佝偻老者袁首良是袁敬的长辈，袁功葆的六叔。袁敬将马驹儿兄妹安排在厢房里后，他和袁首良在另一间屋里商议。

    “功葆那边咋回事？”

    “形迹暴露了。”

    “哦？”

    “前些日金主来了，这两小娃跟金主一起的。今天宅子火起，叫袁崇去城里看看，估计金主来之事暴露了。这些天我带这两小娃外出逛街，都不知道家里发生了什么。”

    “很严重？”

    “估计我袁家完了。”

    “好，马上叫袁崇去城里。我们还是挪个地方，到袁嘉那边躲些天，这里也不安全。”

    二人准备一番，铺面里那青年袁崇匆匆忙忙去城里了。

    袁首良和袁敬带着马驹儿兄妹也离开了铺面，他们去离此镇二十里外的杨袁寨。

    杨袁寨以杨姓袁姓为主，袁嘉居住在寨南头高岗上，站在门口对四周一览无余。不远处有一条青阳河，顺流而下可到镇运城，将宅院修建在此处袁功葆是有想法的。

    袁首良和袁嘉从不来往，因而无人知晓他们是一家人。

    过了三天，袁崇回来了。

    袁首良、袁敬、袁嘉听了袁崇的述说，都是神情暗淡。

    原来郭康回来后，袁功葆就有些按捺不住。他找到了查信之，寻求查信之的支持。

    查信之以前是东江国京都戍尉中郎将，在城破之际带领亲信最早投诚青元帝国的东江国将领。

    东江国覆灭后查信之也在畅黎城为官，如今担任闲职。他经常和前朝旧臣说自己投诚是迫不得已，上面要求他不战而降是为了保存实力保留种子，为太子殿下将来崛起积蓄力量。

    当然，他所倾诉对象都是他视为忠于前朝的忠义之人。

    袁崇打听到袁家众人除了袁功葆外杀的杀抓的抓，何杰被杀，袁功葆和郭康逃走。据说街坊消息是查信之泄露的，袁崇将信将疑，没敢细查。

    众人义愤填膺，又悲悲切切。

    他们痛恨查信之的背叛和无耻。

    他们为袁家老小的暴尸菜市场示众而心碎。

    这些天袁首良、袁敬、袁嘉在屋里悄悄点起白烛，摆上祭香，按着时辰烧些纸钱。

    袁崇回来后大家得知袁家三十六人被杀，其中袁姓族人老小有二十人被杀，佣人仆人有十五人连同何杰。袁敬妻儿也在其中。

    夜晚袁嘉将院子门关了。众人在屋里将袁家族人灵牌摆放在堂屋供桌上，白天袁嘉媳妇去买了些祭品如三牲之类，也弄好摆在桌案上。

    袁首良领着众人祭奠。众人都用白长条布扎头，白长条布系腰，跪拜。大家默默流泪，可不敢哭泣，怕哭泣声传出去被他人知晓。

    虽然过了四天了，没有尸体没有遗物。但在头七之内，袁首良学神婆做了些招魂道场。即使没请术士，连衣冠冢都没有，可按照袁氏老家习俗要停灵七日，众人还是轮流守夜。

    后半夜，院门门栓动了动。

    此刻守夜的是袁敬。他得知自家妻儿都死了，悲痛欲绝。他知道大伯逃脱了，肯定会找人收尸的。可亲人暴尸菜市场，那是何等的悲怆与无奈。

    他是习武之人，听到门栓不是被风吹动院门造成的声响，就有些警觉。他拿起藏于门后的一把朴刀，低声呼道：“袁嘉、袁崇有情况。”

    正当袁嘉、袁崇听到袁敬叫喊，忙从厢房里跑出。他们这些天都是和衣而睡，之前早商议了进退之计。

    院门被猛得打开了。

    从门外冲进五名手持长刀索链的巡捕服饰的衙役。

    袁敬手持朴刀站于门前，挡住衙役进屋的去路。衙役也不叫嚣吵嚷，其中三人冲向袁敬挥刀就劈。

    袁嘉和袁崇一看气势汹汹杀来的官差，忙分头行事。袁嘉去屋里将母亲背起，他媳妇拉着两个儿子往后院跑去。

    袁崇也是将袁首良背起，拽着马驹儿，马驹儿背着睡着的迷迷糊糊地马欢儿跟着跑。

    后院有牛棚猪圈，有柴房和灶房。柴房里有一条地下密道，直通青阳河边。

    袁嘉媳妇最先跑进后院，可她刚到柴房门口就听到一个阴恻恻的声音响起：“想跑！”

