南岭城内城中心作战指挥部，又被称为“圆核”的半球形建筑，算得上是南岭城内戒备最森严的建筑物，在没有重大事件的话只有下层开放。

    情报机构，机密研究部门等都设立在地下，约有400名军方人员和文职人员在里面办公。

    只有在出现重大事件，也就是光凭一大家族无法自行解决，会威胁到整个南岭城百姓安全的问题，位于地面上方的半边建筑才会开放作战会议室，供南岭城的头头脑脑在里面讨论。

    现在是凌晨四点，在这个时间点召开的会议必定是紧急事件。

    脚步声在走廊里响起，接着一道细长消瘦的身影出现在走廊尽头，那是一名身穿西装，打着领结的中年男人，脸上挂着金丝眼镜，看起来十分优雅。

    前方渐渐可以看到一扇紧闭的双开门，门的材质是高端名贵的红木，门两旁站着穿着作战服的军人，只不过没有佩戴头盔和防弹背心，手里捧着的枪也只是效仿古代的拉栓步枪，注重形式，并不看重作战能力。

    他们并非守卫此处，如果敌人能从大门一路攻打到这里，那么这两个人也没什么用，他们是在这里待命等里面的人有事吩咐。

    看到中年男人走过来，两名士兵一起鞠躬行礼，然后恭恭敬敬的打开门，中年男人走进去，只见里面的四个人对他投来锐利的视线。

    会议室里的人，全都是南岭城数一数二的人物，其中站着的有两人，坐着的也有两人。在站着的两人中，一人身穿黑色制服，看得出是久经沙场的战士，另一人则身穿白大褂，脸上戴着圆框眼睛很是斯文。

    至于坐着的两人里，年轻一点的男人留着络腮胡，穿着皮夹克，身上也散发出每日只有经过九死一生才拥有的独特气息。至于坐在首位的那名头花已经花白，身穿戎装，胸口挂满徽章的老人目光更为强烈，甚至让人感受到实质的压力。

    但中年男人仍表现出泰然自若的态度。

    同样作为南岭城三大家之一的他，反而脸上浮现出灿烂的笑容，走到宽大会议桌旁的空位置坐下。

    “哎呀哎呀，看来我是最后一个喽？各位都久等了吧，真是抱歉啦抱歉啦。”

    中年男人摸着后脑勺笑道，然而却没有多少歉意，在他旁边将腿搭在桌子上，看起来嚣张跋扈的男人鼻子里哼的一声带过。

    身穿戎装的老将面容庄重的开口：“谢云飞，你姗姗来迟却是这个态度，我身为南岭城的负责人，虽然很该讲你几句……但也罢，这么晚叫你们过来是有重大事情的。”

    “哈，我就知道叶爷你宽宏大量，那么这么晚叫我们来，是有什么事情呢？”

    南岭城谢家家主谢云飞笑眯眯的询问。

    “行了，废话就免了，本次会议由我来主持，内城4号出口，垃圾场发生的爆炸，想必你们也听到不少风声了吧。”

    虽然另两家并不干涉军政，但叶家家主叶雷可不相信这两个家族会甘心情愿只着手自己手底下的事，外城出了这么大的事情，肯定早有人把情报泄露出去。

    “我再把那里发生的事情简单说一遍，南岭城内城通往外城的四号出口发生武装冲突，死者有23人，其中为首的是李宝旭李老四，谢云飞你手底下的人。”

    谢云飞挠挠头：“只是掌管一部分风化场所的人，没什么本事，想必死了也没什么大惊小怪的。”

    “是吗？如果真这样还好了，但为什么从现场实地检查发现一名猎刃队员会在其中，而且在晚上12：45远程呼唤ADEAAML？”

    猎刃部队由于实力太过强大，为了避免卷入南岭城内政，所以三家签订协议，明令禁止与猎刃部队有私下交易，猎刃部队只负责处理城内出现的机械兽或者高级机械生命体，其余事情一概不许参与。

    谢云飞的脸色有些阴沉，李宝旭确实是他手下的人，但绝不是普普通通的小角色，表面上是管理妓院俱乐部地下赌场等，实则是他故意丢在外面吸引其他人注意力的幌子，招摇就招摇点，他知道李宝旭手里拥有一只全副武装的战术小队，秘密招揽猎刃也是他下达的主意。

