安清顺着县衙的廊子一路往里蹓跶。

    整个衙门里的气氛十分低沉。县令死了，县尉和县丞在前面配合调查，主簿带人与府衙来的人一同整理过往案件卷宗，管事的都顾不上衙中事务，这里的衙役们哪里见过这阵势，一时间都不知该如何是好。除了后宅里的几个小厮丫鬟偶尔凑在一起议论两句，谁都不敢在面儿上吭声，甚至不敢随意出来走动，衙门里死气沉沉的。

    “……哎，哥，这样能行吗？我有点害怕……”

    “信我的，凡是初五之后这几天采办的，咱拿走没事儿。”。

    转过一道弯，墙后的房中传来一男一女的对话，声音听上去还很年轻。安清一顿，驻足在屋旁竖起耳朵听。

    “真的不会被发现吧？”小丫头紧张兮兮又问。

    “你就放心吧，出这么大的事，谁能顾得上库房啊？咱们把流水账扯了，等新的县令上任了再重新盘账，哪里还找得到这些。”小厮听上去胸有成竹。

    “那……那咱把这个也带走呗，给娘屋子换上，最近夜里风大着呢。”

    “行，带上，你先回去等我。”

    随后“吱呀”一声房门打开。安清躲在一旁看着，只见一县衙的丫鬟怀中抱着几样东西，鬼鬼祟祟地走出来，左右张望。

    安清也大概听明白了，是两个仆役手脚不干净，想趁着主家危难顺手牵个羊。这种事情既然让他撞见了，必不能坐视不管，于是从角落里让出来，快步跟到姑娘身后。

    “这位姑娘。”

    “啊……”小丫鬟被身后的声音一惊，怀里的东西掉落一地，僵硬地转过头来，却发现眼前这人并不是县衙里的人，还十分得好看耀目，又慌张又害羞，根本说不出话。

    屋中的小厮听到声音赶忙出来，见到有外人撞破了他们，也有些慌乱，但很快就强装镇定，来到两人身边，反过来盘问安清。

    “你是什么人？县衙重地，闲杂人等不许进。”

    “就是！”小丫鬟赶忙帮腔，然后蹲下去要捡地上的东西。

    安清轻轻歪头，想了想倒是也对，他无官无品不着官服，出现在县衙里的确也算是个闲杂人等。

    “啊，你是……”小厮看着安清的脸，上下打量了一会儿，突然想起了什么，也没刚刚那么理不直气却壮了，“你是洛安府衙的人……”

    “嗯，是啊。”安清连忙点头。

    此话一出，蹲在地上捡东西的小丫鬟动作也停了，抬头看了看安清，顺势就跪在地上彻底慌了神。

    小厮也要跪，安清赶忙上前扶住，又对着小丫鬟直摆手。

    “不用跪我，起来说话。”安清偏头看了看身边的屋子，正是衙门的储物库房，沉声问道，“两位这是准备给库房搬家吗？”

    小丫鬟双腿软得根本站不起来，跪坐在原地就哭了起来。小厮本还想分辩两句，见这情景也是瞒不下去了，顾不得安清的阻挠又重新跪下去，双手合十向安清求情。

    “大人，小人……小人是一时昏了头，您念在我们是初犯，饶了我们这次吧！”

    安清一直都很不喜欢别人跪他，一来他无官职品阶，往高了说是府衙里的公子少爷，可实际上就是一介白衣，承不起这下跪磕头的礼数，二来就算他有个一官半职傍身，也不觉得与百姓们有何分别，官名代表的往往只是身上更重的责任，除却如此，都是吃五谷杂粮的普通人，谁又能比谁高贵，跪来跪去麻烦得很。

    他见怎么也拦不住要跪的两人，只好也蹲下身子来平视二人。

    “不太巧，我刚刚冒昧听了一段两位的谈话。说这位姑娘是初犯我勉强能信，你么……”安清停顿一下，直直地盯着小厮的眼睛，锐利的目光看得小厮直冒冷汗，“看起来还蛮有经验的。”

