1709年4月，吉尔扎伊人首领米尔霍塔克和他的追随者们因为不堪坎大哈总督、格鲁吉亚人古尔金的残暴统治，掀起了声势浩大的反抗行动。他们杀死了古尔金，驱逐了所有的波斯官员，然后宣布脱离萨法维王朝的统治。

    时任帝国沙阿素丹侯赛因先是两次招抚不成，随后便命令被杀死的坎大哈总督古尔金的侄子凯霍斯鲁率领帝国军队，并联合吉尔扎伊人的世仇阿卜达里人前往坎大哈平叛。

    很不幸的是，平叛大军被吉尔扎伊人击退，主帅凯霍斯鲁被击杀，最后不得不放弃对坎大哈的围攻。

    尽管帝国在此次平叛过程中并未遭受太大的损失，但这次战败的后果却很严重，萨法维王朝就此失去了对坎大哈的控制。

    及至1719年秋，日益坐大的吉尔扎伊人在新任首领马哈茂德的带领下，试探性地进犯帝国西南重镇克尔曼。

    却不想，这座城市竟然不战而降，总督闻风而逃，马哈茂德几乎兵不血刃地占领了克尔曼。

    吉尔扎伊人在克尔曼实施了血腥的屠杀和抢掠，第一次将帝国的虎皮给扯了下来，露出它那虚弱不堪的身体。

    到了1721年的盛夏，尝到甜头的马哈茂德又一次侵入帝国境内，并再度光顾了克尔曼，以期再薅一把羊毛、割一茬韭菜。

    然而，此次克尔曼非常意外地选择了誓死抵抗，让准备进行一次愉快“零元购”的吉尔扎伊人没有得逞。

    围城八个多月后，吉尔扎伊人无奈收了克尔曼城奉送的2000土曼1土曼约等于2.7两白银赎城费后，悻悻的撤围而走。

    虽然逼着克尔曼城的守军交了一笔钱，算是捡了面子，但却失了里子，没捞到实质性的好处。马哈茂德不甘心这般返回坎大哈，决定往帝国境内腹地逛一圈，碰碰运气，看能不能抢些东西回去。

    溜溜达达地就来到了帝国都城伊斯法罕，然后他们就走了狗屎运。在古尔纳巴德逆天地击败了四万余帝国大军后，便想玩把大的，决定一不做二不休，打下伊斯法罕，劫掠这座帝国最富裕的城市。

    不得不说，吉尔扎伊人的运气是极好的，波斯人在长达七个多月的围城过程中，把能犯的所有错误都犯了个遍，临到最后，输光了所有的底牌，只能主动打开城门，帝国沙阿素丹侯赛因将自己头巾上象征王权的羽饰呈给马哈茂德，并亲手为这位征服者戴在头巾上。

    倘若，没有任何人反对的话，那么这群来自坎大哈的“乡巴佬”就将奇迹般地完成一次帝国的改朝换代，使得阿富汗人破天荒地入主波斯。

    但是，好管闲事的齐国人此时站了出来，明确表示反对阿富汗人窃据波斯，滥杀无辜，禁绝贸易，毁灭文明。

    他们不仅在第一时间支持被废黜的沙阿素丹侯赛因的兄弟阿巴斯王子继承帝国沙阿，而且还不惜伏波万里，调集两万余军队登陆波斯，向吉尔扎伊人发起了进攻。

    曾经大杀四分的阿富汗人在面对齐国人时，遭到了连串的失利，设拉子、亚苏季、沙赫尔、纳杰法巴德，一支又一支军队被齐国人所击破，以至于吉尔扎伊人被打出阴影，未敢与之再战。

    他纵兵在伊斯法罕再次抢掠一番后，带兵迅速撤往阿富汗。

    却未曾想到，齐国军队竟然不依不饶，在成功收复伊斯法罕后，未做太多休整，便循着他们逃跑的方向，一路追了过来。

    吉尔扎伊人为了逃避齐波联军的追击，曾组织过几次阻击，但人心惶惶之下，断后的部队往往一触即溃，根本未能阻齐军片刻，始终被人家撵在后面。

    被逼急的吉尔扎伊人便想到了断尾求生，准确地说应该是“弃帅保卒”。马哈茂德的堂兄阿什拉夫联合数名高级将领，在一次晚上宿营时，带领数百名心腹，驱散了马哈茂德的卫兵，控制了他的王帐，然后毅然砍下了他的脑袋。

    阿什拉夫派人将马哈茂德的脑袋送给了衔尾追击的齐国人，并敬奉了数十辆大车的金银珠宝。

    他们请求获得帝国的“谅解”，敕免吉尔扎伊人的叛乱行为，让他们安然返回坎大哈。届时，吉尔扎伊人会允诺取消自立状态，重新归附帝国的统治，永不复叛。

    齐国人验明了人头，收了礼物，然后继续引军追击，做出一副誓要将他们吉尔扎伊人一网打尽的架势。

    我勒个擦，齐国人太不讲理了。

    阿什拉夫见势不妙，继续带着人往东边逃，经过崎岖的山岭，跨过无边的荒漠，终于跑回了阿富汗。

    但在一路逃跑的过程中，吉尔扎伊人不仅遗失了大量“小黄蜂炮”和军械物资，还不得不丢弃了无数抢掠而来的珍奇异宝，白白便宜了追在后面的齐国人，最后宛如乞丐一般，惶惶然地抵达坎大哈。

