“殿下！索恩传来消息，伍斯特堡昨夜被鼠人偷袭，燃起大火，不过铁血骑士团的巴特·霍尔男爵和波西家族的骑士刚好抵达，现在应该已经扑灭。”

    清晨，索尔刚起来布莱克就报告了这么一个坏消息，他看了看地图，嗯，其实也不用看，伍斯特堡位于扼守索尔河要道的一处山丘上，十分醒目。

    索尔微微皱眉，有些摸不清鼠人的意图，沙姆贝克被焚毁可以看做鼠人军队认为被发现失去了突袭性，所以放弃了行动而焚毁，在塞里格制造恐慌可以看做为撤离做掩护，但跑到直线距离塞里格在两天马程的伍斯特堡放火，这孤军深入的也太远了。

    “科鲁兹霍夫没传来鼠人的消息吧。”索尔问道

    “殿下，没有，黑山方向没有异常。”

    “算了，也想不明白，没有大军支撑，这些鼠人只是送死，不应该只是为了烧一座城堡。”

    索尔眉头紧皱，拿起一支笔将地图上伍斯特堡、塞里格、威尔伯格连在一起，点着地图道：“，如果没有后续的话，鼠人这次行动目的应该在这条线附近，布莱克给你个任务，没事琢磨琢磨这附近有什么值得鼠人送死的东西，召集你的骑士，赶紧吃早饭，三刻钟后我们出发，目的地萨尔法赫。”

    “是！”

    布莱克领命而去，索尔则穿着布莱克准备的丝绸华裳，换上一副锁子甲，来到镇外找到了尼克领主。

    “领主大人，昨夜睡得好吗？”索尔啃着面包呵呵笑道。

    “一点也不好，一睁眼就看见天空，还是要塞里好。”尼克领主揉了揉鼻子不满说道。

    “呵呵，等到了荒芜堡我们休息两天，顺便看看鼠人还有什么动作，对了，伍斯特堡被鼠人烧了，真是奇怪，如果我是鼠人，要对威森行省散布瘟疫的话，不会这么明目张胆，这样做总感觉鼠人在掩盖什么，尼克大人跟鼠人打了这么多年，能猜猜鼠人想干什么吗？”矮人跟鼠人是死仇，应该知道一些外人不得知的秘密。

    尼克握着胡子想了想道：“鼠人向来胆小，喜欢突袭，以多打少，不喜欢硬碰硬，如果接下来还有其他地方被烧，那反倒好理解，但如果接下来鼠人没了行动，那这就耐人寻味了，就像你说的，很有可能它们已经埋下了灾祸的种子，现在只是在扰乱视线。”

    索尔点点头，他突然想到一事，眼睛微眯道：“沙姆贝克位于半山腰，它燃起的大火几十里外都能看到，巡河民兵每七天巡河一次，之前我只觉得七天足够鼠人军队抵达努恩城搞破坏，但假如鼠人军队根本不用去努恩，就能将瘟疫传到努恩城呢？”

    尼克领主皱眉道：“那怎么可能，难不成努恩城里还有鼠人的内应？”

    “当然不是，不管是粮食、木材、铁矿石，这些物资大都是依靠索尔河的船运，如果鼠人在这里面下毒种下瘟疫呢？或者派遣精锐鼠人带着瘟疫从船里潜入努恩，毕竟现在正是收缴粮税的时候，该死！布莱克！布莱克！”

    索尔越想越担心，威森行省本就不是产粮之地，种的这点粮食连自给自足都做不到，一旦这些粮食被污染，普通平民真的只能吃土了。

    “殿下！请吩咐！”布莱克听到索尔的呼唤，立刻驾马奔来。

    “布莱克，你马上带着你的骑士前往伍斯特堡，我担心鼠人的目标是刚刚收获的粮食，你要彻查这些粮食是否受到了污染，地图呢？”

    索尔一伸手，布莱克将那副画了线的地图递给索尔，索尔指着距离伍斯特堡不远的著名酿酒厂布格曼道：“尤其是这里，我怀疑鼠人会在他们的啤酒中下毒，总之，你放手去干，一切后果我来承担！”

    “是！殿下！尼克领主大人，殿下的安全就拜托您了。”

    布莱克向一旁的尼克领主施了一礼就转身离去，尼克则扭头对一名长须精锐吩咐了几句，长须精锐转身离去。

    “你怀疑鼠人在粮食、啤酒里下毒？这在以前并没有出现过，鼠人自己也缺粮食，而且以鼠人的智商，似乎做不出这种复杂的计划。”尼克有些怀疑，按照索尔的推测，鼠人很有可能在几天前就在伍斯特堡附近潜伏，往粮仓里下毒，以他对鼠人的了解，这些疯狂暴虐的老鼠可不是安分的家伙。

