“哇！亮了，亮了！”

    “还真的挺神奇，竟然比煤气灯还要亮！”

    “它何止比煤气灯还要亮，而且你们发现没有，它还非常清洁卫生，不会发出煤气的味道。”

    “这玩意能替代煤气灯吗？”

    “难说，你没瞧见那边为了给这个弧光灯通电，还得有一个人使劲的摇动发电机。”

    “也不一定非要使用手摇发电机吧，像电报站那样，弄些电池应该也可以点亮弧光灯吧？”

    “若是小家小户弄一堆电池在屋里，然后再连通弧光灯，那可够复杂的！……这玩意远不如煤气灯来的方便呀！”

    “……”

    在长安府未央县（今图文巴市海费尔德斯镇）皇家科学院电力研究所大楼内，正在举行一场弧光灯的展示表演，还邀请了皇室科学基金会、诸多大学、科研机构的学者、专家，以及内阁工业发展部、科技部、教育文化部、产业促进委员会等诸多政府官员前来观看。

    这场弧光灯的展示，说白了就是一次现场作秀，让到场的专家、学者和官员们见证电力研究所的最新科研成果，并籍此向有关部门争取一些资金扶持。

    电力研究所高级研究员冯朝宇是为碳弧光灯设计出第一个实用的自动进给机构的功臣。他在永隆元年制作的弧光灯是采用了一种时钟机构，借此碳棒能以固定的速率进给通电。

    不过，这种机构有着明显的缺点，就是供电不稳定，使得弧光灯宛如鬼火，变得忽明忽暗。于是冯朝宇在今年三月又引入了他的“固体热膨胀计原理”，即利用了这样的事实:当碳棒被消耗时，电弧辐射出的热量随着电弧的长度一起增加。

    在冯朝宇的最新装置中，这样发出的热量使一根铜线膨胀，从而使一个棘爪提起，于是让一個与齿条啮合的载重齿轮系把变短了的碳棒向上推进。

    半个月前，另外一位电力研究员又改进了弧光灯的部分机构，使之通电状态更为稳定和持续，并且与冯朝宇一起，在研究所内进行长达二十多天的连续照明实验。

    正苦于皇室基金拨款不足而烦恼不已的研究所负责人看到弧光灯的优异表现后，立即要求两人进行一场公开展示表演，以此获得更多的关注和投资。

    5月2日，随着一份份邀请函的发出，顿时引来了“艺术家、科学家、工程师、煤气业主、各种灯具的专利所有人以及众多智者名流”的强烈兴趣，纷纷乘坐马车来到未央县，观看和体验这种“划时代”的照明工具。

    齐国研究电力已有近五十多年了，在总结和吸纳了全球既有的研究成果后，取得了不少新的发现和发明，并在诸多领域方面遥遥领先于所有的对手。

    像锌极板电池、铅蓄电池、电磁式发电机和有线电报便是其中最为杰出的一批科技成果。

    皇家科学院电力研究所是汉兴十四年（1684年）秉承太祖皇帝要实现所谓“第二次产业革命”目标而亲自下令组建而成的，并得到了皇室基金的重点扶持。

    不过，待太祖皇帝驾崩之后，不论是皇室基金，还是政府层面，对整体电力科学方面研究的投入上便渐趋势微，仅在有线电报和蓄电池两个项目上保持了足够的关注。

    按照太祖皇帝曾说过的话语，未来工业发展领域，电力将会完全取代蒸汽机的作用，从而使得齐国，乃至整个世界进入“电气时代”。

    姑且不论太祖皇帝的预言是否准确，就以齐国目前工业发展现状，很多人都对上述言论抱以怀疑和……漠视。

    电力要取代蒸汽机，哪有这般容易！

    需知，齐国为了研究和推广蒸汽机的运用，投入的人力物力以及财力是一个天文级的数字，历数十年，好不容易才在全国范围内普及蒸汽机的应用，由此才将齐国推向工业强国之列、世界霸主之巅，确立了对所有国家的技术优势和工业规模优势。