    即便如此谢云飞还是摆出一副无辜的神情耸耸肩：“看我干什么？可能是那名猎刃刚好路过，路见不平，拔刀相助？”

    面对谢云飞的狡辩叶雷一拍桌子：“猎刃全部队员每天的行程都有严格的安排，绝不可能随处乱走，更不可能在没人知道的情况下前往危险等级较高的垃圾场。”

    “拜托，跟我没关系的好吧，李宝旭你也知道，那小子一直想做南岭城的四把手……所以暗中搞了一些乱七八糟的，不过叶老爷子你放心，我回去一定会严格调查此事。”

    谢云飞眼睛撇过旁边那名一名穿着黑色制服的男人，那是猎刃部队的负责人，猎刃部队的行动都是由他来决定，看来想要撇清关系是不太可能，只能把责任都丢在李宝旭的头上。

    反正李宝旭已经是个死人，死人是无法张口说话的。

    这时坐在一旁一直默不作声的洪家家主洪烨忽然开口：“简单的很，把那名猎刃队员叫过来一问便知。”

    “可以啊，不过麻烦事情繁忙的猎刃队员来探讨这种没什么意义的事情真的好吗？”

    谢云飞脸上仍保持着笑容，但实际在心里已经问候洪烨家里十八代的女性成员。

    “行了，你俩先停止争吵吧，现在不是搞内讧的时候，”叶雷无语的摇头，然后神情变的严肃：“问题就出在那名猎刃队员的身上，那是一名三星猎刃，并且还装备有ADEAAML，可是却死在了垃圾场。”

    现场气氛一下子凝重起来，三星猎刃可不是普通的存在，猎刃一共分为四个等级，从一星到四星，等级随着星星的增加而提高，四星猎刃是强大到可以单枪匹马战胜高级机械生命体的尖兵，但人数极其稀少。而三星猎刃，则是仅次于四星猎刃的存在，虽然差了一颗星，实力也相差甚多，但绝对是常人无法战胜的，更别说还是装备了ADEAAML。

    “那名猎刃的实力如何？”洪烨询问：“有关于他的资料吗？”

    “谢伦，今年27岁，代号‘爵士’，在去年9月份升为三星猎刃”猎刃部队的负责人边说边翻开手里的资料：“综合实力在三星猎刃里属于中等偏上，但尤其擅长白刃战，可以到达三星巅峰的实力，如果只是装备ADEAAML近战装备的话甚至可以与四星猎刃交手3分钟不落于下风。”

    谢云飞看向叶雷：“如此强大的三星猎刃，在极短的时间内被人杀死……有没有可能是那群贫民？外城人乱是非多，而且那群老鼠就藏身在里面，难保不会是他们下的黑手。”

    “不太可能，想杀死一名猎刃，首先必须拥有极其强大的光束武器才能击破ADEAAML的防御系统，因为能量屏障可以百分百防御物理攻击。其次通过现场的考察，李宝旭的私人武装人员也在现场，加上这只私人武装，战斗力也绝对高出一般的武装小队，除非是碰到几倍于己方的兵力。然而在现场并没有发现别的遗体或者足迹，况且即使真的打不赢，想要撤退是绝对没问题的，没道理会全军覆没。”

    “而且根据现场的调查结果，他们似乎还动用了威力强大的X1光束能量炮，但现场并未发现敌人攻击的痕迹，甚至连一丝蛛丝马迹都没有……仿佛他们是在与空气作战。”

    “会不会是远程武器打击？就像是在暗处使用X1光束炮打了他们个措手不及。”

    “目前推测是这样，因为我不认为有人能近身战打败三星猎刃爵士。”

    “那么有没有可能是高等级的机械生命体呢？”

    洪烨提出自己的看法，他是拾荒者的总负责人，对机械兽也是十分了解，有很多高等级机械生命体都会隐藏自己身形，说不定就有一只机械兽混进城里，大杀四方。

    “有可能，可以列入排查表里，因为李宝旭带着私人武装深夜出现在垃圾场本身就是一件很奇怪的事情，似乎是跟人约好，但也不排除在与对方交易的过程中被机械兽袭击。”

    “可是什么机械兽能做到不留下一点痕迹？”谢云飞提出疑问。

    “有机械兽能完全隐秘行踪吗？”

    叶雷询问的是穿白大褂的男人，那是研究机械生命体的负责人，他摇摇头：“有是有，【0031-隐秘者】和【0129-变色鬼】都可以做到无声无息的杀人，但它们都存在于北方地区，况且它们的隐身能力也没强到躲开那么多守城士兵的盘查。”

