杨璟新虽然年轻，但在用兵方面，却是一名兼具谨慎和果敢的优秀将领，接到驰援叙州的命令后，他率部一路疾行，不时派出斥候到前方打探。

    兵马行至大塔时已是下午，若继续行军，天黑前可以勉强赶到叙州，因派往叙州的斥候没有回来报告情况，杨璟新有些顾虑，令大军就地扎营后，他又派出两路斥候前往叙州方向打探。

    大塔属于丘陵地带，没有大山大岭，只有些起伏的小山包，若两军在此对抗，对攻防双方都不算有利，但往后退的话，地势会越来越平缓，驻防的难度就更大。

    从对战的角度看，在大塔扎营进可攻、退可守，没有任何问题，但大军附近偶尔出现的来路不明的斥候却让杨璟新隐隐有些不安，仿佛有个还未谋面的对手正注视着自己，观察着自己这支军队的一举一动，只要稍有破绽，对方便会露出森冷的獠牙，扑上来将自己撕碎。

    “传我军令，各营扎寨！”

    又等了一阵，仍然不见前方斥候回来禀报后，杨璟新愈加不安，下了扎寨的命令。

    将领下令扎营的话，士卒们只需支起简易的营帐，起个过夜御寒的作用就行了，但若要扎寨，就得搭建栅栏、哨塔等防御工事，工程量不是一般的大，估计得让士卒们忙乎到半夜了。

    杨璟新的副将有些不解，却又不敢当面质疑，待传令的亲兵出去后，才小声问道：“将军，既然是驰援叙州，明早便要拔营，我军何必此时扎寨？”

    杨璟新面上现出与年龄不太相符的稳重，摇头道：“到现在斥候还没回来，叙州的情况可能有变，我等不可大意，若明早还是得不到叙州方向的消息，就只能分出一营将士作为前哨，待他们在叙州站稳脚跟后，我大军方可前往。”

    副将的面色严肃起来，道：“确实有些邪门，整整三队斥候，十几号人，竟然一个回来的都没有，那些流寇什么时候变得这么厉害了？”

    “从建昌方向传回的信息来看，现在刘文秀等手下的军队和当初那支打着‘大西’的匪军不可同日而语！他们火器凶猛，一日便攻破坚城建昌，而且纪律严明，破城后不仅没有大肆劫掠，反而安抚百姓，重建秩序，与王祥、马应试等相比，倒更像一支仁义之师。”

    见副将的面色有异，杨璟新自知失言，立即话锋一转，道：“本将有些疑惑，那些流寇既然这么重视打探情报，更可以留下我方的斥候，又如何会让樊总督的信使逃出来求援？”

    他突然眼睛一亮，扬声道：“来人，把总督大人的信使带过来！”

    不一会儿，亲兵回来禀报：“将军，总督大人的信使和他带来的几名士卒在扎营之前就离开了，不知去向。”

    杨璟新挥退亲兵，在主将位置颓然坐下，喃喃道：“是了，是了！我军危矣……我早该意识到了……”

    “他们还能吃掉咱们不成？”

    副将也马上回味过来，道：“这里距大营也就一日路程，不如我军即刻班师？或是派人回去，请杨帅再发援军？”

    “不可！”

    杨璟新并不慌乱，抬手打断副将的话，断然道：“现在敌情不明，天色又已擦黑，我军若是贸然拔营回师，士卒定然恐慌，敌军若趁此机会追击，我军必然溃败！援兵一事也不可取，敌方有多少人马？根脚在何处？这些情况都不了解，那要多少援军才合适？”

    他沉吟一阵，将传令兵唤来，扬声道：“传令：今晚增加三倍岗哨，各营将士不得卸甲，全部枕戈待旦。”

    挥退传令兵后，他又唤来两名亲兵，交待道：“放出风去，就说今晚本将会随时检查防御工事，做得好的会有重赏，敷衍了事的从将领到士卒都必受责罚。”

    账内众将的脸色都变得有些凝重，半晌后，副将踏前一步，道：“杨将军，仅加强防御的话恐怕不足以应敌，末将愿引一彪人马埋伏在侧后，若有敌来犯，可对其形成内外夹击之势，或可将其一网打尽，毕全功于一役！”

    杨璟新手托下巴，来回踱了几步，道：“何将军说得对，只加强寨内防御不足以应付敌军……诸将听令：何将军，你率一千人马沿来路后撤十里，设下埋伏，无论寨中出现什么状况都不得回援！”

    “这……”何副将大为不解，正要争辩，却被杨璟新抬手止住。

    “若我大军依托营寨仍然无法抵挡，何将军率军回援也一样无济于事，不用争辩了，何将军照办吧！”

    何副将喟叹一声，不再言语，抱拳一礼后大步出了军帐。

    杨璟新又点了两名偏将，要他们各领兵五百，分别埋伏于大寨侧后，伺机夹击来犯之敌。

    部署完成后，杨璟新踱到帐外，看着忙碌的各营士卒，目中有些忧郁，能做的都已经做了，可他心中的担忧并没有丝毫减退，派出去的斥候看样子是回不来了，那双看不见的眼睛仍在盯着他军队的一举一动，压迫得他喘不过气来。

    何副将引一彪人马后撤和两队伏兵的部署一点不漏地落入了暴风突击队队员的眼中，天色刚刚擦黑，独立一、二团行军到距大塔杨璟新的营寨十里时，这些情报又准确地传递到艾能奇面前。

    “不虑胜先虑败……这杨家的小子倒也谨慎！”

    艾能奇赞了一句，随即令一团的参谋铺开地图，“从大塔退回犍为，有一大一小两条路，攻击杨璟新的营寨之前，必须将这两条路守住。”

    独立二团团长刘镇国立刻应道：“分兵之后，杨璟新营寨内兵马不过四千，扼守其退路需要的兵力不多，我团直属连可扼守小路，王会的一营可扼守大路，保证不会放过去一兵一卒！”

    一团团长黑邦俊没来得及争任务，又不甘心就这样被刘镇国比下去，当下哼了一声，道：“就一个营守大路？别忘了，后面还有杨璟新的一千多兵马，到时候可别路口没守住，反倒被人家包了饺子！”

    艾能奇知道手下这两个团长一直在暗自较劲，对这种良性竞争他是打心底鼓励的，所以艾能奇没有制止二人，只是笑吟吟地看向刘镇国。

    刘镇国唰地一下站得笔挺，朗声道：“扼守路口只是为了减缓敌军逃窜的速度，为我主力争得战机，最多守一个时辰，我方主力就可以腾出手来，将逃窜之敌一网打尽，哪来被包饺子的说法，我相信一营的战斗力！”

    “就你相信有个屁用！”黑邦俊明知道刘镇国说得没错，还是忍不住杠了一句。

    “那就立军令状！”

    刘镇国转到艾能奇面前，端端正正行了个手指触碰帽檐的新式军礼，道：“艾帅，末将立下军令状，若二团直属连和二团一营的战士守不住两条道路，我这个做团长的愿受军法处置！”