白云观是金华府境内道观执牛耳者，传闻初代观主飞升后从天阙掷下一朵祥云，在观内留下了登仙的传承。

    可也自那位云鹤真人百年以降，天下修士再无飞升者。

    细雨微蒙，青蓬车沿山道慢吞吞行进。山路不平，往上越是陡峭。老牛鼻孔喘出白气，它肯定想不明白，有人放着轻便骡车不用，偏要折腾一头更擅长耕田的老牛。

    中年道士端坐车内，身如古钟。铜簪穿过发髻，体着黑色道袍，襟口用银线绣了精致云纹，颇有几分道家气象。

    唇红齿白的蓬头道童抱着桃木剑，挑起车帘朝外张望。

    “彩月童子，放下车帘。”

    “师父修行完了？”

    “掌门师叔祖说你道骨非凡，可执吾门牛耳。你也随为师修炼三载有余了，为何还是个道童啊？”

    那道童脆声道：“师父不必过于自责，弟子不会怪您的。”

    这位在白云观三代弟子里有阵法第一之称的木须道人，闻听此言，差点道心不稳。

    他怒道：“总归你性格轻佻，好高骛远，不愿感悟天地之气。若岁末还未步入炼气境，为师饶不了你！”

    同样的境界，妖类称之为纳气，因其多为野兽开蒙，对于天地之气只凭本能不分清浊一并纳之，短时间内实力进展飞快，却难以登临大道。而正道修士的炼气，却是要去伪存真，前期少不了水磨功夫点滴积累。

    白云观是传承百年的大派，人多是非也不少。三年前同一批入门的四代弟子，其中佼佼者半只脚踏入聚灵境。而唯一被掌门师叔祖称赞过的的彩月，却还未踏上修行之路。连累他这个师父在宗门内听了不少闲言碎语。

    彩月也不害怕，反正师父每年都要唠叨一遍，她却总觉得修行还差了点东西，不是那一丝容易捕捉的天地之气，笑嘻嘻问道：“师父，黑将军是个什么妖邪？”

    这个徒弟心气太高。

    木须道人无可奈何地摇了摇头：“无非孤魂野鬼寄身庙宇受了香火，生出邪术害人，这也是常有的事。近年山下妖孽肆虐，金华府尚好，巴蜀那边出了个鬼王，自称汉末镇南将军孟获，立旗建营聚拢鬼卒过千，经常侵扰地方府县。”

    彩月身体向前倾，好奇道：“师父，我听说蜀地出剑侠，御剑千里，取人首级，怎会容得鬼王胡作非为？”

    木须道人笑道：“正因了那巴蜀剑侠，邪魔才有几分忌惮若在别地，那鬼王为祸必定更甚。乱世将至，红尘劫起，人命如蚁，不管你有何等抱负，至少先活下去。”

    彩月心里疑惑，修行就是为了活着吗？

    作为草蛟溪边土窑拥有者，每岁出产两百件陶器，黄家雇佣了村里半数男丁。黄太公年轻时去城里行商，因误中仙人跳，将本钱赔个精光，后来再也没有离开过山村。身为同城里打过交道的人，他凭借其卓越的见识在村民中享有极高威望。

    “道长，黑将军就在里面。”

    “老夫家小孙子就是被他掠走了！”黄老太公五十岁后，学起城里人，称起老夫来。

    “烧了这座邪庙！”

    野猪坡上聚集三十多村民，多数衣不蔽体，面带菜色。他们或畏惧、或仇恨，簇拥在一位黑袍道人周围大声叫嚷。

    木须道人抬眼望去，右边断壁残垣，半边庙宇荒凉矗立，门口趴了条无精打采的大黑狗。

    空气透着淡淡的神道烟火味儿，很讨厌的味道，他眉头不觉微皱，庙里有没受神敕的野神当位，应该就是那黑将军了。

    黑袍道长抬手，声音戛然而止，村民以为白云观的道长要施法，却听他问道：“为何庙里有条狗？”

    宁云卿拎着春绘画册，正跨过门槛，五十多双目光注视过来。他心道不妙，如此多人，怕不是相约赶庙会的。

    黄太公叫嚷：“宁小子怎么在这？赶快躲开，木须道长要作法收妖！”

    两只老鸹从大槐树上惊飞，荒山冷雨，残垣庙宇，不知下个栖身地在何处。它们不懂人心鬼胎，反而能得天地间一点逍遥。

    黄太公回头看看村民，再望向书生，满脸怀疑：“庙里神灵托梦与你？凶手是南雾峰的青公子？”

    宁云卿点头，他如实将陈景梦中说的告诉了村民，只隐去儒道传承那部分。

    黄太公使了个眼色，两个年轻村民会意，快步上前，左右包抄。

    “按住他，拿粪勺来！”

    “定是鬼上身了。”

    黄太公轻抚白须，得意道：“不劳道长动手，老夫知道怎么治他！”

    宁云卿灵活躲开，纵身跳上庙槛，急忙伸手阻止：“诸位贤邻，且慢动手，

    “大家都斯文点，灌大粪什么的，纯属迷信!”他试图先说服这些愚昧的村民，换个有新意的驱邪方式。

    “将军庙是善神府邸，他庇佑了瓦罐村，我们真正敌人是青公子……”

    宁云卿显然高估自己的口才了。

    “胡言乱语!”

