“滴答，滴答。”

    腥臭的下水道，污水不断地从头顶落下，里奇拉了拉黑色的漆布檐帽，双手握紧了那沉重的塔盾，继续向下水道深处走去，在他身后，几个同样身穿漆布黑衣的壮汉，或持矛或刀斧或弓弩，他们举着火把在这阴暗的地下道里前行，搜查遗漏的鼠人。

    自我主的使者，意志的化身，西格玛大导师索尔殿下入主努恩大教堂后，便下达了两道命令。

    第一道命令是取缔盗贼工会，所有小偷、窃贼将按照年龄、罪行不等判处一周至一年的劳役，不过如果举报他人的话，可以从轻发落，甚至还有奖赏，这样看来也不是件坏事，至少对于里奇来说是这样。

    第二道命令是对整个努恩进行大清洗，所有的街道——尤其是下城区的街道，以及下水道进行清洗，再也不允许往街上泼屎尿这种行为，当然，这也导致下城区多了个职业，那就是拉粪工。

    而且这一个月的时间里，下城区多了许多公共厕所和浴场，崇高的大导师殿下教导我们清楚邪恶的第一步是清理自身的污垢，里奇一开始很不理解为什么要这样做，他不喜欢洗澡，只是他受不了别人嫌弃的目光，混蛋，明明一个月前大家都一样臭！

    不过他倒是很喜欢那种叫做蒸汽浴的东西，那种仿佛全身都蒸透了的感觉真是太舒服了。

    下水道前方出现一道亮光，众人松了口气，终于清查完了，里奇拿起滑石在下水道墙壁上写上了自己的名字，等回去交完任务后，自然会有人来检查。

    凉爽的风从河面上吹入地下道，几个汉子抱怨道：“好臭，这里真是太臭了，回去非要好好洗洗。”

    “是啊，好臭，只是以前怎么没觉得臭？”

    像里奇这样的人在努恩城里还有许多，很多一开始大肆抱怨为什么不能往街上泼粪，为什么不能当街拉屎，为什么一定要洗澡，为什么活着的牛羊鸡鸭只能呆在城外，不过他们也只敢在家里小声哔哔，毕竟那是神的使者，看不惯这肮脏的世界不是挺正常吗？

    只不过当街面上那些混杂着各种生物屎尿、经过无数踩踏形成的黑色粘稠物质被清理掉，那浑浊而肮脏的空气渐渐变得清新后，人们才发现自己以前就像是活在粪坑里的蛆，根本就是屎一样的生活。

    “物以类聚，人以群分，和屎生活久了也就会变成屎，知道这世上什么最可贵吗？是希望。”索尔站在大教堂的高台上，望着瑞克河对岸的下城区道。

    大诵经师，同样也是努恩城伯爵领主的威廉，苦笑道：“这就是你花费一万金盾也要改造下城区的原因？那些狡诈的平民只会享受你的恩赐的同时还要笑你傻。”

    “或许吧，只要当战争开始时，他们不站在我们的对面就可以了，况且我也不是单纯为了那些平民，更重要的还是为了这座城市，我在法依道夫建的黑铁工厂的第一批货已经出来了，虽然被乔纳森那家伙截走了一半，但好歹还留了五万枚，矮人工匠们设计了几套铠甲，我们一同去看看？”

    面对索尔的热情邀请，威廉也只好答应，不过他还是有些好奇，“索尔殿下，您究竟是如何说服尤里克祭司的？据我所知，‘您’的黑铁工厂的前期投资是由乔纳森先生支付的，工厂建造也是由乔纳森先生监督，矿石及煤炭也是以尤里克教的名义从矿石工会赊的，而这座工厂居然还是您的？”

    “哈哈哈，请不要怀疑乔纳森先生的智商，当您看到那些铁甲，自然就明白为何他会这么‘傻’了。”

    索尔心里也在打鼓，这一个月乔纳森来了好几封信，信里都在抱怨他被坑了，明明说好了双方共同投资，但结果他的金币到了账，而索尔这方面只有几个矮人以及一堆罪犯，至于金盾？连个铜板都没看到！

    当然索尔也“义正言辞”地进行了反驳，你看建厂的那块地要钱吧？干活的那些‘工人’，嗯，虽然不用给工钱，但总的管饭吧，建厂用的木头，炼铁用的矿石，虽然都是赊的，但起码给的都是良心价吧，要不是我大导师的身份在这里搁着，你能赊到这么便宜的东西？这些难道都不是钱，不是投资？

