马家铜铁老号。

    老人高举大锤一下一下的敲击铁胚，看到胡生威站在锻炉后，扔下大锤，换了小锤点在铁胚上。

    胡生威马上捡起一旁的大锤砸在刚才小锤敲击的地方。

    叮叮……当……叮叮……当……

    一把大刀锻造好后，老者抓起水瓢灌了一瓢冷水。长出了一口气：“你回来，干什么？”

    胡生威放下铁锤：“师傅，昨天晚上潜入陆家商行的小子，可能是惊雷峰的人，我去商行看了，那小子用的兵器还是咱们造的。”

    老人问：“上面有标记？”

    胡生威抬头看了一眼老人：“没有，但是锻造的手法是咱们门里的。”

    老人呸了一口浓痰：“就是有也不怕，他陆本川不是号称威压南海吗，自己老窝被人搬空了，他躲在外边，一晚上没敢进门，就想着靠那几个扶桑杂碎杀回狗窝。现在人家指着鼻子骂了，他怎么没本事了。要是他真做出寿宴上屠杀绿林的事，我都替他寒颤。陆老头90岁了，管不了他那八个杂碎儿子了。”

    胡生威说：“可是陆本川代行南州总兵，招讨将军职权，调我去平叛，所以弟子想借用“屠雷阵”，请师傅成全。”

    老人又灌了一瓢冷水，说：“那小子叫韩进，他师傅徐瞻以前在港口做过炼丹师，徐瞻的功夫不值一提，但是他徒弟韩进，我敢说目前常胜山没有对手，我只是闪眼观瞧一下，就感觉此人周身气度严谨，灵觉非凡，所学功夫驳杂，格杀方式更是变化多端。”

    胡生威问道：“他锻造了什么兵器？”

    老人一指墙上的四件东西：“三面铁盾，百余飞轮，三把战锤，一把车轮开山钺截短握柄，当斧子用。”

    胡生威细细打量着倚靠在墙上的四件兵器，一面三寸厚的塔盾，一把战锤，一把断柄开山钺，一件飞轮。果然与陆家银窖里破碎的兵器一样。

    他手持塔盾用力一提，“好重。起码300多斤。不过，他现在可能没有兵器可用了。因为在陆家银窖里找到了碎裂的盾牌，战锤，车轮斧。”

    老头叹息道“……好强的力道，果然非池中之物，不亏是惊雷峰的弟子。”

    胡生威行礼道：“师傅，请借我屠雷阵，弟子定能将它一举成擒，洗刷我常胜山之耻。”

    “你不是他的对手，即使有屠雷阵也不行。兵者，诡道也。知己知彼，才能百战百胜。你知道他擅长什么武器，你知道他将用什么迎战。时代不同了，你们这些年轻人却还在墨守成规。”

    老人拿起水瓢，一转身，唰的一下浇了胡生威一头冷水，“再精妙的屠雷阵，都不如一门大炮来的实在。与其苦苦哀求我借你屠雷阵，还不如去买几门弗兰基炮来的实在。”

    胡生威看着怒气冲冲离开的老人：“师傅，我只是想堂堂正正打败惊雷峰，奇技淫巧非我兵家风骨，我有什么错？”

    老人听到这句话，顿时泪眼朦胧：“啊……陈师弟，50年了，你没错，是我错了呀，我真是后悔啊，我好悔呀。”

    胡生威看着师傅离开，铜铁号的其他师弟都围了上来。

    一个不安分的小伙子说到：“胡师兄，我们和你悄悄的去，不让师傅发现就是了。”

    另外一个长相老实的师弟忙到：“不行，不行，师傅不叫我们乱跑，铁头，让师傅知道会用军法打死的。”

    一脸不安分的师弟大大咧咧的讲：“哎呀，安平，说你死心眼，都说悄悄的啦，不让师傅发现不就行了吗，咱们晚上去袭营，早上回来就行了。”

    胡生威咬了咬牙：“好，你们晚上偷偷出来，到海威军营，咱们晚上去袭营。不胜不归。”

    “不胜不归。”

    掌柜的摇了摇头，带着一壶酒，三斤肉，三斤花生米，来到老人的房中。支起桌子，将酒菜放在桌子上。“师傅，这帮傻子想晚上去袭营。您看怎么办。”

