自从十数载前，莒州与青州订立盟约，由青州提供的匠人便将打制玄铁的锻造之术传到了莒州，而今十数载过去，神律军终于不再用他州粗制滥造的玄铁甲胄，实力提升了不止一个台阶。

    从长远来看，莒州与青州结盟，乃是一件步向兴盛的举动。然而值此法劫末，真界动荡不休，像西都这样大门阀，说灭就灭了，没有一点征兆。谁知道妖族又是否能渡过此法劫呢？又有哪个大门阀敢拍着胸脯说不将大劫放在眼里？

    而结盟，意味着同进同退，青州有事，莒州不能坐视，这才是结盟真正意义，其余像锻造之术，玄铁，灵植等等都不过只是小道。

    当然，与青州结盟，楚渡心忧的是妖族被牵扯，再无法置身事外。若是未与青州结盟，他州还忌惮妖族几分。反之则意味着只要大战启开，妖族就必然会被牵入其中，想反悔都不及，这不是他一个人说了了事，而是整个真界对妖族怎么看，妖族对外说已与青州决裂，谁信？

    “嗯……”

    楚渡微微颔首，想了想，又说道：“神律军职司乃监管四大部族，你身为腾蛇柳氏核心，不可放任柳氏胡来。真界一乱，若莒州亦动荡不安，妖族要怎么自强自立？希望你能明白为师的一番苦心！”

    柳暮言恭敬的垂下首来：“师尊但请宽心，莒州只要您在一日，就不会大乱，而只要神律军在一日，四大部族轻易也不敢挑起争端。”

    他垂下首来，不是为了显示恭敬，而是掩盖他眸内的野心之火。

    楚渡是什么妖，他活了那么久，什么样的妖没见过，这样拙劣的掩饰方式，令本就对柳暮言感到很失望的他更是心灰意冷。当初收他，乃因其资质秉性俱佳。然而在他晋入妖帅后，将其破格提为神律军军帅时，却令其野心无可抑制的膨胀。

    柳暮言做的任何明事暗事，说的任何明话暗话，都被楚渡看在眼中，听在耳内，这让他非常失望。原本想将其培养上位，却也因此而放弃。可怜的是，柳暮言自己都不知错过了一个登顶机会，还以为妖皇一如既往的对他万分器重。

    楚渡面色未变，冷漠说道：“四大部族的争端，由来已久，吾之所以未发禁令，乃因禁令堵不住四大部族的恩怨摩擦，只要他们争斗有度，就在妖族可承受范围里。”

    “你知会下去，即日起，四大部族争斗，不得波及其余大小氏族，不得将曲连三十六洞拖入争端，不得出现妖帅以上的死伤，君山传召时，必要在第一时间响应，谁若敢迟滞，以叛变论处，全族夷灭！”

    柳暮言心底寒意更甚，他未曾历过大劫，怎知大劫可怕。初以为楚渡如此小题大做，还有些不以为然。然此言一出，他便知自己看得太浅薄了。

    当然，深思要在之后，此时他不敢怠慢，连忙应下道：“谨遵谕令！师尊，若无他事，徒儿告退！”

    楚渡淡淡的一摆手：“去罢，顺传陆龟蒙来见吾！”

    柳暮言恭敬应下，而后退出去，他身上的甲叶复又发出响声。其实以他的修为，这身玄铁甲胄并不能带来多大防护力，只不过这是身为神律军军帅的象征，玄铁甲胄打制好，神律军先行配发，在莒州地位举足轻重，而他这个军帅自然跟着水涨船高。

    他的小心思也瞒不过楚渡，但就好像巨人望着蝼蚁算计谋划一样，只会感觉无趣，就连踩死的兴趣都没有。

    当然，他们的关系，还不至冷漠到用巨人与蝼蚁来形容。楚渡自己的徒弟，总还是有点情分的，他总希望柳暮言能有一日醒悟过来自己的错处。

    不多时，陆龟蒙便也入寝殿来，他身为妖神宫妖相，非正式场合，不须行大礼，便只躬身说道：“臣陆龟蒙见过陛下，陛下圣安！”

    楚渡摆手笑道：“龟蒙，各路大军的调配，甲胄灵植的分拨，都要经你手，这几日辛苦你了。”

    陆龟蒙笑道：“不敢，陛下有识臣之能，臣自要尽心尽力为莒州，为妖族办事。”

    “说的好！”

    楚渡非常赞赏陆龟蒙这一点，整个莒州上下，若说还有妖族与他一样为了妖族这样忧心，他所知道的就只有陆龟蒙了。不是说其他妖都自私自利，不为妖族着想。而是本心着重点的不同，陆龟蒙与楚渡一样，全然以妖族利益为己身利益，其他妖则是先己身利益，再妖族利益，二者相反，意义就完全不同。