    然而，让所有逃回的吉尔扎伊人目瞪口呆的是，坎大哈竟然被敌人攻占了！

    这个敌人是临近的喀拉特汗国和印度的齐国人，对方趁着坎大哈军力空虚之际，聚兵一万余，施施然地跨过两百多公里的荒漠，在吉尔扎伊人尚未逃回的时候，便卑鄙地将他们的老巢给端了。

    无奈之下，吉尔扎伊人在首领阿什拉夫的命令下很大概率是自发性的，很快便化整为零，星散于山区之中。

    齐国人非常高调地在坎大哈进行了会师庆典，宣布坎大哈重归萨法维王朝统治之下。

    但齐国人的大军并未在坎大哈久留，在闻知高加索地区遭到俄罗斯入侵后，便又匆匆离去，仅留下一万余联军士兵镇守当地。

    可能是想要永绝后患、斩草除根，联军对坎大哈周边山区的吉尔扎伊部落展开大规模武装清剿，试图要将阿什拉夫等一干首领人物捕杀。

    在平原地区，或者在堂堂正正的两军对战，拥有绝对火力优势的联军往往会将武器落后，且缺乏有效组织的吉尔扎伊人打得狼奔豕突溃不成军。

    但在地形复杂的山区，联军的优势便荡然无存，反过来被神出鬼没、骁勇善战的吉尔扎伊战士打得狼狈不堪，损失连连。

    在长达数年的山区游击战中，有地方部落为依托，又有复杂多变的山区地形为凭借，吉尔扎伊人频频挫败联军的清剿行动，并创造出数次大败齐军的战役。

    虽然，在诸多战果中，被俘获和击毙的齐国军人没多少，大部分都是印度仆从兵，但通过这种零敲碎打的胜利，让缺少武器装备的阿富汗人籍此缴获大量火器，有力地支撑了他们持久反抗外敌入侵的“圣战行动”。

    在遭到耻辱性的失利后，联军随后展开的大规模军事报复，又将更多的地方部落推向吉尔扎伊人一方，联合对入侵者发起袭击。

    尽管在多年的剿杀过程中，吉尔扎伊人也发生过内部纷争，阿什拉夫因为擅自弑杀马哈茂德，献媚齐国人，遭到马哈茂德的弟弟侯赛因的报复，发生一场激烈的火并，最终被杀身亡，使得吉尔扎伊人的势力受到严重削弱，反抗行动也陷入低谷。但囿于坎大哈省支离破碎的山区地形，他们还是保存了相当的实力，暂时蛰伏，以待后势。

    不过，坎大哈省的局势依旧紧张，波斯人也只是在主要城镇和绿洲恢复了既有的统治，在广阔的山区和谷地，仍然是地方部族的势力范围之内。

    当纳迪尔的使者、他的亲弟弟易卜拉欣汗带着一支商团从赫拉特赶来坎大哈时，短短四百多公里的路程，因为沿途有大大小小数十个部族武装割据势力存在，使得他们一行人硬是花了一个半月时间，克服了重重阻碍，才于7月28日这天的傍晚时分安全抵达坎大哈。

    这个时刻，坎大哈的景致宛如一幅恢宏的画卷，古老的城堡巍峨耸立，其尖顶与塔楼在朝阳下显得格外庄严。

    城墙是用石头和砖砌成的，坚固无比，上面还雕刻着精美的图案和花纹。沿着城墙，可以看到一排排波斯士兵巡逻，他们身穿灰布军装，腰跨弯刀，背着一杆火枪，眼神警惕地盯着鱼贯而入的商队，恪尽职守地守护着这座城市的安宁。

    城市中心是一片繁华的市集，摊位上摆满了各式各样的商品，从齐国的香料、布匹、五金制品到金银珠宝，各种配饰，琳琅满目，商人们叫卖声此起彼伏。

    在市集的一角，有一座真神庙，其尖顶的圆顶在阳光下闪耀着金色的光芒。真神庙的门前，信徒们排着队进入，他们头戴白色头巾，身穿黑色的长袍，双手合十，虔诚地进行祈祷。

    而在城市的四周，是一片广袤的低矮灌木草原，一群群的牛羊在悠闲地吃草，牧人手持长鞭，不时驱赶着那些靠近边缘的牲畜。

    登上塔楼，眺望远处，可见连绵的山脉在蓝天的映衬下显得更加雄伟。虽饱经战火，但此时的坎大哈城，依旧有壮丽的城堡和繁华的市集，有虔诚的信徒和熙攘的居民，这座城市以其独特的魅力吸引着来自四面八方的旅行者和商人。