    “尼克领主听说过十三人议会吗？”索尔问道。

    “十三人议会？那是什么？”尼克眨眨眼。

    “哦，原来没听说过啊。”

    “嗯，头一次听说。”

    “哦。”

    “喂！哦是什么意思？十三人议会是什么啊？”

    “咦，时间不早了，尼克领主你分配好人手了吗？我们快点出发吧！”索尔大手一挥道。

    “喂喂喂！你还没告诉我十三人议会是什么！”尼克气得吹胡子瞪眼道。

    “好吧好吧好吧，本来这种机密是不能告诉别人的，但是谁让咱们关系好呢，来，我小声告诉你。”

    索尔凑到尼克耳边小声道：“十三人议会就是十二个人组成的议会。”

    “十三人议会是……索尔，你是不是当我不识数？”尼克是真的生气了，脸色一冷。

    索尔耸耸肩道：“喂，我说的是真话，行了，不要计较这些了，等时机到了，自然会告诉你的，没有矮人帮助我也无法消灭鼠人，赶紧启程吧，争取明天抵达荒芜堡。”

    对于塞里格那几个疑似感染瘟疫的镇民，索尔也没有办法，如今只有获得更高的权力才能调动更多的人力去处理，索尔带着战斗祭祀加菲尔德，尼克领主带着几名长须精锐，众人轻装前往萨尔法赫。

    从塞里格到萨尔法赫是一片贫瘠的荒野，由于矮人无法骑马，索尔等人驾驭马车踏上行程。

    而在另一边，布莱克已经率领着骑兵前往索恩，他看着路边金黄色的麦田，一些农夫还在地里拾捡散落的麦穗，心里有些焦躁，如果真如神选者所猜测的，鼠人的目的是将新收的粮食污染，那么后果不堪设想。

    为了弥补亏损的粮税，各地领主恐怕会大力压榨平民，到时候整个威森行省都会乱成一团，军队镇压各地百姓，而无力防御鼠人，而这恐怕就是鼠人所想要的。

    中午时分，布莱克赶回了索恩镇，立刻召集民兵检查粮仓中的粮食，果然在仓库一角发现了一个洞口，而一部分粮食袋子有破损情况。

    布莱克抓了一把这些破损袋子里的粮食，发现这些麦粒表面有点点绿色，看起来就像是受潮发了芽，他让人找了只鸡，喂下绿色的麦粒，这只鸡吃下一个小时后就开始抽搐口吐白沫，显然这些麦子有毒！

    格里姆看到不禁怒道：“这些该死的老鼠，居然在粮食里下毒，你怎么发现的。”

    布莱克神色严肃，沉声道：“索尔殿下猜测鼠人会对粮食动手，让我去伍斯特堡通知援军，我只是以防万一检查了下粮仓，没想到真被索尔殿下说中了！”

    “来人！把这个洞口挖开，里面放火，我要看看这洞口通向哪里。”

    几个民兵把洞口挖深挖宽，挖出一个类似梨形的土坑，木柴和盖板被拿了过来，待到浓烟升起时，盖板盖下，用土封好，布莱克开始等待。

    然而等了半个小时民兵也没发现异常烟气，布莱克眉头紧皱，索尔殿下不就是用这个法子把鼠人逼出地道的吗？怎么这里就不管用？

    格里姆想了想说道：“这下面是泥土不是石头，鼠人很有可能封住了这条地道。”

    布莱克摇摇头，看向格里姆道：“这些鼠人真是麻烦，格里姆先生，我必须赶往伍斯特堡，索恩镇就交给您和我的管家负责，您对鼠人更加了解，如何防御鼠人这方面还请您多指教。”

    格里姆点点头，迟疑了下问道：“索尔，什么时候回来？”

    布莱克看向北面，神情肃穆说道：“殿下将会前往努恩城，我也将在那里与殿下汇合，或许只有等到殿下获得他应有的地位，才会再回来吧。”

    格里姆有些失落地点点头转身离开，布莱克望着格里姆的身影，微微叹了口气，殿下是我主的使者，所思所想都是帝国和人类，索恩这样一个偏远小镇，恐怕要等到多年以后，殿下才会重归故土，回来看看吧。

    “召集巡河民兵，连夜赶路，今晚必须抵达伍斯特堡，骑兵可休息一晚，明天天黑前抵达即可，派人通知格兰泰兹的矮人，让他们检查前些天收购的粮食是否受到污染，总之索尔河以南、索恩镇以东的城镇必须都通知到，让他们把粮食分散保存，以减少损失。”