了的，只好两个人一起抬。他们穿过院子的后门，沿着青石台阶上到了半山腰上的另一处院落。中午男人吩咐他们将药材都抬到了屋中，屋子里除了满墙的药柜别无他物。

    这前院和后山也不算远，四十来个簸箩不一会就都搬完了。而夜色也渐渐降临了。那位中年男子吩咐他们明日一早再过来，然后就打发他们先回去了。

    那三位显然早就看出来炎冬的不同寻常，毕竟这整个天石派中应该是没有人有他那么破的衣服了。先前不方便讲话，现在肯定是要问个明白了。

    炎冬本想扯个谎，可又不知该从何扯起，只好实话实说了。那三人听完后满脸都是震惊之色，将他上下打量了一遍一遍又一遍，也不知道他们信没信他的话。三人商量了一下说道：“你跟我们来吧。”就带着他在一间间房屋之间穿梭着。

    炎冬心中忐忑不安，不知道他们要把自己带到哪里去，要怎么处置自己。会不会把自己带到小黑屋里关起来？关起来还要浪费一个房间，可能是直接从山上扔下去，或者是扔出去喂野兽。搞不好他们养着狗，直接拿来喂狗了。村子里的有位婶子总是对她那个调皮捣蛋的儿子说：“你要是再不听话，我就拿你去喂狗了。”想来这样是最有可能的了。哎！没事瞎跑什么呢？现在好了，要被人拿去喂狗了，也不知道被狗咬得疼不疼。疼是肯定疼的，就是不知道和半夜饿得胃疼哪个更疼。说起胃疼，也不知道他们能不能给口吃的，要是能做个饱死鬼也好啊。

    就在他胡思乱想之际，前面的三人停住了脚步。他们来到了一间房前，炎冬抬头看了一眼这间房子，比起之前两间带院子的房子小多了。“你就在这里等着，我们进去汇报一下。”说着三人就抬脚往里走，其中一人似是想起了什么，又回头对他交代道：“不要乱跑！”

    等人的滋味实在是不好受，尤其是这种等待审判的感觉。炎冬一颗心始终悬着，当真是度日如年。越等越焦急，越等越紧张。就在他又要开始胡思乱想的时候，房门打开了，“你进来吧。”

    炎冬咽了口口水，闭上眼做了个深呼吸，该来的总是会来的。他抬腿走了进去，屋里除了之前的那三人外，就只有一人坐在中间，看起来约莫十七八岁的样子。

    “这是我们凡人堂的堂主，你叫钟堂主就好了。”

    “钟堂主。”炎冬怯生生地叫了一句。

    钟堂主却是不停地打量着炎冬，“你叫什么名字？”

    “炎冬。”

    “多大了？”

    “八岁。”钟堂主显然是不太相信，又打量着他。

    “我真的八岁了。”炎冬强调到。钟堂主点点头，不置可否，继续问道：“你是哪个村子的人？”

    “张庄村。”

    “张庄？你父母叫什么？”

    “我……我没有父母。”炎冬低着头，小声说道。

    钟堂主没有再看炎冬，也没有再问他什么，而是叫过了那三人，“你们再重复一遍梁长老怎么说的？”

    三人答道：“梁长老也没有说什么，就是让我们几个明天一早再去他那里。别的什么也没讲。”

    “要不堂主您明天去和梁长老解释一下。”其中一人建议道。

    钟堂主瞪了他一眼，“我怎么解释？”

    “堂主，那现在怎么办？这小子可是来历不明。”

    钟堂主又瞥了一眼炎冬，沉吟道：“先留他一晚上，你们三个跟好他，不要让他乱跑，明天早上你们再带他到梁长老那里去。注意，一定仔细观察梁长老对他的态度，知道吗？至于怎么处理他，明天再说吧。”

    三人点点头应了下来，就带着炎冬出去了。