    此声音一出就听得袁嘉媳妇一声闷哼，“噗通”一声倒地。

    此刻众人才看见后院阴暗处闪出两人，其中一人手起刀落杀了袁嘉媳妇后又回刀砍向旁边袁嘉的大儿子。

    “官差！”袁嘉惊叫道。

    而袁嘉的两个小孩见娘倒地，惊慌尖叫。可尖叫声还没传出，被他手起刀落“噗噗”两声，削去了脑袋。

    袁嘉大叫道：“我和你们拼了。”他放下老太，拔出弯刀冲了过去。

    “崇娃，放下我，快走，嘉娃不是对手。找个机会和嘉娃逃命，不要管我这老头子。”

    “是，爷爷。”

    袁崇放下袁首良，从腰间拔出两把短刀冲了过去。

    四人“叮叮当当”战到一处。

    袁首良拉着马驹儿说道：“小马驹，走，去墙边，爬梯子翻墙。”

    “好。”

    “啊……”一声惨叫。

    众人一看，袁嘉左胳膊不在了。

    袁嘉娘看见儿子丢了一只胳膊，冲向了过去，悲凄道：“儿耶……”

    袁首良一见忙一把拉住袁嘉娘，说道：“不要添乱，快走。”

    就这一耽搁，袁嘉又挨一刀，跌倒在地。

    袁嘉娘“噗通”一声，瘫软倒地。

    袁首良一见形势不妙，忙喊道：“崇娃，快走！”他拉着马驹儿往一处有木梯的院墙边跑去。

    “哼哼，你是跑不掉的。”杀了袁嘉的那个衙役冷笑着朝袁首良说道。

    他走过袁嘉娘身边时抬手一刀砍了老太的脖子。

    袁首良扶着马驹儿攀爬木梯。

    “啊……”袁首良惨叫一声，他嘴角流血鲜血，说道：“快……跑……小马……”

    马驹儿就听到“噗通”一声，他回头一看，袁首良背上插着一把长刀，人已经倒地死了。

    马驹儿双目瞬间通红，他看见袁崇、袁嘉都死了，那两名衙役正冷漠的看着他。其中一名衙役空着手，显然他刀插在袁首良背上。而另一名衙役正摆弄着沾满鲜血的长刃刀。

    “哥，我怕！”

    “欢欢，不怕不怕。”

    马驹儿知道若自己再爬木梯，那衙役肯定会将手中的长刀掷向他。他人在木梯上根本无法躲避，若摔下来，马欢儿不被长刀伤到，触地定会摔个半死不活。

    马驹儿下了木梯，放下马欢儿揉揉她的头发说道：“欢欢，莫怕，有哥在，哥会保护欢欢的。”

    “噢，欢欢不怕。”

    马驹儿从腰间拔出短刃，朝那两名衙役走去。自从第一天开始打猎起，这把方元给他的短刃从来就没有离开过。

    方元有一手耍短刃的武技，短刃在手，贴身近战游刃有余，尤其是夜间光线不好，短刃神出鬼没让对手应接不暇。

    “夜战八荒十七式”看其招式简单，可快准毫厘都不能偏差。尤其习练身法闪转腾挪跳踢踹扑，挥动刀刃隔挡劈砍切削捅刺挑戳拨扎划撩扑点甩，要灵活多变。

    施展时虚虚实实力量和技巧恰到好处，这短兵器攻防和长兵器攻防差异很大。贴身近战要考验人的心智、眼力、反应、速度等等方面。

    当时，方元也是一时兴起，而马驹儿更是心血来潮。没想到马驹儿练了一些时日，感觉不错，何杰于是经常亲自与其对练，将马驹儿在施展过程中出现的问题与不足一一暴露出来。

    马驹儿自小在何杰和方元的调教下习武，其武技不是一般武者能对抗的。只是马驹儿身处深山，没有比试不知自己水准而已。

    突然，马驹儿一个箭步冲向那没拿刀的衙役。后院本不大，马驹儿是靠近时才发力。只是瞬间，那有些得意的衙役就仰面倒下了。

    那拿刀的衙役一脸惊愕，因为他刚才没看见这小娃出招的动作。一是根本没在乎，二是夜里光线不好，实在没想到他出手如此之快。出刀收刀刀刃上连血液都没沾上，刀刃滑动轨迹隐藏无法让外人得知。

    见这小娃有些难缠，他想定是硬茬，年纪虽小，但出手狠辣。他很光棍，忙转身朝前院跑。

    马驹儿发现这人竟如此胆小，他还以为这衙役会扑向他来死战。“去死！”马驹儿睚眦欲裂的呵道，同时拾起落地之刀当飞镖掷了过去。大喊其一是给自己壮胆，其二是要吓唬对方。

    “啊……”

    那衙役惨叫一声扑倒。

    马欢儿愣愣看着，她不知道哥哥怎么如此厉害。死人，她见过几次了。之后做过几次恶梦，可她年纪还小，有些时候记得少忘得多。

    她今天又看见好多人被杀，尤其是看见哥哥杀人。她看见坏人被杀死有些幸灾乐祸，更是亢奋，哥哥实在威武，她没有害怕，还很高兴。此时的她握着小拳头，面色紧绷，双腿还不停打颤。