“放了她，快！你们两个蠢货，放了她！”

    蒂莫西是真的怕这个愣小子在刺激之下动手，自己的命可比那个女的要珍贵得多。只要活着回去成为兰德尔大人的随从，还有的是机会让他们两个贱民求生不得求死不能。

    鲍尔兄弟被蒂莫西癫狂的样子吓住，连忙松开手，将妮娜往前推开。妮娜不顾脖子上淌着鲜血，飞奔回叶芝身后，拉着叶芝的衣角。

    “没事吧？”叶芝低头问，只见小姑娘仰着脸看叶芝浮肿的半边脸，眼圈泛红，倔强地忍着泪花。见叶芝关切，小姑娘低下脸，摇了摇头。

    “兄弟，兄弟，可以放我了吧？”蒂莫西胸口发痛，低声下气地求道。几步之外的鲍尔兄弟慑于叶芝突然的爆发，小心翼翼地等着叶芝下一步动作，大气不敢喘。

    叶芝吸了口气，深深地看了三人一眼，把蒂莫西和鲍尔兄弟看得心里发毛，最终还是抬起了脚。

    “滚吧！”

    蒂莫西三人瞬间长松了口气。

    鲍尔兄弟如释重负地跑上前来，将蒂莫西扶起。见叶芝气势正盛，习惯了放狠话的三人不敢吱声，鲍尔兄弟搀扶着瘫软的蒂莫西，灰溜溜地出门而去。

    等到离开小破屋有一段距离后，蒂莫西眼神怨毒地回头看了一眼：“该死的贱民！该死！”

    鲍尔兄弟对视一眼，胖子小心地看了一眼蒂莫西，轻声问：“老大，这小子命硬，而且……而且他还……会一招剑式……”

    “命再硬，他也是个人”，蒂莫西嘴角抽动，三角眼里的畏惧逐渐被怨恨和贪婪填满，“那妮子，上个月我曾经半夜见过她跑到河边洗脸洗头发，看不出来，小小年纪那模样，可比城里大人们的歌姬还要美上几分……”

    鲍尔兄弟恍然。胖子听得入神，舔了舔肥厚的嘴唇。

    “本来，是想这小子死了，咱们把那个女的抓起来，好好玩弄几天，再扔奴隶市场里换点钱，起码能换一柄钢剑。”蒂莫西咬了咬牙，“既然这样，我去找兰德尔大人，他的女奴房会需要这样的小姑娘……”

    “老大英明！”鲍尔兄弟搀扶着蒂莫西，畅想叶芝在兰德尔剑下毙命的场景，不由大感振奋，手上的动作大了点。

    “哎哟，轻点，你们两个蠢货！”

    ——

    戒备了几分钟后，叶芝透过门看到三人已经离去，强撑的气势一放，只觉脚步虚浮，头晕目眩。

    “本哥哥，你没事吧？”妮娜仰着脸，看着叶芝发肿的半边脸，大滴泪水夺眶而出，在泥污的脸上再次划出道道痕迹。

    “妮娜，别哭，刚刚他们没伤到你吧？”叶芝强笑着，想要看看妮娜刚才被划伤的地方。

    “我没事的，本哥哥。”妮娜止住眼泪，很坚强地扬起脖子，纤细白皙的脖子上那一道浅浅的伤口，正在愈合结痂。

    叶芝细看了一会，放下心来，只觉气息更弱，对妮娜说：“妮娜，我需要休息一下。”

    妮娜乖巧地点头，轻手轻脚地将叶芝扶上床。

    见妮娜准备收拾房间，叶芝连忙叫住她：“不用收拾了。你过来，天气冷。”

    妮娜疑惑地爬上床。

    叶芝将被子裹住妮娜，低头说：“妮娜，你帮我戒备。如果有人进来，你马上叫醒我。如果没事，就不用叫……明天一早，我们就走。”

    妮娜欲言又止，见叶芝手抚两膝，用一种奇怪的姿势盘坐床上。

    痴痴地看了一会儿，妮娜低下头，伸手擦去脸上的泪痕，呆呆地想了良久，轻声说：“妮娜，你真没用……”