    “今日本该有闲谈空暇，然有一事，却要知会你一声！”

    楚渡紧接着说道：“方才吾以分身前去探看沉佛，与罗刹那厮交了手，却被秽渊算计，分身破灭。损了修为小事，然此两魔联合一起，必有非同寻常事端。龟蒙，你令在庐州的暗子，定要时刻密切关注东都与庐州其他大门阀动向。”

    谈到正事，陆龟蒙笑意便敛去，肃然应道：“谨遵谕令！另是否将此传给剑斋？”

    楚渡点头道：“少待你便传讯罢，剑斋，玉清宗也都不是善辈，沉佛之事定有关注，在不知个中玄机下，亦会不动声色，暗中恐怕有筹谋，先不要与青州方面商谈莒州变化之事，要紧处必要把握得当。”

    陆龟蒙一一应了，见他不再说话，便接上去道：“陛下也不必太过忧心，东都虽得势，可青州也不好惹，且尚有东海龙宫，东都便是想动，也要掂量一二。商州苦寒之地应不会考虑，怕还是会将目标放在神州！”

    楚渡笑道：“多亏龟蒙帮吾解忧，今你便先去，想必还有许多繁琐事等着你处理罢。”

    陆龟蒙拜了一礼，苦笑着说：“琐事不止许多，没有三五旬月怕处理不完。还不知甚时是尽头，怕还未处理完，臣这把老骨头就先散囖。”

    “哈哈！”楚渡不由大笑一声，“龟蒙休要谦逊，那些琐事若能难倒你，就不会有今日妖相的威名了，你且去罢！”

    陆龟蒙笑着再一拜，便告退而去。

    ……

    庐州，沉佛战场。

    前来寻宝的修士，宝幢没了，性命也丢了，彻底被北邙宗与天坛教玩了一把。

    侥幸逃出来的人便只有法相宗的几个师兄弟，在恶地核心爆发大战时，处在外围的江河与众师弟就吓得三魂丢了五魄，玩命似的往外逃去。

    幸好逃得及时，否则即便逃过宝幢之劫，亦逃不过两个大能争斗的余波。

    “师兄，现在该怎么办？”

    众师弟都把眼睛望向江河，此时他们心底都对江河佩服得五体投地，若不是他，自己早已是死人了。

    此时他们就在恶地的边缘，半点也不敢靠近，而师门交代的，探清具体发生何事，却还未完成。谁知道方才是怎么一回事？以他们的层次，莫说凑近了看，便是在恶地外，远远遥望都心惊肉跳，只觉靠近一步，就是地狱。

    江河沉吟片刻方才道：“如今情况已不是我们能够掌握，只能先退回去，师尊那里，我自会交代。”

    众人大喜，只要能够交代，他们才不愿再呆在这个鬼地方。

    就在要倒回神州时，其中一个弟子却突然发问：“师兄，这样好么？竹儿师姐可还在此呢……”

    江河淡淡道：“所以你们先回去，将恶地之事简单报给师尊知晓，其余我自会主张，推在我身上即可，我会找到师姐并带回去！”

    “那……我们先走？”

    江河摆了摆手，自顾自的朝另一个方向疾行而去。

    众师弟面面相觑片刻，无奈驾起御风舟向神州方向疾驰而去。

    ……

    而此时此刻，他们口中的师姐，正在离恶地数百里外的一处山林里怡然自得的踱步。

    这是一片绿意生机充盈的自然林域，很难想象，就在恶地旁居然有一个保持完好的山林。竹儿沉浸在这自然风光里，心境趋于平和，恶地的动静，她竟一分一毫也没感受到。

    竹儿走着走着，就会想起与苏伏曾经也在山林奔波过。这么多年以来，她执着于寻找苏伏，并非只是因为他救了荼毒的缘故。她化作人形已有十多载，跟随荼毒到处闯荡，阅历渐渐开阔，才发现与苏伏那种单纯的没有掺杂任何利益的友情，是如此难得。

    现在想想，她就觉得朋友有难，自己不在他身边帮忙，觉得非常惭愧，这才是她执着于寻找苏伏的真正因由。

    “哇哇哇——”

    突然，前方密林埋布的山岗上传来一个稚童的哭声，将竹儿拉回神来。她睁大了美眸，心想谁家孩子怎么跑到这个地方来。

    她身形一闪，便轻轻的落在山岗上的一颗竹木上，朝下望去，只见一个着绿绸锦缎，约只六岁年纪，唇红齿白的小男孩痛哭流涕，好委屈的样子。

    “你是谁家小孩呀，迷路了吗？”

    竹儿像只蝴蝶一样轻盈的落在他身前，嘻嘻笑着说：“来来，别怕，姐姐送你回家。”