1728年10月25日，下午6时10分，齐泽烜所乘坐的火车比预计时间晚了近一个小时，方才抵达南都车站。

    一列满载谷物和煤炭的货运列车在行经夏口（今澳洲南部城市谢珀顿）时，因为铁路工人的操作失误，几节车厢发生脱轨侧翻，使得所有途径该站的列车不得不紧急避停，等待事故处理完毕。

    前来迎接皇孙殿下到来的南都府地方军政官员，不得不在车站贵宾室继续无聊地多等一个多小时。

    英格兰专使斯宾塞·康普顿男爵与齐泽烜做了简短告别后，便看到他在诸多迎接官员的簇拥下，乘坐马车施施然地朝城中而去。

    来的时候，因为英齐两国还处于战争状态，因而一路上都是乘坐英格兰商船，按照传统的东方航线，沿着印度洋沿岸绕了一大圈，才来到汉洲本土。

    如今，两国即将实现和平，那么此次返回欧洲，自然可以听从齐国人的建议，从汉洲西南部港口出发，乘坐他们的蒸汽客轮，直接横渡印度洋，抵达南非后，便可以沿着非洲大西洋沿岸，顺利回到伦敦。

    粗略估算，返程的距离要比原先少三分之一，而在时间上更是节省一大半。

    “科技改变生活！”

    康普顿男爵不由想起那位齐国皇室继承人所说的一句话，顿时生出共鸣。

    齐国，还真是一个被上帝眷顾的国家！

    南都是汉洲南部最大的城市，也是汉南省首府，常住居民超过四十五万，若是加上各类流动人口，可能会达到五十余万。

    繁华的南都城也不尽然都是林立的高楼和亮丽的街景，马路的两侧仍旧不时闪现出许多破败的街区和老旧的房屋。

    南都地处大东山（大分水岭）以东，常年受南太平洋暖流影响，全年气温变化较为和缓，降水分布均匀，但由于同时受到印度洋冷风的影响，该城日温差大，超过10度。夏季温热，相对干燥，高温天气少见。而冬季温暖，略微潮湿，降雪也较少——该地区有气温记录以来，上一次降雪记录要追溯到二十年前。不过，南都周围有许多山，冬天寒冷气候时高山上会有大量积雪，为该地增添一分冬日奇趣。

    看看大陆秦国那些遍地的苦哈哈的国民，一身病痛，营养不良，精神麻木--欧洲国家的居民也大差不离是这般模样，与齐国城市里那些衣着得体，身体强健，整天为了更舒适的生活而奋斗的人比起来，会让人觉得这是两个世界的人。

    当地的商业、金融、交通等也较为发达，齐国第五大银行--南方联合银行总部就位于南都的明月江（流经墨尔本市的雅拉河）畔，国内各大银行和保险公司也均在该城设立分部。

    是的，在南都这样的齐国大城市中，老旧房子还有很多，大多盖于几十年前。现在里面依旧都住满了人，一栋普通的老宅住五六个人是正常的，住八到十个人也不必感到惊讶，而且其中很多人都是租住的。

    如今，随着蒸汽船的广泛应用，往来两地的贸易商人已不再选择“咆哮的西风带”航线，而是将航线往北转移，行驶于更为缓和的南太平洋航线——虽然会遭遇大段距离的无风带，使得燃煤消耗过多，但至少避免了人船皆毁的风险。

    城市，往往意味着金钱的堆积，意味着工业化的深入，意味着知识的汇集，意味着现代化生活方式的扩大。

    搁着现在，城市的房价已然很高，动辄数百乃至上千块，可不是初到城市的打工人所能承受的。因此，他们基本上只能选择租住房子，然后找一份工作谋生，省吃俭用数年或十数年，最终实现买上一套（栋）属于自己的屋宅愿望，正式成为一个体面的城里人。

