小桃死了。

    当叶无晴收到这个消息，匆匆赶来牢城营时，人已经凉了。

    八支正在燃烧的猪油火把，分别挂在东西南北四面石墙上，将原本昏暗阴沉的牢房照得无比明亮。

    空气中漂浮着尸臭、汗臭、屎尿臭等各种怪味，周围几间牢房还传来受刑犯的哀嚎声、染病者的呻吟声、以及狱卒们的呵斥声。

    几个仵作面色沉重地围在小桃的尸体旁边，谁都查不出死亡原因，也无法确认具体死亡时间。

    按理说，死者表情狰狞，七窍流血，浑身发黑，应该是中了某种剧毒。

    但一根银针插下去，什么反应也没有，而且尸体像是被什么重物砸过，几乎不成人形，静静摊在地上，好像一张刷了番茄酱的烙饼。

    牙齿和指甲全部被拔掉，且不知所踪，两颗眼珠也爆了出来，一颗滚在地上沾了一些灰尘，又被仵作捡起来摆回原位，显得有些诡异。

    另一颗听说是滚到了隔壁牢房，被住在那里的疯子吃了，任凭狱卒怎么打，他也不肯吐出来。

    此外，尸体腹部被划了一个大大的“十”字，里面血肉模糊，肠子被硬生生拽出来，甩的满地都是。

    叶无晴用白手绢捂住口鼻，围着尸体转了一圈又一圈，始终没有看出个所以然来。

    身后的仵作们都穿戴严实，全身上下只露出一双眼睛，在互相交换眼神。

    最后，一个矮个子在众人的推举下，向前两步，拱手作揖道：“启禀叶指挥使，我等一直认为这是蛮人的邪术所致……”

    “差不多得了！”

    隔壁牢房忽然响起一个浑厚有力的男人声音，把仵作们都吓了一跳：

    “你们这帮废物，查不出来就查不出来，总让蛮人背黑锅干嘛？小心有一天人家杀过来，把你们全部煮了，再将你们的妻女掳到草原上当羊骑。”

    “你这疯子，又说胡话！”

    矮个子气急败坏地冲上去想打人，却被疯子一把抓住脚腕，扯倒在地。

    噌！

    巨阙剑瞬间出鞘，在疯子准备下手抠眼珠之前，将其挡了回去。

    “啪啪啪啪——”疯子一边鼓掌，一边大笑，“好剑啊好剑，玉蟾宫的镇派之宝真是名不虚传啊！”

    “可惜……”他突然话锋一转，“再好的剑到了不懂它的人手里，也会变成一堆破铜烂铁，真是可惜啊！”

    “混账东西！还不住口？！”几个仵作一拥而上，准备发动人多的优势将其暴打一顿。

    “都给我下去！”叶无晴沉声呵斥道。

    “诺……”仵作们不敢违抗，连忙抬着那早已吓傻的矮个子离开了牢房。

    待众人远去后，叶无晴开口问道：“裴文德，说说你的看法吧，这人究竟是怎么死的？”

    裴文德伸了个懒腰，拖着长长的铁链躺回了茅草床上，迟迟不肯回话。

    “想谈条件？”叶无晴又问。

    裴文德还是不答话。

    叶无晴冷冷道：“直说吧，只要不过分，我可以答应你。”

    裴文德马上坐起身来，嘿嘿一笑：“放我出去，我保证在七日之内帮你抓到行凶之人。”

    叶无晴问道：“你觉得可能吗？”

    “哎呦喂，瞧我这记性！”

    裴文德用力拍了两下自己的后脑勺，又吐了吐灰白色的舌头：

    “叶指挥使怎么会把自己抓不到的人放出去呢？万一闹出点什么事，岂不是有损天下第一神捕的威名？”

    叶无晴冷哼一声：“激将法对我没用，说点别的吧。”

    “别的呀，让我想想，”裴文德嗦起了自己的手指头，“当年抓我进来的那个小姑娘还活着吗？我想见一见她。”

    叶无晴略微思索后，轻轻摇了摇头：“我不认识你说的这个人。”

    裴文德长叹一声：“唉……也是，十五年前你才多大呀，不过你去翻一翻案卷就知道那个小姑娘叫什么了……

    哎呀，不对不对，她现在应该是老姑娘了，说不定都嫁人啦！也不知道哪个不要命的敢娶她，哈哈哈哈……”

    叶无晴低头看了看地上的尸体，犹豫片刻后说道：“我答应你，可以让你们见一面，但前提是，你得先帮我找出下毒之人。”

    裴文德拖着脚镣，缓缓爬了过来，双手扒着铁栅栏，勉强将半张形同枯槁的脸从缝隙中挤出来，随即鼻子用力一吸，眉开眼笑道：

    “不是毒，是从苗疆传来的一种蛊虫，名叫‘化尸蛊’，专吃人的骨肉，边吃边拉，直到把自己累死为止。

    我以前经常用它销毁尸体，因为它体型微小，通体赤红，死后与人的血肉混合在一起，不仔细找是找不出来的。

    这小姑娘吃的量少，所以还能剩下一张皮，要是多吃一只啊，你现在就什么都看不见咯。”

    叶无晴眉头一皱，满脸狐疑地问道：“你为何如此确定？”

    “尸体上的黑斑就是蛊虫拉出来的粪便，”裴文德眼神贪婪地舔了舔嘴唇，“不信你取出来尝一尝，很香的哦～”

    叶无晴闻言陷入沉默。

    裴文德还在喋喋不休，呼吸声也逐渐变得粗重急促：

    “这小姑娘死的时候哭得真惨啊！我在旁边都听不下去了，但我又救不了她，只能劝她忍一忍，忍一忍……”

    “可怜呐可怜，连我都下不去这么狠的手，叶指挥使，你说那些恶贼是不是都长着一颗黑心啊？真想掏出来尝一尝，说不定比眼珠子好吃……”

    “唉，你说这小姑娘也是，年纪轻轻干什么不好，非要给恶贼卖命，临了也不做件好事，让我搞一下再死，真是可怜人必有可恨之处……”

    “嘿嘿嘿嘿……叶指挥使，你能不能帮帮我，把她的尸体拖过来呀？我保证只吃一口，就一口，我真的好饿啊！嘻嘻嘻嘻……”

    说着说着，裴文德便开始啃食面前的铁栅栏，那一口老黄牙早就所剩无几，却硬生生在铁栏杆上啃出了几个牙印，口水更是流了一地。

    一个狱卒寻着声音快步走来，一鞭子将裴文德抽了回去，而后对叶无晴行礼道：

    “启禀叶指挥使，这厮又犯病了，请您移步大堂，卑职来教训他。”

    叶无晴点了点头，轻声吩咐道：“这个人我暂且有用，千万别把他打死了，另外，叫几个人把尸体拖出去好生安葬，不得有误。”

    说完，她便迅速走出了牢房。

    昨夜值班的牢头此时已被拿下，正跪在大堂等候发落。

    叶无晴往堂上一坐，还没开口，对方已经吓得哐哐磕头。

    “卑职一时疏忽，求大人饶命啊！”

    “说吧，昨夜都有谁见过死者？”

    牢头瑟瑟发抖地回答道：“只有御林军副将苏宏伟见过，他自称是……是奉大将军贾亭东的命令来提审犯人，因此卑职不敢阻拦。”

    “大胆！”叶无晴拍案而起，故意恐吓道，“你可知污蔑上级官员是什么罪名？来人！把他给我拖出去砍了！”