“见过大宁皇帝陛下。”三位王子齐声行礼道，他们的声音浑厚而有力，彰显着草原儿女的豪迈与不羁。

    “免礼平身。”李昊微笑着说道，“远道而来，诸位辛苦了。今晚设宴款待，希望诸位能尽情享用。”他的声音平和而温暖，如同春日的阳光般洒落在每个人的心头。

    宴会进行之中，乐声悠扬，美酒佳肴琳琅满目。群臣与胡人使节之间的交谈声此起彼伏，气氛显得异常热烈。然而，在这欢声笑语之中，一股暗流却在悄然涌动。每个人都在心中盘算着自己的计划与打算，等待着合适的时机将其付诸实施。

    大王子赫连璝身形魁梧，他突然走出中间，打破了宴会的喧嚣。他微微躬身，声音洪亮地说道：“陛下，我赫连部此次前来，特备有贡品，愿献给大宁皇帝陛下，以表敬意。”他的声音中带着一丝不容置疑的坚定与诚意。

    李昊微微一笑，示意他继续。赫连璝随即命令手下进殿，献上贡品。那是一只用纯金打造的雄鹰，展翅欲飞，栩栩如生，其上镶嵌着各色宝石，闪烁着耀眼的光芒。这雄鹰不仅是一件艺术品，更象征着勇猛与不屈。它的出现无疑为这场宴会增添了几分庄重与威严。

    然而，就在众人对这只雄鹰赞不绝口之时，赫连璝却话锋一转，突然请求道：“陛下，我赫连部愿与大宁永结友好，互通有无。为此，我特请求陛下将大宁的公主赐婚于我赫连部，以联姻之谊，共筑和平之桥。”

    此言一出，满朝文武皆是一片哗然。他们面面相觑，私下里轻声讨论，议论纷纷。有些人面露怒色，认为大宁乃是天朝上国，岂有将公主送去和亲之理？这岂不是有损国威？而另一些人则眉头紧锁，沉思片刻后说道：“目前赫连部逐渐强大，已有南下犯边之意。送公主和亲，能够加深双边关系，有利于局面稳定。”

    尽管朝臣们心中各有计较，但在宴会上，他们并未直接发声争论，而是用眼神和细微的动作交流着彼此的意见。李昊端坐于龙椅之上，目光深邃，心中暗自思量。他深知，大王子赫连璝的请求赐婚，只是想借着和亲的名义，从而与大宁正式开始盐铁的通商往来。然而，他心中并不愿意将公主送去和亲，这不仅关乎国家颜面，更关乎公主的幸福。

    他微微一笑，用平和而有力的声音回应道：“赫连王子，你的请求朕已明了。联姻之事，非同小可，需慎重考虑。此事容后再议，今晚我们且先享受这宴会之乐。”

    赫连璝见状，心中虽有些不悦，但表面上却仍保持着恭敬的态度。他躬身行礼道：“陛下所言极是，联姻之事确需慎重考虑。我赫连部愿等待陛下圣裁。”

    随着这一小插曲的暂时落幕，宴会的气氛逐渐回暖，乐声再次悠扬响起，群臣与胡人使节纷纷举杯，畅饮美酒，共叙两国之间的友谊。殿内突然鼓声大作，一队身姿曼妙的舞女轻盈步入，为宾客们献上了一场风情万种的舞蹈。她们个个容貌艳丽，身轻如燕，舞姿轻灵飘逸，身体柔软如云絮，双臂柔弱无骨，足下步步生莲，肤如凝脂在透明薄纱间若隐若现，令殿内宾客心驰神往，如痴如醉，无法自拔。

    李轩家中虽有娇妻，却也不禁被这舞蹈吸引，心中暗自感慨：后世人凭什么天真地认为古人没有手机会很无聊？明明是因为他们无聊到只能玩手机！相比之下，这宴会上的歌舞才真是令人陶醉。

    然而，李昊却注意到大王子赫连璝只是抬头看了两眼，便摇了摇头，随即低头一杯杯喝起了自己的闷酒，不再看殿中的歌舞一眼。李昊微微一笑，好奇地问道：“大王子不喜欢看歌舞吗？”

    赫连璝微微欠身，有些抱歉地笑道：“回禀大宁皇帝陛下，是小王失礼了。她们跳得很好看，只是小王实在是欣赏不来。在小王看来，她们的舞姿虽然美，却太过柔和，缺少一种阳刚之气。”这话多少有些无礼，李昊甚至怀疑他说的可能不仅仅是舞女的舞姿，更是在暗指汉人缺少他们胡人的阳刚之气。