    “你确定在坎大哈可以见到你们齐国高级别的官员？”

    入住一家规模稍大的旅社后，易卜拉欣汗并没有选择带着人出去享受一顿美味的大餐，而是吩咐侍从到市集上买些熟食，准备匆匆吃了后，便要早早歇息，以缓解长途旅行后的疲劳。

    但他在等待饭食的空当，将随行的一名齐国军官召来，再次确认是否可以在坎大哈城见到能稍稍做主拍板的齐国高级官员。

    “我们齐国在坎大哈派驻了一位阿富汗专使，主要负责处理该地区的外交和侨民事务。”齐国驻波斯参谋团情报分析官、翎麾校尉中校符克东面无表情地说道：“即使他对你们的要求无法做出决定，也能迅速地向临近的印度总督或者驻印度外交事务部高级专员汇报。所以，无论怎样，都能给你们一个明确的回应。”

    “嗯，很好。”易卜拉欣汗露出一丝微笑，诚挚地看着对方：“若是我们能得到你们齐国的积极回应，想来彼此以后定会建立一种互惠互利的友好关系。到了那个时候，我们的总督大人肯定会将你请到马什哈德，作为我们的军事顾问，指导和训练我们的新式军队。”

    “”符克东嘴角抽了抽，一脸的苦笑。

    一个多月前，自己作为情报分析官，随波斯帝国军队前往呼罗珊征讨纳迪尔，却不想在马亚梅遭到纳迪尔军的伏击。战斗仅持续了半日，波斯军便被击溃，所有的部队无不蜂拥而逃。

    而自己却在纳迪尔军的骑兵追击下，未能及时逃脱，很不幸地被他们俘虏了。

    可能是出于对我们齐国的忌惮，或者是不想过分得罪我们齐国，包括他在内的数名被俘齐国军官并没有受到纳迪尔军的苛待，反而受到他们极高的礼遇。

    随着纳迪尔军胜利班师返回马什哈德，纳迪尔热情接见了他们这些被俘的齐国军官，态度温和，宽慰他们暂且安心留在呼罗珊，无需担心生命安全。

    未几日，纳迪尔将职位和衔级最高的符克东召来，请他作为纳迪尔的代表，随出访的一支使团前往坎大哈，帮着引荐拜访齐国高级官员，以商谈双方开展合作的事宜。

    本来在战场上被敌军俘虏，已然够丢人的，即使最后能安然返回，但肯定少不了会遭到军中同僚的讥笑和轻视，自己的军中职业生涯也是将大受影响，为此自己还一直郁结于胸。

    但没想到，这个纳迪尔竟然要通过他的身份，帮着引荐和拜会我齐国高级官员，以此获得与齐国接触和交流的机会，从而实现双方达成深入合作的目的。

    这对我们齐国而言，可是一次难得的好机会呀！

    别看我们齐国现在对波斯这般不遗余力地进行扶持，做出一副想要帮助萨法维王朝实现“伟大复兴”的模样。

    但国与国之间，除了利益和自身战略需求，哪有什么无私的“国际主义精神”！

    况且而言，我们齐国的战略定位是，致力于巩固和维持环印度洋地区的霸主地位，在这种情况下，怎么可能在印度洋扶持出一个强大的竞争对手呢？

    当初，齐波联军击败俄罗斯，夺取了高加索整个东部地区，波斯人曾趁机想要在该地区废黜那些羁縻性质的附属王国，纳入帝国直接管辖领地，将帝国的边界推到捷列克河一线，形成对俄罗斯和奥斯曼两国战略上的压制。

    但此举遭到我们齐国的反对，声称会激化当地民族和宗教矛盾，不利于萨法维王朝的边疆稳定。

    说白了，我们齐国不想让波斯人的势力太过膨胀，这要是助长了波斯人的扩张野心，让他们飘了，掉头就跟西边的奥斯曼人打起来，你让我们齐国人帮哪个？

    还有此次萨法维王朝劳师远征呼罗珊纳迪尔，虽然波斯人撇开了我们齐国人，想以自己的力量完成事实上的领土统一。

    但我们齐国人未尝没存有几分“小心思”，想让波斯人在纳迪尔面前栽个跟头，吃个大亏，最好是让双方维持一个微妙的平衡，让波斯处于分裂状态。

    如此，我们齐国才好上下其手，对波斯的内政、外交、军事以及经济商贸等诸多方面加以控制，将这个印度洋地区最为关键的一环，牢牢地握在手里。

    如今，纳迪尔在战场上表现出不俗的实力，证明他有能力可以在萨法维王朝面前分庭抗礼，掰掰腕子。

    更妙的是，纳迪尔还如此知情识趣，主动要来攀附我们齐国。

    那么，自己作为一个败军俘虏之将，若是能通过一番穿针引线，促成纳迪尔跟我们齐国达成合作，那岂不是可以籍此挽回几分自己的名声？

    本章完