炎冬站在天石阁门口，还是感叹自己的见识太过浅薄。

    天石阁共有五层，巍峨挺拔。飞檐斗拱如飞鸟展翅，似要冲天而去。最高层处悬着一块巨匾，上面是苍劲有力的三个大字——天石阁。在西下的阳光下熠熠生辉。

    天石阁它不似夜华楼那般张扬，却处处透露着不怒而威的庄严气势，让人望而生畏。

    炎冬和张翠翠两人在门口看得呆了，直到里面出来一人，“这位师叔可是到天石阁当差的？”这才将炎冬拉了回来，“啊……啊……哦，对！”

    “师叔请进。弟子叫宋高，是这天石阁跑堂的。”那人边将炎冬让进去边说道。大堂里热闹非凡，小二来回招呼着客人。宋高将炎冬请进了后堂，给他斟一杯茶。

    炎冬接过茶，道：“我姓炎。是天石阁的新护法。”

    “见过炎师叔。”宋高正式地见了一礼。

    炎冬点点头，“我需要见陈副堂主一面。”

    “啊？这个……炎师叔，陈副堂主他……”宋高不知该怎么应对，两人他都得罪不起。

    “见陈副堂主是程堂主吩咐的，我有东西要交给陈副堂主。”

    “那请容弟子先禀报一声。”说着告一声罪出去了。

    不一会，一道声音传来，只闻其声不见其人，“可是炎师弟到了。”炎冬赶紧站起身来，这才有一道人影拱着手出现在了门口，“在下陈兵。”

    “见过陈师兄。”炎冬也是施了一礼，心中暗忖，“这位也姓陈，怕不是和那位陈副堂主是亲戚吧。”

    陈兵很是豪爽，“有了炎师弟的加入，咱们天石阁的实力又上了一层楼啊。”

    “师兄过誊了，在下道行低微，恐怕要让师兄失望了。”

    “师弟过谦了……”

    “师兄，师弟来之前程堂主交给我一样东西要我转交给陈副堂主。”炎冬不想再和他虚与委蛇，抢着说道。

    “啊，对。陈堂主正等着你呢，你跟我来。”

    炎冬对张翠翠吩咐道：“我去去就来，你就在这儿等我回来。”

    张翠翠点点头，宋高却是将这事揽了下来，“师叔放心，有我照顾这位姑娘，不会有事的。”

    “那就多谢宋师侄了。”炎冬和他客气了他一下就跟着陈兵来到了天石阁最高层。

    “你在这稍等一下，我先去通禀一声。”陈兵在这里声音也不自觉地小了不少。

    炎冬趁此机会欣赏了一下顶层独特的风光。天石阁虽只有五层，但似乎是比夜华楼还要高上几分。在这里不仅可以俯看整个天石城，可以看清城中鳞次栉比的房屋，还能远眺天石派隐隐绰绰的山峰。时近黄昏，夕阳照在房檐屋顶金灿灿的与远方的黛绿交相辉映，美不胜收。站在这样的高度，人的心态都会发生变化，炎冬一时之间有了坐拥四海，舍我其谁的错觉。

    这时陈兵出来了，打断了他的思绪，“陈堂主让你进去。”

    炎冬点点头走了进去。刚进去就将炎冬吓了跳，只见居中一人闭目坐在一个高台之上，披头散发，盘腿打坐，脸色煞白，分不清男女。听见炎冬进来，他抬起了眼皮，一道寒光射来，炎冬不由地打一个冷颤，这让他想起当初地底暗河里刺骨的河水。

    一道同样分不清男女的中性声音传来，“你就是炎冬？”

    “正是弟子。”

    “你有东西给我？”

    “是。”炎冬从怀里取出那两个储物袋。刚一拿出来，两个储物袋就飞向了陈副堂主。

    “你的差事陈兵会安排的，下去吧。”

    炎冬怔了怔才明白这次见面已经结束了。“弟子告退。”

    从陈副堂主的屋子退出来，炎冬暗自吐了一口气，这陈副堂主给自己压力比掌门都还要大，难道他不是裂风境的修士，而是和掌门一样的破空境的修士吗？不应该啊，破空境的修士除了掌门就是长老，不会当个副堂主的。

    站在外面的陈兵打断了炎冬的思绪，“走吧，我们下去。”

    对于那位陈副堂主，炎冬有很多事想要问问陈兵，而陈兵似乎也明白炎冬的想法，用眼神制止了他。炎冬也就不再开口，而是跟着他下楼去了。

    陈兵见炎冬手里拿的那柄剑，说道：“炎冬师弟，你这柄剑还是入门时门中所发吧。”

    “是啊，怎么了？师兄？”

    “呵呵，这剑有些太次了，要是御煞期拿着也就算了。师弟也是纳灵期的修士了，还是换把好的吧。天石阁里就有不少还不错的法器，师弟可以去看看。放心，都是成本价，门中也不会赚咱们的钱。”

    炎冬拿起那柄剑放到眼前看了看，“用习惯了，回头再说吧。”其实他压根就没用过，因为根本就没有用武之地，不过拿着充充样子罢了，要那么好的干嘛呢。

    回到一楼，叫上了张翠翠，陈兵将他们带到了后院。没想到这后院倒是和前堂的热闹非凡大不相同。亭台水榭，隐在青松翠竹之中，假山怪石点缀其间，曲径通幽，移步易景，让人瞬间忘了这是在天石城中心的闹市之中。

    陈兵让炎冬自己随意挑一间院子先住下，其余的事明天再说。没想到在这天石城里比在门内的待遇还好，在门内只有裂风境以上的修士才能有自己的独立小院。

    炎冬将选院子权利交给了张翠翠，翠翠在不厌其烦地将所有院子都看了一遍之后选了一个带有小池塘的院落，池中还有几条锦鲤在残荷之下游动着。池边有一座小亭子，上书“观荷”二字，想来这里是赏荷的好去处，只是此时只剩下几根枯枝。屋内的布置也颇为雅致，中堂上挂着一副金莲图，倒也与院落交相辉映。

    两人便在此住了下来，还给院子取了个名字——清菏院。

    翌日，陈兵向炎冬介绍了一下天石阁的情况。天石阁分为两部分，一部分是对外营商的部分，昨天炎冬在外面见的热闹场面就是这一块，一般说天石阁也指的是这个。另一部分就是天石商盟，商盟在天石阁的四楼。

    炎冬要当的护法就是天石阁的护法。商盟另有自己的护法，而且清一色都是裂风境的修士，以此来震慑宵小。

    天石阁一共有护法二十二人，陈兵就是专管这天石阁的护法之人，当然他自己也是一名护法。

    护法的事其实特别简单，就防止有人在天石阁闹事，但就像来之前程堂主所说，一般也没有人闻在这天石城的天石阁里和天石派的人找不痛快。所以这份差事看起来似乎也相当轻松。

    然而就在炎冬来这不到一个月的时候，就偏偏有人找上门来了。