    李昊虽然脸上还挂着客气的笑容，但一旁的内侍监郭秉忠已经感知到了陛下的不悦，连忙冲舞女们摆摆手，示意她们退下。原本轻歌曼舞的众舞女纷纷退场，丝竹之乐也停了下来，殿中也渐渐安静了下来。然而，仍有不少人觉得有些意犹未尽，似乎还沉浸在刚才的舞蹈之中。

    “不知你们胡人宴会上一般是以什么助兴？”李昊脸上保持着客套的笑容，不动声色地问道。他想知道赫连璝接下来会提出什么要求。

    赫连璝恭敬地回答道：“回禀大宁皇帝陛下，我们狄胡宴会一般也会有狄胡少女表演歌舞，有时也会以马术表演、摔跤、骑射等助兴。”他说得轻松自然，但李昊却从中嗅到了一丝不同寻常的气息。

    果然，赫连璝见李昊没有接话，干脆主动出击，借着酒意笑道：“今夜如此良辰美景，小王斗胆请求与大宁比试一番，为在座的诸位助助兴如何？”他的话语中带着一丝挑衅和期待，显然是想借此机会展示狄胡的勇猛。

    李昊心中暗恼，面上却还是没有露出半点不悦，反而笑道：“不知道大王子想要比试什么？”他想知道赫连璝具体想比试什么项目，以便做出应对。

    赫连璝嘴角露出一丝狡黠的笑容：“皇帝陛下，我们狄胡人性情勇猛，都是汉子，不如我们比试三轮，三局两胜，分别比试喝酒、摔跤、骑射如何？”他的话语中带着一丝自信和挑战的意味。

    李昊心中暗恼，这赫连璝还真是懂得发挥自家的长处。胡人天生在马背上长大，骑射都相当了得。但是如果不应允或者是有意见，就显得大宁怕了赫连部一样。于是李昊思虑一番后将眼光看向群臣，想听听他们的意见。

    下面的群臣看到陛下的目光后暗自思量了一番。他们自认为在骑射方面胜算不大，因为骑射与平地射箭不同，极其考验骑术，而胡人控马的本事远非汉人能比。但是若单比射箭的话，大宁不乏名将，能百步穿杨者也不在少数。至于摔跤的话，大宁这边并没有这项活动，规则也不怎么了解，容易落入下风。

    经过一番思虑后，一位了解皇帝心思的大臣站出来说道：“大王子，我大宁并没有摔跤这个项目，规则也不甚了解。干脆我们将摔跤比试改成武艺比试如何？双方可以自由发挥。至于骑射，此处场地有限，纵马不便，可否将骑射改为射箭”

    大王子赫连璝思虑一番后说道：“可以。”他答应得很爽快，似乎对自己的胜算充满了信心。

    然而，赫连璝并未就此罢休。他嘴角再度勾起一丝得意的笑容：“皇帝陛下，我听说汉人但凡比试都有一个彩头。小王斗胆也向皇帝陛下讨一个彩头，还望皇帝陛下应允。”他的话语中带着一丝狡猾和期待，显然是想借此机会为大宁设下一个圈套。

    李昊心中何尝不明白赫连璝的意图，但事已至此，开弓已经没有回头箭。他只能故作不知地笑道：“不知道大王子想讨个什么彩头？”他想听听赫连璝具体想要什么彩头。

    赫连璝一脸得意地笑道：“若是我们狄胡侥幸胜了的话，就请陛下开放边关贸易，不再禁绝盐铁流入我狄胡如何？”此言一出，殿中宾客哗然。想不到这个狄胡大王子步步设计，意图竟是如此深远。

    “若是大宁皇帝陛下不愿意的话，此次比试就作罢吧。”赫连璝将殿中众人反应尽收眼底后冷冷一笑，看似很体贴地给了李昊一个体面的台阶下。然而谁都看出，赫连璝的提议包藏祸心。毕竟若李昊当真提出不比的话，狄胡必然大肆宣扬宁朝是怕了他们狄胡，到头来更会让大宁颜面扫地。

    李昊何等英明，如何不知道赫连璝打的什么算盘？他淡淡一笑说道：“比！为何不比？只是若是大宁胜了的话又该如何呢？”他想借此机会反将赫连璝一军。

    赫连璝似乎早就料到李昊会有如此一问，他笑道：“若是大宁胜了的话，皇帝陛下也可以向我狄胡提一个要求。”他的话语中带着一丝自信和从容，显然并没有把这个要求看在眼里。

    然而李昊却冷冷一笑，沉声说道：“若是大宁胜了的话，你们胡人就要向大宁俯首称臣，年年遣使进贡朝拜如何？”他的话语中带着一丝威严和不容置疑的气息。

    “一言为定！”赫连璝毫不犹豫答应下来。在他看来，他们绝无输的道理。于是，一场关乎两国命运的较量就此拉开序幕……