道者施礼道：“多谢尊者。我是道士，不是乞丐，不敢占你宝地。”

    老妇自觉被辱骂，恼得举起身下木拐便打道者，道者忙退后几步躲开，四面行人回头一阵好笑。对面卖伞的摊主中年人见状，跑上前拽走道者，热心劝道：“小道士，这是个疯婆子，莫与她讲话，不然无缘无故就要挨打挨骂。”

    道者谢过摊主提醒，却再上前与那老妇攀谈。叹气道：“唉。灵形毁尽，堕为凡身受苦，让人看了可怜。”老妇黑瞳死瞪道者，提拐恨道：“滚开！你这破道士，哪有资格说我的不是，再胡言乱语我打断你的腿。”“既然道士遇到了，哪有不救的道理。”道者挥拂尘打一道清气洒那老妇身上，登时她浑身舒畅，脸色也好了几分。

    “你这道士不仁义，既然有本事何不救我，只给这点清气何用。”老妇自觉身体舒服了，嘴上仍是气咄咄。“你做了错事，才有此报应，旁人如何能救你。要想脱苦，还要自己悔过。”“你知道什么！若说出我的真身，怕吓得你这道士磕头认祖宗。没本事帮忙，便滚开！”

    “你是此地天生地长的神灵，化形五千年的仙辈吧。清风镇近百年风调雨顺，妖邪不敢近，全是你的功劳。”道者淡然道。“哦！能看出我的真身，且如此轻描淡写说出，确实和其他道士不同。既如此，你想问什么，便问吧。”老妇缓了神道。

    “此地有阴鬼掳掠孩童，它法力强悍，甚至能与大地灵气沟通。我便猜到可能与此地灵神有关。那么，前辈如何丧失了灵力，那占了你灵能的阴鬼究竟又是何身份呢？”

    老妇吧嗒吧嗒抽几口旱烟，幽幽吐出一口长气，缓缓道：“我是出生在清风山的地灵神，确有五千年仙寿。自百年前，此地聚了人建镇，我便暗中照顾，也算积攒不少功德。只是九年前出了一事，让我染了祸端，以致神力尽失，落得如此下场。镇中有一大商户名叫广天祥，他有一义兄名叫易天心，二人是少年好友，更是八拜之交。九年前，二人合作布匹生意，自外进了一批金丝锦布来。那布华贵一匹价值千两，不曾想夜里却被人偷走。有街上百姓为证，偷盗者正是易天心，广天祥便询问易天心此事。易天心死不承认，甚至当众跪地发誓，若布是他偷的，便让这地方神灵灭他子孙绝种。如此，广天祥无可奈何，只能作罢。”

    “你便是这地方神灵，那你听了这誓言，如何做的呢？”

    “既然他敢以我的名义发誓，那我自然不能放过。我知道易天心撒谎，因他两个儿子好吃懒做败光了家当，他便偷了布匹还债。于是我遂了他的愿，施了瘟毒，夺了他二子三孙性命，让他子孙绝种。”

    道者叹道：“人家赌气发誓，小惩即可，你却断了人家的后路。”老妇恨道：“人性多诈，我身为灵神自当秉公办事。不然此地人撒谎，全拿我发誓，岂不是我的罪过。”

    “后来你又如何丢失了法力？”“易天心子孙死尽，才知晓我地灵神的威力。他知自己罪有应得，便跑到街头将自己偷布的丑事公布于众，又跪地大骂我，说我不公道！”“为何说你不公？”

    “他说他发了毒誓，绝种理所应当。可当年他与广天祥结拜，二人也曾发誓言：有福同享，有难同当。他易天心家绝种，广天祥家也该绝种，如此才算公平。”“倒是个心肠狠毒的人。你又如何处理的呢？”

    “易天心所言不差，我自然要公平做事。不过，广天祥只有一子，名广清路，也不知他是哪路神灵投胎，天生带有仙气护体，我不能杀他，只能等他婚配杀他后人。他二十岁时娶妻杨氏。杨氏天生绝色，是二百里外虎镇有名的美人。二人婚后，夫妻和谐，倒是天作之合。”“如此，你也忍心下手？”

    “我不能违背公理，自然要动手。那二人婚后，先后诞下二子，我皆索命夺魂。谁知，杨氏承受不住丧子之痛，竟上吊自杀。而她死后满腔怨恨，化为怨魂，在清风山灵穴修炼七年，吞了上百游魂，成了天魔。不知如何又找到我，将我打伤，吞了我的神力。若非我最后托了凡身，早被她吃了肚中。”

    道者叹道：“你有人心却无人情，连人间的道理也没闹明白，何况是清净大道，胡乱施展法力更害了两户人家。”老妇恼道：“天下人自己愿意发毒誓，自当承受恶果，如何说是我害的。作为此地灵神，我忠于职守，赏罚分明。这一地百姓淳朴善良，人人诚信，难道不是我的功劳？”

