苏州府，吴县。

    城东边儿有一大户人家，姓范。

    这一日，范家大老爷范进，抱着一个小箱子慢悠悠的来到了县衙。

    范进在当地应该很有名望，所以守门的衙役在见到他后，甚至都不需要通报就将他给迎了进去，而且还直接带他去见了本县县令。

    县令一看来人是范进，连忙起身笑道：“这不是范先生吗，怎么今日有空到这里来了”

    “这不是该交税了吗，如今朝廷困难，我等应当尽些微薄之力，为朝廷分忧才是”

    范进说着随即端坐在县令的面前。

    县令小眼珠儿一转，当即让那带路的衙役去将粮官叫来，准备核算核算他的税务问题。

    “且慢！”

    范进当即制止道，然后包含深意的看着县令。

    县令见状，恍然大悟的朝那衙役摆了摆手，让他先下去。

    “范先生有话不妨直说，这里就你我二人”

    下一刻，范进当即就哭丧着脸说道：“县令大人呐，你是不知道，最近这老天爷不赏面子，这好多田地都没什么收成”

    “县令大人，看在我家老丈人是户部主事的份儿，今年的粮税可不可以先缓一缓，待明年再来补齐”

    说着便将带着的小箱子放在县令面前，轻声笑道：“小小敬意，还望县令大人不要拒绝”

    县令当即伸手将其打开，只见小箱子里都是白花花的银子，粗略一看怎么着也有好几百两。

    县令一脸正气的盖上箱子，悠悠微笑着说道：“范先生你可不要打趣本县令了，你家几万亩田地，另外其他产业无数，你来说这些恐怕是有点儿不太合适吧”

    范进当即微笑应道：“县令大人这话可不能乱说，我范家登记在册的只有三千亩，怎么可能有几万亩呢”

    “而且我家还养了好些秀才，压力很大，好在朝廷体贴我们这些穷苦人家，所以又能免除一部分税赋”

    “算下来最多也就五百亩田地要交税，不如这样，我先交一半，剩下的等来年在补上如何”

    “来年补上？”

    县令自嘲一笑，年年都这样说，但什么时候又真的补上过呢。

    明年拖明年，明年何其多，然后又等几年一次的免税，这事儿就算是过去了，几年一个轮回如此反复，当真打的是一副好算盘。

    这范家起码有两三万亩田地，却只交五百亩的税，其他的要么是隐田未登记的，要么就是有秀才学子可以免税的。

    可是他又有什么办法呢，他也只是一个小小的县令罢了。

    就算他不同意这样办，上边儿的知府大人也会同意的，谁让他在朝中有人呢，刚好又关系的知府大人的命根子。

    罢了，反正最后追责也不会追到他的头上。

    不如收下银子睁一只眼闭一只眼算了。

    毕竟在吴县乃至整个苏州府，像范进这样的人还有很多，多他一个不多，少他一个不少。

    反正这些年来都是这么过来的，最后也没见谁家是出了大事儿的。

    就这样吧，累了。

    很快，范进心情愉快的离开了府衙。

    今年一不小心又省下了近千石粮食的税赋。

    虽然贿赂县令花了些银子，但不过就是多捣腾几次买卖的事儿，相信收了银子的县令，对他做的那些生意也会睁一只眼闭一只眼吧。

    这就叫一份儿贿赂，换好几只闭上的眼睛。

    就一个字，值。

    范进在回家的路上，看到些从陕西流亡过来的灾民。

    他天生向善于心不忍，便掏出好几两银子来，带了些看着面容俊俏的小姑娘回家，好给她们一个温暖。

    “造孽呀！”

    范进又想了想，觉得花太多银子去买他们的孩子的话，不利于他们的奋斗，于是就从几两银子变为了一两银子。

    “什么？不愿意？真是不知好歹”

    于是叫上些恶仆，强迫他们努力奋斗。

    就这样，范进结束了一天的辛苦工作，拖着疲惫的身躯回到了范家大院儿中。

    可就在这时，不知从哪儿突然冒出好多身穿制服的官兵。

    范进顿时怒不可遏，当即训斥道：“你们知道我家老丈人是谁吗，竟然还敢私自来此撒野”

    啪！

    此时他面前的一个千户当即就是一巴掌甩了过去，冷冷的笑道：“本千户不止知道你家老丈人是谁，而且还知道你家老丈人所犯何事”

    “什...什么？”

    被打得一脸茫然的范进，完全搞不明白到底发生了什么事。

    只见千户拿出抓人的驾帖，正色道：“现在怀疑你家老丈人，户部主事与先帝落水一案有关，现有关人员统统押回审问”

    “一律家产全部充公”

    类似的事情，在苏州府、松江府、应天府、扬州府等地接连发生。

    一时之间，整个南直隶地区都为之震动。

    ......

    ......

    而此时的魏忠贤，等在南京皇宫内的一处偏殿中。

    虽为偏殿，但此时却是人满为患。

    比如那些在南京留任的六部尚书侍郎、比如一些勋贵子弟、又比如一些所谓在民间的公正廉明之士绅等等。

    总之就是在南直隶最为身份的这部分人，全部都围在了这里。

    他们集体施压，誓要让魏忠贤给个说法出来。

    “干什么？干什么？”

    坐在最上位的魏忠贤丝毫不慌，还厉声反问道：“你们是想要造反吗？”

    此时大殿的门内外，也站满了带刀内侍，这些可都是魏忠贤在东厂的核心力量。

    “魏忠贤你休得胡言，先帝落水一案都过去那么久了，现在才翻出来，你难不成是想公报私仇吗？”

    “就是，我等必将启奏陛下，严惩尔等阉党”

    “说的不错，魏忠贤你猖狂不了多久了”

    面对殿下之人喋喋不休的烂骂，魏忠贤表示有点吵，甚至还想着通一通耳朵。

    片刻后，魏忠贤觉得这些人有些烦了。

    略微一挥手，站于两侧的带刀内侍们当即出手，将他们全部强行赶了出去。

    当然也仅仅是将他们强行赶了出去，毕竟若是把这些人都杀了的话，那这南直隶可就真的彻底乱了。

    魏忠贤知道这不是陛下想看到的。

    “魏公公”

    待将他们赶出殿外以后，他身旁的东厂理刑官孙云鹤轻声问道：“此事是否做得有些太过于张狂了些”