    作为南部工业重镇，南都拥有较为健全的工业门类，有钢铁、煤炭、造船、机床、重型机械、军工、纺织、食品、陶瓷、玻璃、造纸、化工、金属加工等诸多工业。

    城市越大，则意味着这个地区愈发富庶和愈发有活力，同时城市的逐步扩大也是一個国家繁荣富强的主要标志之一。

    在铁路通行的许多地区，蜿蜒延伸的铁路已经和自然景观融为一体，正如铁路时代出现以前的运河及驿道一样。

    南都城是汉洲——南美贸易的重要支点，每年都会有百余艘商船从南都港出发，满载着各种工业制成品和军械物资，经东州（今新西兰）以及南太平洋诸岛，横渡大洋，抵达南美庆国和西班牙领地，与当地展开贸易活动。

    现在真的是越来越多的齐国人居住在城镇及其辐射范围内了，火车、蒸汽街车、轨道马车更是许多城乡人民经常见到的事物，很多人甚至已经习惯了它的存在。

    “南都城看着还是很大呀！”齐泽烜坐在马车上，透过车窗打量着这座南方大城，脸上露出几分欣慰之色。

    随着齐国人口的增多，以及城市工作机会的增加，城镇人口的数量几乎每天都在增加。这些新增的人口可并不是都有钱的主，大部分都是外来移民，或者向往城市生活的乡村人口。

    这些老旧房屋的布局基本都是面对面的，在修建之初就考虑了空间利用，一般包含三个房间、一个杂物间和一个厨房，里面住的也基本是商铺店员、餐厅服务员、码头工人、工厂初级工及其他收入较低的职业者。

    还有一些老旧破败的街区已被政府拆除，取而代之的是“地产商”修建的漂亮大气的公寓楼。这些公寓楼用料扎实，设计现代化，自来水、下水道，甚至是煤气管道等各类设施都较为完善。

    公寓楼的住户也大多工厂的高级技工、各类企业、商社的中层管理人员、小商人、学者等具有一定社会地位的人，与那些破败的街区形成鲜明对比。

    地方政府也不是没想过要将所有老破街区进行一番大力拆建，以免它们太过影响城市形象，同时也改善那些住得“过分拥挤”的居民的生活条件。

    但在盘算了一下地方财政和开支后，也只能捏着鼻子任由这些“有碍观瞻”的街区继续存在。

    别看南都这种大城市，每年各项财政收入大几百万元，但政府铺的摊子也很大，城市下水管网的改造升级、道路桥梁的修建、公共市政的支出、医疗卫生的增加、教育资金的持续投入……，很多地方都急需用钱，改善居民的住宅好像并不是优先考虑的项目。

    至于想靠着皇室公房基金的投入，修建一些城市公租房，那也不过是杯水车薪。全国那么多城市，那么多居住条件差的民众，公租房哪里能建得过来？

    皇家也没多少余粮啊！

    不过，这些老旧屋宅虽然建于很多年前，型制也比较粗陋，但好在用料扎实不容易损坏，不至形成危房。居住区尽管逼仄杂乱，还是有基本的自来水、煤气灯、下水管道等设施，产生的垃圾也有土著劳务工定期来清理，倒也勉强凑活能住。

    有鉴于老旧街区的问题，包括南都在内的齐国大中城市在发展和规划新区时，地方政府也吸取了教训，对居民住宅区的建设和布局下了很大功夫。他们在办公区、商业区，以及工业区周边建设了大量2-5层的住宅楼，可以出租，也可以出售，以供政府普通吏员、商社基层职员，以及商业服务人员居住。

    这些房屋都有基本的生活设施，明亮的窗户、独立的厨房和厕所、简单的装饰，总体而言非常不错，受到广大城市居民的热捧。

    而对于那些收入不错的中产小康之家，则提供更高档一点的住宅出租或者出售，这些住宅通常有三到四个独立卧室，非常适合家庭生活。

    至于那些政府中高层官员、商社（工厂）高级管理人员（高级工匠）、商人之类的所谓上层阶层，住宅需求就显得有些奢华了点。

    有的会从政府那里购置一大片土地，然后请知名的建筑设计师精心规划设计，再让有资质的建筑商社入场施工，修建一座符合自己心愿的华宅大院。

    也有的则会从“地产商”那里直接购置一栋按标准化流程修建的豪华别墅，墙体由考究的青砖建成，有地下室、有回廊、有阁间、有马厩，也有一个种满绿植花卉的私人小花园，看起来就让人温馨而舒适。

