詹姆斯·华盛顿总是兴致高昂，好似生活中的一切都是全新的，他从未体验过的。

    这点从他走路的方式便能很容易看出来：当路上行人都低垂着头时，唯独他一人抬头挺胸，脚步也来得更轻快，眼镜后边发着光。

    能活在当下如此幸运！

    虽说实际上他已经有了些年纪，可精神样貌仍像个十八九的大小伙子。和那群干尸般的老东西比，这在如今的拜里伯格已经很难得了。

    现在我们的好小伙詹姆斯正哼着歌漫步在不知那个街道，履行着他身为一个小混混的基本职责：游手好闲。

    “先生，来点冰吗？”一个女声叫住了他。

    华盛顿抬头一看，一个高个女人推着冰柜，身影藏在小巷里。

    “不用了，小姐，我不需要特殊服务。”

    他摆摆手。我们的詹姆斯是个好男孩，从来不会为美色所困扰。

    “先生，我是说，来点冰吗？”

    “我也不需要麻药。”

    他摇摇头。华盛顿更是知道这玩意对人头脑的危害。

    “先生，进来再谈吧。我是想问你要不要来点冰淇淋。”

    好吧，谁让那是冰淇淋呢。

    华盛顿耸耸肩，最终如了对方的愿。

    一前一后，他们来到了卷子深处。

    还有种可能是仙人跳，等进去后，或许已经有七八个大汉摩拳擦掌在等着他了……

    但华盛顿可不怕这个。

    “好了吗？请给我杏仁果和巧克力的双球冰淇淋。”

    他把头凑到那个神秘的冰柜车前。

    装着冰淇淋，嗯？

    高个女人表情一刻也没有变化，“刷拉”地一声拉开了冰柜的盖子。

    ——里面是一张苍白如死人的男人的脸。

    “你就是'詹姆斯·华盛顿'？“

    死人开始说话。

    “嗯哼，怎么了，有什么事吗，先生？”

    “我厌恶说废话……我要见你上面的人。”

    “说什么呢？素未谋面的先生？还是说管你叫法尔斯家的大少爷？”

    ——马修·法尔斯。没有生活在这座城里却不认得他的人。

    “我顺藤摸瓜，花费了许多时间与精力，最后才找到了‘你’。”

    马修·法尔斯没有理会对方，自顾自地说了下去。

    “但我要找的不是你，是你背后的家伙，你的老板，被那些地下的家伙称呼为'蜘蛛'的人。”

    听见“蜘蛛”二字，詹姆斯眼中闪过一丝诡异的光。

    就像他们知道马修那样，每个家伙都听说过“蜘蛛”的故事——烂故事。

    虽然对于詹姆斯来说，那不只是个故事而已。

    “……所以呢？你总得给我一个理由吧，先生？就算你是个狂妄的富家公子，这‘蜘蛛’会是你想见便能见的吗？”

    马修的表情没有变化，但能感觉出来他摆出了一张苦瓜脸。

    “……沃特莉莉，能不能回避一下？”

    “可是，少爷……”

    “出去，不要偷听。”马修不耐烦了。

    她就像一条乖狗狗一样退下，听话又忠诚。

    “我想要一场‘战争’，请这么转达蜘蛛。”

    华盛顿眯起眼睛。

    “……怎样的战争？你的企图又是怎样？”

    “一介小卒的好奇心竟如此旺盛？”

    “先生，今天是您来拜托我叻。”

    “的确是这样。詹姆斯·麦尔斯·华盛顿，一个随处可见的小混混，只是比其他人更虚荣些，除此之外我查不出你的任何信息，也就无法用亲人朋友来要挟你。而实际见面后，我也看出，你也不像个可以用金钱就能轻松收买的人物。”

    马修以称奇的速度一溜串说了出来，夹杂着些怨念。

    “让你这样的大人物感到为难是我的荣幸。”

    很可惜，华盛顿完全不领情。

    “好啦，现在请您施舍一下这位可怜的小卒的好奇心吧：

    “法尔斯家想要从蜘蛛先生这里得到什么呢？”

    “不是法尔斯，是‘我’。”

    马修·法尔斯的眼睛自始至终没曾离开对方的双目。

    疑惑得到了解决……尽管依托于一种无聊的假设……

    他确信自己抓住了对方的马脚……又或者是对方故意露出的马脚……

    不管怎样，至少在这场谈判中，他有把握自己已经占了上风。

    “我想要一场能够让13580042人死去的战争，这只是保守估计的数字，实际情况可能需要更多。

    “最好是战争，但一部分以屠杀的方式死去也行。”

    一三五八零零四二。

    一千三百五十八万零四十二人。

    一个单词接着一个单词，没有一丝动摇，他以那平静语气说出了以上荒诞的词句，就好像只是在讨论今晚吃什么一样。

    ……座机电话号码。这指定是他的电话号码之类的玩意。

    先生，算上整个拜里尔的男女老少，加起来也不到它的零头呀。

    一直挂在华盛顿脸上的浅浅笑意此刻荡然无存。

    推销也好，骗局也好，对于华盛顿都无所谓，能为他的日常增添乐趣已经值了。

    但此时此刻，显然他面对的是一个浪费时间的无聊玩笑。

    他向来懒得参与那些大家族的纷争，更是从来都不能忍受他人愚弄自己。

    尽管这位法尔斯少爷的登场方式很有趣，让他得以原谅他的无礼冒犯。如果他不说那些废话，也许他还会对迂腐的法尔斯家刮目相看呢。

    可惜他对这又一场生活小插曲已经彻底地感到厌烦：马修的话让他产生了诸多的“错误”。

    他只花了一秒钟去思考该问对方什么——

    他已经失去了对这个躺在冰柜里的瘫子或者疯子的绝大部分兴趣，想着问完这一句他就会转身走人。

    “——如果答应你，会有什么好处呢？”

