老妇人僵着没动。

    也不知是听到了，还是没听到。

    穆时远定定的看了一会儿，最终还是败下阵来。

    他把点心盘子往老妇人的方向推了推，然后站起身道：“大娘，您随意。我先出去给您准备马车，天色不早了，您今日也辛苦了，该回家了。”

    回家？

    老妇人在口中反复咀嚼着这两个字，没有说话。

    浑浊的眼珠里，倒是有亮光渐渐升起。

    穆时远没看见，当然，这种情况下，看见了也要装作没看见。他出了屋子，站在廊下唤了一声，立时有穆府的小厮上前：“准备一辆马车。”

    马车是早前就提过的，小厮过来给穆时远送衣裳的时候，未免一趟趟跑着麻烦，便一起带来了。眼下马车就停在县衙附近的一条暗巷里。得了吩咐的小厮，不多时就把马车赶了出来。

    老妇人拒绝了穆时远的搀扶，自己紧紧攥着被装得胀鼓鼓的布包亦步亦趋的跟在穆时远后面。

    直到坐进马车，透过掀起的车帘看到那座处处让她透不过气的县衙大宅渐渐落在她的身后，她才敢去相信自己是真的要回家了。

    另一边，少年已经轻车熟路的转到了他和阿婆的住处。

    陷在团团黑暗中的老旧房屋，表明了此间主人暂时还未归家。

    “会不会是歇下了？”程缈探头看了看。

    少年没动，她能看到的，还是眼前那幢黑魆魆的宅子。远处树影摇曳着，莫名透出一股森寒。

    她搓了搓手臂，又对少年道：“喂，愣着干什么，进去看看啊。”

    不看怎么知道人到底在不在？

    这个时候了，但凡上了点年纪的人，肯定都歇下了。那些还亮着灯的人家，要么是还在等为生计奔波的家人，要么就是在问孩子一天的课业。像老妇人这种，白日受了惊吓，此番回到家，指不定歇得比往日还要早。

    “不用了。”少年却摇摇头调转了方向，“阿婆还没回来。”

    要是回来了的话，那屋子，一定会亮灯。

    阿婆知道他怕黑。

    哪怕阿婆手上并没什么钱，可她宁肯自己每天少吃一顿，也要省下钱来，坚持在夜里把油灯给点着。尽管后来少年给她说过无数次，他已经长大了，不怕黑了，但她还是夜夜如此。

    后来他才知道，那个把他带回家住，供着他吃穿的心地善良的老妇人，其实也算不得心地善良。她这么做的原因，不过是因为她把他当成了她那早早随着改嫁母亲离开这里的孙儿。

    巧的是，她那孙儿小时候也同样怕黑。

    他，其实是一个替身啊。

    一个阿婆用来慰藉自己早年丧夫，中年丧子，最后还和孙子天各一方的替身……

    嘚嘚嘚。

    骤然传来的马蹄声拉回了少年的思绪。

    少年停住脚，下意识把身形隐没进黑暗里，然后微微探出脑袋往巷口看。原本只是一个惯性动作，不成想这一看，便再没能收回视线。

    “阿婆……”少年喃喃着，看那道瘦小的佝偻身影慢慢从马车里钻出来。

    借着车前灯光，少年能清楚看到老妇人面上此时的神情。她的对面，站着一个年轻人。老妇人正笑着对他说些什么，看起来两人很是熟络。

    可少年却不记得老妇人什么时候认识了这样一个人。

    他穿着常服，身边除了那辆送老妇人回来的马车和车夫，连个小厮都没有。少年看不出他的身份来历，但直觉告诉他，那人并不简单。

    再一想到老妇人是从什么地方回来的。

    少年想，或许男人的身份也不算难猜。

    官差。

    至于是官还是差，那就不确定了，反正肯定是衙门里的人。

    “大人就送到这里吧。”老妇人道谢的声音被夜风吹过来，“今天真是谢谢大人了。”

    穆时远没说话，只含笑目送老妇人。

    老妇人迈着稳当的步子开锁进了家门。

    然后，黑魆魆的屋子里亮起了灯。

    “走吧。”

    穆时远跳上马车。

    马车立时朝城中的方向急急奔去。

    穆时远闭眼坐在车厢里，脑中还反复想着老妇人先前放松警惕后说的那番话。她说，那些话都是镇上的人乱说的，她家绌哥儿是个很好的孩子，会在夏天替她摇扇纳凉，也会在冬天替她提前暖好被窝。

    他会像别的男孩子那样调皮捣蛋，但绝不可能去杀人。

    “大人，虽然您没说，但老妇知道您肯定是衙门里说得上话的人物。请您听老妇一言，我们家绌哥儿，真的是个知恩图报的好孩子。”

    “您或许不知道，那唐家老爷刚到石桥镇的时候，老妇恰好生了场病。我们家绌哥儿啊，一心想找邻里借点钱去城里请大夫回来替老妇看病，不想镇上那些邻里，一看到是绌哥儿，二话不说就拿着笤帚把他赶了出去。”

    “绌哥儿心里着急，又没有别的法子，万不得已之下，就动了歪心思。”

    穆时远知道，老妇人口中的歪心思，就是去偷。

    他抿着唇没说话。

    老妇人却又开了口：“这自然不该。不过我家绌哥儿也没得逞，刚动手就被人发现，抓了个正着。那人是岑家的，嚷着要送绌哥儿去见官。老妇得了消息，心里着急啊，赶过去想劝岑家的手下留情，他不听啊。”

    “最后还是搬来这里的唐家老爷拿出钱，替绌哥儿赔礼道歉才算了事儿。而且，在知道绌哥儿这么做的原因之后，还主动拿出钱让绌哥儿给老妇请了大夫……”

    “绌哥儿嘴上没说什么，但老妇知道，他心里是记着唐家老爷这份恩情的。不然也不会三不五时的就往唐家老爷跟前凑，想看看有没有什么能帮得上忙的地方。”

    当然，唐家老爷家财万贯，身边那些侍婢小厮，自然会把事情打理得妥妥当当。

    许绌人小，根本没什么能帮得上忙的地方，反倒还因为这个，跟着唐家老爷学了好长一段时间的读书识字。

    “……我们绌哥儿不可能会去杀人的，尤其是唐家的人。还请大人明察啊。”

    老妇人说到这里，已是泪如雨下。