    “那也不能大意，万一出现了新的变种。”

    叶雷的视线瞄向谢云飞：“李宝旭近期有没有得罪什么人？或者与其他人有什么密切交易。”

    谢云飞沉吟片刻后摇头，这无法判断，那家伙惹的人太多了，在南岭城内城的仇家两只手都数不完，几乎隔三差五就有来寻仇的。

    “听说你的凤凰楼前天出了一次事故，而且当时李宝旭也在场，而且在昨天还李宝旭还被人袭击，有没有可能是在当时与别人接下梁子？或者别的场所有没有出现异常之处？”

    “一切正常，并没有值得关注的地方，凤凰楼只是小问题，早就解决掉了，不过这件事我回去详细查一下的。”

    “嗯，也好。如果有什么不对劲的地方立马上报，因为这涉及到全南岭城人民的安全。”叶雷点点头，看向洪烨：“城外有没有什么异常？我记得你之前曾派出一只精锐的拾荒者小队去探查一处异常的信号源，结果如何？”

    “好久之前的事情了，他们的信号中断，估计已经遭遇不测，我已经派出另一支拾荒者小队前去调查，估计很快就能得出结果了吧。”

    “会是那些人搞的鬼吗？”谢云飞咂嘴的同时耸耸肩：“看来你的收破烂大队也不咋地么。”

    洪烨没有理会谢云飞的嘲讽，他的神色变的阴沉：“带队的是高鄂，他是我一手提拔上来的S级拾荒者，实力与领导能力不容小觑，而且他们还配备了清一色军用级别的装备，理论上来说在南岭城附近已经没有什么能威胁到他们的存在，更别说那些拿着简陋垃圾的家伙。”

    “那么有没有可能你拾荒者小队碰上的，与现在与李宝旭他们遇到的是同一个存在，一个异常强大且拥有超高智慧的机械生命体？”

    从旁忽然插言的实验学家的话使会议室里蒙上一层阴影，城外的拾荒者小队失踪，而城内又出现了离奇凶杀事件，凶手没有留下一丝线索，三星猎刃惨遭杀害。

    “或许外城的那群老鼠也该去除一下了，最近他们小动作有点多，”良久的沉默后叶雷拍拍手：“现在的情况容不得我们大意，先不要引起市民恐慌，悄悄把全城戒备等级调到3级，内城外城的流动人口要排查的更加仔细。算算时间也差不多该到那个时间了，真是内忧外患，城内城外的一切异常要及时处理，我不希望在大敌当头前搞内部矛盾……那么今晚的会议到此结束，散会。”

    谢云飞走出阴冷且戒备森严的圆核指挥中心，早已在门外等候的谢家护卫立马迎上去，走在最前面的便是谢云飞的是一名鬓角有些花白的老者，虽说他的年纪看起来已经蛮大的，但完全没有颓废的样子，身上穿着笔挺的黑西装，勾勒出他精瘦的身材。

    这名老者便是谢云飞心腹兼智囊，欧阳青。

    “老爷，外面冷，快披上外衣。”

    无关人等禁止进入圆核指挥中心，所以他们只能等在外面，看到谢云飞从门里出来，欧阳青立马迎上去，将一件宽大的风衣外套披在谢云飞的肩上。

    “无碍，上车再说。”

    谢云飞裹紧外套，径直走下楼梯，在台阶下方停着一辆黑色的高级轿车，早有人为他打开后排车门，谢云飞弯腰钻入车内，欧阳青也跟着坐进去。

    车门关上，开门的仆人回到副驾驶，汽车发动，谢云飞看也不看从圆核内再次走出的一行人，他点上一根香烟，深吸一口后挥挥手道：“回别墅去。”

    他的护卫坐上身后的两辆轿车内，车队无声无息的驶出圆核指挥中心，切入主干道后朝闹市区驶去。

    谢云飞看着窗外，欧阳青也没有询问什么，因为他知道少爷这副样子是在思考问题，这种时候就不要打扰老爷思考，几分钟后谢云飞开口：“我说的凤凰楼那人，查到什么了吗？”

    欧阳青知道谢云飞说的是谁，他递上去一个薄薄的文件夹的同时摇摇头：“我已经让信息部的人去调查了，内城的出入名单上并没有这个叫凌默的男人，甚至连南岭城居民身份系统上都查不到这个人，他仿佛是个突然降临的幽灵。”