    叶芝双目紧闭，舌抵上腭天池穴，内观返照止杂念，行“无听之以耳，而听之以心，无听之以心，而听之以气”之法，吐浊纳清，引导气机。

    行气之间，只觉五脏内衰败的气血逐步平复，气息尚不能直达丹田，但恢复颇快，很快，暖意便随着气息遍及四肢。

    妮娜惊讶地抬起头，看着溢出丝丝暖气的叶芝。

    好暖和。不对，本哥哥怎么会发热了？难道，他发烧了？

    妮娜心里一急，想伸手为叶芝探热，但想起叶芝之前的嘱咐，只得收回小手。而且，本哥哥看上去神色宁静、不似发病。

    本哥哥这么厉害，这应该是他的本事吧？妮娜崇拜地看着叶芝，悄悄往叶芝身边挪了挪，舒服地眯起眼睛——真的好暖和啊，跟别人说的壁炉一样……

    等叶芝结束吐纳，收敛气机，发现已过半夜，屋内一片黑暗，仅有几缕月光透过茅草房顶的缝隙，洒进房内。四下静寂，屋外偶尔响起积雪压塌树枝的声响，又复寂静。

    妮娜蜷缩在身边睡着了，粉褐色披散在大腿边，呼吸平稳绵长，脸上泪痕已干，长睫毛微微颤抖，像一只乖巧的小猫。

    叶芝神志清明，趁着收功还能夜视几分，只觉体内气息流转逐渐畅顺，力气恢复大半。可惜距离餐风饮露的仙人境界，还有天壤之别，腹中空空，得想办法填饱肚子。再说，妮娜也是要吃饭的。

    不过，奇怪的是，刚才在吐纳行气时，叶芝理顺了体内气息，再想向外沟通天地的时候，本是太空之气之处却有着一道无形的阻隔，压迫力非同寻常，叶芝气息远远感应到，连忙内收归体，不然后果不堪设想，尤其是现在连真气都未曾炼化一丝的情况下。

    这个世界和原来的世界不一样，一切小心为上。

    叶芝枯坐片刻，继续盘腿调息，为下一步正式练气夯实自己的体质基础。不得不说，这副身体比起原来文弱的身子，底子确实好太多了，就力量爆发和恢复能力而言，绝对是非同一般，这样子的话，自己在体修方面就可以多下苦工了。

    东方天色还未发亮，约莫是凌晨时分，几天没好好休息过的妮娜悠悠醒来，舒服地伸了伸懒腰，身体不像之前那样被寒气侵袭，所以没再习惯性地不住颤抖。

    看着依旧盘腿而坐的叶芝，妮娜抱着身上的破被子，眼神发飘，在心里默念：感谢圣神，让本哥哥好了起来。神明啊，请您保佑本哥哥，妮娜愿意付出一切，只要他平安，妮娜愿意去死……

    “醒了？”叶芝睁开两眼，看着小姑娘裹在被子里发呆，不由笑了笑，“饿了吧？我们走吧，路上想办法找点吃的。”

    妮娜回过神来，不好意思地点点头，乱糟糟的粉褐色头发一抖一抖。

    村里的那三个地痞估计不肯善罢甘休，叶芝打定主意带着妮娜离开这里，好在自己两个人本就是逃民，没多少家当，可以轻装离去。

    绑好被子，腰间夹着一根木棍，带上火镰、毛巾等零碎物品，叶芝探头往门口看了看。

    天空灰沉，云层不算很厚，些许月光映照着积雪，狭长的小路通往几十户村房屋舍，木棚里偶尔有瘦弱的耕马黑影打个响鼻，喷出薄薄的一道雾气。

    “我们走。”叶芝见四下无人，拉着妮娜的小手往外走。

    小姑娘跟上叶芝，回头看了看木屋里，眼神有些依依——虽然只有一个月，但这个小木屋，也是自己和本哥哥的家呢，奔波逃亡了两年，还以为能够在这里安家，和本哥哥……

    出了门，叶芝找个角落翻起了一大团雪，放在一块木板上，对妮娜说：“我们走路轻点，不要被人发现。”

    两人专挑偏僻的路行走，妮娜在前，叶芝断后，每走一小段路，叶芝便将木板上的雪往浅浅的脚印上撒上去，掩盖住行迹。

    经过之处，叶芝看见多用木板和茅草砌成的简陋的长屋，几个出口中传来了畜禽的呼噜声、打鸣声，远处少数以石砖砌成的房屋显得分外奢华。长屋门前门后多堆放着木制农具，有少量的生铁犁。几条黑犬听见响动，扬起头来准备吠上两声，见是叶芝和妮娜两个人路过，复又低呜一声趴回地面，继续闭目酣睡。

    看来自己所住的木屋，是早已被遗弃的伐木小屋之类的房子。

    叶芝最后看了一眼村子，拉着妮娜轻手轻脚离开了。

    不远处，一个长屋的马棚下。一个胡子花白的半百老人抖了抖下身，系上布腰带，揉着微肿的眼圈，嘟嚷道：“这不是本那小子吗？不是说他受了重伤快死了么，这么晚上哪去……嗨，人老了，喝点酒就容易起夜……该回去睡了……”