    别说电力科学的研究发展尚看不到切实可行的成果——当然，有线电报的重要性毋庸置疑，算是电磁学最为卓著的成果——不具备任何实用意义。即使电力技术已经完全成熟，那也不是说取代蒸汽机，就能完全取代的。

    从中央到地方，从本土到海外殖民领地，从大型工业机械企业，到小型家庭作坊，装备和使用的蒸汽机数十百万计，难道就因为电力技术的出现，便能一一被淘汰，然后再花费一笔巨大的费用，更换相应的电力驱动机器？

    这个时候，不论是神州大陆，还是欧洲诸国，恐怕连蒸汽机还没玩明白呢！

    可以预见，在电力科学技术未有重大突破或者显现出巨大作用前，齐国政府和众多工业企业是不会贸然转向新的一场“产业革命”的，最起码也得把蒸汽机的功能和价值利用到极致，最终才有可能会不情不愿地让电力来取代蒸汽动力。

    倘若，贸然投入太多，一旦在电力科学上面实现了某种突破，一定会让那些后发国家意识到这种新的技术革命会促使他们缩短与齐国的差距，从而会及时转换赛道，不再吭哧吭哧地去研究和引进蒸汽机，平白让齐国放弃了既有的蒸汽动力技术优势。

    尽管，一些电力研究人员通过简陋的手搓电动机和现有成熟蒸汽机的对比发现，电动机的优越性无可比拟，已经能预感到电力一定是工业动力的最终发展趋势，代表着未来无限希望。

    但是，按照齐国科技部和皇家学院的技术发展规划，目前电力研究机构的任务是验证电学研究领域美的诸多科学设想，生产和制造电学检测仪表、初级发电机及其他基础电力器材，研究和积累电学理论和实践经验。

    至于推出商业化产品或者具体实际应用，并不在电学研究机构的发展目标之内，即为纯粹的科研实验机构，而且为了保密，电学研究所还专门设立在长安郊区的未央县，国家也禁止私人资本介入，完全是在封锁状态下存在的，皆赖皇室基金和内阁政府投资养着。

    不过，眼瞧着国内各个科研机构和研究所每年都出了若干成果，要么凭借着专利权的授予换得大笔研发资金，要么靠着重大科技突破，引来皇室科学基金或内阁政府无数的经费投入，从而实现名利双收的美好结果，电力研究所对此要是不充满了嫉妒羡慕恨，那绝对是有点自欺欺人了。

    大家都是搞科研的，怎么着也不能承认自己技不如人吧！

    所以，电力研究所便经常搞出一些动静出来，展示一些最新的研究成果或者科技产品，以寻求一个存在感。

    除了数年前整出了有线电报，为自己大大长了脸外，他们还不惜花费巨大代价造了一台以电磁铁作为主励磁源的发电机。

    由电磁铁和电枢之间的相互作用，可以得到一个加速力。结果由这个加速力所产生的电在数量上和强度上比以往用任何类似方法所得到的电都要大。

    不过，电力研究所造出的这个“高级玩具”系纯手工制造，成本高得离谱。而且，很多东西在实验室的环境中还勉强可以使用，可一旦将其成倍放大，试图建造一座持续输出大功率电力的电站，那就显得技术不够成熟了。

    “这些弧光灯可以大规模地投入商业应用吗？”

    皇室基金委员会总管、荣国公齐惟平走到一排弧光灯的面前，托着下巴，饶有兴致地研究着，琢磨着是否能将这玩意弄到皇宫里，让那位侄儿皇帝看看稀奇，以此证明自己所掌管的皇室科学基金并没有随意乱花钱。

    “公爷，弧光灯在理论上是可以投入商业应用的。”电力研究所负责人翁永焕硬着头皮说道：“不过，在应用过程中可能会出现一些……瑕疵，需要有专业的电力研究人员随时解决处理存在的小问题。”