    “或许使用了假名和假身份卡，查不出来并不稀奇。”谢云飞接过文件夹后打开，从里面取出一沓有关凌默的资料，其中的一张是速写，根据凤凰楼工作人员提出的凌默长相……谢云飞苦笑一下，这速写上真的是个人吗？完全是一副平滑面具好吧，这能看出什么？

    谢云飞继续翻看剩下的两张纸，问道：“他在离开凤凰楼后去哪了知道吗？青叔？”

    “这就是为什么我叫他为幽灵，从走出凤凰楼后，无论是监控还是守城士兵都再也没见过这个人，我甚至都以为是幻觉。”

    欧阳青开了个玩笑，但没有人提出反对，在来之前谢云飞也看过相关文件，但从出了凤凰楼，这个叫凌默的男人便人间蒸发，正如欧阳青所言，内城里的监控摄像头，半空中的监察无人机，都没能记录下来对方的行踪。

    谢云飞沉思片刻后似乎想到什么，微微点头：“既然大数据上查不到这个人就动用人力，他带着身受重伤的女孩，肯定是要去就近的医院，调查凤凰楼附近所有的医院诊所，一家一家的问。还有受伤的那个女孩，是名为阮希的内城导游对吗？着手调查她身边的朋友同事亲戚，最近有没有接触到什么人……这个人一定要在叶家之前找到他，此人身份和实力不容小觑，如果能拉到我的身边，并且为我所用，必能助我早日达成目标。”

    先如今内城里三大家族明争暗斗已经不是一天两天，三大家家族长都想成为南岭城的城主，所以任何细小战力都不能放过，不消说那些中立的家族，哪怕是站好队的家族也不能放过，能拉拢一个是一个因为目前还算平衡的天平有可能因为这小小的变动而偏向另一方。

    “需要在南岭城发布悬赏令吗？或者雇佣善于追踪的拾荒者？”欧阳青提议。

    谢云飞果断摇头：“不需要发布悬赏令，事情搞大了对我们没有好处，但可以雇佣擅长追踪的拾荒者，但不要惊动洪家，洪烨那小子现在还处于中立，难保不会与叶家暗中勾结。还有在所有商铺内部发布消息，悄无声气的寻找这个神秘人。”

    “好。”欧阳青点点头，以谢家的实力与手段想在南岭城找出一个人不算费劲，虽说那个人不知用了什么手段将自己从屏幕上删除，但只要发动寻赏令，找出这个人不是什么难事。

    谢云飞歪着头吸烟，似乎心事重重，他忽然吐出一口烟圈，皱起眉头：“那么小蔓呢？在城外玩了几天，也差不多该回来了吧。”

    “啊，小姐说了，明天就能回来。”

    “现在城里不太平，把墓风小队派过去暗中接应一下。”

    这个刀顶在脖子上都能纹风不动的男人，基本上只有提到女儿的话题时，脸色才会起变化。

    “真是的，都多大年纪了，还想着这些乱七八糟的事情，搞什么乐团，喊着什么复兴音乐的梦想啥的，还四处各地去整演唱会音乐会，这是她该关心的事情吗？现在外城内城那么乱，她不应该好好待在家里，管理好我交给她的商业区吗？话说回来虽然那孩子有些什么音乐天赋，但是那都不是她该管的事情好吧。”

    欧阳青面对他的长篇大论左耳进右耳出，因为他早就听谢云飞不止一次说这套说辞了，同一件事听个十几遍，换上别人早就不耐烦了，也只有欧阳青能做到面带笑容的点头符合。

    趁着谢云飞缓口气的功夫，欧阳青必须巧妙的运用这一刹那的时间。

    “对了，听说小姐这次从外城带回来一个很不错的人物，并且对他很赏识，老爷你不需要见一下吗？”

    “啊？见什么？赶紧赶出去，别什么阿猫阿狗都往屋里带…….算了算了，眼不见心不烦，先找人查查那家伙的身份，再找人暗中监视，如果有什么出格的地方打断两条腿丢出内城。”

    “那么小姐后天举行的演唱会，老爷你要去吗？”

    “唔，看时间看时间吧，现在也不清楚。”

    谢云飞长叹一口气，这次他真的是被自己的小女儿整无奈了。