    这些话听起来的确有些道理，但不知道为什么，乔纳森总觉得自己吃亏了，所以当第一批黑铁片出炉后，他就截留了一半并亲自押送回米登海姆，这让索尔有些后悔，自己似乎做得有些过分了，如果尤里克教派来的接任者没有乔纳森这么傻，不是，是这么好，那可咋办？

    对此索尔也是无能为力，只能祈祷尤里克教再派来一个“好”人。

    铁血骑士团护卫着马车驶过跨越瑞克河的高桥，来到最繁华的商业街，这里商铺林立，精灵的饰品，矮人的珠宝甚至还有遥远震旦的丝绸和香料，他们在一家武器店前停下，这是荒芜堡在这里的店铺——灰山武器店，矮人的名头还是很吸引眼球，矮人出品必属精品，这句话流传很广，可以代表帝国的一流锻造工艺。

    而且由于神选者出现在努恩，导致大批信徒前来朝圣，城里的人就更多了。

    骑士护卫四周，索尔和威廉走下马车，进入武器店，帕特里克早就等候多时，和他一起的还有尼克领主和他身边的几个老矮人，瞅着尼克领主那幽怨的眼神，似乎遇到了些麻烦。

    索尔过去打了个招呼，低声问道：“怎么了？”

    “还能怎么了？你什么时候把这些长老弄走，他们现在吵着要回号角堡！”尼克领主闷闷地说道。

    “我不是让他们跟着曙光骑士团去灰山清理野兽人、鼠人吗？怎么回来了？”

    “半个月就回来了，都是些零散小部落，他们根本看不上，你不是说有场大战吗？什么时候开始，我快撑不住了！”尼克烦躁低吼道。

    “行了，交给我吧。”

    索尔笑了笑，和矮人们来到后院，这里是用来试验武器装甲的地方，摆着一些靶子木头人等，此时这些木头人上都套着黑铁片制成的护甲，只是样式有很大不同。

    索尔来到一具铁甲前，这具铁甲由黑铁片重叠而成，叠瓦式的结构让它每一点都是两层黑铁，在厚度上比锻钢盔甲还有厚上一分。

    这具铁甲上的黑铁片明显经过打磨，表面光滑泛着亮光，而与之形成明显对比的是旁边的一具铁甲，同样是双层黑铁，但因为没有经过打磨，表面有些发灰，看着就像是假冒伪劣产品似的，再旁边的一具铁甲，则是同样经过打磨，油光明亮的单层黑铁甲，通过铆钉工艺将其钉在皮甲上，同样，旁边还有具没经过打磨的。

    索尔耸耸肩，看向威廉道：“谁来试试，看看这铁甲的防护力如何？”

    威廉冲旁边的骑士看了眼，道：“奥古斯都，你去试试，用帝国制式长剑。”

    奥古斯都点头走出，从一名骑士手中接过长剑，来到铁甲旁双手持剑一个突刺，在刺耳的金属刮擦声中，长剑划开，擦出一道火光。

    奥古斯都看了看剑刃，稍微有些卷刃，再看看铁甲，黑铁片上有明显的剑痕，但是显然没有被刺穿，奥古斯都点点头，凭借他的经验，这黑铁的硬度甚至比锻钢还有高一些，只是相比在韧性上应该不如锻钢。

    果然在接下来的测试中，奥古斯都一锤子就将甲片砸断，如果是锻钢的话只会变弯，不过考虑到真实战斗中，人体会自动反应来卸掉冲击力，这一锤子未必能够砸断，但也证明在抵挡钝器方面，黑铁甲的防御力比锻钢盔甲就要差上不少，考虑到骑士之间作战往往使用钝器，也就是说这种铁甲并不适合骑士穿戴。

    不过让他意外的是，单层黑铁甲在性能上和双层相差不大，双层唯一的优点是甲片碎裂后，露出的缝隙要比单层的小，然而对于普通步兵来说，很少有机会刺中同一位置，所以这双层黑铁甲似乎没什么存在必要。

    “所以，你打算靠出售这些铁甲来获取军资?”