    “世人迷恋食色权利，常造诸业，岂能因赌气时的一句誓言，便真杀人家后代。广天祥一家更是无辜，被你这糊涂神害了。凡夫常说有福同享，有难同当，说的是心意相连，你有福气我替你高兴随喜，你遇磨难我替你着急排遣。怎么到你这里，反而成了要遭遇相同了？难不成这结拜了的人，就该有一模一样的生活和结局？你这样做太违天理，也太造罪业，损失神力对你是正理。神灵是天地孕化的灵物，本是天成的善灵，但灵格清白，极易受环境影响堕成凡物。你这百年接触人类习气太多，以致于灵性蒙尘，堕落神通。但你没有变化为牲畜下灵，还保留了人身，说明你福德不小。遇到我，也是你的机缘。我可替你开讲《真灵妙法天理经》，助你回归本来。”道者合掌。

    老妇恼火：“我不听你什么经书，我是天生的神灵，比你凡人更懂天理。若能帮我回神力则帮，不能便离开，费什么口舌。”

    “你是天生的神灵不假，但如今你和凡人一样，对事物有了分别心、好恶心，做人尚且困难，还妄想有什么神力。既然沉迷不知悔改，那便让我先帮你去去心里的魔障，消消身上的业力！”

    说罢，掏出戒尺，道者便对那老妇一阵狠劲乱打。道者戒尺专打神魂，一戒尺下去，老妇感觉灵魂裂了千百条口，立刻疼得满地打滚，口里哀嚎尖叫不止！

    “哎呀，道士怎么打人啦！好狠毒的小道士，竟敢当街打老人。”街上行人见状，脸上惶恐，全围了过来，见道士凶猛却没有敢上前阻拦的。

    老太婆撕心裂肺，痛哭哀嚎，满地打滚，浑身被打得冒散青烟。终于熬不住疼痛，大喊求饶：“啊！我错了，我错了，道士别打了。”

    道者停手，将戒尺收回包袱，又稽首躬身赔罪：“得罪。道者戒尺不打凡人，专打仙人。打去仙人褪凡衣，打来清气复还真。能挨这几戒尺，也是福气了。”

    老太婆爬起身，哭着跪起身：“好一顿雷霆轰顶，把我直接打回五千年前，初生之时方知谁是我。如今才悔悟过来，我错大了，误入人世间，不防备被人心污染。在与人类相处的过程中，我渐渐染了他们的习气，有了善恶分别，有了虚荣名利，更被所谓的道德仁义束缚。以人心不以天理做事，以致错大也。请道长传我真经，助我超脱。”

    “你先起来。这地方百姓看着，不是谈话的好时节。咱们边走边说吧，我还要帮你了结这一桩因果。”道者扶起老太婆道。

    众百姓也看得糊涂，这老太婆被打一顿，怎么反而改了脾气和道士成了朋友？正是世间诸事无不有。

    老太婆拄着拐杖站起，再没了先前的傲慢，恭敬跟在道者身旁离开。转面再看道者，这才看出道者真身光辉，赞叹道：“前番是我眼花耳聋，心里糊涂了。如今被打了一顿，我心里清净，眼睛终于看清，能见识到圣人的真面目。道者祥和智慧的本相，像是太阳般光明，只看一眼便足够我愉悦一生，这便是圣人的能量吧。”

    “谁都光明，只乌云遮了日，掩藏了光华。你本是天生灵神，无需指教，便能行使天地的法则。可沾染了人性，天理与你有了分别，你才这般迷惑。如今找回本来的清净，回归天理才是正确的前路。”“哎！灵仙堕人易，凡人成仙难。好歹我运气好，遇到圣道点化。日后我该如何做呢？”

    “不去想如何做，流水顺势流淌，花木逐阳生长，鸟儿欢乐鸣唱，这是自然的本能，无需去想，无需去学。你是天地的子女，回归本性就是大道。若还想怎么做，想达到什么目标，那是更大的谬误了。”

    “我明白了。作为灵神，我应当顺从天地的本能，而不是用脑力去思维。而今堕落为人，能遇到圣道指引，这便是天地对我的照顾呀。现在的我混混沌沌，徘徊在清明和糊涂中间，该如何弥补往日的过失呢？”

    “先从眼下做起吧，过往遭下的因果，不可躲避，应当承受善后的结果。”

    “当初，我因为易天心一句赌气的誓言，便夺走他后代的命数。又因他几句挑拨，夺走了广清路夫妻的孩子，这是我糊涂犯下的大错。如今，我也不知如何挽回这桩大错。不过既已知错，便要承受后果。无论何种惩罚加身，我也不会退避。”

    “死去不可追，活人尤可为，先把活人照顾好吧。你是一地灵神，不能在人前显露真身，不然会妨碍他们的福气。咱们先去广天祥家，捉了杨氏女鬼，救出一镇孩童。至于其他，事后再论。”