赵刈那日回营，昏睡了七天。七天后曹武也回到了营中。曹武刚回营便向李山河说起盗匪截杀一事。李山河听完此事，连连感叹道：“真是英雄出少年，若不是赵刈武艺高强我儿恐遭劫难。如此吩咐下去大设酒宴，为赵刈和曹武兄弟接风洗尘。”赵刈推脱不得只好赴宴。

    众位将领听闻赵刈如此勇猛，纷纷起了结交之心。推杯换盏，不断敬酒赵刈。赵刈武艺高强，可在这酒桌上可就要甘拜下风。李山河十分高兴，李西凤平安到达青梅山，又收如此猛将。自然是喜不自胜这酒席大手一挥，除巡逻将士外全军将士大吃十天。

    赵刈每日饮酒，天天大醉。十天后，被李山河授予亲兵头领官职。如此赵刈才能开始，修习武艺，勤看兵书。

    蛮岭，烹羊城。

    蛮族大王在公羊殿召见丞相和兵部尚书、礼部尚书和户部尚书。蛮族大王道：“昨日大朝会，众卿家言道，如今夏季雨水比往年更大了些，那些能种谷物的土地有些也不能长出粮食了。户部上书说，看今夏之态势，冬季会更加寒冷冻死的族人会比往年更多。今日就是想跟众位卿家议一议此事。”

    礼部尚书道：“此事乃是天意，吾等只能尽人事。”缓一缓又道：“臣以为，可以由户部放出存粮救济族人，再由礼部撰写文章昭告全族。”

    兵部尚书道：“如今举国兵力已经五十一万人，不如大王下令。我们去攻打大梁，想来也费不了多大气力就能踏平汤都。让族人迁徙，彻底解决粮食和该死的雨水和冰霜。”

    户部尚书道：“户部哪里来的存粮？每年年初早就消耗一空。大梁二十一年，那时开放边市族人们采药，捕猎换取食物，木棉。免受冻饿而死。是礼部说边市，开放时日一长会消磨族人们的锐气，会被梁朝所同化。于是下令关闭了边市。现在只好让族人们多多打猎，挨过今年。”

    蛮族大王虎皮铺就的大椅上，久久不发一言。半晌道：“野兽不能多多捕杀，杀的太多。会伤了元气，明年就没有野兽打猎。丞相，你对此事有何想法？”

    丞相道：“可以由户部筹集粮草，再由礼部发征兵令，由兵部派出一名大将。”老头一口气讲了这么多话有些上气不接下气，面色潮红。喝半杯水后又道：“具体事务，老朽再多说几句，三位尚书不要嫌老朽唠叨才好。”“户部筹集的粮草划分一半给工部，让其修建可以保暖的土坯房。礼部发的征兵令，着重征集粮食储备不够，冬日受寒严重的兵员。这些兵员在由兵部派出的大将统领，去梁朝劫掠，劫掠回的粮草再由户部统一调度。如此安排，有所伤亡是在所难免的。”

    蛮族大王面容有了些暖意，道：“三位尚书，可有异议?没有话说，就拟一道章程上来。”

    十天后，蛮岭点将台。

    木格不哈手拄赤阳龙眼槊，戴三足蛤蟆盔，身披冰裂龟甲铠，脚踏尖头熟铁靴。胯下紫瞳黑豹，背后血染披风。山风呼啸，刮起阵阵呼声。

    木格不哈望台下五万将士，白色的面皮也浮上一层血色。木格不哈大吼道：“出发，直奔落梅岭。”

    半月后，木格不哈驻扎在大渡河上游河畔，此地距离落梅岭不过两百里，木格不哈与乌拉尔商议道：“此地距落梅岭不过两百里，率骑兵两个时辰便到。驻扎此地的是李山河，手下有五万人。其中骑兵大约一万，精锐弓弩手五千。其余三万五都是步兵和普通弓手。”乌拉尔道：“我曾与李山河交战一次，此人惯会打伏击，层层打击，防不胜防。但军中并无猛将，否则上次我就死在此地。”

    木格不哈道:“刚刚野狗派人来报，前些日子李山河之子前去青梅书院求学。野狗蛊惑一伙盗匪前去截杀，截杀失败。野狗检查战斗地点发现盗匪头领骨血四散，据野狗分析李山河很可能招揽一名猛将护送其子求学。想来此刻早已回营。”

    乌拉尔紧皱眉头，木格不哈道：“我们这次主要任务是劫掠足够的粮草，让族人安稳度过这个寒冬。因此此次战役，应速战速决。”乌拉尔点头。木格不哈拿出地图。木格不哈道：“李山河大营据此地只有一百里，在咱们的上游。落梅岭在咱们的下游。李山河的粮草辎重都囤积在落梅岭岭南，梅枝山，前几天抓来的舌头说，这里的粮草足足够五万大军三年之用。”

    乌拉尔有些难以置信，震惊道：“你带三万骑兵，两万步军。悄悄驻扎此地是早就想好的？”

    木格不哈嘿嘿一笑，道：“这梅枝山乃是粮草驻扎之地，李山河此驻扎两万步军，五千步弓手。他自己则率一万骑兵，一万步兵，五千精锐弓弩手。想来打算两地成犄角之势，互相援助。”又道“我观此地能快速使大队骑兵通过之地，只有一处。就在岭南青竹林。此地地势开阔，道路平坦。要是突发战事，军士即可从此处差往援兵，又可从此处安然撤退。这李山河倒是个知兵的。”

    翌日，木格不哈大帐下令。

    命令五千步兵在李山河大营外骂战，若有兵来袭，只许败不许胜，缓缓退往骑兵所在之地。

    命令明日午时，乌拉尔率一万骑兵做疑兵之计奔跑于李山河大营外五十里，若有兵来袭只顾有序撤退，不可接战，策应前方五千步兵。

    那李山河必生疑心不敢追击。

    骑兵步兵合兵一处，绕路退往梅枝山东南一百五十里处，看狼烟升起攻袭梅枝山。

    命令一万步兵申时攻打梅枝山，若有兵出门报信不许拦截。命令五千步兵备好车辆，火把。待戍时进入粮草聚集之地，收集粮草。我亲率两万骑兵在青竹林设伏。诸将依令行事，诸将轰然领诺。

    木格不哈领兵去往青竹林，在大路上，挖陷阱，设绊马索。砍伐树木制作滚木，准备伏击李山河所带领的一万人骑兵。