    “有多少人去？”

    “大约一半。”掌柜的担心的说。

    “够了，死一半也好，给剩下的涨涨心眼。”

    老人的思绪不由得回到了50年前。

    那时候常胜山双雄，马光远和陈万航。

    教场论兵。

    马光远认真的排好代表各类兵卒的竹签，步兵、骑兵、弓弩协同作战；前军、后军、左辅、右弼阵磊森严。

    师弟陈万航，只是开掘壕沟，堆砌土墙，布置火枪兵，火炮兵。

    双方校场论战，兵力相当时，最后守方陈万航获胜。

    在场十几位老将下场排兵布阵，都败于陈万航之手。

    可是兵部侍郎只有一句评语：“奇技淫巧，不值一提，纸上谈兵，白日做梦。”

    甩袖而去。

    之后，陈万航再未被启用。30年前郁郁而终。只留下一个弟子，可是天不假年，最后的弟子也于10年前去世，只留下一个徒孙和60卷《火阵经》。

    岁月如梭，一去50载，斯人已去，可是他的设想却一步步证实了。

    现在，每一天，马光远都在研读师弟的《火阵经》，每每为其非凡的眼界所折服，更觉得朝廷昏黯，无慧眼识人者，尤其愤恨自己，居然也是其中一员，再看看教导出来的弟子，都是目光短浅之辈，死吧，死吧，死绝了这帮自以为是、目光短浅之辈，才能剥开云雾见青天。

    老人叫掌柜的把安平带来。

    端着酒杯，泪水忍不住留下来，一杯酒洒在地上，“战争，是用死亡印证的学问，祭奠这些死去的亡魂。”

    陆家商行，院中满身残砖断瓦，到处都是交手的痕迹。房屋中，有价值的物品都被搬运一空，甚至连尸体都没留下，何止是贼不走空，简直是天高三尺。

    陆本川气的浑身发抖，指着侄子陆寿全和服部才藏大骂，这种程度的入室强盗只是一人？哄诡呢？

    当即抽出日月血殇要砍死这个无能的侄子，被族叔拦住，“这是你大哥仅有的几个骨血，你想干什么，等你大哥回来自会处置。你有本事，还是先把那贼子拿下为好。”

    族叔陆有得领着陆寿全离开了。

    陆本川回头命令：“服部才藏，尔等回去整顿兵马，打探消息，今日务必将那贼子击毙，事关陆家百年声望，务必不惜代价。所需甲胄武器自去武库领取。另外差人召回新罗众、登城众回桐城协防。以备其他人趁乱打劫。”

    “哈衣，必然不负主君所望。”

    陆有得带着陆寿全、陆百岁来到陆家的一家店铺。

    吩咐陆寿全：“现在赶紧发信个，把这里的前因后果讲述清楚，让你爹回来主持大局。别看他陆本川叫嚣的厉害，他这会是骄兵必败。咱们陆家这会可真是生死关头上了。”

    陆寿全大急：“那叔公为什么不提醒二叔？”

    “提醒他？”陆有得捻着胡须笑到：“他会听吗，你一个败军之将敢教他做事？不是显得他很无能。找死吗？”

    陆寿全撇了撇嘴，提笔写信，心里巴不得二叔也这栽在这强贼手中，那样就不会显得他特别无能，他的地位就保住了。

    兴渔港，天照丸号，四层舰楼上，扶桑众的首脑，“扶桑五峰”围坐在桌旁。

    雾隐松鹤丸，服部才藏，风魔雷索，猿飞日月，石川铁之柱，五个人都愁眉不展，

    雾隐松鹤丸拍着脑袋说：“真是出师不利啊。我和猿飞率领擅长追击的忍者将刺客团团围住，即使刺客轻功再好，在我们的追击下也会插翅难飞。谁知道他还真飞走了，我和猿飞可没有翅膀。昨夜的行动损失了不少人手，就连千鹤酱都被掳走了。喂，才藏，你到底能不能保护好千鹤酱啊，如果不能就早早嫁给我啊。”

