历史上清国不重视火器的原因有多种多样，众说纷纭，有统治者为了愚弄底下人，也有努尔哈赤死于火炮等等，但是不可否认，这种不重视火器的思想已经是根深蒂固，气的姜译牙痒痒。

    我大老远来中国，来这片土地是为了什么，还不是为了后世的中华儿女不在受到血淋淋的惨痛代价？

    可是由衷的，姜译心里涌上了一阵悲哀，来到清国也有一段日子了，可是姜译发现，庞大帝国的内部已经太过腐朽了。。。来到这里，满清贵族还在做着满族第一，以说满语身为八旗子弟为荣，官场上官官相护各有派系，没有金元宝开道很难办事。

    自己要挽救的是这样的帝国？就算自己改变了他们，让他们睁眼看世界，可是等他们强大了，苦难的不还是人民？

    第一次，姜译感受到了深深的无助，自己本以为历史上大名鼎鼎的纪晓岚能够认识到火器的重要性，可偏偏纪晓岚也是做着天朝上国无所不能的美梦。

    自己在泽西岛出生入死换来功勋只为了进使团，来清国帮助清国，此时仿佛成了一个笑话。。。

    使团其他人并没有发现姜译略微失落有什么异样，只觉得姜译是在遗憾清国没有拿下火枪订单，于是斯当东安慰道：“没事，乔治，这不是还有缅甸有订单嘛，回去之后也算能交差。”

    “嗯。。。”姜译失魂落魄地回应，随后下午的行程姜译也不再多做什么表示，尽心尽力地做好自己翻译的工作。

    眼睁睁地看着纪晓岚将蒸汽机贬低得一无是处，只见纪晓岚以《潜书·惰贫》中的“一妇之手，岁可断百匹”来贬低蒸汽机的效率，姜译就知道怎么也沟通不下去了。

    也许这个时代的蒸汽机确实效率低下，可是别忘了，蒸汽机的出现就是为了解放双手，一如胡凳胡床的出现就是能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着。

    最后出于乾隆皇帝的好奇吧，纪晓岚也是订购了三台蒸汽机，加上使团礼品单中赠送的一台，这四台会分别送往承德避暑山庄和京城皇宫内，最后乾隆皇帝用不用姜译不好判断，感觉很大可能只会用来观赏，成为乾隆皇帝收藏品的一员。

    使团此次前来最主要的目的就是通商，可以说出口货物的计划已然破产，虽说进口茶叶丝绸等等还有的赚，但是综合下来远远达不到英国人的预期。

    “哎，真的不明白，能做出那么精美瓷器，纺织出那么轻薄丝绸的帝国，居然会那么短见！”

    在回到鸿胪寺后，就连马戛尔尼也不由地吐槽，来到清国这么久，神秘的面纱被一层层揭开，也许一开始马戛尔尼会感慨清国人口稠密、高大的城墙、繁华的街道，但是繁华的外表下马戛尔尼看到的是落后的本质。

    姜译一言不发，他的心里已经对清国失去了期待。

    不过使团众人还是没有就此气馁，毕竟还是有所收获。

    随后的一天就这样在鸿胪寺度过。。。

    第二天天还微微亮，姜译就被一阵吵闹声吵醒，揉着睡眼走出房门，只见马戛尔尼已经换上了自己的礼服，上衣是一件华丽的长外套，下摆较长达到膝盖，衣袖口和领口装饰着金色的刺绣，纽扣是金属制成，饰有复杂的家族徽章。脚上穿的是光亮的黑色皮鞋。

    马戛尔尼和斯当东头戴一顶三角帽，腰上还别着一柄装饰性的佩剑，姜译凑过去，马戛尔尼和斯当东如同抓住救命稻草急忙说：“快！乔治帮我翻译，这佩剑是家族佩剑不能送给这位大人！”

    啊？还有这种事？于是姜译问道：“这位大人，马大使的意思是这把佩剑是家族佩剑不得送人。”

    那鸿胪寺的官员这才明白自己刚刚要夺走佩剑这俩大使吵吵闹闹啥了，于是解释道：“不不不，我不是要他们佩剑，而是面圣不得带任何利器。”

    哦，这下姜译恍然大悟，和马戛尔尼和斯当东解释了，马戛尔尼和斯当东也放松下来，把佩剑取下。

    没错，今天就是使团面圣日子，也是乾隆皇帝的寿辰大典，所以一大早马戛尔尼和斯当东就得早起，当然姜译是没有这个苦恼，他只是个小翻译，慢吞吞洗漱随后等候鸿胪寺官员传讯就行。

    翻译是不得参加大典前半部分的，那部分姜译也看了行程安排，都是乾隆皇帝祭祖祷告什么的，告诉老祖宗自己干了啥啥，姜译也不感兴趣。

    就这样鸿胪寺的礼部官员带着马戛尔尼斯当东以及一众其他国家的主使前往皇城，姜译则是悠哉游哉地和东印度公司那员工研究中国的货，经过这几天相处，姜译是觉得这东印度公司小员工约翰人不坏，就是吝啬。

    “约翰，帮我研究研究清国现在什么货卖到伦敦最值钱？”

    约翰最开始也会暗地埋怨姜译让太多利给和珅，但是后来也发现，这清国还真得用黄金开路，对姜译也就没有太大的敌意了，再加上姜译自来熟的性格，也就熟络了起来。

    “乔治，我知道你有一艘战舰，不如这样吧，就装茶叶，保证你赚的盆满钵满！”

    茶叶吗？姜译思索着，这倒是个好主意，平日里自己还能喝点，还能孝敬老丈人老霍克。

    而且约翰也是拍着胸脯说道清国茶叶的货源包在他头上。

    不一会礼部官员来通知姜译，准备近皇城。

    出了鸿胪寺，姜译才发现往日热闹的朱雀大街此时已经被御林军分出了一条硕大的通道，道路两旁挤满了看热闹的百姓，还有不少小贩穿梭人群中兜售东西，自己被礼部官员分配好位置，和其他外国使团成员一起缓缓走进皇城。

    皇城的大门缓缓打开，发出低沉的声音，上辈子姜译还没去过北京，关于故宫的一切都只能在电视上看到，而此时真实的一切展现在姜译眼前。。。

    汉白玉石桥上站着肃穆的御林军。文武百官凡是五品以下皆跪在大殿前，姜译跟随着礼部官员的指引进入大殿老远就看到了斯当东和马戛尔尼，两人此时也是一脸严肃。文武百官最前排还站着和珅，此时也是低眉一言不发。

    姜译在礼部官员的指示下也是在两人身后站好，马戛尔尼和斯当东也是回头眼神和姜译交流示意一切都好。接着礼部官员在姜译和马戛尔尼斯当东之间拉上屏风，只是屏风比较轻薄，姜译还是能够看得清一切。

    等到了一切准备妥当，姜译看到一个小太监缓步走入后殿，不一会响起太监们尖锐的嗓音：“陛下驾到！”

    呼啦啦，一下子大殿内的众人乌泱泱地跪倒在地，马戛尔尼和斯当东也只得单膝跪地。所幸姜译站在屏风后面不需要跪地。。。

    众人大气也不敢出，姜译都能清晰听到武将那边沉重的呼吸声。

    咚。。。咚。。。咚。。。大殿内响起了脚步声，来了！姜译瞪大双眼，那位历史上毁誉参半的乾隆皇帝自己就要看到了！