    “没……没有没有，小人哪敢……大人求您了，我们二人家里还有母亲需要照料，您大人大量放过我们，我们……我们再也不敢了！”小厮对着安清连连磕头，身旁小丫鬟也跟着一边哭一边磕。

    “好了！”安清低声喝止两人，“再喊人可就都来了。”

    两人接着就噤了声，四处张望着生怕真的招了管家过来，小丫鬟的哭声被生生噎在嗓子里，抽抽嗒嗒的眼泪却停不下来，看起来是真的害怕了。

    “你们两个叫什么？”安清问。

    “回大人，奴才叫大海，这是我妹子小棠。”小厮回答道。

    安清点点头，对于二人的处置也有了些想法。

    “先把东西收拾好，跟我进来。”

    大海和小棠一起收拾着地上零零碎碎的物件，安清却被一卷滚出去几步纸筒吸引了目光，亲手将那纸卷捡起来，拆开一角看了一看，发现竟是一卷窗纸，在一众“赃物”里显得格格不入。他想起刚才小棠说的要给母亲屋子换什么东西，原来是指的窗纸。

    三人回到库房中，安清坐在桌案旁翻看着上面摆着的流水账册，最新的两页纸被撕了下来就这样摊开在桌面上，想必是大海刚刚还没来得及藏起。

    “大海，你平日就是管库房的？”

    “是，是小人。”大海忐忑地回答。

    “为什么连窗纸也要偷？”安清看向小棠。

    “回……回大人话……”小棠的哭劲儿总算缓得差不多了，抽噎着答道，“衙门里的窗纸都是浸过桐油的，卖得贵，奴才们用不起，家里的窗纸都是破的……近来风大夜里又潮又凉，我们娘身体不好，奴婢就想拿回去能给娘用……奴婢、奴婢知错了……”

    安清看着流水账册上写的窗纸，采办时间是四月初八，也就是两天前冯世普死的那晚，不由皱眉。

    “不年不节的，为什么要买窗纸？”

    按习俗来说，家家户户每年会在腊月二十四扫尘除旧，更换窗纸迎接新年。洛安一带虽很少下雪，却空气潮湿雨水多，条件好一些的门户包括衙门大宅，在一年里换季起风的时节能多换一两次。可安清看着这批购进的数量也不大，至多够五六扇窗而已。

    “是老爷吩咐下来，刘伯差人去买的，原因奴才真的不知道，这老爷的意思我们做奴才的哪敢问啊。”

    安清心里有些想法还捋不清头绪，需要去与管家刘伯再问一问，于是对大海和小棠正色道：“小棠姑娘也算有些孝心，但偷盗行为万万不可取！若是你们娘知道这份孝心是这样来的，她可还愿意接受？”

    小棠眼圈红红的，被安清一句话戳中软肋，当即又跪了下去连连道歉：“奴婢知错了，知错了，再也不敢了！”

    “站起来。”安清口气严肃，“念在你是初犯，今日这事我暂当没见过你。若是日后再有第二次，就两罪一并罚了来。”

    “谢大人，一定没有下次了。”小棠可算听话地站了起来，大海也要道谢，却被安清打断。

    “至于你么……”安清瞥了一眼大海，手指轻轻敲了敲桌上的账册，“顺过不少了吧？做兄长的，不能给妹妹做个好榜样也就罢了，竟然拐带妹妹一起偷鸡摸狗！若有朝一日小棠姑娘因你而走了歪路下了狱，更或者遇到个恶主直接给打死了，你上哪后悔去？”

    大海被训得脸色煞白，发着抖不敢反驳半句。

    “今日之内，你且自行去跟管家把做过的事情都交代清楚。他如果愿意罚你，那我只当这是你们家事不再过问了。”说罢，安清带着那两页被撕下来的流水账单大步走出库房，没再看兄妹两人的反应。