    “我亲眼看见黑将军吃细娃！”

    “那你说黑将军长啥样？”

    “他…他来时弄起黑雾，去时腾驾阴风，隐约可见是条黑胖汉子，长嘴大耳朵，脑后一溜毛。”

    宁云卿气问道：“使得兵器名唤九齿钉耙？兄台，你说的不是黑将军，那叫猪八戒。”

    那村民在武阳县听过几回最新的话本，一时语塞急道：“反正妖怪长一个样。对了，大家都说看过，你凭啥针对我？”

    黄大器举起一只火把上前，怒道：“少耍贫嘴。再不让开，你就给邪庙陪葬！”

    宁书生昂头挺胸，正气凛然：“圣人曰，道之所在，九死未悔！”

    黑犬早趴在大槐树下，幸灾乐祸看向这边。

    好些村民携带稻草、木柴、桐油等易燃物，显然早做好烧庙准备。黄大器提过一桶黄稠桐油，猛地泼了出去。

    “粗俗！”

    宁书生吐了几口，抹去脸上渍物。面前是愤怒村民，身后是泥胎木像。

    进退维谷间，他还真有心让开。死在暴民的陶片下，这个世界不止没马鹿，更没法驴。

    可庙槛太高，没有台阶可下。

    这时木须道人走出人群，他背负桃木剑，宽袍广袖，仙风凛凛。比起之前疯名广传的宁书生，白云观的道长在村民眼里显然更值得信赖。

    他拱手作揖道：“宁公子，贫道木须有礼。”

    “道长快劝劝这些被仇恨蒙蔽的人。”村民手里晃动的火把，实在让他有些腿软，如果上天再给一次机会，宁云卿愿意此刻趴在大槐树下的是他。

    木须道人道：“宁公子或许不知，人间未经泰山府君册封的皆属邪神！窃居庙坛，可诛杀之。”

    书生愣了一下，问道：“他为庇佑一方，失去半边庙宇，折了麾下校尉，还要被村民冤枉为妖邪。不知在道长眼里何为善神？”

    宁云卿属于一斤的鸭子，八两都在嘴上，心里慌的一批，嘴上却还是英雄气十足。

    道门修士对神灵本无好感，何况野神，木须淡漠道：“野神晋升无门，好比身藏利器，腹内饥饿，行走闹市，能忍耐几时？终究要沦为妖邪之流。”

    “诛心之论？”宁云卿暗骂，难怪说牛鼻子老道，果然不可理喻。

    木须道人看向残破庙匾，笑道：“宁公子不过一介凡人，神灵托梦，实在荒诞。”

    “道长如何才肯相信？”

    “不是让贫道信，要让他们信。”

    木须道人微微一笑，走到大槐树前，抽出桃木剑削下十六根树枝，入土半尺，围成圆阵，中间悬浮一片青叶。

    “小小把戏。宁公子要是能进去，再走出来，贫道可以说服村民不要烧庙。”

    村民只见空地上凌乱摆了些槐树枝叶。而在宁云卿看来，却是绿波翻腾，气息流转，与周遭环境自然天成，似乎那里原本就存在一洼水塘，天空丝丝细雨飘落，水面当即泛起圈圈涟漪。

    宁云卿不会破阵，但别无选择。为了保住在风雨中给了他栖身地的将军庙，为了不让庇护瓦罐村的陈景天不至沦为孤魂野鬼，不管如何也得试试。

    再说，宁某也很想见识一下这个世界真正的道术。

    “啊……”

    宁云卿吓得惊叫出声，才步入圆内，眼前云雾骤起，好似踩在碧波潭面。巨浪重叠冲击，脚下虚实不定，头昏眼花。

    这是一个灵力构建的小空间，存在于天地间，有其运转规则。

    在村民看来，他像个醉酒的人，弯起腰背，强忍晕眩，向阵外走去，每一步都无比艰难。

    若非有青衿境的修为支撑，换之前的文弱书生早已倒下。

    水潭并不大，顶多五步就能出去，宁云卿以为这就结束了。

    正当他触碰到法壁时，十六根青木圆柱拔地而起，像个囚牢将他困在当间。