    当然，这些住宅都价值不菲，通常是以万为单位，可不是普通的小民小户所能奢望的。

    “是呀，不仅是我们南都城，在国内其他地区，城市化的进程都在加速。”坐在齐泽烜对面的南都府尹王之旭笑着说道：“城市里的工厂和贸易商社是越来越多，各种服务行业也如雨后春笋般地纷纷涌现，吸引了更多的农村人口和外来移民的涌入。轨道交通、煤气灯、自来水、公共马车，以及诸多娱乐产业，服务了越来越多的民众。城市有更高的工资水平，有更完善的福利保障，有太多改变命运的机会。真难以想象，有学者曾预估，在未来十到二十年时间，我们齐国会诞生几座百万人口规模的超级城市！”

    是呀，占地数百上千平方公里的城市，人口百万规模，说实话，他有些想象不出来。这种巨大的城市，恐怕需要几十万的工商业从业人口，这是何等广阔的市场，又能创造出何等规模的财富！

    “昔年，前宋时期，东京汴梁的人口好像就有一百多万。”齐泽烜眼中也是一片神往。

    按照齐国目前这般高速发展，国内城市人口最先突破一百万的城市，当为建业。

    泰平十六年（1720年）人口普查统计的时候，建业城人口突破六十万，达到六十四万余。现在估计应该有七十余万了吧，若是加上各类流动人口和非国民人口，说不定会超过八十万。距离一百万，似乎已经相差不远了。

    城市人口大规模的积聚，也使得城市的产业规模愈发集中，其发挥出的工业规模效应也愈发强大。

    在过去四十年里，建业的工业总产值随着全国各地经济均在狂飙突进情况下，在国内所占的比例曾出现不断缩小的趋势。但是，从十年前，建业凭着优越的地理位置和庞大的人口、产业积聚效应，其工业总产值不断攀升，占国内的比例又开始缓慢增加，已接近10%。

    对于国内的城市化进程，齐国政府是乐见其成的，这将更加集约的化的利用基础设施，从而更有效地发展工业，创造出更多的就业与收入。同时，城市化过程中的人口增加，将使得家庭生活社会化，各种服务业得以发展，也由此创造更多的就业，使更多的农民得以从农业中转移出来，获得收入更高的就业机会。

    齐国持续不断的工业化数十年，至今社会面貌已然发生了巨大而深刻的变化。置身于其中，可能还不是感受特别明显，但之前齐泽烜乘船经南洋、安南等地，又游历了一番秦国后，便立时感受到截然不同的社会风貌和经济状况。

    话说，秦国建国也有四十多年了，大陆承平日久，好歹也发展几十年了，但感觉依旧贫困和落后。曾有老移民叹息，大陆真的是一直以来情形变化不大，还是那老样子，无非就是人口多了一点，乡野农村没有战前那般凋敝了。

    其实，也不单单是大陆的秦国这般模样，地球上大多数国家基本上都是此番状态，没有战争，能吃饱饭，就已然很满足了。

    一行车队抵达城西的迎宾馆时，已经是傍晚七点多钟了，最后一抹夕阳余晖将大楼的玻璃窗户染成一片晕红。远处一列蒸汽街车驶过，沉闷的轰隆声与尖利的汽笛声交织在一起，部分下工的商社职员和工厂技师舒展着眉头，迫不及待地朝家的方向赶去。

    城市上空笼罩着一层黑色、黄色或白色的雾状云层，喧嚣热闹的酒馆食肆店里，人头涌动，伙计们大声地向后厨报着客人的菜单；茶馆戏院里，在煤气灯的照耀下，异常通明，敬业的艺人卖力地表演着，赢得一阵又一阵热烈的叫好声和掌声；一座座雅致精巧的馆舍里，商人们在觥筹交错中，达成一笔笔巨额的交易；港口的轮船拉响汽笛，满载货物驶向大海；无数的学生在放学铃声响起后，欢快地挎着书包冲出教室……

    在南都，在汉洲，在齐国，整个社会的面貌，正在发生深刻的变革，行将何处，尚未可知。

    但不论是皇室统治者、内阁政府，还是万千普通国民，无不认为，将来的生活，或将更为美好。