    服部才藏根本没有理睬雾隐松鹤丸的唠叨，指着桌上的地图说：“诸位请看桌上的地图，这是王家客栈现在的地形，是服部樱探查到的。很多证据表明，这个刺客灵觉非凡，土遁小组仅仅是在墙上开了个孔，监视了一眼，就被发觉，然后团灭土遁组。”

    风魔雷索接着说：“我看过望海楼上留下的尸体。诸位望海楼的屋脊距离陆家商行起码380尺，可是刺客凭手接住大筒的弹丸，用手力捏为圆饼，甚至在上面还留有指纹，将不足三钱的弹饼拋过300尺贴在敌人的眉心，隔着骨头震碎大脑，这样的杀人技法从未见过。可见刺客暗器造诣非凡，他是在炫技，也是在示威。”

    石川铁之助接着说：“我去考察了院子里的现场，没有一具尸体，还进银窖看过，很遗憾，现场没有地道，幸存者陆有得可以证明，从始至终就是一个人。这个人擅长袖里乾坤术，直接卷走了五窖金银。”

    石川铁之助补充到，“我还看到银窖里破碎的兵器，有斧子，锤子，和巨大的盾牌，都是大力击打后破碎成几段。而且地窖里的尸魔都是很干脆的灭杀，说明他具有和尸魔对战的经验。”

    服部才藏说：“据服部樱的报告，刺客是用庙观庭院中的香炉做兵器。而从少爷陆寿全的口中得知，刺客擅长盾牌，飞轮等多种武器。”

    猿飞日月道，“综合各种情报，种种迹象表明，刺客是一位力大无穷，擅长攻防技能，擅长多种武器，拥有仙术的年轻人。”

    “嗯，确实如此。”服部才藏烦躁的捏了捏眉心：“诸位，用唐地的话说，也许我们这次踢到铁板了。”

    大家原本觉得棘手的刺客，综合各种情报后，感觉十分烫手。

    服部才藏沉重的说：“各位，你们培养2代接班人了吗？”

    “吔？……”众人沉默。

    即使一直热血过头的风魔雷索也惊讶的看着服部才藏：“才藏，已经到了这种地步了吗？”

    服部才藏说：“我在见识了这个刺客的手段后，我有一种感觉，他明明可以离开，为什么还要留在桐城，于是我进行了占卜。在占卜的幻境中，我只看到一片黑暗。诸位，请做好后事安排吧，今日就是我等的必死之战。请做好觉悟，和我无怨无悔的冲杀，拜托各位了。”

    “必死的觉悟吗，我明白了。”石川铁之助拿起沉重的鬼金棒，“我现在就去安排后事。”

    “诸位，现在是正午，给大家两个时辰安排后事，三个时辰后，我将发起攻击。拜托大家了。”服部才藏俯身鞠躬。

    各位首领对视一眼，也都告辞而出。

    片刻之后，服部樱捧着茶盘来到会议室，“哥哥，难道没有丝毫变数吗，真的只有死亡一途吗。”

    服部才藏睁开冥想的双眼，“樱子，收起不必要的感情，你要明白，对于忍者而言，冷静而英明的选择是多么重要，我们倚靠强者生存，就要明白，会有更强者来夺取一切。这不过是周而复始的轮回罢了。只不过，我没想到的是，会有这样的强者，仅仅只是一个人，居然让威压南海300年的陆家也没有办法，现在只有靠人命去堆砌，才能埋葬这位强者。这也是身为棋子的我们的悲哀吧。”

    服部才藏端起茶杯深深地嗅了一口茶香，然后轻轻饮下苦涩的茶水，等待茶味的变化，今天的茶味有些酸涩啊。

    “樱子，我早已埋藏了一部分金银、武器，带着万藏他们，潜伏起来，等待东山再起。去做准备吧。”

    服部樱退下，回到自己的舱室，换下和服，穿上梁国的服装，带上各种武器，片刻后，一位英姿飒爽的女侠出现在镜子了。“从现在起，服部樱已经死亡了，现在的我是付英。”

    出了舱室，5名少年侠士站在那里。六人钻进木桶，被抬上一艘送补给的小船，来到一艘客船上。一会功夫，又有四艘小船载着盛装补给的木桶登上客船。

    客船升起船帆，悠悠远航，消失在天水之间。