    “翁老呀，你左一个瑕疵，右一个小问题，也就是说这玩意还不能正常投入商业运营，是吧？”齐惟平笑着问道。

    “应该可以的。”翁永焕强自辩道：“但是，公爷需知，任何新生事物诞生之初，都会存在各种小毛病。就拿蒸汽机车来说，刚刚投入运营的时候，那还不是经常会趴窝在铁轨上，火车到站的时候，还需要车上的乘客跳下来帮着刹车制动。所以，不论是电力应用，还是使用弧光灯替换煤气灯，在过程中肯定也会出现各种各样的小问题。但我坚信，随着电力理论的深入研究和电力技术的不断进步，以后电力也会像蒸汽动力一样，成为主宰工业生产的唯一动力源。”

    “翁老，你是搞科学研究的，要讲究实证的，可不是凭着自个坚定的信念就能一定搞出切实可行的成果。”齐惟平没理会对方的豪言壮语，右手指了指宛如挂钟的弧光灯，“这玩意太过笨重，而且还要连通一根固定的导线，远不如煤气灯用着方便。另外，持续的电力供应也是一个大问题，这么十几盏灯，居然用了两台发电机来供电。若是在长安的街道上挂上成百上千盏灯，那得需要多少发电机来伺候？哦，到时候，每台发电机还要配上专门的维护人员。这么弄下来，成本怕是要高得没边了吧？再者说了，电力技术即使真的非常成熟可靠了，你敢保证它真的能胜过蒸汽动力？”

    一根细细的电力导线就真的能驱动重如千钧的机器设备？

    想想现在的蒸汽机，那绝对是“机器美学”的真实表现，犹如一台台钢铁巨人。在机器的内部，火焰在燃烧，发出轰鸣声，仿佛在咆哮着，铜色的金属管道在里面蜿蜒，蒸汽在其中穿行，火焰与钢铁在机器内部交织，在散发着无穷的热量和力量。蒸汽机的驱动轮在转动，发出咔嚓咔嚓的声响，它的力量和速度让人难以想象。蒸汽机的运转过程不仅让人感到惊叹，也让人感到兴奋，仿佛这个机器正在人的操纵下，发出威猛地怒吼，宣泄着自己的强大气息。

    这，才是真正的机器大工业！

    至于电力，乃为小道矣。

    “公爷，当年太祖皇帝断言，电力终究会取代蒸汽动力，是技术发展不可逆转的趋势。”翁永焕郑重地说道：“在我们对电力科学不断深入研究后，我们便愈发证实了太祖皇帝的预言。相较于蒸汽动力，电力在动力利用率上将会更高，安全性也比蒸汽作为动力的安全性为高。最主要的，电力比蒸汽动力更容易输送，使用更方便。”

    “……”齐惟平看着一脸激动的翁永焕，半响没有言语，最后无奈的问道：“你说了这么多，又把太祖皇帝抬出来，你打算问我要多少？”

    “公爷，太祖皇帝虽然已逝去近三十年，但他曾做出的种种预言，尤其是在科学技术领域方面，何曾有过失误？”翁永焕心中松了一口气，“我这里也不需要投入太多，三四万块钱就已足矣。呵呵，主要是想从大兴买几台高精度的机器设备，来做一些电力驱动试验。当然，试验品嘛，也不求最新生产制造的，二手用过的也能将就使用。”

    “你们呀，就盯着我们皇家薅羊毛。”齐惟平摇摇头说道：“为何不去内阁讨些费用过来？”

    “公爷，内阁拨款流程太慢，而且还有诸多部门审核，说不定那个环节就给伱卡住了。”翁永焕笑着说道：“你放心，要是我们电力研究所出了成果专利，一定优先转给你们皇室基金会。”

    “嗤！你们电力研究所这么多年来耗费了我们皇室基金多少款项，到现在能完美实现商业应用的专利和商品是屈指可数。”

    “公爷，你放心，皇室基金的付出最终会有巨额回报的。届时，我们一定会将电力推向实际应用市场，在我齐国掀起一场新的工业变革！”

    数日后，皇室基金会向电力研究所拨付了一笔专项资金，而且金额的数值更是让翁永焕又惊又喜。

    八万元！

    同时，一名皇室侍从官还带来了永隆帝亲笔书写的一张便签。

    “戒急用忍，有所作为。工业变革，帝国为之期盼！“