“索恩有消息吗？尼克领主两天前已经派人前往努恩，这一路上的城镇应该得到了消息，有没有伍斯特堡的消息，那里地处索尔河和奥伦河交接处，如果鼠人要攻击的话，那里应该是重点。”索尔看着地图问道。

    布莱克犹豫道：“伍斯特堡的信使传来消息，说是在得知沙姆贝克的事情后，整个伍斯特堡正在清查城堡内外，没有时间来拜见殿下，等殿下路过时，他们会亲自拜见赔罪。”

    索尔笑了笑，摆摆手道：“不用管他们，我们现在不走水路，等明天我会让大部分矮人战士留下，我们前往萨尔法赫补充给养，然后继续北上，先去拜访下卡拉克·诺恩，荒芜堡的矮人国王。”

    布莱克心中暗叹，“神选者殿下似乎更加相信矮人，多过相信帝国啊。”

    索尔似乎看穿了他的想法，笑道：“矮人最大的好处就是实话实说，帮不帮忙就是一句话的事，人类贵族就虚伪多了，我现在时间紧迫，没时间跟这帮人耗，等我拿到属于我的位置，这些人再不乐意也只能拜服。”

    布莱克点点头，虽然感情上有些不适，但不得不说的确有道理，他神情一动，问道：“殿下，究竟要发生什么事情，我们该做何种准备？”

    索尔摇摇头道：“未来虽有轨迹可寻，但也是在不断变化，有时候一句话便可改变，所以我心里有数就行了，等那一天到来时所有人都会知道。”

    布莱克点点头，退下去处理其余事情，索尔则是若有所思，他其实也不清楚，未来是否还会如约而至，他的出现是否改变了这一切呢？呵呵，管他呢，我不就是为了改变未来的吗？又何必在乎。

    此时，在索尔河中游，两艘单桅帆船正逆流而上，在明亮的白月亮曼娜斯里布的照耀下，船长小心地掌控着船舵，二层上的探照灯火光通明，照亮前方河道，好在索尔河中段在汇入奥伦河和霍尔贝里河后，河道变宽许多，他又对这条航道十分熟悉，才敢夜间行船。

    不过说到底还是骑士老爷们给的金币诱人，也不知道这些骑士为什么放着河岸上的大道不走，非要乘船，虽然能够在一天一夜之内抵达索恩镇，不过骑马的话，也就多用一天的功夫，索恩那鬼地方，穷的只剩下点廉价的铁矿石，最近好像也没听到什么大事发生。

    船长狠狠地吸了一口烟斗，晃晃有点迷糊的脑袋，他正准备让大副过来接班，却突然听到桅杆上瞭望台里的水手大喊道：“着火了！前面着火了！好像是伍斯特堡！”

    两名在甲板上值守的骑士一名跑进船舱，另一名则大喊道：“船长！前方是什么地方！”

    由于半个小时前刚刚路过艾金霍夫和贝德瑙两座隔河相望的小镇，船长立刻答道：“是伍斯特堡没错！”

    “发生了什么事！”

    一名身穿白色亚麻衬衫的青年人跑出船舱，扶着船舷向前方望去，隐约已经能够看到火光。

    “伍斯特堡燃起大火？该死，诺埃尔家的那些废物一点事情也办不好！尽耽误老子的事！”

    威斯特·波西面露犹豫之色，他此行的目的是赶在其他人之前抵达索恩，向那位神选者表达来自波西家族的善意，作为一支只有短短两百年历史的新兴贵族，如果不把握住这个机会，那波西家族永远都会当成乡巴佬、暴发户。

    旁边的一位心腹看出威斯特的难处，低声说道：“大人，不能不救，我们不如分兵两处。”

    “神选者的身份八成是真的，但未必人人希望他是真的，大人，还是小心点好，不如让后面那艘船的兄弟去探探路，反正也就一天的航程。”

    “好！”

    威斯特下了决心，命令道：“给后船发灯语，前方停靠，有事商量。”

    帆船缓缓停靠在码头，此时伍斯特堡的火光已经清晰可见，远远传来平民的呼喊声，威斯特已经穿好铠甲，十几匹战马正从船舱中牵出，他看着全身穿着华丽银色铠甲的巴特·霍尔男爵，不禁十分羡慕，西格玛铁血骑士团，只有帝国贵族并经过魔鬼般的考验方能进入的帝国最强骑士团之一，光这连人带马一套锻钢铠甲，他差不多就得攒个四五年才买得起。

    “巴特·霍尔大人，伍斯特堡发生大火，我打算前去救援，还请大人在神选者殿下面前为在下解释一二。”威斯特微微欠身道。

    巴特·霍尔留着十分漂亮的棕色胡髯，他捋了捋胡子道：“见死不救有违教义，不如我们分工合作，你前去救火，我舒散安置平民，。”

    “好，那我们分头行事，沙姆贝克被鼠人焚毁，伍斯特堡又着火，附近可能有鼠人出没，还望大人小心。”

    巴特·霍尔礼貌性地点点头，心里却是不以为然，在全副武装、装备一流的铁血骑士面前，任何敌人都只能化为铁蹄下的肉泥，他望着伍斯特堡，满是对这些暴发户的鄙视，这诺埃尔家族当年向阿道法斯伯爵行贿两万金币，获得了伍斯特堡，才短短两百年就被鼠人放火，呵呵，这些没有战争经验的商人真的是一群饭桶！

    “报告！西北方树林发现有绿光闪烁，怀疑里面藏着鼠人！”

    巴特·霍尔微微一愣，这些鼠人放火后没有四处掠夺杀人，反而离开伍斯特堡藏进树林里？它们想干什么，难不成还想继续北上？它们哪来的这么大的胆子？

    “卡罗尔，你马上乘船返回努恩，将此事报告给团长大人，并通知沿河城镇进入警戒状态，告诉艾金霍夫镇长不用担心，如果遇到鼠人攻击，坚持到明天中午我就会前去救援。”

    “是！长官！”卡罗尔快速跑回穿上，卸下一条快船，升上风帆原路返回。

    “利奥波特！”

    “在！”

    “领一队辅兵守好船只。”

    “是！”

    “克里斯！”

    “在！”

    “带着你的辅兵监视鼠人的动向，如有异常随时向我汇报！”

    “是！”

    “其余人拿好武器，握紧盾牌，跟我走！为了荣耀！”

    “为了荣耀！”

    西格玛铁血骑士团高喊着他们的口号，挥舞着手中的钢剑、钢矛和血色的盾牌，御马奔驰间，骑士头盔上的颅骨桂冠——象征着钢铁和血液的红白两色的天堂鸟尾羽在风中飘荡，华美而庄重。

    在夜晚进入密林，显然是十分智障的行为，巴特男爵指挥部下以步马协同阵型通过与密林相邻的道路，抵达伍斯特堡外。

    这座在两百多年前被哥巴德·铁爪烧毁的堡垒，再一次陷入火海，看到城外混乱的镇民，巴特男爵立刻召集民兵开始平息混乱，一番询问下得知，诺埃尔家族并没有把沙姆贝克的事情当回事，并未派人夜间巡视，心里不禁冷笑，一群乡巴佬，活该如此，真以为躲在城堡里就没事了？从艾维到威森，哪座城堡没被攻陷过，这群愚蠢的商人真是玷污了帝国贵族的荣耀！