    如果你提钱之类的玩意，那很遗憾，我就要在这里送你上西天了，年轻人。

    “人类将会彻底灭亡。

    “而您，蜘蛛，将如愿成为这世上最大的恶人。”

    马修·法尔斯的表情仍没有一丝的变化，平静如死尸般。

    “呃，这算什么？又一个玩笑？那我是不是该管你叫‘毛病’或者‘老爷’之类的？或者合起来，毛病老爷？”

    虽说口上将其呵斥为玩笑，华盛顿却放弃了离开的念头。

    事情变得有趣起来了。

    他有点喜欢上这个小少爷了——之前怎么没注意过他这么有意思的？算了，当下的事情更重要。

    “怎么，我有什么措辞不当的地方吗？”

    华盛顿摊了摊手。

    “好啦，我答应你！

    “不过，这个报酬固然很吸引人，可我还想要些‘小赠品’。老爷，你不会责怪我的贪心吧？”

    “当然不。如你所见，我受困于此，没有行动能力，需要其他人代作手足。”

    “那女人不是你的‘手足’吗？”他指向沃特莉莉消失之处。

    “不。”

    马修的语气里透着一丝轻蔑。

    “沃特莉莉手脚勤快，但她是个笨女人，不足以担此重任。”

    “哦，这样吗？无所谓啦。至于赠品——”

    公元448年，沃尔蒙格大街22BH号

    菲尼克斯·弗拉姆于噩梦中惊醒。起身之时，冷汗已浸透了被褥。

    在人们的刻板印象中，他这种人常年被噩梦侵扰：可只有菲尼克斯自己清楚，现实比起梦境更加可怖。

    五年前，菲尼克斯的父亲，德雷沙的叔叔，老弗拉姆去世了。

    他死于一场入室抢劫，凶手在第二天正午时分便被逮捕，由菲尼克斯亲手——弗拉姆是警察世家，而老弗拉姆甚至当时还尚未退役。

    案子一锤定音，不再掀起波澜，可那些被忽视的种种疑点却在年轻的菲尼克斯心中扎根。

    他疑心这是一场阴谋。

    老弗拉姆生前的最后一段时光投身于一项诡异的调查，菲尼克斯笃定那便是父亲受难的原因。

    经历过漫长艰难的调查后，他终于得到了一个名字：

    “蜘蛛”。

    他对这个名字并不陌生。

    结网的蜘蛛，一个都市传说。

    人们说存在一个这样的人长久地潜藏在拜里尔，乃至世界的阴影之中，承载着所有的罪恶，背负着一切的骂名。

    他是不幸的源泉，邪恶的化身，一个活着的恶魔，诱使他人犯罪并以此为乐。

    曾几何时，当那些愚蠢的小贼，放纵的青年人，甚至是他的同事提起这个名字的时候，他总是嗤之以鼻。

    在菲尼克斯眼中，蜘蛛不过是成年人的童话，是人们面对愈来愈不景气的生活为了寻求安慰而编造的假想敌。

    他从来没有相信过这个故事，也从未和父亲提起过——父亲也没有同他聊过。

    可如今的一切都在逼迫他相信：蜘蛛真的存在。

    找出蜘蛛成为了他余生唯一的愿望。

    然而厄运接踵而至。

    菲尼克斯遭人举报，丢了工作。

    后来他试图找些其他的活计，却无一例外莫名奇妙地被解雇，以至于到最后他连房子都卖了，不得不委身于堂妹德雷莎的家中。

    德雷莎现在不在家。

    虽然前些日子她在家里叫唤那么历害，但其实没怎么伤着，没几天又能活蹦乱跳了。

    ……今天是休息日，她大抵是又去找那个被她叫做阿金的混混玩了。想到这里，菲尼克斯皱起了眉头。

    菲尼克斯不喜欢阿金。

    尽管他从没见过这个男人，但他总有一种”自家白菜被猪拱”的威胁感——

    尽管德雷莎再三强调他们只是朋友。

    外边儿下了雨。

    这些天里总是阴雨阵阵，搞得空气总中带着一股发霉的味道。……没能复仇的每一天，菲尼克斯的心情都同这雨天一般糟。

    出去走走吧。

    ……德雷莎是个好姑娘，也是个可怜孩子。

    开朗的她偶尔眼中亦会笼罩上一层黑色，还是说原本黑色就是幕布的内衬，只有偶尔才被风吹起掀开内里呢。

    ……她并没有做错什么……她没有。

    菲尼克斯知道，德雷莎希望他能放下这一切，或是说不得不去接受。

    只是德雷沙不说出口——她当然说不出口。

    外边的雨仍在下。

    而菲尼克斯忘了带伞。