韩匡嗣入见，又见四名内室女婢，伺候太夫人端坐堂上。而堂下，妹妹韩氏与其子女各个哭着拭泪。

    “阿娘近日可好些了？”韩匡嗣笑呵呵问安。

    太夫人沉着脸回道：“不怎好。”

    韩匡嗣没敢接话，转而对妹妹韩妙法招呼道：“小妹回来啦，尔当早些归来，好与哥哥们一同祭拜阿爷。”

    韩妙法委屈抽泣道：“不孝女遭了祸害，何敢见阿爷。”

    “这话说得，几个哥哥护着，哪个能叫你遭了祸害？”韩匡嗣说着，又招呼孩子们：“夜深了，扶尔等阿娘去歇了吧，快去歇息了。”

    韩妙法张口本想控诉，太夫人冷声吩咐道：“尔等哭一天了，也累了，去歇了吧。”

    韩妙法只得矮身行礼道：“女儿去歇了，母亲大人保重。”

    见姑母领表弟表妹们出阁来，韩德让跪着行礼道：“侄儿见过姑母。”

    “呵！我等卑微，何敢当公主女婿这般大礼？”韩妙法冷嘲而去。

    暖阁内，太夫人令韩匡嗣跪下，斥道：“逆子，立宗这般大事，竟如此草草。”

    韩匡嗣笑道：“算不得草草，儿子与众兄弟合议过。”

    太夫人冷言道：“他等庶出，岂可妄议宗嗣之事？嫡长便是嫡长！”

    韩匡嗣语重心长道：“阿娘，大郎他担不起。”

    太夫人道：“怎就担不起了？昔年，你阿爷也说你担不起，想立阿五为宗嗣。如今，你不也担起了？尔未予大郎机遇，怎就知他担不起？”

    “阿娘……”

    不等韩匡嗣说话，太夫人又说道：“是，四郎有才，吾亦知也。然四郎这性子，放浪不羁，惹事生非。七年前与赵王谋反，牵连你至今未得起复。如今，方回来，未进家门，便将我欧妮萧氏给、给……咳咳咳咳……”

    太夫人气得说不出话，一阵咳嗽。

    韩匡嗣上前劝道：“阿娘勿怒，阿娘勿怒……”

    待太夫人咳毕，韩匡嗣又无奈道：“娘啊，儿子已祭天告父了，此事就定了。”

    “那就再祭告一次。”太夫人不依不饶道：“大郎稳重，立大郎为嗣，四郎辅佐，恰如尔与阿五，相得益彰。”说着，又咳起来。

    韩匡嗣拍着母亲的背，劝慰道：“阿娘先养身子，家里事还多，待四郎成婚后，再议此事。”

    太夫人虚弱地抓住韩匡嗣，郑重道：“我晓得，你就是想拖，拖死你娘。此事，尔今日必与我改弦易辙。”

    韩匡嗣望着母亲，坚定道：“阿娘，儿子乃一族之长，儿不可凭喜恶为决断。韩氏，一介汉儿，要在大辽，扎根，开花，结果。金鳞故梦，不托鬼神，只能托人，托能人！”

    “尔是铁了心，要忤逆为娘？！”太夫人颤颤道，一把将韩匡嗣推开，一口血咳出。

    韩匡嗣惊呼道：“娘，娘……”

    韩德让于外间跪着，忽闻韩匡嗣呼唤之声，他担心着起身探看：“祖母。”

    巴布里嬷嬷却于旁侧提醒道：“四郎，太夫人未曾免罚。”

    他又只得忍着担心跪回去，见一名女婢急急而去后，只片刻，韩德崇带着药箱疾步奔来。

    随后，叔伯兄弟女眷也都陆续过来，在韩匡美的引领下于堂外齐齐跪着。

    韩妙法闻听动静，也领着几个儿女过来，闻听太夫人咳血昏了过去，她又借势嚎啕大哭。

    边哭边诉苦道：“娘啊，你怎如此命苦啊。都怪女儿与萧郎，没替娘守住欧妮萧氏，害娘动了怒……”

    “闭嘴！”韩匡美冷声喝道：“你家萧郎造了甚孽，你不晓得么？跑娘家来哭，想气死阿娘？”

    “五哥，我是担心阿娘啊。”韩妙法委屈道：“我虽非阿娘亲生，却也是嫡母带大。”

    韩匡美凶道：“那就更应当闭嘴！”

    韩妙法再看看别的哥哥弟弟，脸色都不太好，只好闭了嘴，也端端儿跪着。

    暖阁内，奴婢们掌着灯，韩德崇打开医药箱，为父亲准备工具。

    韩匡嗣替太夫人检查着：“瘀阻会厌，先清理。”

    韩德崇将一把医用小铜勺用盐水浸泡后，递给韩匡嗣。韩匡嗣接过，仔细着将血瘀一点点清理出来。

    见韩匡嗣屡屡揉眼，韩德崇请道：“阿爷，火晦灯暗，让儿子来操持吧。”

    韩匡嗣瞥目看了看，将小铜勺放进另一盆清水中。又拿起一把干净的医用小勺，用盐水浸泡后，递给韩德崇。

    韩匡嗣叹息一声：“六郎。”

    “儿在。”韩德崇回道。

    “你觉着，你四哥好，还是你大哥好？”

    “都不好。”韩德崇玩笑道：“儿子最好。”

    “你这混球。”

    韩德崇边仔细清理，边怨道：“阿爷，不是儿子忤逆议父。此事，确实做得急了，四哥非是不能等。以四哥之智，欲取宗嗣，手段繁多。偏是阿爷着急，将四哥顶去做个靶子，如今骑虎难下。”

    韩匡嗣叹道：“此事是莽撞了些，然栖凤先生未言不妥。”想着什么，又问道：“尔岳父近来如何？”

    韩德崇答道：“老样子，勤俭度日，克己奉公。母亲谴儿子送过财物，却又都退了回来。”

    韩匡嗣嘱咐道：“这傻孩子，以吾等之名接济，损人脸面。尔以女婿之名孝敬，岂能不受？”说着又叹道：“尔岳父行事，素来谦逊，应有鸿福。”

    父子二人虽聊着天，却也没费多少时候，便将太夫人喉中淤血都清理出来，使太夫人呼吸顺畅。闻听太夫人又咳了起来，这才放下心。

    韩匡嗣写了个逐淤汤方子，交给韩德崇，嘱咐道：“往后祖母食药，皆由尔亲制，勿假人手。如今家中人多，是非多，保不齐有包藏祸心的。四郎成婚前，家里务必安泰。”

    韩德崇接过方子，应道：“儿子晓得。”

    韩匡嗣将韩德崇送出，对家众招呼道：“阿娘缓过来啦，都回吧。”又对萧夫人招手，示意媳妇与自己一起进去侍疾尽孝。

    待众人散去，韩德让仍旧孤零零跪在门口，叫萧燕燕瞧着心疼。