    威廉笑了，他可不认为靠这些铁甲就能负担一支军队，据他了解，到现在为止，曙光骑士团的骑士们都是自掏腰包，虽然这些爵士本身也不是为了钱而来，但如果真要常驻一支骑士团，那每年的开销恐怕要到五万到十万金盾，这可不是个小数字，而这些铁甲，即便黑铁片价格便宜，但把这些铁片制作成铁甲却未必便宜，整体上价格可能比锻钢盔甲低一些，但也低不到哪儿去，况且努恩兵工厂这么多年的信誉，帝国一流兵器铠甲的代表，人们也更相信锻钢铠甲的防御能力。

    “卖铁甲？不不不，我不卖铁甲，我只卖三角铁。”

    索尔捏起一枚黑铁片，指着三个角道：“大家可能会疑惑我为什么会把这铁片做成三角形，为什么不是圆形，为什么不是方型？原因很简单，因为‘三’代表着凡人、皇帝和神明，我主便是三位一体的存在！”

    威廉身形一震，他看着那铁片若有所思道：“你是打算利用它来传播西格玛的道？”

    “不不不，可不仅仅是我主的道。”

    索尔笑着再次摇头道，“我们的矮人朋友们所信仰的不也是三位神明吗？对于尤里克信徒来说，它不是也能代表战神、狼神、冬日之主吗？对于大地母神教也可以代表大地母神、凯尔和莱雅。”

    威廉有些迷惑了，搞不清楚索尔究竟想做什么，一枚三角铁包含了帝国的三大宗教，哦，还有矮人，他能感觉到索尔有着更加深远的谋划，但看不清将会发生什么。

    索尔看着这三角铁道：“这几件铁甲就摆在门外面派人看守，如果有人询问价钱，就告诉他们这是非卖品，而我们的大教堂外面设立一个兑换点，每天下午太阳落山前一个小时，凡是念诵我主之名的信徒皆可用三枚铜币换取一枚三角铁，以后只要我还在努恩，便会在广场上监督这一切。”

    “西格玛教的核心是包容，而这枚三角铁就代表着西格玛教的包容之心，事实上乔纳森，就是那位尤里克祭司，也很赞同这一点，虽然他强烈要求去掉三角铁上的十字花纹，所以，它并不单单是宣扬我教教义，更是表达一种善意，比如我们的矮人朋友帕特里克先生，在之前似乎很是看不起这枚三角铁，那么现在帕特里克先生，你敢说这东西是垃圾吗？”索尔呵呵笑道。

    “放屁！你那只眼看见我看不起它！它有钢铁般坚硬的性质，却又，嗯，却又朴实无华，正代表了伟大的三位先祖，谁要敢说它垃圾我就砍死他！”帕特里克哼哧哼哧地大吼道。

    索尔看向威廉，眼中的意思很明确，“你看，就连从不说谎的矮人也在维护这黑铁片的价值。”

    威廉终于意识到索尔要做什么，眼中露出钦佩的目光，他从未如此佩服过一个人，但现在他终于明白了为何我主会如此青睐这个年轻人，一枚小小的三角铁片居然能将帝国三大宗教外带矮人联系到一起，他简直是天生的神职人员！

    索尔谦虚地点点头，“哦对了，我觉得诚实、正直和勇敢，这三个美德应该让我们的修士们着力宣传一下，三位一体的理念还是应该慢慢来，您作为大诵经师对这方面的分寸拿捏得更好，将来还是要有您来提出。”

    威廉深深地看了索尔一眼，这个年轻人有时候做事大胆，但有时候又谨慎的可怕，他很想看到，随着时间的推移，当索尔的经验越发丰富后，会成长成什么样子。

    “切！虚伪的神棍！”帕特里克看不过眼，在旁边嘟囔道。

    索尔耸耸肩，自从格里姆爷爷回到法依道夫监督黑铁铸造后，这家伙又嚣张起来，真好奇他俩那天发生了什么。

    “那么，这两天先全城宣传下，后天就开始兑换，我估计会出现不少仗势欺人排队加塞的事情，这个时候就要体现出我们教会的威严，至于那些贵族想要的话就拿钱买，一枚银币两枚，一枚金币四十一枚，多的那一枚是赠送的，反正不能去排队扰乱秩序，这是我给努恩平民们的一点小福利，那帮贵族要识趣一点。”